就算要控制時疫，也沒必要把人都關起來吧？</br> 還有火化什么的，確實太不近人情。</br> 于是，成帝便發話了，“好啦，昭儀你也莫要著急，朕這就下旨。來人！”</br> 太子殿下想再勸勸，實在是不敢開口。</br> 再勸下去，倒顯得他跟許惜顏夫婦私交過篤，該犯忌諱了，只能聽著成帝當面發下圣旨。</br> 著金光侯升平公主即刻取消對寧州百姓的拘禁，也解除他們協助救災治疫的差使。尉遲圭回渠州任上去當他的差，升平公主賞了點東西，留寧州守孝一年。</br> 到底是宮中女眷，就看在成安長公主的份上，皇上也不愿處罰太重。但這樣逼迫她留下守孝，明眼人一看，就是明褒實貶。</br> 上官昭儀一聽可高興了，還催著皇上加急將圣旨發出，這才安心告退。</br> 太子殿下，也只好告退。</br> 皇上雖下了圣旨，但寧州到底是個什么情況，還是要叫人去看看的。他已經叫了各部大臣前來議事，太子頂著臉上的血口子在這兒杵著，也不好看。</br> 本來想去母后顏皇后那里說說這事，回頭也好勸勸父皇。可轉念一想，明兒就是元宵佳節，算了算了，還是別去給母后添堵了。</br> 可小勺子尉遲釗算是自己打小看到大的，還有成安姑母，待他極好，不提點一下，心里實在是過意不去。不如尋個人去趟修國公府，跟許觀海透個口風吧。</br> 老子有事，兒子服其勞。</br> 就叫兒子去吧。</br> 反正這小子老喜歡去找樂家小姑娘，那小姑娘又跟著許惜顏夫婦長大，知道了必是要去通風報信的。</br> 太子殿下如此一想，連太醫院也懶得去了。這點小傷，留不了疤，回頭隨手找點藥抹抹就是，趕緊的回了太子府邸安排不提。</br> 可他卻不知，這件事到底鬧到了顏皇后跟前。</br> 因他沒去報信，顏皇后不知他已經在皇上跟前鬧了一場。反而母子倆前仆后繼，撞到成帝的氣管子上。</br> 因明兒是正月十五元宵佳節，今兒端王妃白秋月，安王妃米氏，還有敏惠長公主，定安長公主等皇室女眷，都相約到顏皇后這里來獻燈了。</br> 按宮中規矩，元宵佳節皇上皇后都會走上皇宮城樓，與民同樂。</br> 她們這些女眷代表各家獻上燈籠，一是向皇上皇后朝賀佳節，二也是增光添彩，圖個熱鬧。</br> 但今日大家相約前來，還有層意思，是打算相互義賣。</br> 就是燈都捐給宮里，大家再張三家買李四家，左手倒右手，相互捧場，重點是捐一批銀子，替皇上分憂。</br> 雖說寧州疫情并未公開，但這些身在京城的貴人們，卻普遍知道那邊情況不太妙。</br> 最起碼，近來皇上心情不好，是人盡皆知。</br> 那她們這些皇室宗親，是不是很該為主分憂？</br> 因此事并未公開，也怕引起皇上反感，故此只由各家女眷出頭來做這事。</br> 打的旗號也是為賀佳節，請顏皇后替她們撫恤困苦，總之用到有需要的地方去吧。</br> 端王妃白秋月道，“……成安姑母素來熱心，那兩盞蓮花燈就是她家獻的。只她家大伯娘病重，大房子孫又全在外地當差，她和許姑父在家侍疾，實在走不開，才打發人送了銀子來我這兒，務必要捐上。”</br> 顏皇后挺高興。</br> 太子殿下特意準備了節目，也是有心募捐賑災，此事皇上不知，她卻早就知情，還幫著出了不少主意的。</br> 如今是打瞌睡正巧遇上送枕頭，不是剛好么？</br> 又是皇室宗親帶頭，說出去也是給皇上長臉呢。</br> 當下還派了太監去請個太醫，到許家看看。</br> 知此事是端王妃牽的頭，不好當面夸她，便夸過起和嘉郡主來。</br> “……要不是端王妃你就這么一個女兒，本宮都想把她接到身邊來養了。也不是我當著你的面才夸她，實在是這丫頭為人處事，再招人疼愛不過。”</br> 敏惠長公主笑道，“豈止皇后娘娘喜歡，我也極愛。都是端王妃會養孩子，把她教得極好。舊年重陽，我們幾個老姐妹臨時動了興致，約了去登高賞秋。偏偏一上山，有位就犯有舊疾，頭疼得不行，又忘了帶藥，又沒處請大夫，正急得不行，就見那山頂觀里的道士在施藥，正是老人家平素用得著的幾味藥丸子，可算是救了命了。后我那老姐妹要謝那里的道士，一問方知原是和嘉提前打發人送來。就是防著重陽佳節，有老人家會登高賞秋不舒服，可見這孩子心細。”</br> 眾人聽了無不贊嘆。</br> 偏定安長公主有些酸。</br> 她女兒韓瑯華嫁了孟珙后，頭胎也生了個女兒，比和嘉郡主小不了幾歲。因定安長公主獨此一女，在韓瑯華隨夫赴任后，便把長外孫女接來養在膝下，聊解寂寞。因隔輩親，倒是比當年疼愛韓瑯華更甚。</br> 暗想這些年修橋鋪路的好事，她也沒少帶著外孫女去做，給她樹名聲，偏偏就沒遇著這般巧宗。如今聽人贊別家丫頭，心中難免就有些不平，故意提起一事。</br> “和嘉確實是個好孩子，只她的婚事怎么還沒定下？端王妃你也不要要求太高，反誤了孩子花期。”</br> 在座的無一不是人精，聽了都忍不住暗地里在心里翻起白眼。</br> 端王蕭越在十幾年前，成帝上位的那場宮變里，差點行差踏錯，鑄成大禍。但也間接害死自己的一對庶子，悔之晚矣。隨后他去出家修行，一是為了求個心安，也是為保住妻女，不受牽連。</br> 但他這般遠離朝政，端王府雖然名頭還在，但有實權的人家是看不上的。</br> 而白秋月的娘家，隨著白守中之死，可謂全族覆沒。她雖盡力保住弟妹，但也俱是平民，再也無法出仕。</br> 聽說她的弟弟白秋雨如今在江南當夫子，名聲頗好。還和妻子柴氏一起，開了緙絲繡莊，吸納許多貧家女子做工，如今大名已經傳到京城，可見生意不錯。</br> 但京城里的有錢有名望的才子富戶多如牛毛，似端王府這般沒有實權，顯然又自絕子嗣的皇族，擺明了在蕭越百年之后，皇上就會收回端王府。有些世家名門想家族聯姻，求個更上一層樓的，就不愿意結親了。</br> 愿意攀附的，大半門第低微，多半只想借勢，端王妃又如何舍得把唯一愛女下嫁？</br> 故此和嘉郡主這些年，雖跟母親一起行善積德，做了頗多好事，但她的親事，卻遲遲難以決斷。</br> 別人就是當面不說，背地里也沒少嘀咕。</br> 但如今定安長公主既然當面挑起，那白秋月也不怕當面望她笑道。</br> “可不是我要求高么？橫豎就一個閨女，也不指著她掙錢養家，升官發了。若遇著合心意的就嫁，遇不著我是寧肯養她一輩子，也不要她白填了旁人家的火坑。”</br> 定安長公主聽著刺耳，才想說些生兒育女，才是人間正道的大道理，白秋月又望著眾人笑道。</br> “好歹是自己辛辛苦苦嬌養大的女兒，難道就非得要她生兒育女，求世人眼里一個圓滿，就委屈了她不成？旁人我管不著，橫豎我是舍不得的。”</br> 她都這么說了，可見態度堅決。</br> 安王妃米氏抿嘴笑著附和，替她解圍，“那王妃可算是跟我們王爺想到一塊兒去了。我家小女兒自打出生，王爺就開始發愁她的婚事。私下總是嘀咕，萬一遇到婆家嚴苛，下人難纏，可要怎么辦？思來想去，倒不如不嫁的好。”</br> 顏皇后笑出聲來，指著她道，“你們呀，一個個慣孩子也慣得忒不象樣。若都照你們這么想，那些生兒子的，竟是別想娶媳婦了。不過這話聽著雖歪，細想卻有三分道理。若我有個寶貝女兒，若嫁得不好，還真是寧肯她不嫁了。”</br> 眾人說說笑笑，就算揭過這話題。</br> 定安長公主就算有些不悅，到底也不好撕破臉，只得閉口不提。</br> 一時正又說回捐燈之事，忽地聽到門外吵鬧，有人大叫冤枉，還叫皇后娘娘救命。</br> 顏皇后正皺眉，宮人匆匆來報，說是上官昭儀身邊的管事太監小祿子，跟執法太監富春鬧起來了。上官昭儀說她處理不了，請皇后決斷。</br> 顏皇后倒是奇了。</br> 執法太監富春跟他師傅一個樣，素來謹慎，從不冒失。這是怎么跟上官昭儀鬧起來了？</br> 便命人叫進來問話。</br> 端王妃等人要避退，她說不必。</br> 有宮人大叫冤枉，還叫救命，與其藏著掖著，不如當面說清，反倒最能杜絕留言。</br> 橫豎她又沒什么私心，也沒什么不敢當面說的。</br> 當下富春和小祿子進來，富春先行跪下，小祿子哭哭啼啼，想往前爬，卻被富春一把拉住。</br> “有話就在這兒說，別驚了皇后娘娘鳳駕。皇后娘娘——”</br> 他話音未落，小祿子就搶先道，“皇后娘娘救命！這大節下的，富公公竟是要打死奴婢呢！”</br> 富春給他的顛倒黑白，氣得臉色發青，“我幾時要打死你了？明明是你不守宮規，私相授受，替上官昭儀傳遞物件，我依著職責審問，你卻閉口不答，難道就不該罰？”</br> 小祿子叫屈，“上官昭儀入宮多年，如今正值上元佳節，她思念親人難道有錯么？依著宮規，正月十四到十六，都允許宮人出宮走動，與親人相見團聚，我去替她拿點土儀怎么了？值當你當審賊似的審問？分明你是無事找事，故意欺負人！”</br> 富春忍怒質問，“那如今當著皇后娘娘的面，你倒是說清楚，這包袱哪里來的？宮中雖不禁傳遞，但是個什么來路去處，總得有個交待吧？既不是見不得人的東西，你又為何不通過宮門登記，非要私相傳遞？”</br> 小祿子嘟囔道，“你別一口一個私相傳遞，往我們昭儀娘娘身上潑臟水。那不是宮門太忙，出入的人多，我心急想早些把包袱給娘娘拿回去，才忘了登記么？正想回頭補上，偏你這么不依不饒的，還鬧到昭儀跟前，把小主子都嚇哭了。喏，你要看，就看好了！”</br> 他氣鼓鼓的將之前一直抓著不肯放的包袱，塞到富春懷里，直差點把富春氣個倒仰。</br> 在宮中多年，他算是看出來了。</br> 小祿子這是故意鬧事，替他的主子立威呢。</br> 富春之前跟師傅何老太監聊過之后，便決定盡忠職守，追查清楚上官昭儀私下傳遞之事。</br> 誰知小祿子極不配合，大吵大鬧。</br> 等到上官昭儀從皇上那里回去之后，富春明明白白就把事情解釋清楚了。</br> 自己不過職責所在，想查清東西的來龍去脈。</br> 卻不知小祿子在她耳邊嘀咕了什么，估計沒好話，反正上官昭儀就一副后宮事務是由顏皇后掌管，富春也是皇上皇后任命提拔，她一個小小昭儀，不敢逾矩的委屈模樣，叫他二人自行來皇后娘娘跟前評理。</br> 等來到宮門外，明明看到有宗親入宮，小祿子卻大吵大鬧，故意叫屈，這不是吃定了皇后娘娘大節下的，不好責罰，只能息事寧人么？</br> 可想著何老太監交待，要忠于職守的話，富春忍氣行禮，“皇后娘娘，奴婢真的沒有針對任何人，只是職責所在，才要追查清楚。不意驚動了皇后娘娘和諸位貴人，還請皇后娘娘責罰。”</br> 顏皇后聽他們這番吵鬧，心中早跟明鏡似的，看個分明。</br> 上官昭儀入宮時是挺老實單純，可自打去年生了六皇子，因皇子年幼，皇上難免多疼幾分，升了她的位份，也時有賞賜，恩寵有加。慣得她身邊的人，心思就有些大了。開始攛掇著主子，母憑子貴，做些逾矩之事。</br> 尤其這個小祿子，已經不是第一次不守規矩了。</br> 富春查他，那是理所應當。</br> 可就如上官昭儀所料，這大節下的，顏皇后還真不好處罰。可要就這么放過，將來宮規何存？也慣得上官昭儀越發不象樣了。</br> 正為難著要如何處理更加合適，忽地有人輕咦了一聲。</br> “這是……皮毛？”</br> 白秋月指著包袱一角，掩嘴輕吸了口氣，目露驚訝。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>