正月二十九，在清點(diǎn)完兩翼牧場(chǎng)牲畜倒斃的數(shù)目后，曹將這邊的情形如實(shí)寫了折子，察哈爾都統(tǒng)與兩翼牧場(chǎng)總管聯(lián)名，使人送往京城。
    同日，曹帶著太仆寺屬官、長隨啟程返京。
    此刻的京城，卻是風(fēng)起云涌，變幻莫測(cè)。
    正月二十七午夜，在城南松樹胡同發(fā)生一場(chǎng)大火。起因是十來個(gè)蒙面歹徒，闖入民宅，欲行不軌。在被發(fā)現(xiàn)后，這伙人想要放火抽身。
    正趕上晚風(fēng)來急，這火勢(shì)蔓延，無法遏制，整整燒了一條街。
    因是子夜時(shí)分，夢(mèng)酣之時(shí)，人們沒有警醒。待發(fā)現(xiàn)火勢(shì)時(shí)，已經(jīng)是情況危急。死在這場(chǎng)大火下的百姓，將近三十口，傷者百余人。
    漫天的火光，轟動(dòng)了四九城。
    那伙歹徒，雖說放了火，但是也沒能如愿，仍是被這邊的護(hù)院家丁給逮個(gè)正著，直接扭送到順天府。
    這天子腳下，首善之地，竟然有這樣殺人放火爆徒，自然是震驚朝野。
    飯莊茶館，街頭巷尾，官員百姓，議論紛紛。
    順天府的王懿，卻是暗暗叫苦不迭。
    這所謂的十來個(gè)歹徒，都是青壯，剛進(jìn)順天府時(shí)，雖說帶著些恐慌，但是也很快就鎮(zhèn)靜下來。
    看他們個(gè)個(gè)穿得溜光水滑的，又是有所倚仗、底氣十足的模樣，哪里像是亡命之徒？、
    這一頓夾棍下來，沒有幾個(gè)能熬住刑的，七嘴八舌地供認(rèn)了身份。
    這一行十人，是溫郡王府的家奴。
    待問及私闖民宅，所謂何來，這些人卻是任憑再也不肯開
    他們是王府的包衣奴才，生死都在王府那邊。招認(rèn)了王府。是怕官府這邊深究，也是怕被王府那邊給舍了。
    要是再多說一句的話，就算他們能出了衙門，也逃不過王府的責(zé)罰。因此，為了小命兒，誰也不肯多說一句。
    前些日子的“黃大魁訛詐案”已經(jīng)牽著到一個(gè)王府，現(xiàn)下這“私闖民宅案”又要牽扯到王府么？
    王懿雖說自由風(fēng)骨，但是對(duì)于這樣棘手地案子，也是心里發(fā)憷。
    昔日托合齊為九門提督，權(quán)勢(shì)赫赫王懿彈劾起來，卻是沒有絲毫顧慮。
    因?yàn)橥泻淆R與他一樣，是臣子。
    這臣子有了逾越的地方，皇帝有幾個(gè)能容忍的？就算一時(shí)不計(jì)較，總有清算的時(shí)候。
    宗室王爺貝勒卻是不同，只要不是謀逆大罪，通常都死不了。經(jīng)常是大事化小小事化了，最后不了了之。
    就算他們犯了什么大的罪過。多是奪爵，由兒子或者兄弟承繼。京城的宗室，除了莊親王府與幾個(gè)國公府外，多是太祖一脈。轉(zhuǎn)載自
    就想這溫郡王府，就是同顯親王府同出肅武親王豪格一脈，
    溫郡王府的主人，是貝勒延綬。
    他初襲爵時(shí)，襲的是郡王爵位，因早年參合進(jìn)明珠同索額圖黨爭，所以被降為貝勒。
    王懿看著這樣王府豪奴。想著那無辜葬身火海的數(shù)十百姓，臉黑的像鍋底灰。
    要是沒有人主使，這些刁難怎敢如此放肆？
    兢兢業(yè)業(yè)兩年，避著是是非非，萬事不摻和。一心想要做個(gè)好父母官，如今地縮手縮腳是為了什么？
    思慮過后，王懿原本有些浮躁的心緒慢慢平靜下來。
    就算是宗室王爺。只要是犯了國法，照樣是天網(wǎng)恢恢。
    想著前幾日，四阿哥來訪時(shí)的“忠告”，王懿的臉上露出冷厲之色。不用別人激他，既然身在其位，庇護(hù)這方百姓的平安就是他的職責(zé)。
    在這個(gè)位置，一言一行，都有人看著。
    別說憑他的本心，就是想要將歹人繩之以法；就算他想要睜一只眼閉一只眼。那高高在上的皇帝可能饒過他？
    將他放在京畿父母官地位置。不就是讓他成為皇帝的刀，震懾地方。平定京畿么？
    若是他想要脫了干系，那簡單，只要將這些王府家奴往步軍都統(tǒng)衙門一送，剩下的，就要九門提督隆科多去頭疼。
    只是那樣做的話，他有何面目再見京畿百姓？那樣做的話，他就不是張懿、趙懿，不再是有著錚錚鐵骨的王懿
    理藩院大街，溫郡王府，內(nèi)堂。
    溫貝勒延綬手里拿著鞭子，使勁地沖跪在地上的兒子揆惠身上抽去。
    揆惠被抽得正著，吃不住痛，身子一趔趄，不禁“哎喲”一聲哀嚎起來。
    延綬原是氣喘吁吁的，見兒子窩囊的樣子，越發(fā)心頭火起，揮起鞭子，又是幾鞭子。
    盛怒之下，延綬用足了力道。
    揆惠避散不及，臉上立時(shí)多了道血檁子。他還來不及喊疼，又是一鞭子下來，忙抱住了腦袋。
    他的夫人侯佳氏聽說兒子被丈夫叫過來，擔(dān)心是兒子又惹事兒，惹人生氣，便巴巴地過來。沒想到，走到門口，卻聽到兒子地叫聲。
    侯佳氏忙推門進(jìn)來，見了兒子在地上連滾帶爬的狼狽模樣，哪里還忍得住，眼淚已經(jīng)出來了。
    見丈夫還在動(dòng)手，侯佳氏忙伸手拉住了丈夫的胳膊，帶著哭腔哀求道：“貝勒爺息怒，就算兒子有什么不是，咱們說他就是。我生了三個(gè)，只站下這一個(gè)，要是他有個(gè)萬一，我也不要活了”說著，已經(jīng)是“嗚嗚”地哭出聲來。
    揆惠活了二十多歲，頭一遭進(jìn)父親這般生氣，也是唬得不行。
    聽到母親哭聲，他才捂著受傷的半邊臉，膝行到延綬身前，道：“阿瑪，兒子曉得錯(cuò)了，阿瑪別氣壞了身子。”
    自己這個(gè)兒子。雖說平素行事大大咧咧，但卻是孝順。
    子不教，父之過。就算他有什么不檢點(diǎn)的地方，還是自己向來嬌慣所致。
    要是自己能狠下心腸，早些教訓(xùn)好兒子，也不會(huì)釀成今日大禍。
    延綬看著兒子，皺著眉將鞭子摔到地上，重重地嘆了口氣。
    侯佳氏見兒子臉上都是血，忙掏出帕子去擦拭。
    二十多條人命，就算是宗室。為了平息民憤，怕也只有嚴(yán)處地份。
    加上揆惠之前就行事不檢，要是深究起來，這個(gè)兒子怕是保不住。
    想到這個(gè)，延綬的臉上漸漸地露出絕望之色，退后了幾步，堆坐在椅子上。
    不過片刻功夫，他像是老了好幾歲。
    侯佳氏給兒子擦拭完畢。不見丈夫吭聲，怕他還惱著，轉(zhuǎn)過頭來，想要規(guī)勸。
    見丈夫如何神色，侯佳氏唬了一跳，滿是焦慮道：“爺，這是這個(gè)兒子惹了大禍了，打了哪個(gè)王府的阿哥還是得罪了哪家地閨女”
    延綬無力地?fù)u搖頭，苦笑道：“要是打了哪家王府的阿哥，大不了我舍了老臉卻替他求情；糟蹋了哪家地閨女。禮聘過來做媳婦就是。三十來?xiàng)l人命啊，昨兒半夜轟動(dòng)了四九城的那把火是這孽畜使人放的”
    侯佳氏聞言，臉“刷”的雪白，沒有定點(diǎn)兒，身子顫抖著說不出話來。
    揆惠見父親如此。忙出言辯解道：“阿瑪，不是兒子啊，兒子沒叫那些奴才放火。兒子只是叫他們?nèi)岉n江氏回來。兒子沒叫他們放火。”
    延綬聽了，只當(dāng)是兒子怕事兒嘴硬，沒有想其他的。
    自己這個(gè)兒子好色，他是曉得的，只是覺得不算大毛病，等過兩年大些穩(wěn)重了就好了，沒想到卻是釀成大禍。
    他使勁地瞪了兒子一眼，道：“搶人，搶誰？那是七阿哥府大格格鋪?zhàn)拥恼乒瘛＝裨绱蟾窀裼H自往順天府衙門接地人。那背后站著曹家。站著皇子皇孫，鐵帽子王。你這是要逼死你老子么？”
    揆惠已然是怔住了。目光直直地，喃喃道：“怎么會(huì)這樣，不是說是個(gè)致仕翰林的外甥女兒，一個(gè)寄居京城地小寡婦么？還說有萬貫家財(cái)，搶來做妾，是人財(cái)兩得”
    延綬只覺得眼前一陣一陣發(fā)黑，壓根沒有留意到兒子說什么。
    侯佳氏強(qiáng)自鎮(zhèn)靜下來，哭著道：“爺，那該如何是好？要不我這就去求大格格，去求七福晉”
    延綬無力地?cái)[擺手，道：“沒用，這已經(jīng)是不是兩家的糾葛，死了這些人，別說是這小畜生只是沒有爵位的閑散宗室，就是我這個(gè)貝勒也不頂用”
    說到這里，他卻是絕望中瞧見絲曙光出來。
    順天府羈押的是這邊的家奴，其他還有幾個(gè)是慣在兒子身邊幫襯的。大刑之下，指不定說出什么來。
    這邊要是想徹底脫了干系，那無異是癡人說夢(mèng)。
    要是他們將兒子招認(rèn)出來，那自己這點(diǎn)骨血怕是保不住。
    難道自己老了老了，還要成為絕戶？還要去看嗣子的臉色？
    延綬看了看妻子，又瞅了瞅兒子，神情越發(fā)決絕。他抬起頭，對(duì)妻子道：“打法人取爺?shù)尿蹃恚瑺斠樚旄咭惶恕！?br/>     侯佳氏聽丈夫吩咐，擦了淚，出去打發(fā)人。
    延綬走到兒子跟前，摸了摸他地頭，嘆了口氣，道：“你也該懂事了好好娶房媳婦，孝順你額娘往后，阿瑪不能再護(hù)著你了”
    揆惠聽得稀里糊涂的，不由發(fā)問道：“阿瑪要是哪兒，阿瑪是生兒子氣了，不愿再搭理兒子了？”
    延綬的神情已經(jīng)轉(zhuǎn)為鄭重，看著兒子的眼睛，緩緩地說道：“你要記得，打韓江氏主意的是你老子我，讓你安排人手去松樹胡同的也是我與你沒有半分干系”
    門口，侯佳氏已經(jīng)站不穩(wěn)，扶著門框，瞧著丈夫，嘎巴嘎巴嘴，卻是哭也哭也不出來韓江氏的臉色仍沒有緩過來。
    就算是當(dāng)家多年，畢竟是個(gè)年輕女子，像昨晚那般親眼目睹殺戮，看到漫天火光，聽到滿街的哭爹喊娘聲，也是嚇壞了。
    初瑜見她如此，不由地有些內(nèi)疚，道：“大爺走前，已是說過你那邊的事兒，早知道鬧這樣大發(fā)，應(yīng)當(dāng)早接你過來才是。”
    韓江氏只覺得自己的腦袋里頭“嗡嗡嗡”地，還是昨晚火場(chǎng)的動(dòng)靜。
    半晌，她才緩過神來，聽到初瑜的后半句話，搖了搖頭，道：“格格不必放在心上，誰會(huì)想到會(huì)如此？”
    想著那些收著親人尸身號(hào)啕大哭的街坊，她也不曉得自己該怪哪一個(gè)了？
    自打稻香村的鋪?zhàn)映隽艘馔夂螅懿恢灰淮蔚靥徇^她地安全問題，她卻是沒有放在心上。加上又要曹府過去的鄭虎等人，越發(fā)地高枕無憂，一心要等著那些跳梁小丑自投羅網(wǎng)。
    誰會(huì)想到，會(huì)是這樣的局面？
    那街坊鄰居地三十多條性命，到底應(yīng)該掛在誰身上？
    罪魁禍?zhǔn)祝v然這一切發(fā)生的，就是她這個(gè)不克父親克夫君的寡婦。
    三十多條人命，就是舍了她這條性命，也是償還不起。
    韓江氏只覺得嗓子腥咸，眼前一黑，身子一軟，人已經(jīng)直直地往后倒了過去</br>