趙沉得了阿桔的庚帖, 拿在手里看了足足兩刻鐘的功夫，才裝模作樣命人送去寺中請高僧卜測。
    結(jié)果當(dāng)然是大吉。
    兩家合過八字, 趙沉去找林賢商議，希望中秋前選個日子過文定, 送上聘書兩家正式締結(jié)婚約。
    林賢微一沉吟便同意了。長女畢竟被人占了便宜，早點定下也好安心，至于婚期，今年明年出嫁都行，等趙家把吉日送來，他挑個略晚些的，多留幾日是幾日。
    看過黃歷, 翁婿倆將文定之日定在了八月十二。
    外甥女的好日子, 小柳氏提前一天趕來林家，幫柳氏一起準備明日宴席。只是下車往里走時，忽的記起去年外甥女跟孟家過文定的情形，心中不免有些感觸。
    小柳氏將柳氏拽到柵欄旁, 打著看鹿的幌子說悄悄話：“這幾天阿桔過得怎么樣？想通了嗎？”柵欄里面里面呦呦正在吃.奶, 吃一會兒扭頭看看她們，大眼睛水汪汪的，看得小柳氏差點走神。
    提到這個柳氏就發(fā)愁，孩子太懂事也不好，有什么事情都憋在心里，輕易不說出口，讓她想好好寬慰一下都找不到由頭。好在阿桔沒太歡喜卻也沒有傷春悲秋, 看來并不是特別反感這樁親事。
    她這樣跟妹妹說了，小柳氏便道：“嗯，阿桔還小，短時間放不下也沒啥，只要趙公子對她好，婚后小兩口日夜相處，阿桔很快就能忘記以前那些破事了。”大外甥女最心軟，還是很好哄的，而趙公子那樣的品貌，恐怕庵里的姑子見了都會動心，他真想跟阿桔過日子，阿桔能抗拒的了？她是過來人，懂得多，都說男人愛美.色，其實女人也一樣，長得好就是吃香。
    柳氏點頭附和。新女婿生得玉樹臨風(fēng)，家世好人品好，別提村里那些姑娘，放她年輕那會兒，如果有個這樣的人物跟林賢一起來家里提親，柳氏都沒有十足把握自己會選現(xiàn)在的丈夫……
    甩開這些胡思亂想，反正柳氏很喜歡新女婿。為人母親，除了女兒的心意，她考慮得還要多一些。這不，之前阿桔退了親，雖說大部分村人都知道錯在孟家，卻有幾個平時跟自家不太對付的媳婦總是湊在一起奚落阿桔。柳氏心知肚明，所以她一心想著為長女挑個更好的女婿，狠狠堵住那些人的臭嘴。現(xiàn)在好了，新女婿處處強過孟仲景，柳氏都能想像那些人眼紅嫉妒的嘴臉。
    晚上娘四個又住在一個屋子，說說笑笑打打鬧鬧，最后還是柳氏發(fā)威讓小柳氏林竹閉了嘴。
    次日醒來，萬里晴空，秋高氣爽。
    過文定不比過大禮，但女方家里也要小小的熱鬧一下，請親朋好友過來看看新女婿。
    趙家那邊不說，阿桔也要打扮一番。
    小柳氏親手給外甥女準備的衣裳，上面是大紅色對襟衫子，領(lǐng)口袖口用金線繡了纏枝花，下面系條同色百褶裙，底下一雙大紅緞面繡鞋，沒有嫁衣那樣隆重華貴，卻也很是喜慶。將阿桔按在梳妝鏡前，小柳氏又親自替她梳頭，發(fā)髻上插根赤金蝴蝶簪子，耳上戴對兒珍珠耳環(huán)，收拾妥當(dāng)?shù)皖^一瞧，姑娘家眼眸明亮似水，唇不點而紅，當(dāng)真比秋芙蓉還要美。
    小柳氏滿意極了，笑著轉(zhuǎn)到外甥女身側(cè)：“來，阿桔自己照照鏡子，看姨母手藝如何？”
    阿桔終于抬眼看了過去。
    鏡子中的自己，與去年相比眉眼長得更開了，但眼里只有平靜，沒有去年的羞澀和欣喜。阿桔清清楚楚記得，那時只要旁人提個孟字，她就忍不住羞，只有紅臉低頭的份，等客人們都出了屋，剩她自己在屋里，她才會捂著臉偷偷歡喜。
    這就是嫁給心上人跟陌生人的差別吧？
    不過就算不嫁趙沉，她也會嫁另外一個陌生的男人，這樣想著，那點傷懷悵然又散了。
    “姨母手最巧了。”她起身向小柳氏道謝，盈盈一笑。母親姨母都擔(dān)心她心里不痛快，她就讓她們放心。
    她這一笑，宛如芙蓉花開。
    小柳氏看失了神，外甥女生得如此貌美，孟仲景真是瞎了眼，趙公子……慧眼識珠啊。
    林重九本來坐在炕沿上，見此馬上跑了過來，仰頭夸道：“大姐，你今天真好看！”他見過的所有人里，長姐是最美的，容貌上只有趙大哥才最配她。以前長姐不喜歡趙大哥林重九還有點失望，現(xiàn)在好了，兩人定了親，趙大哥那么喜歡長姐，肯定會好好對她的。
    阿桔笑著摸摸弟弟的腦袋，“小九去外面玩吧，今天不用讀書了。”
    林重九高興地往外跑，差點跟挑簾進來的林竹撞上，林竹氣得訓(xùn)他，小柳氏笑著把人推到屋里，“今天是好日子，不許你們姐弟倆吵架，快去屋里看你大姐去！”
    林竹哼了聲，轉(zhuǎn)身回頭，瞧見長姐盛裝打扮，只覺眼前一亮，跑過去抱住長姐胳膊撒嬌：“大姐娘太偏心了，把你生得這么好，我卻是歪瓜裂棗的！”
    阿桔將人扶正，一本正經(jīng)地打量妹妹：“給我瞧瞧，是鼻子歪了還是眼睛歪了？”
    林竹立即笑得跟百靈鳥似的，笑著笑著眼睛忽的有些發(fā)酸，抱住長姐低聲道：“大姐，一想到你快嫁人了，我就舍不得，可是你能嫁給趙大哥，我真的高興。我不懂你說的那種喜歡，我只想你過得好，不用像娘照顧咱們那樣受累，什么事都要自己做。”
    阿桔也舍不得妹妹，寵溺地摟著她肩膀：“我知道，不過阿竹你要改改了，等我嫁了人，你要多幫娘干點活，管著小九別讓他淘氣，你自己也要練練女紅……”
    晨光漫進窗紗，姐妹倆親昵地倚在一起，輕聲細語。
    外面日頭漸高，早就約好的幾家女眷過來了，進屋后見阿桔嬌艷得跟朵花似的，不禁齊聲夸贊。
    此時趙沉一行人也到了村口。
    按理說今日只是小定，趙家不用帶太多禮，然趙沉騎馬走在前面，身后跟著十六個小廝，兩人一組擔(dān)著三牲喜果茶餅綢緞首飾等物，浩浩蕩蕩地進來了，一般村里人家的聘禮也不如他，自然引得不少村人跑到街上看熱鬧。
    往常趙沉是不屑看這些人的，今日他高興，鳳眼含笑一一掃過兩旁村人，謙和有禮。被他目光掃過的男人還好說，那些小媳婦大姑娘都不由紅了臉，總覺得對方眼神別有深意，不禁羞澀低頭，過會兒再抬頭想確認一番，人家已經(jīng)騎馬走出一段距離了……
    又有錢又有貌，趙沉無疑成了這些年村里最出色的乘龍快婿，村人津津樂道。嘈雜聲中，忽有一道聲音傳了過來：“仲達你大哥呢？他不是一直覺得對不住林家嗎？快把他叫過來看看林家的新姑爺，看完他就不用愧疚了，人家這次選的女婿可是百里挑一的好呢！”
    乍聽好像是好意，知情的人誰能聽不懂其中的諷刺意味？
    孟仲達狠狠瞪那人一眼，轉(zhuǎn)身大步回了家。自家大哥悔婚，孟仲達十分不快，他本打算過幾年求娶林竹的，現(xiàn)在倒好，兩家恩斷義絕，連累他跟林竹再無可能。
    他沉著臉進了院子，里面孟仲景正在砍柴，衣袖挽到手肘以上，掄著斧頭肌肉緊繃。
    孟仲達看看他臉色，忍不住道：“大哥，趙公子跟阿桔今天小定，你知道嗎？”
    孟仲景點點頭，手中斧頭用力砸下去，木柴一分兩半，他沒有停頓地繼續(xù)擺好一根，再次掄起斧頭。
    他知道，他早就知道，阿桔一定會嫁給那個人，他只是想不明白，既然她都送那人蘭花荷包了，為何會瘦成那樣。那次她姨母送她回家，他正好從地里回來，看見她下車。她直接進了家門，沒有看見他，他卻看得清清楚楚，她瘦了，瘦得他心疼。
    她心里一定還是有他的，他先退親，他先娶了別人，她還是難過了吧？
    眼前浮現(xiàn)阿桔清瘦的側(cè)臉，她落淚的模樣，他胸口一陣陣地疼。
    “二弟回來了啊，正好，我剛剛給你們哥倆分別做了一套秋衫，你的一會兒我讓你大哥拿給你試試，哪兒不合適你告訴嫂子，我再改改。”兄弟倆沉默之時，如娘從新房門口走了出來，笑盈盈地道。
    孟仲達臉色變了變，開口道謝：“有勞大嫂了。”這個嫂子，他最初不喜，可她嫁過來后任勞任怨，洗衣做飯，還用自己的錢貼補家用，孟仲達挑不出她的錯，更沒法冷臉以對，道完謝，他抬腳進了老房。
    街上一片喧嘩，如娘站在門口聽了聽，慢慢走到孟仲景身邊。男人額頭冒了汗，如娘摸出帕子給他擦，目光溫柔似水。孟仲景怔怔地看著面前的小女人，想到她對自己的一心一意，想到這幾晚她溫柔的接納，心中的疑問不甘漸漸沉了下去。
    就這樣吧，他有了溫柔體貼的媳婦，她嫁了一個配得上她的男人，各自過自己的日子。
    孟仲景對妻子笑了笑，放下斧子，隨她一起去屋里試衣裳。
    林家，新女婿頭一次正式登門，當(dāng)然得受一番品頭論足。林賢夫妻領(lǐng)著趙沉一一介紹，這個喊二叔，那個叫三嬸，趙沉都笑著打招呼，讓人如沐春風(fēng)。
    晌午用飯，柳氏姐妹在西屋招待女眷，林賢陪男客們在東屋喝酒。
    趙沉跟林賢并肩坐在東面，每當(dāng)對面西屋有人進出門簾被人挑起時，他都會不經(jīng)意般朝那邊瞥一眼，可惜女眷們是坐在炕上吃的，她應(yīng)該坐在里頭，他看不見。
    明知道她不可能給他機會，他還是忍不住望過去。
    再一次失望之后，恰好有人敬酒，趙沉笑著舉杯，仰頭灌下。他真是貪心，在山上抱她那一晚覺得很滿足，分開之后，他又盼望每晚都能擁她入睡，盼望每天都見到她，就像親事未定之前，他想快點定下來，現(xiàn)在定了，他又想馬上把她娶回家。可惜父親還沒有定下一個確切的日子，他只能先把其他禮節(jié)走完。
    散席之后，客人們陸續(xù)散去，趙沉依舊裝醉，被林賢扶到西屋炕頭歇下。
    與上次不同，這次趙沉真的睡了一小覺，醒來時頭有些昏沉。
    他抬手揉額頭，習(xí)慣地喊人：“水。”
    “趙大哥，你醒了啊。”林重九坐在一邊解他送的九連環(huán)呢，聽到動靜，立即下地去給他倒水。
    趙沉徹底清醒。
    坐了起來，接過林重九倒的茶，再看著準小舅子將茶杯放回桌子上，趙沉心情不錯，招手將林重九叫到炕上。他伸著腿靠著墻，林重九學(xué)他，目光在兩人腿上打量幾次，羨慕地道：“趙大哥，你腿真長！”
    “小九長大了也會跟我一樣長。”男娃天真爛漫，趙沉摸摸他腦袋，低聲問：“這幾天你大姐高興嗎？”
    林重九認真想了想，實話實說：“沒有不高興也沒有很高興，跟以前差不多，不過今天大姐特別好看，她穿了一身紅衣裳，頭上還戴了蝴蝶簪子，跟仙女似的。”
    趙沉還沒看過未婚妻穿紅衣裳的樣子，剛想問到底是如何好看的，旁邊門簾忽然被人挑開，卻是林賢走了進來。轉(zhuǎn)過身，見一大一小并肩坐著，林賢有些吃驚，轉(zhuǎn)而關(guān)切地問道：“承遠醒了，頭還難受嗎？”
    “勞伯父掛念，好多了，一會兒洗個臉就行。”趙沉馬上穿鞋下地。
    林重九去廚房準備洗臉?biāo)绦龆寺渥e聊，趙沉問：“伯父，這幾天是不是該收花生了？”
    林賢笑道：“還要再等等，月底吧。對了承遠，你們莊上種花生了沒，沒種從這里帶些回去嘗嘗鮮，伯父家里種的多，都吃不完的。”
    趙沉連聲道謝，跟著道：“小九還小，幫不了多少忙，正好月底我有空，我來跟您一起收吧。”
    林賢受寵若驚：“不用不用，那種活哪用你出手，我請個人幫忙就是，用不了幾個錢。”
    “莫非伯父怕我笨手笨腳幫倒忙？”趙沉笑著打趣，“伯父你就讓我過來吧，都說一個女婿半個兒，小九長大之前，這些活兒承遠幫你干。”
    他態(tài)度誠懇，林賢只好應(yīng)下，臉上笑容止都止不住。女婿有這份心，比送多少禮都更讓他舒心。
    翁婿兩個約定好具體日子，趙沉洗把臉，收拾收拾告辭走了。
    目送他轉(zhuǎn)彎，夫妻倆進了院子，柳氏將大門關(guān)上，去西廂房喚長女：“阿桔，走，跟娘一起去看看趙家送來的禮。”
    阿桔不想去，只是母親有興致，她愿意哄她高興。這事林竹自然也要湊熱鬧，娘仨并肩去了上房，林賢已經(jīng)在那邊等著了，林重九正咧著嘴拆箱子上的紅綢。小孩子未必在乎里面禮物是否貴重，更多的還是享受拆禮的興奮。
    除了茶餅喜果等吃食，還有一匣首飾，兩箱綢緞，兩箱皮毛。
    林賢大致看過之后便領(lǐng)著林重九出去了，留娘仨在里面品鑒，都是女人喜歡的東西。
    柳氏手里有禮單，一一念給兩個女兒聽，最后小心翼翼托起一匹大紅緞子，斟酌著對長女道：“阿桔啊，這是蜀錦，媒人說趙夫人特意選了兩匹，一匹留著給承遠做喜袍，一匹送你做嫁衣。之前那套嫁衣咱們就不要了吧，你重新再做一套？”
    成親當(dāng)日，新郎新娘站在一起拜堂，若是身上衣料相差太多，那得多讓人笑話啊。先前跟孟仲景定親，顧忌到孟家手里沒太多閑錢，長女辭了姨母送的好緞子，只用細布做嫁衣。若是嫁給旁人能直接用，嫁到趙家，肯定就不行了。
    阿桔愣住了。
    她真的沒有想過這么多。
    嫁衣……
    她伸手，輕輕摩挲眼前的蜀錦，清涼似水，大紅如火。她看著它，腦海里卻是另一件嫁衣，是她坐在窗前的身影，一針一線地縫，一針一線都是歡喜。
    “阿桔……”見她出神，柳氏有些不安地喚了聲。
    阿桔回神，斂眸笑道：“嗯，就按娘說的，我重新做一件。娘你跟阿竹繼續(xù)看，我先抱回去比量比量。這料子太貴重，我得仔細點，裁壞了可就沒有了。”說完抱起那匹蜀錦走了。
    走出上房，陽光落到懷里的蜀錦上，流光溢彩，晃了她的眼。
    是夜夜深人靜，阿桔將原來那件嫁衣燒了，燒得一干二凈，燒盡所有過往。第二天，她重新穿針引線，縫她的第二件嫁衣，就像縫一件普通衣裳。她繡活好，雖然嫁衣繁瑣，也只用了五六天，畢竟沒有當(dāng)初那般上心，每次落針都要前后思量，生怕不小心縫錯一線……
    期間中秋送節(jié)禮，除了給林家的，趙沉還單獨送了前朝大家的《墨蘭圖》給她，附有一張字條。
    一日不見，如隔三秋。
    眼前浮現(xiàn)男人溫柔微笑的臉龐，轉(zhuǎn)瞬又變成冷若寒霜，幽幽眼神似狼，讓人遍體生寒。
    晌午幫母親燒火時，阿桔再次將紙條丟進火中，至于那幅蘭花圖，阿桔舍不得一幅墨寶在自己手里毀掉，便將畫放在箱子底下，眼不見心不煩。
    轉(zhuǎn)眼到了月底，
    林家要出花生了。
    得知趙沉要來，阿桔早早就打算好了，吃完早飯馬上回廂房。趙沉肯定在家用過早飯才趕過來，再快也要用一陣子，等他到了，她一步不出屋，自然碰不上。
    可阿桔還是低估了這個男人。
    一大早，柳氏在廚房準備早飯，阿桔打掃院子，剛掃一會兒，門口林重九大聲喊道：“我回來了！”
    弟弟去林子割草，以前都是早飯快好時才回來，今天怎么這么早？
    阿桔疑惑地轉(zhuǎn)身，還沒開口，就見林重九已經(jīng)進了大門，身邊還跟著一個人。那人身材頎長，穿了一身灰色粗布衣裳，頭上青布頭巾束發(fā)，正目不轉(zhuǎn)睛地看著她，一雙鳳眼里隱含驚喜。
    就在阿桔為他這身打扮發(fā)愣時，柳氏從廚房探出頭，本想看看兒子怎么回來這么早，見到趙沉，她驚訝地說話都結(jié)巴了，“承遠，你，你怎么這身打扮？怎么這么早就來了？”
    趙沉邊往里走邊笑道：“今日下地干活，穿這身最合適。伯母，我怕來得晚了，天沒大亮就出發(fā)了，早飯也沒吃，伯母要是還沒做完，勞煩也給我做一份吧？”
    這要是不認識的人，一大早就來討飯肯定招人嫌，可這是準女婿啊！這種親昵的口吻，正是一家人才該有的，柳氏頓時眉開眼笑：“這孩子，行行，我也不說你了，快去屋里坐著，一會咱們一起吃。”說完繼續(xù)去忙了。
    二人說話時，阿桔已將掃帚放到墻邊上，準備進屋了，稍后讓妹妹把早飯端到廂房用。
    “阿桔。”趙沉開口喚她。
    阿桔假裝沒聽到。他不是一直在人前裝君子嗎，怎么現(xiàn)在還敢叫她？可是，當(dāng)男人微微提高聲音又喊了一聲，顯然她不停下他就不會放棄的姿態(tài)，阿桔不得不停住腳步，側(cè)身問他，“你叫我做什么？”
    趙沉在鄉(xiāng)下住了這么多年，知道村里規(guī)矩不嚴，如果兩人沒有定親，他當(dāng)然不能喊她，可兩人已經(jīng)定了親，碰巧見面時說兩句便無傷大雅，林賢夫妻肯定不會責(zé)怪。所以他走過去，用只有兩個人聽得見的聲音問道：“阿桔，嫁衣縫好了嗎？”蜀錦是他特意送的，他要她穿著為了他縫的嫁衣嫁過來，而不是那套為孟仲景準備的。
    “好了。”阿桔淡淡應(yīng)道，轉(zhuǎn)身要走。
    “阿桔，你還在生我的氣？”趙沉大跨幾步擋在她身前，看著自己日思夜想的姑娘，聲音低沉溫柔：“山上的事我跟你道歉，我承認我為了娶你不擇手段，不夠磊落，但請你放心，現(xiàn)在咱們已經(jīng)定親了，以后我只會對你好，再也不欺負你。”他要好好跟她過日子，早點捂熱她的心。
    阿桔聽了只想冷笑，打個巴掌再給個甜棗，好話誰不會說？他真要對她好，就不該逼她嫁。
    趙沉也沒指望三言兩語就消了她的火，他轉(zhuǎn)移話題，指著自己這身衣裳問她：“你嫌我出身富貴，跟你不合適，現(xiàn)在我穿成這樣，咱們是不是就很配了？”
    聽他越說越不正經(jīng)，阿桔瞪他一眼，繞過他上了臺階，匆匆進屋。
    趙沉自己笑了笑，沒再耽擱，隨林重九去找林賢。
    寒暄過后，早飯做好了，阿桔姐妹沒有過來，在西廂房用了。
    趙沉早已料到。村里規(guī)矩再少，也是有的，他只能等到成親后才能跟她一起用飯。
    飯后，林賢領(lǐng)著準女婿跟兒子去收花生。
    路上村人見到趙沉都很驚訝，林賢笑呵呵地說女婿是特意過來幫忙的，說不出來的得意。
    要是趙沉只是個農(nóng)家漢子，他來幫忙不算什么，可趙沉是養(yǎng)尊處優(yōu)的少爺，現(xiàn)在竟然愿意下地做粗活，可見他對自家女兒有多上心。這下林賢徹底放心了，他就怕趙沉是因背了女兒礙于禮節(jié)才提的親，那樣女兒嫁過去他未必會真心待她，夫妻夫妻，還是彼此有情才能真正過到一處。
    村人也都這樣想，毫不吝嗇地夸林賢又找了個好女婿，趙沉就在一旁默默聽著，面帶淺笑。
    到了地頭，林賢讓林重九牽驢，他扶犁，出完一根壟再教女婿抖落花生秧上的土。這活學(xué)起來很簡單，趙沉也不是受不得累的嬌氣性子，更何況今日他是特意討好岳父來的，當(dāng)然使出全力干活，面上一副樂在其中的樣子。
    林賢可不知道女婿的花花心思，看他蹲在那兒認真干活，熟練起來后速度比自己這個莊稼人只快不慢，真是越看越順眼。
    忙到晌午，林竹來喊他們回家吃飯，她跟林重九一起走在前面，趙沉翁婿兩個在后面邊走邊聊。
    望著前面姐弟倆的背影，趙沉恍然如夢。三個月前，他騎馬從這條路經(jīng)過，遇見阿桔牽著弟弟回家，身后跟著她的未婚夫，如今兩側(cè)的莊稼都黃了，她的未婚夫變成了他。
    世事難料，連他自己都想不到，當(dāng)時只是驚訝她美貌，后來竟然越來越放不下，千方百計要娶。
    不過這種感覺，很不錯。
    可惜晌午他美貌的未婚妻躲起來了，不肯再讓他瞧見，午飯過后更是一直待在西廂房，始終沒有露面。
    失望在所難免，不過趙沉更多的還是好笑。在阿桔眼里他應(yīng)該是條狼，在他眼里她則是一頭小鹿，躲躲閃閃他都覺得可愛，然后越發(fā)盼望他終于將她抓到身邊時，她會是什么反應(yīng)。
    又忙碌了一下午，趙沉回了莊子。
    寧氏早就在屋里等著他了，將手中書信遞給他看：“你父親十月十七晚上能到這邊，次日喜宴過后就得出發(fā)。”
    十月？
    趙沉接過信，快速掃了一遍。
    有點晚，但他等得起。
    再過一個半月，她將是他的妻子。