孩子周歲要大辦，之后的生辰就只有自家人慶賀了，今年因為是一家人喬遷新府的第一年，燦燦又小，趙沉高興，便給幾家親戚下了帖子，請他們過來熱鬧熱鬧。
    請的都是女眷，畢竟男人們差事在身，不可能為了燦燦生辰請假，就連趙沉也只是答應(yīng)提前回來。
    云陽侯府那邊，曾雪柔剛生完兒子正在坐月子，讓人送了禮過來。
    郭寶珠月份跟阿桔差不多，還能出門呢，再加上她天生喜歡熱鬧，早早就來了，季老太太不放心孫媳婦，當(dāng)然跟了過來。郭夫人來得也很早，只比柳氏母女晚了一刻鐘，林重九也想來，只是他現(xiàn)在入了國子監(jiān)讀書，輕易請不得假，再說林賢夫妻也不準他請。
    人不多，架不住都是再熟悉不過的親戚，一起坐在暖閣里，再加上燦燦，別提有多熱鬧。
    午飯后阿桔命人把炕桌搬到炕上，郭夫人寧氏季老太太還有柳氏四人圍在一起打葉子牌。柳氏不太會玩，林竹坐在一旁教她，有時候免不得喂了郭夫人，季老太太便起哄打趣：“瞧瞧，這還沒嫁過去呢，胳膊肘都往外拐了。”
    柳氏跟郭夫人都看著林竹笑。
    林竹一點都不害羞，順手把季老太太打出來的牌撿過來，甜甜道：“還是老太太最好，知道我娘要什么就給送來了。”
    燦燦就坐在姨母懷里，見姨母把外祖母的牌都推倒了，知道外祖母要贏銀子了，咯咯笑著也去推。寧氏把一顆銀錁子用力放在孫女面前的桌子上，假裝生氣道：“燦燦有了外祖母就不喜歡祖母了是不是？你看看，祖母又輸了，要是燦燦坐祖母這邊看牌，祖母肯定贏！”
    “要祖母！”燦燦忙道，離開姨母懷里轉(zhuǎn)到了祖母那邊。
    寧氏抱著小丫頭親了一口，又讓她過去跟林竹玩。她要打牌呢，孫女坐到她懷里就是搗亂了。
    燦燦乖乖回到姨母懷里，繼續(xù)盯著外祖母的牌看，看兩眼又往郭夫人那邊歪腦袋，好像真能看懂似的。郭夫人故意伸手擋住牌不給她看，逗得小丫頭笑彎了眼睛，總找機會偷窺。
    牌桌前歡聲笑語，郭寶珠坐在炕頭跟阿桔小聲說話，“嫂子你肚子怎么比我的大啊？該不是懷了倆吧？”
    陽光透過窗紗照進來，身上暖融融的，阿桔笑她：“哪有那么巧啊，我當(dāng)初懷燦燦時肚子還沒你的大呢，你看我現(xiàn)在也只比你大一點兒，看大小看不出什么的。”
    郭寶珠頭回懷孩子，對這些都不懂，趁此機會把平時不好意思問季老太太的事都問她了。兩人嘀嘀咕咕的，林竹忍不住看了兩眼，郭寶珠笑著趕她：“大人說話小孩子別偷聽，等你嫁人了再湊過來。”
    林竹瞪了她一眼：“等你生完孩子再跟你算賬。”
    季老太太剛好打完一張牌，聽了她們的話，瞅瞅郭夫人柳氏，哈哈笑了起來：“寶珠你別在阿竹面前裝大人，等明年阿竹嫁過去了，你跟阿桔都得喊阿竹嫂嫂的！”
    所有人都靜了一瞬。
    林竹低頭，攥著外甥女的小胖手玩。
    寧氏替小姑娘解圍：“好了好了，他們這輩分算是徹底亂了，私底下喜歡怎么叫就怎么叫吧，反正都是一家人。”如果不是親戚，林竹跟婆母也不好坐一塊兒打牌不是。
    季老太太也就是逗逗樂，很快便將話題轉(zhuǎn)移到了牌上。
    林竹卻沒有再幫母親看牌，一心跟燦燦玩。
    阿桔多看了妹妹兩眼，見她臉龐細膩白皙唯獨沒有待嫁女的羞澀，一顆心沉了沉。
    看來妹妹還是沒有對郭子敬動心啊。
    阿桔擔(dān)心妹妹，偏偏她可以教妹妹夫妻相處之道，卻沒法勸說妹妹喜歡郭子敬。感情這回事，喜歡誰不喜歡誰，恐怕自己都做不了主。趙沉一直都是那個趙沉，可她開始就是不喜歡他，后來也不知道是哪一天哪一瞬，她情不自禁動了心。
    她只盼妹妹能早點被郭子敬觸動，用心對他，也盼郭子敬愿意給妹妹這份耐心，除了兄長的照顧，也有幾分真情。
    打打牌，說說話，丫鬟進來傳話，趙沉季昭回來了。
    郭寶珠奇道：“我哥哥怎么沒來啊？”
    郭夫人責(zé)怪地瞪了女兒一眼。
    郭寶珠撇撇嘴，心中暗罵自家哥哥真是笨死了，明知道林竹今日會來，他怎么不過來看看呢？就算說不上話，好歹出門時能見一面啊，難不成哥哥真的只是因為救了林竹才提議娶她的，與林竹之間沒有半點男女之情？
    氣氛有些尷尬，寧氏下地，催道:“好了，時候不早了，寶珠你身子重，跟你祖母一起回去吧，別讓阿昭等急了。”
    郭夫人也下了地，準備跟女兒一起走。
    柳氏母女是阿桔的娘家人，當(dāng)然要多留一會兒，便跟著阿桔寧氏一起送她們出門。
    送完回來，寧氏把趙沉叫到一旁，讓阿桔跟娘家人說些貼己話。
    阿桔問妹妹嫁衣繡的如何了，林竹一邊陪外甥女玩一邊漫不經(jīng)心地道：“明年八月才嫁呢，急什么啊。”
    柳氏見長女皺眉，嘆氣道：“別管她，她從小就懶，日子近了自然就著急了。”
    林竹不耐煩聽母親長姐說她的婚事，站到炕沿前問燦燦要不要去園子里玩，燦燦好動，立即抓起炕頭自己的棉外衣還有斗篷遞給姨母，讓姨母給她穿。林竹拿著東西，倒是心虛了，小聲問長姐：“抱燦燦出去行嗎？”外面還是挺冷的。
    柳氏瞪她，阿桔不忍妹妹悶在屋里，點頭應(yīng)了：“玩一會兒就回來，別讓燦燦跑，出一身汗容易著涼。”
    長姐對她一直都好，林竹有些后悔自己方才的敷衍，給燦燦穿好衣裳后飛快道：“大姐別擔(dān)心我，開春暖和了我就繡，大姐生完小外甥做完月子就回家住幾日，幫我看看。”說完抱著燦燦出去了。
    阿桔連忙吩咐翠玉如意跟上去，回頭朝柳氏笑笑，“娘你看，阿竹還是挺懂事的。”
    “照你差遠了。”次女天天待在眼前，柳氏更關(guān)心長女的身體，母女倆細聲說起話來。
    外面林竹想抱燦燦去花園里，趕巧街上有吆喝賣糖葫蘆的，燦燦聚精會神地聽著，很是好奇的模樣。林竹親了外甥女一口，笑著問她：“燦燦想吃糖葫蘆不？小姨帶你去買，糖葫蘆紅紅的一串，可好吃了。”
    聽說是吃的，還是紅的，哪怕不知道味道，燦燦也咽了咽口水，指著外面要去。
    這種小事哪能讓主子做，翠玉笑道：“二姑娘跟大小姐在這里等著便是，我讓人買回來。”
    “我去！”吆喝聲越來越近，燦燦著急了，催姨母快點抱她去。
    林竹也想自己去。她還記得小時候，每次賣糖葫蘆的過來，母親都會給長姐五個銅錢讓長姐領(lǐng)著她跟弟弟一起去買，兩文錢一串五文錢給三串，而長姐會從自己的小荷包里多拿三文錢，給母親也買一串，后來母親就直接多給錢了。糖葫蘆好吃，買糖葫蘆時親自挑時也好玩，她想讓外甥女感受一下那種樂趣。
    一大一小都樂意，翠玉不好再攔，反正也是在家門口，便讓小丫鬟先去外面攔人，她與如意守在左右。
    兩周歲的燦燦還是很重的，林竹抱一會兒就讓小丫頭自己走，到了大門口時燦燦想自己走，她反而不讓了，抱起人道：“糖葫蘆特別高，小姨抱著燦燦才能挑到最大的啊。”
    燦燦半信半疑，等到親眼看到那一串串糖葫蘆了，小丫頭瞪大了眼睛，當(dāng)初看到紅寶石也沒有現(xiàn)在這么震驚和歡喜。
    林竹卻難以置信地看著郭子敬騎馬從一側(cè)行了過來，她想轉(zhuǎn)身回去，燦燦不準，伸手朝糖葫蘆那邊夠。這樣一耽擱，林竹又釋然了，她是出來買糖葫蘆的，碰巧撞見又如何？郭子敬那么知禮，肯定自己先進去了。
    抱著燦燦走到攤子前，林竹心無旁騖地教外甥女挑糖葫蘆。
    糖葫蘆分有籽兒跟沒籽兒，林竹覺得有籽兒的吃起來麻煩，示意燦燦從沒籽兒的那些里挑。可是沒籽兒的都被壓扁了，燦燦明顯喜歡圓圓鼓鼓的，對姨母提議的都不感興趣。搖頭時瞧見郭子敬走過來了，小丫頭盯著郭子敬瞧了會兒，認出來了，伸手喊伯伯抱。
    男人不知回避越走越近，林竹不太高興，見外甥女想過去，心想讓郭子敬抱也好，她好先進去。
    郭子敬掃一眼目不斜視的未婚妻，并沒有接小丫頭，對著一桿子糖葫蘆道：“燦燦等著，伯伯給你挑個最大的。”說完真的認真挑了起來。
    燦燦期待地盯著伯伯的手，等伯伯拔了一串下來，小丫頭急著去接。郭子敬看看糖葫蘆上面的冰糖，跟老師傅要了一根竹簽把冰糖都敲掉了才遞給燦燦，又叮囑她里面有籽兒記得吐出來。
    燦燦迫不及待張嘴去咬，無奈糖葫蘆太大她含不過來，試了幾次后只好先舔舔。
    林竹被小丫頭逗笑了。
    郭子敬問她：“要買幾串？”
    林竹收起笑，“給燦燦買的，伯母跟寶珠都已經(jīng)回去了。”說完抱著燦燦走了。
    郭子敬確實是提前出宮接母親來的，不過看看快要進門的未婚妻，他回頭，又拔了一根沒籽兒的下來，幾步就跟了上去，“我記得你也喜歡吃這個，今天怎么不買了？”
    林竹意外他竟然會跟上來，扭頭道：“不想吃。”
    燦燦看看伯伯手里的扁串糖葫蘆，小大人似的搖搖頭：“不好看，這個好看，小姨吃。”把自己舔得紅亮亮的糖葫蘆遞到姨母嘴前。
    林竹愕然。
    她喜歡外甥女，也不想拒絕外甥女的好意，只是外甥女的口水……
    前面影壁后傳來趙沉的聲音，郭子敬笑笑，對燦燦道：“小姨喜歡吃這樣的，那個燦燦自己留著吃吧。”說著再次將手里的糖葫蘆遞給林竹，聲音低沉：“拿著，我就不進去了。”
    隱隱帶著一分威脅。
    林竹也聽到姐夫的聲音了，咬咬唇，賭氣接了過來。
    郭子敬卻并沒有走，依然跟著她，林竹大驚，正要催他，郭子敬視線終于從她臉上離開，抬頭，在趙沉詫異的目光坦然問道：“我娘她們走了嗎？”
    趙沉挑眉，看向臉龐泛紅的林竹：“你沒告訴他？”隨即恍然，目光在兩人身上來回逡巡，意味深長地笑了。看來小姨子對郭子敬也有些意思，因此故意隱瞞郭夫人已走之事，就是想跟郭子敬一起多走幾步。
    林竹哪里看不出來姐夫誤會了，急著就想解釋，只是扭頭對上郭子敬淡然清冷的臉龐，又恨他道貌岸然，氣得抱著外甥女先走了。
    燦燦趴在姨母肩頭往回望，見爹爹伯伯都在看自己，她嘿嘿一笑，顯擺地晃了晃手里的糖葫蘆。