讓顏大尚書(shū)心心念念的，還有一件事。</br> “不是說(shuō)回頭升平公主和金光侯也要回京么？可讓家里的小輩們都準(zhǔn)備準(zhǔn)備，到時(shí)求著他們姑姑，也去拜訪一回。尤其是家里的小姑娘們，都去見(jiàn)見(jiàn)升平公主，那才是真正的女中豪杰，大家閨秀呢。多見(jiàn)見(jiàn)這樣的人，也長(zhǎng)長(zhǎng)眼，往后能學(xué)著她半分，也是她們的福份了。”</br> 顏家晚輩們笑，“早惦記上了。只怕到時(shí)升平公主太忙，沒(méi)空見(jiàn)她們呢。”</br> 顏大尚書(shū)摸摸蒼白的胡子，笑瞇瞇的說(shuō)，“那就給我辦個(gè)壽宴，索性把人請(qǐng)來(lái)。我這張老臉，大約在升平跟前，還是值幾個(gè)錢(qián)的。”</br> 哎喲，這可太不容易了。</br> 顏大尚書(shū)因?yàn)轭伝屎螅约疤拥钕碌木壒剩@些年一直深居簡(jiǎn)出，極其低調(diào)。就是壽宴頂多也只請(qǐng)?jiān)S家這般交好的親戚過(guò)來(lái)，簡(jiǎn)單慶賀一番罷了。</br> 沒(méi)想到如今為了請(qǐng)升平公主上門(mén)，老爺子居然肯擺壽宴了，那可真得好生準(zhǔn)備一番。</br> 從現(xiàn)在起，家里該修整的就要開(kāi)始修整了。</br> 飛檐斗拱，該描畫(huà)的要重新描畫(huà)。窗欞門(mén)柱，該上漆的得重新上漆。還有花草樹(shù)木，都得梳理修剪。連待客的杯碗盤(pán)碟，團(tuán)袱桌布都得認(rèn)真準(zhǔn)備，精致周到。</br> 顏家都這般忙忙碌碌，要迎回姑奶奶的許家就更忙了。</br> 這日，連尉遲秀都忍不住跟丈夫朱寶來(lái)商議著。</br> “咱們要不也把女兒女婿接回來(lái)住幾日？把家里也重新拾掇拾掇。”</br> 多年夫妻，朱寶來(lái)一聽(tīng)就懂了。</br> 他們夫妻自從當(dāng)年隨岳母蕭氏一家子上京，便一直住在先帝最早賜給尉遲圭的金光侯府里。如今算來(lái)，竟是在這宅子里住得最久的人，算算都有二十幾年了。</br> 倒不是沒(méi)錢(qián)買(mǎi)新屋，那明山書(shū)院開(kāi)張幾年后，夫妻倆便也攢錢(qián)在京城買(mǎi)了所小院子，郊外也置了田產(chǎn)，眼見(jiàn)得就把個(gè)小家，紅紅火火的置辦起來(lái)了。</br> 只從前蕭氏在京城，舍不得女兒一家搬走。后來(lái)她們回了寧州老家，更是把兩口子留下看家護(hù)院了。</br> 但如今尉遲秀盤(pán)算著尉遲釗也大了，這回弟弟弟妹奉旨回京，多半要替長(zhǎng)子定下親事。雖說(shuō)許惜顏那兒還有一處大宅，足夠尉遲釗成親。</br> 但不管怎么說(shuō)，一旦接進(jìn)新媳婦，總歸是有了女主人。他們將這處舊宅收拾齊整，回頭交給新媳婦才象樣。</br> 至于他們夫妻，自然可以功成身退，回自己小家安住。</br> 就算親戚們不計(jì)較，但做人不能這么不自覺(jué)的。</br> 朱寶來(lái)自然沒(méi)有二話，還說(shuō)，“咱們托賴(lài)著岳母偏愛(ài)，妹夫?qū)捄瘢饔滞ㄇ檫_(dá)理，已經(jīng)白占了這些年的便宜。不如這修宅子的使費(fèi)，便由咱們出了吧。再找你女婿出些顏料工匠，他也必不肯找我收錢(qián)。”</br> 夫妻二人本份，他們的長(zhǎng)女小花，朱畫(huà)水亦是一樣。</br> 就算留在京城，多少權(quán)貴看在金光侯和升平公主的面上，主動(dòng)上門(mén)提親，可朱畫(huà)水到底沒(méi)嫁高門(mén)大戶(hù)，也沒(méi)嫁書(shū)香世家，反嫁了個(gè)普普通通顏料商人子弟，都算不得富幾代。</br> 因?yàn)橹鞂殎?lái)做生意時(shí)認(rèn)識(shí)他時(shí)，這家人正落魄著呢。</br> 頭先為了推廣許惜顏家的竹紙，朱寶來(lái)的明山書(shū)鋪除了替那些窮書(shū)生接抄書(shū)的活，也接描摹畫(huà)本的活計(jì)。</br> 為了節(jié)省成本，降低價(jià)格，需要研制適合竹紙使用的便宜彩墨，便結(jié)識(shí)了女婿一家。</br> 挺實(shí)誠(chéng)的一家人，姓顧，有個(gè)祖?zhèn)鞯念伭箱佔(zhàn)印?lt;/br> 當(dāng)年認(rèn)得女婿顧玉圃的時(shí)候，他還是個(gè)十來(lái)歲的半大少年。</br> 只因父親多病，身為長(zhǎng)子的他，不得不小小年紀(jì)就假充老成，扛起生活重?fù)?dān)，出來(lái)奔波討生活。</br> 也是因?yàn)榧业撞回S厚，為了省錢(qián)，才琢磨著降低成本，做些便宜染料，不想跟朱寶來(lái)一拍即合。</br> 知道顧家家境后，朱寶來(lái)不由心生憐憫，想起自己當(dāng)年一個(gè)孤兒的種種不容易。要不是岳父心善，肯拉拔他一把，還將女兒嫁給他，他哪有如今的好日子？</br> 于是朱寶來(lái)便也照顧顧家生意。</br> 后來(lái)許惜顏想染出好看的大紅羊絨，這顧玉圃也是出了大力的。</br> 相交多年，看他雖沉默寡言，但為人老實(shí)忠厚，做事又勤勉踏實(shí)，朱寶來(lái)夫婦在給女兒擇婿時(shí)，就有些相中他了。</br> 也是朱畫(huà)水自己中意的。</br> 當(dāng)初爹娘問(wèn)她，想嫁個(gè)什么人，她就說(shuō)了，“能跟顧小掌柜這般，就極好。”</br> 她很有自知之明。</br> 雖說(shuō)打小上京，在舅母許惜顏的相助下，也算是接受了頂好的閨中教育。但朱畫(huà)水自知資質(zhì)平平，心性單純，只適合做個(gè)小門(mén)小戶(hù)的當(dāng)家主母。</br> 尤其在京城見(jiàn)慣了世家大戶(hù)的傾軋爭(zhēng)斗，朱畫(huà)水越發(fā)知道自己幾斤幾兩。</br> 人家給她的臉面，俱是沖著舅舅舅母來(lái)的，跟她親生的爹娘兄弟，可沒(méi)半文錢(qián)關(guān)系。</br> 打個(gè)最簡(jiǎn)單的比方。</br> 表弟尉遲釗，生來(lái)就是侯府世子，可以出入宮廷。還是個(gè)小不點(diǎn)的時(shí)候，那些王公大臣見(jiàn)了他，都得客氣三分，還會(huì)記住他的長(zhǎng)相模樣，不至于認(rèn)錯(cuò)。</br> 可朱畫(huà)水從前也常得許家姑娘，還有成安長(zhǎng)公主的邀請(qǐng)，去她們府上參加過(guò)不少花會(huì)詩(shī)會(huì)。除了幾個(gè)交好的閨中姐妹，那些貴女們，何曾認(rèn)真記得她的模樣？</br> 小時(shí)候，朱畫(huà)水心里也曾經(jīng)有過(guò)不平。</br> 可漸大些，卻釋然了。</br> 有些差距，真不是一朝一夕就能彌補(bǔ)的。</br> 好比許家三百年書(shū)香世家，才蘊(yùn)養(yǎng)出舅母那般精彩絕艷的人物，她家指望靠舅舅一人暴富，就全都飛上枝頭變鳳凰？</br> 別做夢(mèng)了。</br> 若生來(lái)就是一頭豬，何苦要鼻孔插蔥充大象？</br> 你累，別人看著也累。</br> 她就是正經(jīng)閨名改叫朱畫(huà)水了，可芯子里，不仍是從前那個(gè)鄉(xiāng)下姑娘朱小花么？</br> 她的爹娘俱是普通人，她能有今日福分，已是萬(wàn)幸，裝的哪門(mén)子富家千金？</br> 說(shuō)到底，親戚再好，再富貴，那也俱是親戚家的富貴榮華，與你無(wú)關(guān)。</br> 倒不如嫁個(gè)門(mén)戶(hù)相當(dāng)?shù)娜思遥炜鞓?lè)樂(lè)當(dāng)她的商人婦呢。</br> 旁人聽(tīng)說(shuō)，都覺(jué)得朱畫(huà)水沒(méi)志氣，太低嫁了，可她卻半點(diǎn)不以為意。</br> 真那么“上進(jìn)”，就有好下場(chǎng)么？</br> 不信瞧瞧許家五房的許云棗，當(dāng)年聽(tīng)信她爹一番鬼話，嫁了個(gè)“上進(jìn)有為”的寒門(mén)舉子。</br> 婚后也一門(mén)心思，助著丈夫上進(jìn)。結(jié)果反糟蹋壞了自己身子，小產(chǎn)了幾次，再也無(wú)法生育。</br> 后來(lái)只能眼睜睜的看著丈夫左一個(gè)右一個(gè)的往房里抬人，生了滿地的庶生兒女，還得花銷(xiāo)她的嫁妝銀子養(yǎng)活。</br> 弄到后來(lái)，但凡見(jiàn)了人就哭。</br> 哭訴自己的委屈，又埋怨爹娘不給她擇個(gè)好夫婿。頭幾年，人還年輕時(shí)，她倒是想過(guò)和離，可夫家怕得罪了升平公主和金光侯，死活不同意。</br> 這幾年不知怎么哄的，她又一門(mén)心思替丈夫養(yǎng)兒女了，總想回娘家討銀子討官做，弄得人見(jiàn)人厭。</br> 所以啊，朱畫(huà)水覺(jué)得，與其嫁個(gè)這般“上進(jìn)”的夫婿，倒不如嫁個(gè)普通人呢。</br> 當(dāng)然，也不是說(shuō)，嫁個(gè)“上進(jìn)”夫婿就一定不好。</br> 還是拿許家姑娘舉例，二房的許云櫻，就是一門(mén)心思奔高枝。</br> 后來(lái)果然如愿嫁了個(gè)“上進(jìn)有為”的鰥夫申學(xué)勤，一進(jìn)門(mén)就當(dāng)起后媽?zhuān)^子女都比她小不了幾歲。</br> 舊年她隨夫君回京述職，申大人又升官了，這是喜事。許家擺酒，也邀請(qǐng)了朱畫(huà)水一家前來(lái)赴宴，便在許家見(jiàn)了一回許云櫻。</br> 那叫一個(gè)通身的官家太太氣派，體面尊貴得不行。</br> 可轉(zhuǎn)頭再看她的夫君，卻是早生華發(fā)，滿臉的褶子，官威隆重，叫人肅然起敬。</br> 夫妻兩個(gè)相處，真正相敬如賓。</br> 卻哪有半分郎情妾意？</br> 回頭朱畫(huà)水無(wú)意中走得近些，細(xì)看了眼許云櫻，卻見(jiàn)她年紀(jì)尚輕，但烏黑的鬢發(fā)間便閃著點(diǎn)點(diǎn)銀絲。那眼角眉梢，也暗藏細(xì)紋。</br> 后離了丈夫，跟家中女眷團(tuán)坐細(xì)敘時(shí)，才敢摘下雍容面具，伏跪在嫡母余大奶奶跟前落淚泣道，“……如今我也就指著兩個(gè)孩子過(guò)活罷了……成日忙于公務(wù)，哪有心思聽(tīng)我說(shuō)話……”</br> 朱畫(huà)水到底不是許家人，趕緊和小姐妹們避開(kāi)了。</br> 但她覺(jué)得，這事也沒(méi)什么好埋怨的。</br> 據(jù)說(shuō)當(dāng)年這位許云櫻許二姑娘婚嫁時(shí)，許家原是準(zhǔn)備了好幾個(gè)人選的。</br> 是她自己太上進(jìn)，不顧年紀(jì)差距，主動(dòng)要求當(dāng)繼妻。</br> 這就跟許云棗一樣，你選擇了怎樣的丈夫，想要怎樣的人生，都得付出相應(yīng)的代價(jià)。</br> 想要丈夫位高權(quán)重，又年輕俊美，知情識(shí)趣？</br> 嗯，她舅舅尉遲圭倒是全都符合。</br> 可想做她舅母，也除非你有她舅母許惜顏的本事啊。</br> 否則那么好的男子，又憑什么看得上你？</br> 反正朱畫(huà)水，自覺(jué)沒(méi)興趣給人當(dāng)后媽?zhuān)膊幌胼o助丈夫加官進(jìn)爵，金榜題名。她只想嫁個(gè)本本分分的老實(shí)人，安安穩(wěn)穩(wěn)，夫妻和美的過(guò)一生。</br> 只是自親事訂下，旁人看衰的太多。難聽(tīng)的話聽(tīng)得多了，難免讓朱畫(huà)水心生抑郁，也開(kāi)始懷疑自己的選擇，真的對(duì)嗎？</br> 關(guān)鍵時(shí)候，沒(méi)想到卻是舅母許惜顏，給了她最大的支持。</br> 不僅大老遠(yuǎn)的從邊關(guān)給她送來(lái)一車(chē)豐厚嫁妝，還專(zhuān)程給她寫(xiě)了封信。</br> 信中贊她是個(gè)有主見(jiàn)，能守得住本心的好孩子，說(shuō)她肯定能幸福美滿的過(guò)好這一生。</br> 朱畫(huà)水忐忑的心，瞬間安定。</br> 她舅母是什么人？</br> 那是被當(dāng)朝皇上，王公大臣都稱(chēng)作奇女子的巾幗英雄，又聰明又機(jī)智。</br> 她都能肯定自己的選擇，那還能有錯(cuò)？</br> 故此朱畫(huà)水高高興興的備嫁，高高興興的成了親。</br> 其實(shí)嫁了顧玉圃之后，她也不是沒(méi)遇上糟心事。</br> 偏心眼的公婆，作怪的小叔子小姑子，丈夫愚鈍，嘴笨口拙，夾在中間越幫越添亂……</br> 尋常人家會(huì)遇到的煩心事，一樣也沒(méi)少見(jiàn)。</br> 可朱畫(huà)水從不煩惱，從不生氣。</br> 或者說(shuō)偶然煩惱一下子，就想起舅母的那封信。</br> 然后，她依舊能夠氣定神閑，一點(diǎn)點(diǎn)解決家中矛盾。</br> 磕磕碰碰，適應(yīng)幾年之后，但凡公婆一出門(mén)，就不住口的夸她這個(gè)兒媳婦孝順體貼。</br> 小叔子小姑子成親時(shí)，更是個(gè)個(gè)痛哭流涕，拜謝她這長(zhǎng)嫂的恩惠。</br> 后來(lái)她生老二的時(shí)候，略有些不順，那么個(gè)老成憨厚的丈夫，居然嚇得在產(chǎn)房外頭失聲痛哭，不管不顧的哀求大夫穩(wěn)婆。</br> “……我只要保大，你們先顧著我媳婦……”</br> 朱畫(huà)水在產(chǎn)房里聽(tīng)著，都又好氣又好笑，不過(guò)是胎相歪了些，她又不是即刻就要死了，至于么？</br> 后來(lái)孩子生下來(lái)，丈夫沖進(jìn)產(chǎn)房里時(shí)，臉都是白的。整個(gè)人手足冰涼，抖得跟篩糠似的，還得她罵上幾句，才能緩過(guò)神來(lái)。</br> 嗯，正如舅母預(yù)言，朱畫(huà)水雖嫁得門(mén)第不高，但這些年過(guò)得極好，還越過(guò)越舒心。</br> 整個(gè)人容光煥發(fā)，比閨中少女時(shí)越發(fā)嬌艷明媚，可是羨煞一干旁人。</br> 后來(lái)，那些從前說(shuō)她低嫁的閨中小姐妹們，都不無(wú)感慨的說(shuō)。</br> “從前只道你是個(gè)傻的。如今方知，我們才是真正傻子，竟白讀了那些年的書(shū)。什么樣的榮華富貴，都比不過(guò)一粥一飯，處處順心合意。”</br> 朱畫(huà)水垂眸，假假自謙，“各家都有本難念的經(jīng)，都一樣的。”</br> 心中卻難免樂(lè)開(kāi)了一朵花。</br> 其實(shí)她早已明白，這世間無(wú)論怎樣的選擇，都有他的好和不好。</br> 端看你怎么選罷了。</br> 既然選擇了，就都不要后悔。</br> 正如她選擇的丈夫，并不能金榜題名，也不能加官進(jìn)爵，但小兩口可以一心一意的過(guò)日子，從沒(méi)有納妾庶子那些煩心事。因公婆疼愛(ài)，門(mén)第又低，自然也不用樹(shù)大戶(hù)人家的規(guī)矩，可以自在隨意。</br> 但相應(yīng)的，也沒(méi)有那么多宣宣赫赫，排場(chǎng)體面。</br> 朱畫(huà)水很知足。</br> 也從不拿自家短處與人長(zhǎng)處相比，所以她快樂(lè)。</br> 尤其如今一家人愿意擰成一股繩，齊心協(xié)力奔富貴，將家里的顏料鋪越做越大，比起她爹的明山書(shū)院，也不相上下呢。</br> 朱畫(huà)水幾乎覺(jué)得，每天醒來(lái)都能聽(tīng)見(jiàn)收銀子的嘩啦嘩啦聲，她就更快樂(lè)了。</br> 故此尉遲秀這會(huì)子聽(tīng)見(jiàn)丈夫要去敲女婿“竹杠”，也只是抿嘴一笑。</br> “行。他們也該出些力，給舅舅舅母表表孝心。還有之前跟女兒商議的那事，你也再去問(wèn)問(wèn)。要是可以，就盡早打發(fā)了上路吧。”</br> 朱寶來(lái)心領(lǐng)神會(huì)，自去顧家尋女兒女婿了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>