李氏雖是個(gè)大字不識(shí)的村婦，性情卻極為爽直，對(duì)看順眼的人尤其維護(hù)。她原以為書香門第出身的鎮(zhèn)北侯夫人定有些清高傲氣，聽說(shuō)小叔子要帶自己去認(rèn)識(shí)對(duì)方，心里其實(shí)有些抵觸，更有些自卑，哪料關(guān)氏雍容是雍容，嫻雅是嫻雅，待人卻誠(chéng)心誠(chéng)意，溫文有禮，故而很快就相談甚歡，交上了朋友。
    鎮(zhèn)北侯的癡情名聲早已傳得眾人皆知，燕京貴女見他對(duì)亡妻那般專一，莫不認(rèn)為他是個(gè)世間難得的好兒郎，于是都想嫁給他為妻，也同樣博得一份癡情。但李氏卻不以為然，鎮(zhèn)北侯既已將癡情盡付亡妻，又哪里還能看上別的女人？嫁給他不是享福，而是受罪，沒準(zhǔn)兒一輩子都得獨(dú)守空房，孤燈冷伴?？上匾履菢拥暮门?，余生便這樣平白耗費(fèi)，沒個(gè)解脫，只因圣旨賜婚是不能和離的。
    思及此，李氏對(duì)圣元帝不免有些埋怨。因她曾在軍營(yíng)里掌過(guò)廚，專門伺候過(guò)當(dāng)時(shí)還只是叛軍將領(lǐng)的圣元帝，二人的關(guān)系堪稱熟絡(luò)，于是心直口快地道，“陛下，你可把素衣害苦了，竟將她指給趙陸離那個(gè)軟蛋！”
    “究竟怎么回事？”圣元帝嗓音冰冷，眉頭也皺得很緊。
    “素衣與趙陸離成婚未滿半月，葉家那老虔婆竟找上門，哭著喊著要趙陸離把養(yǎng)在她膝下的庶支嫡女納為妾室，說(shuō)素衣心狠，苛待兩個(gè)孩子，得有個(gè)葉家人在侯府里照看才能放心。您聽聽這是什么話？哪有岳母把手伸進(jìn)女婿房里去的道理？況且這岳母已經(jīng)算不得正經(jīng)岳母，卻把偌大一座侯府當(dāng)成自己后宅一般，想怎么挾持就怎么挾持，想怎么調(diào)弄就怎么調(diào)弄。若換成是我，早他娘的一嘴巴子抽過(guò)去了！”李氏越說(shuō)越惱，竟爆了粗口，把好不容易裝出來(lái)的貴婦姿態(tài)毀得一干二凈。
    秦凌云一面扶額哀嘆，一面輕拉嫂子衣袖，示意她說(shuō)話注意點(diǎn)。陛下如今是魏國(guó)國(guó)主，可不是當(dāng)年與他們插科打諢的頭領(lǐng)。
    圣元帝原以為這樁婚事是趙陸離舍棄自尊求去的，定會(huì)善待關(guān)素衣，哪料他竟干出這種事。便是撇開所謂的情愛不談，圣上欽賜的嫡妻，又是一品誥命在身，怎么著也該看重一二吧？
    他這樣做，置關(guān)家于何地？置圣意于何地？自葉蓁離開，他變得一蹶不振，也越發(fā)不知所謂，難道一個(gè)女人真就那樣重要？既如此，當(dāng)初為何不阻止老侯爺？圣元帝猜不透趙陸離的心思，也無(wú)法理解他的所作所為，只心里憋著一股氣，左思右想?yún)s不知這股氣是為了昔日的同袍，還是那被人折辱至此的女子。
    李氏見皇上久久不言，又道，“素衣是怎樣的人，我只見過(guò)一面就能知道，憑她風(fēng)光霽月之姿，斷不會(huì)苛待繼子繼女，葉家那些說(shuō)辭不過(guò)是惡語(yǔ)中傷罷了。這樁婚事乃陛下欽賜，而素衣又是堂堂一品夫人，原該備受敬重，但葉家卻偏不把她看在眼里，大婚沒幾天就逼迫鎮(zhèn)北侯納妾，說(shuō)葉家不是存心為難素衣，我打死都不相信。陛下您說(shuō)，他們憑什么這般輕賤您金口冊(cè)封的一品夫人？”
    不等圣元帝回答，李氏譏諷道，“還不是仗了葉婕妤的勢(shì)？沒有葉婕妤，葉家現(xiàn)在還在邊關(guān)販馬呢！”
    秦凌云已快把嫂子的袖口拽爛，卻阻止不了她的仗義執(zhí)言，心里又是好氣又是好笑，只得沖皇上作揖賠罪。
    圣元帝不會(huì)與一個(gè)婦人計(jì)較，況且李氏說(shuō)的沒錯(cuò)，若不是背靠皇族，葉家哪敢直接與帝師府對(duì)上？也不知關(guān)素衣現(xiàn)在如何，心里是什么感受，對(duì)于這樁賜婚有無(wú)怨懟？
    面色又陰沉了好幾分的圣元帝終于坐不住了，甩袖說(shuō)了聲“打道回府”便大踏步下了樓梯，片刻功夫就走得不見人影。
    秦凌云看看下面高談闊論、不可一世的徐廣志，又看看群情激動(dòng)的儒家學(xué)者，不由低笑起來(lái)?？蓱z這些人極盡表現(xiàn)，卻不知他們想攀附的貴人早就了無(wú)興趣。
    比起旁聽舌戰(zhàn)，他似乎對(duì)關(guān)素衣更為在意？心里轉(zhuǎn)著這個(gè)念頭，秦凌云又是颯然一笑，見嫂子還是氣鼓鼓的，連忙拍了拍她緊繃的脊背，寵溺之情溢于言表。
    圣元帝剛回到未央宮，便有暗衛(wèi)將鎮(zhèn)北侯府近來(lái)發(fā)生的事一一呈報(bào)。
    “先是苦勸鎮(zhèn)北侯娶關(guān)素衣為妻，后又把庶房嫡女塞進(jìn)去鉗制主母，白福?！笔ピ鄯畔旅芎?，沉吟道，“你說(shuō)葉家是有意為之還是誤打誤撞？”
    陛下前腳把鎮(zhèn)北侯夫人的名諱添至尋芳錄，劉氏后腳就帶著趙純熙巧遇關(guān)家母女，還說(shuō)什么一見如故，分外投緣，定要關(guān)氏給趙純熙當(dāng)后母，末了便有趙侯爺入宮求旨一事。如此多的巧合發(fā)生在同一時(shí)間，若說(shuō)里面無(wú)人推動(dòng)，白福打死也不相信。
    但事涉葉婕妤，他并不敢貿(mào)然接話，只好打了個(gè)哈哈，“這個(gè)，這個(gè)，奴才也不好說(shuō)，許是天意如此?！?br/>     “所謂天意，大多都是人為。未央宮里的消息未免泄得太快了?！笔ピ垡言谛睦锒巳~家，甚至于葉蓁的罪。但他早年曾起過(guò)誓，定會(huì)保葉蓁一生無(wú)憂，只要不觸及逆鱗，便也不會(huì)動(dòng)她，然而對(duì)她的印象到底是大打折扣。
    “往日你們只知保護(hù)朕，旁的一概不管，今后得改改?！睂⒚芎舆M(jìn)火盆里燒掉，圣元帝一字一句說(shuō)道，“再分撥幾批人馬，將各宮清理一遍，上至貴主下至賤奴，都得調(diào)查清楚，有那形跡可疑的，不拘是誰(shuí)，位高位低，統(tǒng)統(tǒng)給朕處理掉。日后各宮但有異動(dòng)，朕要第一個(gè)知曉?！?br/>     暗衛(wèi)心中凜然，接了皇命立即去辦，把偌大一座皇城翻了個(gè)底兒朝天，也確實(shí)清理出許多前朝遺留的暗樁，尤其是未央宮，隨便找了個(gè)借口處置了一大幫眼線。
    圣元帝雖是九黎族少族長(zhǎng)出身，但到底沒管理過(guò)邦國(guó)，更沒當(dāng)過(guò)皇帝，一切都還在摸索之中。此前他小看了女人的力量，接到奏報(bào)才知，這些女人爭(zhēng)來(lái)斗去的手段竟絲毫不遜于戰(zhàn)場(chǎng)中真刀實(shí)槍地拼殺來(lái)的殘酷。而在他心目中皎白如月，溫婉柔順的葉蓁，卻也不是善茬，手里暫時(shí)沒出人命，但獨(dú)自對(duì)上太后與滿宮嬪妃，竟未曾落過(guò)下風(fēng)。
    可見她種種自艾自憐的作態(tài)都是在博取同情，然后借勢(shì)上位，甚至借刀殺人。
    圣元帝臉罩寒霜，沉聲道，“朕以為她是被逼無(wú)奈才屈從了趙銘（趙陸離之父），待在朕身邊只為找一個(gè)安身立命之所，卻原來(lái)她也蠅營(yíng)狗茍、手段用盡。她那些癡情不悔、舊情難忘、抑郁度日、以淚洗面，莫非都是假的不成？”
    白福哪里敢非議婕妤娘娘，若是轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)皇上又惦記起她的救命之恩，還不拔了自己舌頭，于是繼續(xù)打著哈哈。
    圣元帝也不需要他的回答，諷笑道，“在偌大權(quán)勢(shì)面前，誰(shuí)又能不忘初心？葉蓁會(huì)變成而今這副模樣，倒也并不奇怪。罷了，朕說(shuō)過(guò)會(huì)保著她，那便繼續(xù)保著吧?！痹掚m這么說(shuō)，卻把派遣到甘泉宮中的人手都撤了回來(lái)。葉蓁既有如此才干，想來(lái)并不需要旁人額外的助力。保與護(hù)，一字之差，待遇卻天淵之別。
    看完各宮密報(bào)，處理掉所有暗樁與眼線，圣元帝心中憋著的一股氣卻未曾消減。他拿起一份奏折，老半天未曾翻過(guò)一頁(yè)，忽然莫名其妙地道，“白福，朕記得你們中原人有一種說(shuō)法，但具體是哪幾個(gè)字，朕卻有些模糊了。”
    “什么說(shuō)法？”白福丈二和尚摸不著頭腦。
    “有一顆明珠，它璀璨奪目、價(jià)值連城，本該被人珍而重之，好生收藏，卻為某一毫無(wú)眼力的人得了去，然后當(dāng)成頑石或魚目，隨意扔在角落，致使它日日擱置，蒙上塵灰。這是個(gè)什么說(shuō)法？”
    “魚目混珠？明珠蒙塵？明珠暗投？”白福試探道。
    “對(duì)，明珠暗投?！笔ピ刍腥?，本就晦暗的眸色不免又深邃幾分。
    白福等了許久也不見下文，抬頭飛快瞥一眼，發(fā)現(xiàn)皇上正慢慢轉(zhuǎn)著拇指上的血玉扳指，表情陰郁，心思莫測(cè)，只得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢退至角落，使勁兒琢磨這句“明珠暗投”指代何事，亦或者，何人？
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    后宮亂成那樣，圣元帝也是頭疼不已，既然葉蓁有能力，亦有手腕，讓她繼續(xù)管著倒無(wú)妨，至于再進(jìn)一步，有窺探帝蹤之罪在前，一個(gè)婕妤之位便頂天了，旁的盡成奢望。
    這些內(nèi)情葉蓁一概不知，卻著實(shí)慌亂起來(lái)，只因各宮人事變動(dòng)不小，有的人一夜之間消失無(wú)蹤，有的人卻忽然冒出了頭，未央宮中更是如此。而她貴為婕妤，執(zhí)掌六宮，竟一點(diǎn)風(fēng)聲也未聽見，再要聯(lián)系手底下的眼線才發(fā)覺，他們竟也莫名消失了。
    “娘娘，繼掌事姑姑調(diào)走之后，司琴和司畫也走了，奴婢方才去問(wèn)，她們不肯說(shuō)，也不知將來(lái)會(huì)去伺候哪位主子。娘娘，咱們?cè)撛趺崔k？”葉蓁的大宮女詠荷憂心忡忡地問(wèn)。
    掌事姑姑司明乃前朝老人，在這座禁宮里待了幾十年，先后服侍過(guò)兩位皇后，一位昭儀，堪稱手眼通天。有她作為助力，葉蓁一路走得順風(fēng)順?biāo)?，而司琴、司畫是她的嫡傳弟子，一個(gè)善醫(yī)術(shù)，一個(gè)善謀略，都是不可多得的人才。
    因不明底細(xì)，葉蓁并不敢重用幾人，只等抓住她們軟肋再行要挾，但即便只是偶爾垂詢，也是獲益匪淺。如今她不由暗暗后悔，若是早些把這幾人收攏，她們便不會(huì)說(shuō)走就走。倘若她們成了別人的心腹，定會(huì)調(diào)轉(zhuǎn)矛頭來(lái)對(duì)付自己，那就不妙了。
    心里轉(zhuǎn)著無(wú)數(shù)陰毒的念頭，葉蓁面上卻絲毫不露，大大方方把人送走，還給了豐厚的賞賜，算是全了主仆情誼，背地里卻打算查清幾人動(dòng)向再做處置。166閱讀網(wǎng)