危報四起，增兵的壓力驟升。趙映真不得不暫時放棄立姜澤為世子的籌備。
　　11月，木葉蕭蕭。
　　原溪月臨盆，產房內只有畫扇和產婆。生產過程很不順，她疼的死去活來，男嬰落地時，她就像從閻羅殿里走了一遭。
　　姜政尚在世時，便已為孫子輩定好名字，從姜澤開始，都是以“水”旁命名。原溪月從未有過反對，但久等姜桓不至，她的心涼的沒有一點溫度，決絕的給兒子取名為姜原。
　　原，原氏。
　　原溪月身邊的護衛和廚娘都是原溪亭派來的。原溪亭曾勸妹妹帶著外甥回丹陽城，原溪月拒絕了。姜原的存在已經成了元壽的眼中釘，釘死了她最后的僥幸。但原溪月就要在姜氏母子眼皮子下教導姜原，讓他超過姜澤，得到肅州，得到天下！
　　時光，真的很慢啊。
　　太康十四年，秋。
　　原溪月醉眼朦朧，泛紅的眼睛蒙著一層淚光。
　　小姜原從遠處走來，原溪月從冰涼的石桌上直起身來，顫著聲音，“阿桓，你來了?！?br />　　她是笑著的，可笑得那么凄冷，她明明也有喜悅，甚至是驚喜。
　　姜原沒有聽錯，母親叫的不是自己，他走過去，“母親，外面冷，咱們回去吧?！?br />　　深夜，總是更薄情，總是更容易脆弱，天亮了，這些便被掩蓋。
　　原溪月目光冷冽的盯著演武場內被武師捶訓的獨子，年僅八歲的姜原被掄翻在地也不見她神情有半分波動。
　　子時末，她帶姜原回溪蘭苑，走到門前時赫然看見趙映真，趙映真出現在溪蘭苑比時光一夕回到十年前還要詭異，她身邊除了貼身女侍懷玉還有一個外臣賈銀。
　　趙映真道，“藏書閣，我等你一刻，一刻以后，你若不到，就別怪我不顧及婆媳情面?！?br />　　原溪月不屑冷哼一聲，連話都懶得跟這個女人說，拉著姜原繞開他們走進溪蘭苑。
　　姜原又困又累又疼，衣服都沒脫爬床上就睡著了，他的枕邊有一個巴掌大小的木偶。
　　原溪月為他解開束腰帶，不知為何，思緒總是被趙映真那番話帶走。
　　畫扇有些擔心，“小姐，那人從未登過溪蘭苑的門，如今……該不是真有什么要緊的事吧。要不咱還是去一趟，沒有就算了，萬一有什么，咱也好早做打算。”
　　原溪月細思片刻后道，“你照看好阿原，我自己去。”
　　畫扇不放心。
　　原溪月很淡然，“放心，這個女人還沒有失去理智，不會在王府大開殺戒的，再說，咱也護衛，怕什么。藥浴應該準備好了，你端來，給阿原擦擦身子。”
　　畫扇用木盆端來藥湯，解開姜原的衣領時，看到他右側鎖骨下的傷口，傷口一指長還在滲血。她仔仔細細的為姜原上藥、擦拭身子后，把一顆豆子大小的黑色藥丸嵌進了他的肚臍，并用浸過藥湯的手帕小心蓋好。做完這一切，原溪月還沒有回來。
　　她的不安越來越大，叮囑護衛照看姜原后，腳步匆匆趕去藏書閣。閣內燈色閃閃，卻是空無一人。她心里咯噔一沉，循著護衛給出的信號找到未池湖邊，看到毫發無損的原溪月時，才松了一口氣。
　　回去的路上，原溪月一語未發，走到姜原房前時，她對畫扇道，“你去歇著吧，不用管我，我去看看阿原?！?br />　　她的聲音聽起來跟平日沒有什么不同，畫扇也沒往心里去，應了一聲又叮囑她早些休息后就退下了。
　　原溪月坐在床邊，身影被燭火映在墻上，火舌猝動時，那個身影才隨之一動。她平靜地看著熟睡中的姜原，眼底的孤凜絕望漸行漸顯。
　　她抬手輕觸姜原的臉頰，這張小臉真是漂亮，像星星像月亮像這世間里最珍貴最美好的事物，卻從出生時就沒見過一絲紅暈。
　　姜原肚臍的藥丸已經化掉了，白凈帕子沾了一團烏黑，刺痛了原溪月的眼睛，顫抖的手劃向他的脖子……
　　“母親?！?br />　　姜原睜開了眼睛，睡眼惺忪的望著床邊的人，他扭頭看向黑漆漆的窗外，對原溪月道，“母親，你還沒睡？”
　　原溪月的左手已經扣住了姜原脖子，她微微怔忡，過了很久，忽然很溫柔的笑了，手指疼惜的拂過他右側鎖骨處的傷，“這就睡了?！?br />　　姜原有些疑惑。
　　原溪月站起來吹滅蠟燭，走出房間。
　　門關上后，姜原閉上的眼睛又睜開，小小眉頭擰在一起，剛才母親對他的笑讓他有些恍惚。該不是夢吧。他一骨碌從床上爬起來，悄悄走到門前，把門拉開一條縫，看到夜色下緩緩遠去的背影。
　　終其一生，姜原每每回憶這一幕時，那片從枝頭飄下的枯葉落在母親肩上又落在地上，獨獨不忘。

　　卯時初，原溪月還未起床。平日這個點兒，她已經開始教姜原讀書習字了。畫扇透過虛掩的內室門朝里看了一眼，見她睡的熟，便悄聲讓姜原先自己溫書。
　　安頓好姜原，畫扇左思右想都覺得不對勁，尤其是昨晚趙映真的忽然出現。她又重新走回內室。
　　內室門打開時有輕微的聲響，這點動靜對于一向警惕和淺眠的原溪月來說輕易就能察覺。但此時，她卻一動不動。
　　畫扇內心咚的被掏空，腳好像灌了鉛，一步一步挪到床前。
　　一股股血順著桃木色床幫流下。床上的女人，妝容精致，珠翠琳瑯，蒼白泛灰的臉襯得她紅唇嬌艷……
　　“小姐！”
　　畫扇臉上的血色霎時間退的干干凈凈，猛撲上去，顫抖的手掀開原溪月蓋在身上的薄被，原溪月雙手交疊放在身前，身下是大灘血跡！
　　畫扇強迫自己冷靜下來，立即奔去姜原所在的書房。小丫頭在路上攔住她，“畫扇姐姐，有個自稱是許之棠的公子想見王妃。”
　　“讓他等著?！?br />　　小丫頭一愣，畫扇姐姐平時對人挺客氣的，怎么對這個叫許之棠火氣這么大。
　　畫扇見姜原無恙后，把苑中護衛全部調到此處，安排好一切再三確認才去見許之棠。
　　許之棠站在庭院中央，四下仰望溪蘭苑，這里的一草一木，花鳥蟲魚跟她在丹陽城的住處別無二致。
　　畫扇走過去，冰冷質問，“許公子，你多久沒見小姐了？”
　　許之棠不解她是何意，道，“有十年了。”
　　畫扇強忍眼眶打轉的液體，“為何不見？為何不見？為何不見！”
　　連發三問，最后一問是她聲嘶力竭吼出來的。

　　許之棠從未想過，這個年紀會和心愛的人陰陽兩隔。他被抽空了魂魄，像斷線的木偶一樣，直直的跪在了原溪月床前。
　　太康三年，八月十二日，丹陽城郊圍獵場，許之棠第一次見到了原溪月。從未輸過的許之棠在那一次賽馬會上連輸三次，原溪月在馬背上燦若晨陽的笑臉深深的印在了他心上。
　　那時年少不懂如何去愛。只以為喜歡一個人，就該想她所想，念她所念，極盡所有滿足她想要的一切，只覺當下便是長久，只覺心意……終會相通。
　　許之棠深深埋下頭，徹骨的悔恨、痛楚、心傷吞噬了他！
　　許久之后，畫扇在前廳等到他，道，“依你看，如何？”
　　她問的是原溪月的死因。許之棠面色憔悴，沉郁很久后，緩緩道，“……溪月，割開了她的手腕?！?br />　　自殺？畫扇根本不信，“小姐這樣的人怎么可能會……”她驀然想到了趙映真，“昨天晚上，趙映真把小姐叫走后……”
　　她懊悔的捏緊拳頭，“我當時怎么就一點兒都沒發現?！?br />　　原溪月是何等驕傲，從不肯在人前流露哪怕一絲一毫的脆弱。許之棠麻木的心陡然一痛。
　　——黑夜窒息裹挾，原溪月默默坐在殘燈畔，對鏡梳妝，她畫了眉，畫了唇，孤冷無緒，形影相吊。
　　畫扇道，“許公子，肅北王府的內斗想必你也清楚。小姐一死，趙映真下一個目標必然是阿原。剛才我仔細的想了，根本想不出我家小姐有什么把柄能被趙映真往死里逼。如果趙映真用什么巫蠱操控了小姐，那很快也會用到阿原身上?！彼龘渫ü蛳?，“許公子，不管以前發生過什么，都求你看在小姐的面子上，帶阿原去丹陽找城主吧?！?br />　　許之棠忙扶起她，肅穆道，“放心，我會用性命護他無虞?！?br />　　畫扇匆忙收拾了一個包裹，從書房把姜原帶到許之棠面前，催促他們即刻離開。沒有人告訴姜原發生了什么，但他還是敏感的察覺到了，少年的堅強倔強一如他的母親，從頭至尾沒有哭一聲。
　　肅州在北，丹陽在南，日夜兼程尚得一個月左右。
　　許之棠帶姜原離開肅州，出城不到五里便碰到趙映真埋伏在此的殺手。許之棠無心戀戰，殺出一條血路后，策馬狂奔。趕到宣城時，從溪蘭苑帶出的護衛已經所剩無幾。
　　一路都沒有說話的姜原看著許之棠，聲音緩而堅定說道，“叔叔，父親在宣城。”
　　許之棠聽出他話里的意思，慈聲道，“阿原想見父親了？”
　　姜原很少見到父親，他聽到的關于父親的事都是從母親那里來的。母親常說，父親是這個世界上最勇武的男人，像晨間珠玉一般耀眼奪目。
　　姜原緊抿的嘴唇因徹夜顛簸更顯蒼白，他垂下目光，點了點頭。
　　許之堂手里是姜原的黑色藥丸，只剩一顆，他把藥丸嵌到姜原肚臍上，道，“今晚好好睡，明天我們進城?！?br />　　然而，令許之棠萬萬沒有想到的是，姜桓拒絕見面，沒有半分回旋的余地。許之堂怒了，提刀便要闖進去。
　　姜原捏住了他的衣袖，低聲道，“叔叔，我們走吧?！?br />　　眼下從宣城到丹陽快馬加鞭還需十天，丹陽以西的彭城趙征是趙映真的忠實擁躉，此時趙征必然已經接到趙映真的密令，在通往丹陽的大道小道上埋下重兵。許之堂強迫自己壓下怒火，仔細思忖，帶著姜原重新北上。
　　趙映真根本沒想到許之堂會往北面走，因此一路上，兩人都沒有遇到什么。姜原不解的問，“叔叔，我們要回去嗎？”
　　許之堂沉默半晌后聲色沉穆道，“阿原，我們不會回去了?！?br />　　姜原一怔，卻是很快就明白了他的話，他翻身下馬，面北而跪，心中念著母親，磕了三個頭。
　　肅州東面的檁城擁有整個蕙蘭王朝僅有的一支火器營，在數十年的戰亂中一直保持中立。檁城背靠大海，一片汪洋。許之堂帶上姜原，踏上一條小船，自此消失無蹤……