望著進(jìn)來的十四阿哥與弘皙，康熙的心中，不可遏止地生出一股妒意。
    挺拔的身姿，濃密的須發(fā)，二十多歲，再也回不去的青壯年數(shù)。
    十四阿哥是二十七年生的，今年二十八；弘皙是三十三年生的，如今二十二。
    四十年前，當(dāng)自己個(gè)兒二十二時(shí)，在做什么？康熙的目光變得迷離起來。
    那年，“三藩之亂”已經(jīng)是第三年，戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)不容樂觀。
    年末，二十二歲的帝王立了皇子胤為太子，遣官告祭天地太廟社稷，頒詔朝野，加恩肆赦。
    立一歲半的嫡子為太子，除了為了悼念死去的發(fā)妻，主要還是情勢(shì)所迫。
    戰(zhàn)敗的折子不斷，康熙心里已經(jīng)有了御駕親征的準(zhǔn)備。
    在太皇太后與滿朝文武的百般阻攔后，康熙始終未能如愿
    等到了十四阿哥這個(gè)歲數(shù)，三藩之亂已經(jīng)平定，他第二次做鰥夫，太子就傅，以大學(xué)士張英、李光地為師
    沉思間，就見十四阿哥與弘皙已經(jīng)跪下，道：“兒臣孫兒給皇阿瑪（皇瑪法）請(qǐng)安。”
    康熙收回思緒，視線從十四阿哥臉上掃過，落到弘皙身上。
    太子就隨他，弘皙肖似其父，容貌同康熙也有幾分相似。
    想著已廢的太子，康熙望向弘皙的目光就變得柔和起來。
    他心里嘆了口氣，沖兩人擺擺手，道：“平身吧，坐下說話。”
    十四阿哥與弘皙應(yīng)聲起身，魏珠忙帶著個(gè)小太監(jiān)，送兩只凳子過去。
    十四阿哥與弘皙老實(shí)地坐了，康熙思量了一回。對(duì)十四阿哥道：“聽說八阿哥病了。明兒你領(lǐng)兩個(gè)太醫(yī)，代朕過去瞧瞧他。
    十四阿哥甚是意外，在袖子中的手已經(jīng)緊緊地握成拳頭。
    自打去年十一月“斃鷹事件”后，八阿哥受了好一番申斥，過后一直“抱病休息”。
    如今，皇阿瑪卻是想起他來，莫非是李光地那老家伙倚老賣老，又在盛贊八阿哥為“賢王阿哥”，使得皇阿瑪變了初衷。
    看著十四阿哥神情有些不自在，康熙心中的陰郁卻似好了許多。
    酒逢知己千杯少。話不投機(jī)半句多。
    就算是骨肉天倫，也不是能想熱乎就熱乎起來的。
    應(yīng)付了兩句，康熙便對(duì)十四阿哥揮揮手，道：“跪安吧，別忘記朕交代給你的差事.”
    十四阿哥應(yīng)聲起了，心里卻是有些狐疑不定。看了弘皙一眼，退出屋子。
    屋子里除了康熙，只剩下弘皙一個(gè)，魏珠等內(nèi)侍已經(jīng)被康熙打發(fā)出去。
    屋子里一片靜寂。康熙看著自己的長(zhǎng)孫，沒有言聲。
    弘皙只覺得自己地小心肝“撲通”、“撲通”地，像是要從嗓子眼里跳出來。
    為了掩飾那一絲慌亂。他仰起頭來，滿臉誠摯地說道：“皇瑪法，孫兒瞧著您清減了。現(xiàn)下正是冬春交替之時(shí)，使得人困乏，要不容孫兒盡盡孝心，陪皇瑪法出去溜達(dá)溜達(dá)？”
    康熙的臉上露出笑意，瞅了弘皙一眼，緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭。轉(zhuǎn)載自
    他從炕上下來，道：“走吧。”
    弘皙不過是隨口一說罷了。見康熙應(yīng)允。半響才緩過來，忙起身應(yīng)道：“孫兒遵旨。”
    祖孫兩個(gè)。一前一后出了乾清宮。
    守在暖閣外的魏珠見萬歲爺要出去，忙抱了件披風(fēng)跟上。
    康熙系了披風(fēng)，讓魏珠遠(yuǎn)些跟著，自己則是帶著弘皙大步流星出了乾清門。
    出了乾清門，他腳步緩了緩，左拐進(jìn)了景運(yùn)門。
    弘皙看著祖父挺得直直的后背，心情甚是復(fù)雜。
    要是祖父沒有這樣“老當(dāng)益壯”，那他的阿瑪還會(huì)在做了三十余年皇太子后被罷廢么？
    不知不覺，他隨著康熙走進(jìn)一處宮苑，卻是不禁神色大變。
    這空蕩蕩的，沒有半絲鮮活的地方，正是已經(jīng)閑置三年的東宮毓慶宮弘皙在這里出生，在這里長(zhǎng)大，曾以為自己會(huì)是這里未來的主人。如今，卻已經(jīng)是滄海桑
    在弘皙愣神的功夫，康熙已經(jīng)穿過祥旭門，進(jìn)了毓慶宮地第二重院子。
    弘皙連忙跟前，腦子里卻已經(jīng)是空白一片。
    康熙止了腳步，抬頭看了看第二進(jìn)正殿上懸掛的匾額，不由地嘆息一聲。
    這邊的宮殿，是康熙十八年在舊宮的基礎(chǔ)上，為皇太子修建的。
    這一聲嘆息，落到驚疑不定的弘皙耳中，卻仿若是天籟之音似地。
    他的眼睛立時(shí)明亮起來，強(qiáng)壓抑住心中的狂喜。
    皇瑪法這般感懷，是不是對(duì)阿瑪存了不忍之心？四十多年的父子親情，豈是說抹殺就能抹殺地？
    晚霞漫天，紅光蔽日，就算是至高無上的帝王，也要日落西山之時(shí)。
    這天下，總要傳承下去。
    他卻是忘記了，那被圈了七、八年的素有“勇武”之名地大阿哥、那從最得寵的皇子到落魄的閑散宗室的十三阿哥，也都是皇帝的兒子。
    康熙確實(shí)在感懷，卻不是為了二阿哥，而是為了自己個(gè)兒。
    早就曉得，皇帝是“孤家寡人”，坐在那把椅子上，這臣子萬民都匍匐在他的威嚴(yán)下。
    稚齡登基的帝王，對(duì)于常人的親情，心里多少存了念頭吧？
    因這個(gè)緣故，他才能打心里恭敬孝順嫡母大半輩子，重視這份“母子之情”；才能在想起元后時(shí)，難過的徹夜難眠，就是放不下那份“夫妻之義”；寵愛幾個(gè)年幼地阿哥，疼惜弘皙這個(gè)長(zhǎng)孫，心里也是盼著自己能享受“天倫之樂”。
    卻是如夢(mèng)似幻。帶著帝王地面具。已經(jīng)分辨不出那些是真心，那些是刻意。
    帝王榮寵，有時(shí)會(huì)成為嫉妒的靶子，要預(yù)備迎來各方地暗箭
    在京里什么消息傳的最快？
    毫無疑問，自然是宮里地消息。宗室王爺、文武百官，但凡有點(diǎn)權(quán)勢(shì)地，誰的“眼睛”是瞎的、“耳朵”是聾的？
    生死榮辱都系于皇帝身上，對(duì)于御前的風(fēng)吹草動(dòng)，眾人當(dāng)然格外關(guān)注。
    到了掌燈時(shí)分，那些“手眼通天”的人家。差不多都得了消息，“申正二刻（下午四點(diǎn)半），萬歲攜長(zhǎng)孫弘皙出乾清宮，至毓慶宮，酉初三刻出”。
    這一夜，卻是有多少人輾轉(zhuǎn)反側(cè)。多少人思慮重重，多少人游移不定，多少人心生怨尤
    京城是非，卻是暫時(shí)與口外奔波的曹無關(guān)。
    經(jīng)過了兩天的跋涉后。正月二十三晚，曹這一行人，終于到抵位于哈喇尼敦井的太仆寺左翼牧場(chǎng)。
    外哈喇尼敦井這邊的左翼牧場(chǎng)。方圓六百里；位于齊齊爾罕河右翼牧場(chǎng)，方圓四百里。
    用了五、六天地功夫，曹才將兩處牧場(chǎng)的幾個(gè)牧點(diǎn)都巡視清點(diǎn)過。
    這里牲口的折損，要比曹想象中的還嚴(yán)重。
    成年騾馬、騸馬倒斃數(shù)達(dá)到兩成，這兩年新孳生的小馬則因缺少草料，加上暴雪冬寒，折損過半。
    太仆寺牧場(chǎng)如此，那八旗牧場(chǎng)，有的比這邊還靠北。只怕雪災(zāi)會(huì)更明顯。
    牧場(chǎng)賬冊(cè)同實(shí)際牲畜數(shù)。有幾家是相符地？
    就是太仆寺這邊，曹也是心知肚明。實(shí)際牲畜處與賬面上，本來的缺口也有近一成。
    這一成，由察哈爾都統(tǒng)、兩翼牧場(chǎng)總管、太仆寺各級(jí)官員瓜分，這也是太仆寺衙門的慣例。
    雖說對(duì)于這樣行為，曹心里反感，但是也沒有想著去改變。
    左右又不是占他的便宜，何必費(fèi)力不討好，將上下人等都得罪了？
    與其他牧場(chǎng)相比，太仆寺牧場(chǎng)還算是體面地。聽說八旗牧場(chǎng)那邊，吃馬匹“空額”的，有達(dá)到二三成的。
    如今，凍斃地牲畜有兩成，加上之前的空額，實(shí)際上太仆寺牧場(chǎng)里的馬匹尖減了三分之一。
    要想再恢復(fù)到雪災(zāi)前的牲畜數(shù)量，怕是需要三、五年的光景。
    太仆寺牧場(chǎng)如何，其他八旗牧場(chǎng)，牲畜的數(shù)量，能剩下賬面的五成已經(jīng)是不錯(cuò)。
    朝廷牧場(chǎng)的牲畜，由國(guó)家掏銀錢飼養(yǎng)，多是膘壯毛長(zhǎng)，尚且如此，何況那些尋常牧民？
    像巴圖家那樣，倒斃了牲畜，生計(jì)困難的，不曉得有多少人。
    現(xiàn)下還好，有凍肉能果腹，待到過兩個(gè)月，凍肉吃盡，饑荒不可避免。
    雖說漠南蒙古被朝廷視為內(nèi)蕃，但是并不代表朝廷能視蒙古人為子民，要不然也不會(huì)有滅絕人性地“減丁政策”。
    “減丁政策”，就是限制蒙古各部人口地滋生。
    在各部人口達(dá)到一定上限的時(shí)候，就要超出地丁口進(jìn)行屠殺。
    為了保持朝廷“仁義”的面孔，直接“屠殺”的時(shí)候并不多，多是以戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，驅(qū)使蒙古八旗為前站或者挑撥蒙古內(nèi)部爭(zhēng)斗為主。
    經(jīng)過幾代人的聯(lián)姻，如今掌握蒙古各部大權(quán)的諸王貝勒，多是愛新覺羅氏的外甥兒、外孫。
    他們是貴族，每年受到皇帝的賞賜與召見，過著日益奢靡的生活，自然不會(huì)擔(dān)心自己被“減丁”。
    曾經(jīng)稱霸草原的蒙古人，就這樣磨去了狼的血性，成為忠心于滿清朝廷的順民。
    坐在燈下，想到蒙古人的處境后，曹拿出其木格送的那枚狼牙，尋思想個(gè)什么法子，幫助巴恩一家度過難關(guān)。
    至于其他的蒙古人，曹卻是生出無力感
    只要能堅(jiān)持過小半年，熬到六、七月，水草肥美，草原上生機(jī)勃勃，野兔在草叢中跳躍，黃羊在歡實(shí)的奔跑就好了。
    就算熬不到六、七月，畢竟是牧民，與侍候莊稼的農(nóng)民不同，還有牲畜可以宰殺，勉強(qiáng)活著應(yīng)不成問題。
    雖是餓不死，卻是失了去謀殺的牲畜，要是還想活命，便只有賣身為奴了。
    那些蒙古貴族，除了自己驅(qū)使這些奴隸外，有的時(shí)候還私下買賣部分人口到關(guān)里。
    京城的人市兒上，一個(gè)青壯蒙古奴隸不過十來兩銀子，孩童價(jià)錢減半。
    蒙古人力氣大，性子憨厚，好驅(qū)使，一般的在旗人家都愿買兩個(gè)回家使喚。
    在那凍死健馬的暴風(fēng)雪中，要是沒有巴圖的熱情與慷慨，曹一行許就是要喪身塞外了。
    雖說只在巴圖家歇了一晚，吃了兩頓飯，但卻是實(shí)實(shí)在在的救命之恩。
    曹的為人行事，是不求聞達(dá)天下，但求無愧我心。這活命大恩，自然牢牢記在心上，尋思要好生答謝才是。
    曹正想法子，就聽門外有人道：“公子，歇了么？”是魏黑的聲音。
    “沒呢，魏大哥快請(qǐng)進(jìn)。”曹放下狼牙，一邊應(yīng)著，一邊起身開門。
    魏黑拎著一個(gè)皮囊進(jìn)來，舉到曹面前，笑道：“這兩日公子見天在外頭跑，小心染了寒氣，還是喝兩口酒驅(qū)驅(qū)寒、解解乏再安置。”
    “那感情好，正好同魏大哥喝兩盅”說到這里，曹看看窗外，已經(jīng)是漆黑一片：“只是夜深了，別折騰廚房那邊了，咱們就著肉干喝。”
    說話間，他招呼魏黑在桌邊坐了，又將裝肉干的口袋取了，擱在桌子上。
    魏黑已拿了兩只青瓷茶盞，滿滿地倒了兩杯酒，一杯送到曹面前，一杯自己個(gè)兒端了：“公子快喝兩口，方才這酒囊擱在老黑那屋炕頭烙了半天，正熱乎著。”
    曹笑著端起，送到嘴邊，飲了一口。熱乎乎的酒水順著喉嚨咽下，燒得人火辣辣的，只覺得渾身立時(shí)暖和起來。
    “好烈的酒！”曹倒吸了口氣，瞅著杯中酒道。
    “是啊，這是崔飛在張家口販賣的酒。別說，雖是王府的買賣，倒是不吭人，這酒地道，沒有兌水。怨不得他們家生意好，聽說每年販酒剩下的銀子，就有數(shù)萬兩。”魏黑喝了一口酒，說道。
    “每年數(shù)萬兩銀子么？簡(jiǎn)王府，家資很是富足啊”曹沉吟著，臉上漸漸露出笑意，方在積在心頭的憂慮已然煙消云散</br>