與姜原分開后，白瓷一直接去了廣聚堂，一整天都心神不寧。
　　下午，六叔拿了一堆賬本和一個算盤放到他面前，“瓷一，這是上個月六家店面的賬冊，大爺說了，對完賬，你才能吃晚飯。”
　　白瓷一，“哦，好。”
　　他深深吸了口氣，又愣了會兒神，才一手賬冊一手算盤的開工。寂靜的卡間內，他神思飛涌，噼里啪啦的算盤聲清晰又富有節奏，奇跡般地，飄飛了一天的心緒在此刻像千年古剎般沉穩下來。
　　傍晚時，小玲走進了店內，店伙計福子迎上去，問，“姑娘要看點什么？”
　　小玲，“我找白瓷一。”
　　能連名帶姓的叫這關系想必不一般。福子見她嬌嗔可愛，隱隱幾分急切，不像尋仇報復的，想當然的就以為是白瓷一招來的桃花，喜滋滋請她坐下，給她倒茶，“您先潤潤喉，我這就給您叫去。”
　　福子跑去后堂卡間，掀開簾子，朝里面擠眉弄眼，“公子，外邊有人找你。是位小姐哦。”
　　白瓷一手撥算盤，面容沉而無緒。
　　福子只得走過去，“公子，那小姐看起來挺著急的，估摸著有要緊事，您趕緊去看看唄。”
　　白瓷一似乎被周遭堆起的賬冊封印了，對他的話無動于衷，手上的賬冊對完又拿起一本。
　　身后忽然傳來一聲遲疑，“白公子。”
　　白瓷一聞聲抬頭，“小玲姑娘，你怎么來了？”
　　小玲坐立不安，根本等不及，看著福子走去后堂，她就跟了過去，“那個……”
　　福子非常有眼力見兒的閃身退走。
　　白瓷一請小玲坐下，倒了茶放在她面前的案幾上，“有事？”
　　小玲轉著茶杯，幾次想起話頭都沒說出來，在她自己的耐心耗盡時，終于開口，“你能保證不告訴阿原嗎？”
　　白瓷一，“這得看什么事。”
　　小玲撓著腦門兒，一副我就不該找你的懊惱模樣，過了會兒，“也不是什么大事，就……就……”吞吞吐吐了半天，她終于橫下心，問，“你知不知道許先生什么時候來肅州？”
　　白瓷一，“五月初九啊。怎么……”
　　你不知道？
　　他忽然意識到，許之棠和她的關系并不像她說的那樣，也許，還是南轅北轍。
　　小玲驚喜，“真的？”
　　白瓷一，“真的。我看過許先生給阿原的信。”
　　小玲，“五月初九，今天是……那不就是大后天嗎。”
　　她有些緊張的站起來，“謝謝你啊，你忙，我先走了。”
　　愛而不得的丫頭。
　　白瓷一不知該作何感想，略坐了坐，又鉆進略賬冊堆里，等六家鋪子的賬冊全部歸檔時，已經是亥時過半，他走回家，看到等在正廳里的白鳳儀。
　　幾乎是一瞬間，他像觸電般移開了視線。
　　白鳳儀朝他招手，“瓷一，過來吃宵夜。”
　　雖說是宵夜，但任誰看都是一頓豐盛的晚餐，白鳳儀顯然是存了一肚子話，還不能過夜等到明天的那種。
　　一定有人把小玲去找他的事說給大哥了。
　　白瓷一心里跟明鏡兒似的，他心事重，拿起筷子，懸空了好一會兒又放下，放在膝上的手捏了又捏，說還是不說，內心的糾結像火鉗子絞肉，翻來覆去。
　　終于，他看向白鳳儀，“大哥，如果……如果我終生不娶……”
　　白鳳儀臉上的笑意一僵，隨即慢慢消散。
　　他的確是聽福子說了小玲的事，還是添油加醋、合著他心意說的那種，他已經準備好了兩套說辭，先提陳小姐再提小玲，照這情形看，瓷一總會同意先娶一個，無論如何他都沒想到，話還沒出口就被堵了回去，像傾盆大雨澆滅的一簇火苗，一點兒復燃的希望都沒有。白瓷一的話加速了時光流逝，給白鳳儀刷了一層無力的蒼老感。
　　燭火被微風吹折了腰。
　　良久之后，白鳳儀終于開口，“瓷一，一直以來大哥都非常希望你能娶妻生子，希望有個人能全心全意的照顧你。但如果這些讓你……有負擔，那……那就當大哥從沒說起過。不管怎么說，你是我唯一的弟弟，我希望你過得好，過的開心。”
　　兄弟倆靜默的坐著，誰都在妥協，可在對方看來，誰都沒有妥協。
　　白展翅忽然跳了進來，“爹，娘叫你回去。”
　　孫氏站在院子里，靜謐而溫馨。
　　白鳳儀摸摸他的頭，扶著桌子站起來走了出去。
　　白瓷一目送他們離開，心情沉重猶如巨石滅頂，茫茫然然，迷迷頓頓，他走去自己住處，推開門，看到燈色下長身而立的姜原。
　　臉上的表情未來得及掩飾，他笑道，“來了也不說一聲，嚇我一跳。”
　　姜原不說話，只是打量著他，想探清他隱藏下去的情緒。白瓷一摸著自己的臉，“我臉上有東西？我洗洗去。”
　　他說著就走，姜原一把捉住他的手。
　　這晚，姜原沒有走，抱著白瓷一睡了一夜。
　　愛得越深，越怕抓不住眼前的人。他不敢松開，怕他走，像當年的母親，那被落葉沾身的母親，去了，再也看不見了。

　　王府，靜悄悄的。
　　小玲睡在溪蘭苑的客房里，翻來覆去睡不著，一直在想該怎么見許之棠，穿什么、裝扮什么、第一句話該說什么。想了幾麻袋也沒個稱心的，她一骨碌從床上坐起來，看了眼外面泛青的夜色，下床。
　　她走去姜原住處，小七從天而降，“小玲姑娘，這大半夜的怎么不睡啊？”
　　小玲，“阿原睡了嗎？”
　　小七回頭看了眼黑燈瞎火的屋子，一聳肩，“您看呢。”
　　小玲自顧自的點了下頭，“我睡不著，溜達溜達。”
　　溜達溜達就溜達到了瀟湘庭附近。
　　本來，姜陌是想讓她繼續在瀟湘庭跟自己住的，但因為姜潤她還是婉拒了，對此姜陌也沒說什么。
　　瀟湘庭只點了門燈，屋內也是黑漆漆的，她剛要走，就看到一個起夜丫頭，丫頭朝她點頭行禮，問，“小玲姑娘，這么晚了您不睡啊？”
　　小玲，“陌小姐睡了嗎？”
　　丫頭，“睡了，早早就睡了。”
　　小玲哦了一聲，轉身走了，不知不覺，走到了演武場，隱隱約約好像看到了桃子，覺得奇怪，“她不該跟著陌小姐嘛？怎么在這兒？”
　　演武場深處，姜陌和沈岸，一個等著他開口，一個不知道如何開口。
　　姜陌，“要沒什么說的，那我就走了。”
　　她轉身要走。
　　沈岸情急脫口，“我有。”
　　姜陌心中一動，抿嘴笑了，回身看他，“有什么？”
　　沈岸猶豫著取出一枚簪子，“巡街時看到的……”
　　姜陌，“然后呢？”
　　沈岸，“想著你……可能會喜歡……”
　　那是枚非常素凈的簪子，簡單又不失精致，跟平日里姜陌的裝扮風格一致，她微微歪頭，含著笑，“然后呢？”
　　沈岸終于遞出簪子，“送你。”
　　這時，忽然傳來桃子慌亂的聲音，“小玲姑娘，大半夜的您怎么不睡覺呢？”
　　小玲，“你不是也沒睡嘛。陌小姐都睡了，你跑這里干嘛？”
　　桃子絞盡腦汁，“是啊，小姐睡了，我……”她突然鎮定，“我鍛煉。”捏著自己的腰，“最近吃多長肉了，小姐睡了，我才得空來演武場跑幾圈。我減肥。”
　　看著桃子剛起的架勢，小玲半信半疑，道，“減吧。哦那個，你跟陌小姐說一下，明天早飯后我在湖邊亭子等她，請她務必來。”
　　桃子，“好嘞！”

　　小玲回去，床上一躺，睜著眼到天亮。
　　她去廚房時，看到從外面回來、兩手空空的姜原，“咦，你的劍呢？”
　　姜原道，“從瓷一那兒回來了，還沒練劍。”
　　小玲覺得這話有些怪，一時半會兒也說不出哪里怪，她搖搖頭開始洗菜，做了早飯，跟姜原吃完后，去了湖邊涼亭。
　　略等了一會兒，姜陌就來了，頭上帶著那枚簪子，心情愉悅，笑意盈盈，“桃子說你找我，什么事啊？”
　　桃子不遠不近的站著。小玲低聲道，“許先生明天就來了，我……”她雙手指著自己，面露嫌棄，“想……”
　　姜陌懂了，笑著打趣，“想變身，驚艷許先生？”
　　桃子難得害羞，“就倒飭倒飭。”
　　姜陌，“行。想倒飭成什么樣子？衣著、配飾、妝容，大概說一說，我讓桃子去置辦。”
　　小玲想了半天，想出一句話，“麻雀變鳳凰。”
　　姜陌不解，“鳳凰？”
　　小玲，“就是那種看起來無憂無慮、明媚飛揚、很灑脫、很明朗。一笑起來，天地日月都能為之失色的那種。而且，不招人煩，男人不煩，女人也不煩。衣服最好是紅色系，妝容簡簡單單，配飾可忽略。”
　　說完了，發現姜陌似乎順著她的話在想什么，忙問，“怎么了？很難嗎？”
　　這番描述中的女人與小玲截然不同。若她跟許之棠沒有關系，那即便是聽到，姜陌也不會遙想什么，可她偏偏是喜歡許之棠的，而許之棠鐘愛的女人是原溪月，原溪月應該就是小玲口中無憂無慮，明媚飛揚的天之驕女。
　　姜陌，“哦，不是。只是……小玲，你想好了，真的要這樣嗎？”
　　似乎知道她要說什么，小玲的神情黯然了。
　　那個樣子的女人不是她憑空想出來的，她在許之棠的畫作中看到很多次！很多次！
　　姜陌拉住她的手，“我是覺得就算一時裝扮得了也難裝扮一世。況且，你又不是麻雀，不用妄自菲薄。我想許先生喜歡的，也正是可愛有活力的你，你就是你，不用做別人。”
　　這話聽著好心虛啊。
　　姜陌繼續，“這樣吧，明早你到我房里來，我幫你梳洗上妝，好嗎？”
　　她默然一會兒，忽然問，“陌小姐，你知道那個女人是誰，是嗎？”
　　姜陌一怔，“……嗯。”
　　小玲，“不能告訴我？”
　　姜陌想了想，“明天許先生就來了，我想他應該會告訴你的。”