姜原黑著臉從議事廳出來(lái)，腳下生風(fēng)。
王東一路小跑追著他，“王爺，躍升對(duì)聯(lián)姻這事兒是慎之又慎，這么些年他不接受聯(lián)姻，一是因?yàn)樗粨胶统前顏y斗，二是，他做不了他女兒的主啊。”
一旁的小七瘋狂給王東使眼色——快閉嘴吧你。
王東盯著姜原的臉，“躍升老來(lái)得女，寵的厲害，是要星星給星星，要月亮給月亮，舍不得打舍不得罵，是個(gè)十足的女兒奴。這對(duì)您來(lái)說(shuō)，可是個(gè)千載難逢的好機(jī)會(huì)啊。”
前陣子這位大哥提議讓姜原跟檁城城主躍升的女兒聯(lián)姻，一個(gè)多月過(guò)去了，毫無(wú)進(jìn)展，聯(lián)姻這事本就是姜原敲打盛都令官的場(chǎng)面話，無(wú)進(jìn)展就無(wú)進(jìn)展了，但王東不這么看，不僅當(dāng)著眾幕僚和各城令官的面大肆分析緣由，議事都散了好一會(huì)兒了，還追著姜原不放。
小七為王大人的小命捏了把汗。
姜原的忍耐底線成功被攪斷，深吸一口氣，停下，“好機(jī)會(huì)？”
王東喜不自禁，“王爺，您看看您，玉樹(shù)臨風(fēng)，一表人才，文武雙全，英雄蓋世，這簡(jiǎn)直就是為深閨中的少女量身打造的如意郎君啊。您再看看別家的城主少城主，有您這相貌的沒(méi)您這通天本事，有您這通天本事的沒(méi)您這相貌。聯(lián)姻這事兒，您得親自出馬，咱繞過(guò)躍升，直接迷暈?zāi)茄绢^，到時(shí)候，躍升不答應(yīng)也得答應(yīng)！”
姜原，“那你聽(tīng)好了。”
王東，“誒，您吩咐。”
姜原抬手一指，“滾。”
王東，“……這咋還翻臉呢。”
姜原轉(zhuǎn)身就走，王大人不死心的還想跟，小七側(cè)身一擋，“王大人，您歇會(huì)兒吧，再說(shuō)下去，我怕您，折壽！！！”
王東心眼直，“生死乃身外之物。怕什么。”
就這么兩句話的功夫，姜原已經(jīng)走到了大門口，忽然，他不善的面容揚(yáng)起巨大的驚喜，“叔叔？！”
許之棠一身素凈白衣，正仰頭望著什么，聽(tīng)到聲音，他笑了，“阿原。”
久別重逢，激動(dòng)欣喜難以言表。姜原趕緊跑過(guò)去，“叔叔，您終于來(lái)了，走，我們進(jìn)去說(shuō)。”
許之棠拍了拍他的肩膀，笑道，“好。”
姜原回頭對(duì)小七道，“去把白公子請(qǐng)來(lái)。”
小七應(yīng)聲離開(kāi)，順帶捎走了被姜原冰火兩重天的態(tài)度懵的一逼的王大哥。
兩人走進(jìn)王府，邊走邊聊，一夕間，姜原仿佛又成了許之棠身邊的那個(gè)小男孩，但卻遠(yuǎn)不止如此，他變了，變得明朗，變得愉悅，有了像他這個(gè)年紀(jì)該有的少年朝氣，而非深沉、寡言，對(duì)周遭的一切都充滿緊繃的警惕。
此時(shí)，一道視線引起了許之棠的注意，看到那人的身影后，他臉上的笑意淡去，非常驚訝，“小玲？她怎么來(lái)了？”
姜原據(jù)實(shí)回答，“來(lái)找叔叔的。”
許之棠，“……”
涼亭下，小玲像冰凍的雕像，一動(dòng)不動(dòng)，臉上說(shuō)不出什么表情，有驚喜有心虛有不安。
姜陌也沒(méi)想到，原計(jì)劃明天才會(huì)到的許之棠會(huì)在今天毫無(wú)征兆的出現(xiàn)，剛剛，她才和小玲商定了明天的裝扮。
她拉起小玲的手，輕聲道，“我陪你過(guò)去吧。”
小玲的腿像剛裝上的，走得一步□□。
好不容易，她才在許之棠面前站定，看了他一眼，又低了頭，小聲道，“我是來(lái)看大頭針的。”
姜原，“……”
姜陌把姜原拉到一邊。
面對(duì)千里迢迢奔著他來(lái)的小玲，許之棠顯然頭疼又無(wú)計(jì)可施，苦惱了半天，“你走了，爺爺怎么辦？”
小玲腳尖搓地，“我托給鄰居照顧了，再說(shuō)，爺爺非常支持我的。”
許之棠嘆了口氣，道，“走吧，我送你回去。”
小玲抬頭看他，“那你呢？我是說(shuō)，回去以后呢？”
許之棠，“小玲，我已經(jīng)告訴過(guò)你了，我……”
小玲忽然倔強(qiáng)起來(lái)，聲音也大了許多，“你怎么想那是你的事，我怎么做那是我的事，我就是來(lái)爭(zhēng)取自己幸福的，我沒(méi)錯(cuò)，也不用你送。”
她負(fù)氣，扭頭就走。
姜陌過(guò)去，跟許之棠頷首致意后，追著小玲去了。
突如其來(lái)的變故泄露了許之棠此時(shí)真實(shí)的心境。于他而言，肅州、肅北王府、溪蘭苑都是他此生都不想涉足的地方。
像墜入水中，難以呼吸。
沉默在兩個(gè)男人之間發(fā)酵。很久之后，許之棠道，“阿原，我想去看看你母親。”
陵廟，她長(zhǎng)眠的地方。
姜原猶疑了一下，道，“去之前，有一個(gè)地方，想請(qǐng)叔叔過(guò)去看一下。”
那是一間普通的客房。
姜原推開(kāi)門，側(cè)身站在一邊，“叔叔，我在外面等您。”
許之棠不明所以。
但等他一踏進(jìn)房間，整個(gè)人恍若突遭雷電劈。
許之棠有臥榻看書的習(xí)慣，經(jīng)常看到深夜。他習(xí)慣睡硬床，枕紗枕，蓋薄被。作畫時(shí)，桌子旁邊必放置隨時(shí)洗筆的水盆……是以，臥榻旁有了燭火架，床上有紗枕、薄被，顏色也是他慣用的淺灰，書房里，筆墨紙硯一應(yīng)俱全，全是按照他的喜好擺放……
入眼之處，仿佛是荔城的家原封不動(dòng)的搬到了這里。
這些自然都是小玲做的。
許之棠慢慢收回視線，內(nèi)心五味陳雜，耳畔再次回響起，數(shù)月前，小玲頂著一張紅撲撲的臉蛋，認(rèn)認(rèn)真真向他告白的一幕。
她說(shuō)，“許先生，我想一輩子都為你做飯。”
姜原走進(jìn)來(lái)，看著房間陳設(shè)，靜默的站了一會(huì)兒，忽然道，“母親的牌位上空無(wú)一字……”
許之棠皺眉，“什么？”
姜原，“起初我也想不明白，明明這個(gè)世界上，有我、有您、有舅舅，為何母親……那個(gè)空空的牌位就像在告訴世人，她不是誰(shuí)的母親、不是誰(shuí)的妻子、不是誰(shuí)的朋友，她與這個(gè)世界毫無(wú)關(guān)系，她只是來(lái)了，看看，又走了。”
許之棠和原溪月相識(shí)于少年，一見(jiàn)傾心，也深埋于心，那時(shí)候真好啊，每天都能看到她明媚的笑臉，聽(tīng)到她無(wú)憂無(wú)慮的聲音，和她縱馬馳騁，陪她開(kāi)懷大笑，直到心愛(ài)的姑娘義無(wú)反顧的嫁給別的男人，他惱過(guò)、恨過(guò)、怨過(guò)，發(fā)誓終生不會(huì)踏入盛都……可他還是去了，可他還是晚了……
過(guò)往，像十八層地獄的鐐銬，困住了許之棠的心，一時(shí)間他不知該如何判斷姜原的話，卻是下意識(shí)的搖頭否定，“不，不是的。”
身后傳來(lái)一陣急促的腳步聲，“大頭針，白公子在前院等著你呢。”
小玲眼神堅(jiān)定，語(yǔ)氣強(qiáng)硬不容反駁，姜原還未及開(kāi)口，便被她一把拽了出來(lái)，砰地一聲，門關(guān)嚴(yán)實(shí)了。
小玲直逼許之棠，“說(shuō)句沒(méi)良心的話，早知道你要走，我就不該好好照顧你，讓你多病幾個(gè)月，病的想走都沒(méi)力氣。”
去年秋天，許之棠病倒了。
小玲，“大道理你就別說(shuō)了，我都懂，但懂歸懂，我是絕對(duì)不會(huì)照做的，許先生，我小玲確實(shí)沒(méi)讀過(guò)多少書，也不會(huì)作畫，馬也騎得不好，但我沒(méi)讓你心煩過(guò)，也沒(méi)給你造成什么麻煩。既然如此，那你就忘掉我之前說(shuō)過(guò)的話，我們還跟以前一樣。你也不用有心理負(fù)擔(dān)，更不用想著替我謀出路，怎么過(guò)怎么活，我一清二楚。簡(jiǎn)而言之，一句話，我不會(huì)從你身邊離開(kāi)的。”
這番話終于把許之棠從剛才的深淵里拽了出來(lái)，何苦呢，他剛要開(kāi)口，一陣暈眩襲來(lái)……
小玲嚇了一跳，趕緊扶住他，“許先生，你怎么了？你先坐，我去叫大頭針。”
許之棠擺手制止，“我沒(méi)事。”
小玲，“可是……”她怔怔的望著許之棠有些慘白的臉色，忽然自嘲一笑，“剛才還說(shuō)，我沒(méi)讓你心煩過(guò)，沒(méi)給你惹麻煩，沒(méi)想到打臉的這么快，許先生，我說(shuō)錯(cuò)話了，你別往心里去。”
許之棠苦笑，往后撤了一步，“跟你沒(méi)關(guān)系。”
小玲扶著他肩膀的手因這個(gè)動(dòng)作慢慢滑下，空出了距離。
小玲心里驟然一緊，原本是寬慰的話，也生出了一種別的味道，那晚她跟姜陌說(shuō)的話，沒(méi)說(shuō)出口的那半截愈發(fā)清晰起來(lái)。
“你有喜歡的人嗎？”
“沒(méi)有。”
“我有。”但我來(lái)肅州后才知道，他還帶著一層面具，我不在乎他的面具，只是，我不是……那個(gè)能讓他摘下面具的人！
夜，寂寥。
月色拉長(zhǎng)了兩個(gè)人的身影。
白瓷一看著姜原默然的側(cè)臉，心想，許先生來(lái)了，阿原不該是很歡喜嗎，怎么？
又走了一陣兒，烏云完完全全占據(jù)了夜空，姜原還是沒(méi)有說(shuō)話，白瓷一忍不住了，擋在他面前，擔(dān)心道，“阿原，你怎么了？”
姜原望著他，茫茫然，半晌，說(shuō)了一句話，“如果活著的人不再去想死去的人……她會(huì)消失嗎？”
她！
白瓷一的心驀地揪作一團(tuán)，“怎么會(huì)不想呢，就算嘴上不說(shuō)，心里也永遠(yuǎn)留著一個(gè)位置，是給她的呀。”
姜原笑了笑，有些苦楚，有些釋然，“陪我去看看母親吧。”
白瓷一握住他伸過(guò)來(lái)的手，“好。”
原溪月空無(wú)一字的牌位，在燭火下顯得非常平靜，姜原磕頭上香，白瓷一跟他做了同樣的動(dòng)作。
回到王府已是子時(shí)，姜原看到了夜色中徘徊的許之棠。
姜原走過(guò)去，“叔叔，怎么還沒(méi)睡？”
許之棠笑笑，道，“年紀(jì)大了，睡的少了。”
不遠(yuǎn)處，湖面波光粼粼，荷葉慵懶飄搖，陣陣荷花清香撲鼻而來(lái)。
兩人慢慢走著。
許之棠感嘆，“荔城一別，我們已有一年多沒(méi)見(jiàn)面了。當(dāng)初，是我攔著，不讓你來(lái)，如今一看……是我狹隘了。”
姜原，“叔叔別這么說(shuō)，分明是我一意孤行，讓您擔(dān)心了。”
姜原的臉七分像原溪月，三分像姜桓，但這份敢闖敢做的拼勁兒則是完完全全繼承了原溪月。
許之棠轉(zhuǎn)移了話題，“阿原，肅州可有一位叫‘孤山先生’的大畫師？”