自從曹去內(nèi)務(wù)府開(kāi)始，就不知有多少人關(guān)注著曹家。
    這兩個(gè)徐州商人進(jìn)了曹府半日，差不多的人就都知道了。之前雖然有商人惦記曹家這條線，但是那些大戶都有自己的主子，散戶又沒(méi)有身份直接上門(mén)。
    這次，卻是給他們啟示。
    到下午，借著來(lái)探望李衛(wèi)的徽商又來(lái)了不少。李衛(wèi)滯留京城好幾年，慣在徐州會(huì)館出沒(méi)的，拐來(lái)拐去，多少都能搭上些關(guān)系。
    又趕上年節(jié)的緣故，給曹家的禮也理直氣壯地送上。
    有些名頭大的，直接就打著給曹寅請(qǐng)安的名義來(lái)了。
    徽商動(dòng)了，晉商就有些坐不住了。畢竟以往內(nèi)務(wù)府的皇商，還是以晉商為主。瞧著曹的架勢(shì)，要是提挈南邊的那些商人取而代之，那他們到時(shí)候豈不是要喝西北風(fēng)去？
    就算背后有主子、有靠山，也不過(guò)是分錢(qián)財(cái)、等孝敬罷了，這買(mǎi)賣(mài)上的事兒還得他們自己個(gè)兒鉆營(yíng)。
    于是，在京的晉商也動(dòng)了。
    過(guò)去沒(méi)領(lǐng)內(nèi)務(wù)府差事的，想要分一杯羹；領(lǐng)了內(nèi)務(wù)府差事的，則是想著更大的份額。
    那些在內(nèi)務(wù)府根深蒂固的，家里早年同曹家祖上也多有交情；那些新晉商人，則連蔣堅(jiān)的門(mén)路都走上了。
    蔣堅(jiān)性子里帶著幾分俠義之風(fēng)。要不然也不會(huì)同李衛(wèi)成了至交好友。他在錢(qián)財(cái)上看得也淡。收到地孝敬銀封直接交代曹府賬上。
    曹忠與曹元曾問(wèn)過(guò)曹兩次。想蔣堅(jiān)與李衛(wèi)交上來(lái)這些錢(qián)該歸到何處賬目。
    錢(qián)這東西。不能是如何寶貴。但是能不貪錢(qián)財(cái)。那絕對(duì)是寶貴地人品了。
    若是蔣堅(jiān)貪財(cái)。就算他再也本領(lǐng)。曹也不敢用地。否則地話。不曉得什么時(shí)候。就窩里亂了。
    人就是這樣奇怪。別人想要貪財(cái)時(shí)。會(huì)讓人覺(jué)得礙眼與鄙視；不想要錢(qián)財(cái)?shù)亍７炊褡屓私o予。
    曹已經(jīng)尋李衛(wèi)問(wèn)過(guò)了。蔣堅(jiān)雖年過(guò)三十。但是因其為幕多年。尚未娶親。他為幕僚期間。有不少縣官想送他丫鬟為妾。都被他婉拒了。
    他早年的寺廟里習(xí)武，生活上極為自律，同尋常人不一般。吃穿上也是不挑，要不是留著辮子，說(shuō)他是個(gè)武僧，想來(lái)也是有人信的。
    他的這個(gè)秉性，倒是入了智然的眼。
    莊先生過(guò)世，不禁曹傷心。智然這邊也不好受。
    蔣堅(jiān)對(duì)智然，心里是頗為好奇地。這樣的身份，又如此坦然地住在曹家。并沒(méi)有去寺廟掛單之意。
    他本是機(jī)靈之人，又是長(zhǎng)期做幕僚的，心思比別人活些。就算沒(méi)有**裸的打探，私下里也悄悄地觀察著智然。
    智然心里了然，神情中露出溫和與慈悲，最后鬧得蔣堅(jiān)心里不落忍，按捺住自己的探究之
    兩人沒(méi)事下下棋，說(shuō)說(shuō)禪，倒也算是投脾氣。
    在手上。爭(zhēng)奪的是方寸之間；話里話外，說(shuō)地就都是與為幕相關(guān)的話了。
    官場(chǎng)的規(guī)矩，這地方州縣的見(jiàn)聞，等等。
    智然并沒(méi)有刻意為之，但是蔣堅(jiān)仍能感覺(jué)到，他似乎很注意這些。
    智然年紀(jì)不大，但是卻是正式剃度過(guò)的和尚，這般關(guān)切俗物如何不讓人生疑。只是有些疑惑，可以心里想想。說(shuō)出來(lái)，就沒(méi)什么意義。
    這樣一來(lái)二去，兩人的關(guān)系倒是近了幾分。
    李衛(wèi)這邊，雖有幾分放蕩不羈，但是對(duì)于出家人，還是保留幾分敬意的。
    京城這邊，除了徽商與晉商外，就是山東商人了。
    山東商人，壟斷著京城的餐館酒樓。日積月累下來(lái)。其中也有家資豐厚的。
    一時(shí)間，曹府門(mén)口車(chē)水馬龍。人們往來(lái)不絕。
    曹心里地哀痛不減，但是哪里能老沉浸在悲傷中，總要強(qiáng)打起精神，不只是應(yīng)酬上門(mén)之人，還得往一些至親往來(lái)的人家送年禮。
    府里這邊，初瑜也頗為忙碌。
    今年，是高太君頭一遭在京里過(guò)年，府里不能太冷清。但是莊先生未出七七，也不好鬧的太熱鬧。
    憐秋姊妹與妞妞那邊，也需要安撫，年貨也要預(yù)備地比往年更豐足一些。
    稻香村鋪面那邊，韓江氏早已做好的賬目，但是因初瑜這邊始終不得空，所以拖到臘月二十五，才過(guò)到曹府報(bào)賬。
    因韓江氏到曹家多次，加上前院等著侯見(jiàn)的外客多，初瑜就直接叫人將韓江氏引進(jìn)梧桐苑。
    剛進(jìn)院子，韓江氏就覺(jué)得眼前一花，身前已經(jīng)撞住一人。
    她忙止了腳步，放眼一看，卻是曹的長(zhǎng)子曹天佑，后邊追來(lái)的，是恒生與妞妞。
    韓江氏中秋節(jié)時(shí)來(lái)過(guò)，天佑見(jiàn)過(guò)的，隱約還記得。
    他收了腳步，先是仰起頭看了韓江氏一眼，而后微微點(diǎn)頭，已經(jīng)出線世家小公子的儒雅儀態(tài)。
    韓江氏退后一步，卻是眉頭微皺。
    她雖已經(jīng)嫁人，但卻仍是處子之身，不習(xí)慣同人接觸。
    不過(guò)，見(jiàn)到天佑那端起姿態(tài)，裝做大人模樣，她的神情立時(shí)舒緩，臉上微微一笑，點(diǎn)頭回禮。她的心里也不由詫異，孩子地眼睛黑白分明不說(shuō)，那眼毛毛茸茸的，引得人想要去摸上一摸。
    自打她守寡后，韓家也好、江家這邊也好，不少人惦記將孩子送給她做嗣子。打著繼承香火、養(yǎng)兒防老的旗號(hào)，不過(guò)是看上她的萬(wàn)貫家資罷了。
    韓江氏看透族人親戚的嘴臉，哪里會(huì)因麻煩上身，都給拒了。對(duì)于孩子，她心里原也是不耐煩的，認(rèn)為既調(diào)皮又不聽(tīng)話的，就是孩子。
    今兒，看著眼前這幾個(gè)孩子的乖巧模樣，卻是不曉得為何，叫人生不出厭惡之心。
    妞妞與恒生已經(jīng)上前來(lái)。妞妞穿著白色孝服，天佑與恒生也都穿了素色袍子。
    原來(lái)是妞妞還沉浸失父之痛，郁郁寡歡，天佑跟恒生兩個(gè)就想著主意，要逗她高興起來(lái)。
    剛好，左成那邊剃了光頭。新制了鹿皮帽子與虎皮帽子。做的惟妙惟肖，天佑便繪聲繪色地跟妞妞說(shuō)了，跑著引妞妞去看，不想正撞到韓江氏身上。
    韓江氏平素很少見(jiàn)笑顏，這一笑使得邊上幾個(gè)人都愣住了。
    跟在天佑與恒生后頭的核桃與烏恩兩人，都不禁看直眼。
    就是孩子也曉得美丑，天佑地小臉紅撲撲的，臉上笑意更勝；恒生也抿著小嘴，仰起頭看著韓江氏。憨憨的，露出兩個(gè)小酒窩。
    妞妞看了看恒生，又看了看天佑。對(duì)引著韓江氏進(jìn)來(lái)的喜彩道：“喜彩姐姐，這位是客人？”
    妞妞年紀(jì)不大，但在府中，向來(lái)討眾人喜愛(ài)。曹與初瑜兩人待之如妹、疼之若女，闔家上下沒(méi)人敢怠慢。
    因此，聽(tīng)她問(wèn)話，喜彩恭敬地回道：“三姑娘，這是稻香村的韓掌柜，來(lái)給格格報(bào)賬的。”
    聽(tīng)聞“稻香村”三字。妞妞不禁多看了韓江氏幾眼，道：“原來(lái)是稻香村地，你們家地點(diǎn)心，卻是好吃呢。”
    說(shuō)到這里，想起父親生前出去喝茶回來(lái)時(shí)經(jīng)常提溜兩包稻香村地點(diǎn)心或者糟肉回來(lái)，妞妞的眼圈有些發(fā)紅。
    天佑已經(jīng)是回個(gè)神來(lái)，看出妞妞不對(duì)，近前牽了她地手，道：“小姑姑。咱們?nèi)ヌ飲鹱幽膬喝グ桑　闭f(shuō)著，又招呼了弟弟，沖韓江氏點(diǎn)點(diǎn)頭后，幾個(gè)孩子一道出了院子。
    韓江氏站在那里，看著幾個(gè)孩子的背影，心情頗為復(fù)雜。
    是不是，應(yīng)該找個(gè)嗣子？
    不過(guò)，想著江寧那邊復(fù)雜的族人親戚關(guān)系，還有那些貪婪的嘴臉。她忙穩(wěn)了穩(wěn)心神。轉(zhuǎn)身隨著喜彩進(jìn)了上房
    因到年節(jié)的緣故。銀樓地生意頗為興隆，才開(kāi)門(mén)一個(gè)時(shí)辰，就做成了好幾筆生疑。
    兩個(gè)小伙計(jì)手里拿著抹布，將柜臺(tái)上擺放的幾件擦了個(gè)錚亮，掌柜的則在柜臺(tái)頭撥拉著算盤(pán)珠子，核算著年前需要結(jié)算地工錢(qián)啊，匠人錢(qián)啊，還有正月里需要補(bǔ)的貨。
    就見(jiàn)門(mén)簾卷起，進(jìn)來(lái)個(gè)穿著寶藍(lán)色褂子的華服少年來(lái)。
    靠門(mén)口的小伙計(jì)忙躬身迎了上去，滿臉堆笑道：“您快請(qǐng)進(jìn)，爺是要挑首飾，還是擺件？”
    這兩樣?xùn)|西擺在不同方向，所以伙計(jì)這樣發(fā)問(wèn)。
    那少年頗為不自在，“咳”了兩聲，目光閃爍，在屋子里飛快地掃了一圈，指了指一邊，道：“擺件，嗯，看看銀膽瓶。”
    “哎，好咧，這位爺卻是來(lái)得正趕巧，剛好有新到的燒藍(lán)喜鵲登梅球瓶，這年下送禮，最是雅致不過(guò)。”小伙計(jì)嘴里一套一套的：“還有描金開(kāi)光八寶紋瓶、五百羅漢雙耳瓶，都是現(xiàn)下最時(shí)興的樣式兒。”
    那少年胡亂點(diǎn)著頭應(yīng)著，眼色卻是四處張望，神色有些僵硬。
    小伙計(jì)心里還納罕，瞧著樣子，也不像是拮據(jù)買(mǎi)不起的，怎么這個(gè)神情？
    “這對(duì)膽瓶，看著華麗，分量不過(guò)八斤八兩，既富貴，又實(shí)在，送人最是體面不過(guò)的。”小伙計(jì)納罕歸納罕，嘴上卻沒(méi)有閑著。
    那少年嘴里含糊著，有一搭沒(méi)一搭地看著。
    這時(shí)，就見(jiàn)內(nèi)室出來(lái)個(gè)丫鬟，掃了那少年兩眼，近前低聲道：“可是云少爺?shù)搅耍俊?br/>     那少年臉色有些發(fā)紅，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    那丫鬟做了個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)，將那少年引進(jìn)了內(nèi)室。
    外頭的掌柜的抬起頭來(lái)，往內(nèi)室望了兩眼，面上卻沒(méi)有什么詫異之色。不僅他如此，就是兩個(gè)小伙計(jì)，也不過(guò)是對(duì)視一眼，就各干各的活去了。
    他們都是瑞合齋的老人，而且除了賬房外，這兩個(gè)伙計(jì)都是東家買(mǎi)斷賣(mài)身契的下人，自是不會(huì)嚼主子的舌頭，不過(guò)心里做如何想，那就不得知了。
    鋪?zhàn)觾?nèi)室，是個(gè)套間，外頭是小廳，丫鬟在這邊守了，那少年則被請(qǐng)進(jìn)里間。
    里間，擺放了軟榻，軟榻后是張用狐貍毛繡的屏風(fēng)，上面繡著兩只雪狐，看著毛茸茸地，栩栩如生。
    軟榻上，歪歪斜斜地躺著一個(gè)淡妝美人，正用手拄著下巴，蹙眉凝思。
    那少年進(jìn)了里間，就覺(jué)得有些不妥，站在門(mén)口，不肯再往前走。
    那軟榻上的美人等了半晌，不見(jiàn)他近前，抬起頭來(lái)，幽怨地飛了他一眼，柔聲道：“云爺好狠的心，難道奴成了老虎，還能吃了你不成？”
    “小嬸子”那少年帶著幾分尷尬說(shuō)道。
    那美人緩緩地從軟榻上起身，走向那個(gè)少年。
    將到跟前，她卻是身子一傾，有些不穩(wěn)當(dāng)。
    那少年見(jiàn)狀，來(lái)不及多想，伸手扶住，卻是手上軟綿綿，即便隔了衣服，仍是引得人心驚肉跳。
    那美人仿若無(wú)骨，身子已經(jīng)就是倒在那少年身上。
    直到淡淡女子幽香撲鼻而來(lái)，那少年才如夢(mèng)方向，伸手想要推開(kāi)懷里的女子。
    又哪里推得動(dòng)？
    那美人已經(jīng)伸出雙臂，緊緊地?fù)ё∵@少年的腰，將螓首貼在他的脖頸處，呢喃道：“云爺，你是奴的頭一個(gè)男人呢。”
    這美人不是別人，正式瑞合齋的東家楊瑞雪，這少年是伊都立的堂侄仕云。
    仕云聞言，手已經(jīng)止住，沒(méi)有再推。
    男人縱然沒(méi)有貞操這一說(shuō)，但是對(duì)于他地第一個(gè)女人，還有別有情愫。更不要說(shuō)，這女人，還是他給“破瓜”地。
    雖說(shuō)眼前這女人在床上頗為嫵媚，但是那紅艷艷的處子之血仿佛就在眼前。
    仕云到底有些不忍，手落到楊瑞雪腰間，低聲道：“你別怕，那件事兒，我不會(huì)同叔叔說(shuō)地。”
    楊瑞雪聞言，沒(méi)有回應(yīng)，將臉越發(fā)貼近仕云脖頸。
    仕云只覺(jué)得脖頸間熱乎乎、濕碌碌的，心里一驚，忙伸手扶了楊瑞雪的肩膀，卻是梨花帶雨，使人望而生憐。
    “別哭，別哭啊”仕云見(jiàn)狀不忍，忙開(kāi)口勸道。楊瑞雪仰著小臉，淚如雨下，微微地?fù)u搖頭，卻是說(shuō)不出話來(lái)。
    “我發(fā)誓，我真的不會(huì)告訴叔叔，這是什么說(shuō)得出口的事么？”仕云見(jiàn)過(guò)她的慌亂，所以以為她是怕昔日的事情敗落，帶著幾分愧疚，道：“況且也有我的不是，我答應(yīng)娶你的，我額娘那邊卻是管束的緊”
    接下來(lái)的話，卻是被一雙小手堵在嘴里著長(zhǎng)隨出來(lái)送年禮，直到日暮才回來(lái)。
    剛進(jìn)看到孫玨從曹府出來(lái)，臉上卻有些難看。
    “大姐夫，幾日未見(jiàn)了”曹招呼著。
    孫玨的臉上擠出些許笑，寒暄了幾句，便抱拳匆匆走了。
    曹送他離去，回頭問(wèn)管家原由。
    原來(lái)，孫玨代表孫家來(lái)送年禮，剛好遇到蘇州李家來(lái)的管事，這兩下禮物同時(shí)到的，高低立下，孫家的就有些顯得禮薄。
    孫玨像是面子上掛不去，看著就有些不對(duì)于活過(guò)來(lái)了</br>