郭子敬走后不久，林賢過來接柳氏母女，臨走前當(dāng)然抱著外孫女稀罕了一番。
    送走岳父一家，趙沉抱著女兒跟妻子一起往回走，阿桔見他嘴角一直翹著，回到屋里忍不住問他：“什么事那么高興啊？”
    趙沉親親女兒，“燦燦告訴你娘，你跟小姨買糖葫蘆時(shí)碰到誰了？”
    提到糖葫蘆，燦燦吸了吸口水，歪著腦袋想了會(huì)兒，“伯伯！伯伯給糖葫蘆！”
    阿桔很吃驚，“姨兄來過了？”
    趙沉放女兒到炕里頭去玩，握著妻子的手邊捏邊解釋：“來接姨母的，聽說姨母走了，他就沒進(jìn)來，怎么，阿竹沒跟你說？”
    阿桔看著眼含戲謔的丈夫，慢慢回過味來了。是啊，妹妹抱燦燦去買的糖葫蘆，燦燦見到郭子敬了，妹妹肯定也見到了，可那丫頭回來后跟沒事人似的，這心思藏得真夠深啊，她這個(gè)當(dāng)姐姐的愣是一點(diǎn)都看不出來！
    妹妹不跟她講秘密，阿桔心里難免有些不舒服，不是生氣，就是感覺妹妹跟自己不親了。
    妻子不太開心，趙沉忙跟她講林竹紅著臉跟郭子敬站在一起說話的情形，燦燦一直聽爹爹娘親說話呢，聽到糖葫蘆跟著插嘴：“伯伯給小姨，糖葫蘆，不好看，小姨不吃！燦燦的好吃！”最后一句說得特別認(rèn)真。
    趙沉不是很明白，阿桔聽懂了，然后忍不住就笑了。
    原來不但妹妹喜歡郭子敬，郭子敬也喜歡妹妹的，否則怎么會(huì)特意買沒籽兒的糖葫蘆給妹妹？郭子敬那樣的冷峻男人，阿桔實(shí)在想象不出他買糖葫蘆的情形。
    不管怎樣，兩人看起來不是表面上那樣毫無情愫，阿桔總算了了一樁心事，接下來的幾天睡得都特別好。十一月冊(cè)封太子太子妃，文武大臣內(nèi)外命婦都要去參拜的，阿桔因?yàn)樵路萏蟮故敲饬艘环瑒诶邸?br/>     而就在景王受封太子拜謁太廟時(shí)，鎮(zhèn)北將軍秦思勇正拿著皇上宣他回京的圣旨發(fā)怔。
    為了避免封疆大吏造反，皇上都會(huì)留官員家眷在京城，每隔三年也會(huì)命官員回京。他本打算今年回去看女兒的，女兒沒了，他依然想回京城，去殺了趙允廷。女兒害了趙允廷，他可以理解趙允廷的怒火，但女兒死了仇也該消了，趙允廷為何還要褻瀆他女兒的尸身，連個(gè)全尸都不給她？
    他要為女兒報(bào)仇。
    他不會(huì)親自動(dòng)手，但他要看著趙允廷死。
    但是皇上這一道圣旨……
    “將軍，吳將軍來了。”親衛(wèi)在外面沉聲回稟。
    “請(qǐng)他過來。”秦思勇正打算派人去請(qǐng)吳啟，得知對(duì)方來了，馬上回道。
    很快，副將吳啟推門而入，進(jìn)來后關(guān)掉房門，熟門熟路的進(jìn)了書房里面。兩人多次在戰(zhàn)場時(shí)一起出生入死，私底下相處時(shí)并不講究那些虛禮，吳啟直接走向書桌，剛要說話，瞥見秦思勇面前的明黃圣旨，心中一凜，“將軍決定回京了？”
    秦思勇見他神色不對(duì)，低聲問：“賢弟也覺得不妥？”
    四目相對(duì)，吳啟不再遮掩，拉著椅子在秦思勇下首落座，“將軍萬萬不能回去，方才咱們安排照顧小少爺?shù)娜俗サ揭粋€(gè)探子，那探子咬舌自盡未果，后來招出他是趙允廷派來的。將軍想想，趙允廷一直跟秦家不對(duì)付，將軍收留小少爺一事被他知道，他會(huì)不告訴皇上？皇上知道了，又會(huì)如何猜忌將軍？”
    秦思勇抬眼看他，目光漸漸移到鋪展開的圣旨上。
    吳啟也看向圣旨，伸手敲了敲，“將軍，我還有一惑。趙允廷擁護(hù)皇上登基后，風(fēng)頭無二，以他對(duì)二姑娘的恨意，當(dāng)時(shí)就能找個(gè)理由殺了二姑娘，為何還要忍到現(xiàn)在才動(dòng)手？”
    秦思勇閉上眼睛，靠在椅背上久久沒有說話。
    為何？因?yàn)樗Ｄ菚r(shí)他投靠皇上，皇上想用他，自然會(huì)叮囑趙允廷留他女兒一條命。現(xiàn)在皇上對(duì)他起疑心了，趙允廷見風(fēng)使舵，知道此時(shí)殺了他女兒皇上也不會(huì)責(zé)怪他，立即除了他女兒。沒了女兒掣肘，他孤家寡人手握雄兵，再有收留秦家骨血的事，皇上宣他回京，是想試探他了。
    想要打消皇上的猜忌，他只有一條路可走，帶著侄孫一起回京，將其交給皇上處置。
    可那個(gè)孩子是他在這世上唯一的親人了，他殺了親弟弟只為保女兒的命，皇上沒幫他保，這樣的皇上，他為何還要把侄孫的命也交上去？
    秦思勇睜開眼睛，對(duì)著房頂吩咐道：“胡人派了一隊(duì)人馬犯境搶糧，賢弟速領(lǐng)兵去伐。”
    吳啟一愣，最近邊境太平，根本……
    他看向秦思勇，忽的明白了，登時(shí)起身道：“末將遵命！”
    皇上給將軍擺下鴻門宴，將軍當(dāng)然不能去，不去，便得找個(gè)理由，現(xiàn)在胡人“隨時(shí)可能進(jìn)犯”，將軍為了軍情當(dāng)然脫不開身，順便也是提醒皇上秦家駐扎西北數(shù)十年的戰(zhàn)功和威望，皇上真把將軍逼急了，絕對(duì)是兩敗俱傷。
    臘月初，秦思勇的奏折抵達(dá)京城，唐文帝看過之后，冷笑，派魏源宣趙允廷父子來崇政殿。
    待二人看過奏折，唐文帝冷聲道：“虧你們父子為了朝廷社稷寧可放棄仇恨，他卻為了一己之私拿邊關(guān)安穩(wěn)當(dāng)借口糊弄朕！這等小人，留之必有大患，年前朕讓你們商討對(duì)付西北之策，可有法子？”
    趙允廷看向兒子。
    趙沉單膝跪地，聲音鏗鏘有力：“臣有一策。”
    唐文帝落座，盯著他俊逸臉龐道：“說。”
    趙沉一陣低語。
    唐文帝沉吟：“這，是個(gè)好法子，只是風(fēng)險(xiǎn)太大，萬一不成，承遠(yuǎn)……”
    “謝皇上關(guān)心，不過為了社稷安穩(wěn)，也為了報(bào)我們父子多年隱忍之仇，臣甘愿冒險(xiǎn)，也會(huì)竭盡全力促成此事為皇上解憂。”趙沉擲地有聲，“皇上如果放心，臣隨時(shí)聽候調(diào)遣。”
    唐文帝頷首，起身扶他起來，想了想，笑著問道：“朕記得你家夫人又有了，產(chǎn)期是什么時(shí)候？西北之事雖急，秦思勇剛遞折子朕便派你過去也不妥，承遠(yuǎn)在家過個(gè)年，要是你媳婦生的早，朕等你看完兒子再派你過去也不遲。”
    趙允廷跟趙沉都感激地跪地謝恩，趙沉喜出望外，聲音都有些哽咽：“皇上隆恩臣沒齒難忘，郎中說臣妻二月中旬左右產(chǎn)子，臣確實(shí)盼著能親眼看孩子出生再啟程，但臣也知道軍國大事耽誤不得，還請(qǐng)皇上不必顧慮臣家事，承遠(yuǎn)隨時(shí)待命。”
    “二月中旬……”唐文帝喃喃自語，沒有馬上回答，而是吩咐魏源拿本黃歷過來，翻過之后，笑道：“二月二十八，宜出行赴任，承遠(yuǎn)就那日走吧，你給夫人請(qǐng)的郎中，說出的日子應(yīng)該準(zhǔn)的，這樣你還能多陪他們娘幾個(gè)幾日。”
    此去兇險(xiǎn)，他當(dāng)皇上的，總得讓能臣走得放心。
    趙沉再次叩首謝恩。
    父子倆退下，兩人衙門所在不同，快分開時(shí)，趙沉對(duì)父親道：“阿桔身子重，這事父親過去時(shí)不要說漏嘴，免得她憂心。”
    “知道。”趙允廷拍拍兒子肩膀，想叮囑兒子幾句，想想離出發(fā)還早，便沒有多說什么。
    阿桔這個(gè)年過得比較清靜，前兩年年前年后都有許多宴席要赴，今年托腹中孩子的福，既免了進(jìn)宮拜年，又免了出門拜訪，就連自家請(qǐng)客時(shí)，一切瑣事都是婆母幫忙打點(diǎn)的，她陪客人們坐坐就沒事干了。
    正月底的時(shí)候，季家那邊傳來喜訊，郭寶珠給季昭生了個(gè)大胖兒子。
    阿桔產(chǎn)期也近了，沒法過去看孩子，趙沉倒是抱著燦燦去看過，回來燦燦坐在娘親身邊悶悶不樂，阿桔好奇地問她怎么了。
    燦燦輕輕摸摸娘親的肚子，很是委屈地道：“弟弟不好看。”
    阿桔笑了，柔聲告訴女兒：“弟弟剛生出來時(shí)都不好看的，過一個(gè)月長大些，就跟燦燦一樣好看了。”不論是她跟趙沉，還是郭寶珠跟季昭，都是好相貌，孩子怎么會(huì)丑呢？
    燦燦不知想到什么，露出一副不太相信的表情，過了會(huì)兒躺在娘親肩頭問：“弟弟什么時(shí)候出來？”娘親懷了弟弟后，都很久沒有抱她了。
    “過幾天吧，燦燦多夸幾句弟弟好看，弟弟就出來了。”阿桔笑著哄女兒。
    燦燦立即對(duì)著娘親肚子說弟弟好看。
    趙沉挑簾進(jìn)來，就見娘倆輕聲細(xì)語地說話呢。
    “爹爹！”瞧見爹爹，燦燦往前爬了幾步，離娘親遠(yuǎn)了這才撐著炕站了起來，朝爹爹要抱。
    “燦燦越來越懂事了。”趙沉抱起女兒重重親了一口，“剛剛燦燦夸誰好看呢？”
    “弟弟。”燦燦扭頭瞅娘親，兩只小手握在一起轉(zhuǎn)著玩，“燦燦夸弟弟好看，弟弟就出來了。”
    趙沉抬眼看妻子，笑著道：“又是你娘教你的歪理吧？”
    阿桔瞪他。
    燦燦卻不懂什么是歪理，只知道是娘親教的，點(diǎn)點(diǎn)頭。
    臨近產(chǎn)期，阿桔晚上睡得并不安穩(wěn)，胡思亂想的，小聲問趙沉：“燦燦虛歲都四歲了，是不是該讓她自己住了？”她也舍不得女兒搬走，只是擔(dān)心自己發(fā)作了，嚇到孩子。
    “不急，過陣子再說吧，要不她現(xiàn)在哭鬧，你這樣哪有精力哄她。”趙沉握著妻子的手道。他不久就要走了，不定什么時(shí)候回來，就算女兒現(xiàn)在搬走，等他離開，妻子肯定還會(huì)讓女兒搬回來作伴，那又何必折騰。
    他說的有道理，阿桔點(diǎn)點(diǎn)頭，感覺男人胸膛硬邦邦的，阿桔摸了摸，有些擔(dān)心地埋怨道：“旁人過年都長肉，你怎么好像瘦了？”
    趙沉笑笑，摸摸妻子肚子道：“兒子快出來了，我天天盼著抱他，能不瘦嗎？”
    阿桔蹭蹭他肩膀，手伸下去覆在他手背上，“別急，快了。”
    趙沉也是這樣想的。
    只是到了十五，阿桔依然沒有感覺到任何要生的跡象，請(qǐng)來宮里太醫(yī)把脈，稱脈象穩(wěn)健沒有異樣，又告訴他們孩子確實(shí)可能會(huì)比預(yù)估的晚出生些時(shí)日。孩子沒事，阿桔自己感覺也挺好的，便沒有怎么擔(dān)心。
    趙沉卻急得上火了，他想在妻子生孩子的時(shí)候陪著她，想親眼看到她們母子平安。可他只能背地里著急，當(dāng)著妻子女兒的面不敢露出一點(diǎn)端倪。
    調(diào)他任陜西總兵的圣旨二月初就下了，所有親戚都跟他一起瞞著阿桔而已。
    眼看次日就要出發(fā)，阿桔還沒生，趙沉心急如焚又萬分不舍，忍不住抱著妻子慢慢解釋給她聽。
    阿桔看著丈夫，久久沒能開口，終于找回聲音了，卻是催丈夫快去安排產(chǎn)婆準(zhǔn)備。
    她要生了，在丈夫即將遠(yuǎn)行的前一日。