宮中變動(dòng)，葉蓁著實(shí)慌亂了好些天，及至太后下懿旨，言明皇上初登大寶需行善積德，現(xiàn)將大齡宮女、內(nèi)侍，放回原籍予以家人團(tuán)聚，方恢復(fù)鎮(zhèn)定。而司明、司琴、司畫，和那些平白消失的眼線，均在這批宮人之中。
    “嚇?biāo)琅玖耍瓉硎翘竽锬镉猩剖虏鹏[出這樣大的動(dòng)靜。”詠荷一面給主子捶腿一面感嘆。
    “行什么善事？老虔婆這是存心與本宮作對(duì)呢。”葉蓁狠聲道，“她定是查到些什么才清理六宮，不過無礙，有錢能使鬼推磨，本宮別的沒有，銀子卻多的是，再收買幾個(gè)眼線也就罷了。”
    話剛說完，有內(nèi)侍跪地通稟，說太史令夫人遞了牌子前來覲見，如今正在宮門外等候聽傳。
    “不見。”想起皇上的吩咐，葉蓁毫不猶豫地?cái)[手，須臾又改了主意，“罷，將她帶進(jìn)來。”
    劉氏縮肩塌背地走入大殿，行了個(gè)不倫不類的宮廷禮節(jié)，上不得臺(tái)面的模樣叫葉蓁胸悶不已。未等劉氏開口，她冷道，“日后無事切莫入宮，沒得給本宮丟臉。”
    劉氏瑟縮一下，訴苦道，“若無事，我也不敢時(shí)時(shí)來叨擾娘娘。說起來，還是鎮(zhèn)北侯府那頭出了問題。娘娘不是吩咐我把葉繁塞進(jìn)去嗎？趙陸離答應(yīng)是答應(yīng)了，萬沒料到關(guān)氏竟起了幺蛾子，把她的貼身丫鬟除了奴籍，也硬塞給他，還選在同一天過門。目下，燕京都傳遍了，贊她賢良淑德，雍容大度，不愧為帝師之后，斥咱們?nèi)~家商賈出身，不懂禮數(shù)。咱們沒給她添半點(diǎn)堵，反倒惹了一身腥，待葉繁與那賤婢過門之日，怕是會(huì)被滿城勛貴臊死。哎喲，我這臉都不知道該往哪兒擱了。”
    為了應(yīng)景兒，劉氏抬起左手擋臉，表情十分惱恨。
    葉蓁沉吟片刻，冷笑起來，“本宮還當(dāng)發(fā)生了什么，原是這點(diǎn)雞毛蒜皮的小事。關(guān)氏過門沒多久，想必對(duì)趙陸離感情不深，這才舍得把自個(gè)兒的丫頭給他。女人多是以夫?yàn)樘欤兆娱L(zhǎng)了難免深陷情網(wǎng)，卻是作繭自縛的時(shí)候到了。葉繁不是省油的燈，叫她好好拉攏那丫頭，二人合擊一個(gè)，又有熙兒在府中幫襯，早晚叫關(guān)氏自食其果。”
    “話是這么說沒錯(cuò)，但咱們?nèi)~府二房嫡女竟與一個(gè)賤婢同日過門，且還都是貴妾，這臉可丟大了。”劉氏咬牙切齒地道，“早知如此，當(dāng)初便不該把關(guān)氏弄進(jìn)侯府，隨便找個(gè)浪蕩子將人擄走，毀了清白再送回去，叫她懸梁自縊才好。屆時(shí)關(guān)家也名聲掃地，看他們?cè)趺丛谘嗑┝⒆悖　?br/>     葉蓁語帶譏諷，“你也就是嘴皮子利索，有本事便去做，看看能不能避開皇上的追查。”
    劉氏沒本事，只能悻悻閉嘴。
    葉蓁嘆道，“罷了，畢竟是葉家女兒，哪能讓外人欺到頭上。你且放心回去，明日本宮便派人去給葉繁做臉。本宮倒要看看，關(guān)氏手腕再硬，還能硬的過本宮不成？”
    “她一個(gè)小小的侯夫人，焉能與娘娘相提并論？葉家的臉面也是娘娘的臉面，娘娘務(wù)必把臉做大些，好叫旁人知道葉家的榮寵富貴。”劉氏轉(zhuǎn)怒為喜，語帶諂媚。
    葉蓁淡然應(yīng)諾，話鋒陡然一轉(zhuǎn)，“最近太后清理宮闈，掃滅本宮許多眼線。你也知道，栽培一個(gè)得用的人不容易，其中花費(fèi)甚巨，還需家里多幫襯些。正所謂一榮俱榮一損俱損，葉家如今全靠本宮支應(yīng)，本宮好了你們才能好，本宮若是倒臺(tái)，后果自不用說。”
    “呸呸呸，娘娘別說這些喪氣話，有救命之恩在，倒誰也倒不了你。”說完這話，劉氏莫名有些心虛，忙把懷里的銀票翻出來交給大宮女詠荷。
    “日后有事，本宮自會(huì)遣人送信，你別總往宮里鉆，免得陛下反感。”葉蓁慎重囑咐一句，末了命人送客。
    與此同時(shí)，圣元帝正在未央宮中接見鎮(zhèn)西侯秦凌云，二人也不說話，一個(gè)遞折子，一個(gè)翻閱，行止間默契十足。
    看完折子，圣元帝冷笑道，“復(fù)辟大周，薛明瑞倒是膽大妄為。待魏國初興，朕早晚要奪回被他占去的蜀州等地。”
    秦凌云并不開腔，把擴(kuò)張軍隊(duì)、囤積糧草、打造武器、購置戰(zhàn)馬等折子遞過去，里面條條款款羅列整齊，可見已籌謀良久。
    那薛明瑞原是前朝大將，戰(zhàn)敗后率領(lǐng)十幾萬兵馬遁入?yún)采骄X、道路險(xiǎn)阻的蜀州，聯(lián)合當(dāng)?shù)胤丝艹闪⒘诵萝姡辉贁U(kuò)張后竟把周邊等地占去，自立為王，欲與魏國二分天下。臥榻之側(cè)豈容他人鼾睡，圣元帝霸道慣了，早已有心反攻，卻因魏國初建，民心不穩(wěn)，不得不暫時(shí)擱置。
    二人料理完軍國大事，這才說起十日舌戰(zhàn)。圣元帝對(duì)誰輸誰贏絲毫不感興趣，張口就問，“鎮(zhèn)北侯夫人可去旁聽？”
    “自從趙陸離納妾的消息傳開，她便再?zèng)]去過。”秦凌云取出一顆佛珠扔進(jìn)茶杯。若不是對(duì)皇上的態(tài)度感興趣，他萬萬不會(huì)把話浪費(fèi)在這種小事上。
    “納妾便納妾，她是朕親封的一品誥命，難道還怕地位不夠穩(wěn)固？”圣元帝不知出于什么心理，又追加一句，“為趙陸離那樣的人勞心勞力，傷心傷情，著實(shí)不值。”
    “既知道趙陸離是個(gè)什么貨色，皇上當(dāng)初為何要賜婚？這不是親手將她往火坑里推嗎？”
    圣元帝被鎮(zhèn)西侯問住了，好半天未曾開腔。他若是早知道真正的關(guān)素衣是那樣，又豈會(huì)，又豈會(huì)……掐滅埋藏在心底深處隱隱約約的念頭，他沉吟道，“是朕失察，害苦了她，看在帝師和太常的份上，朕自會(huì)彌補(bǔ)。”
    “怎么個(gè)彌補(bǔ)法？”秦凌云含笑追問。
    “保她一生無憂便是。”說完這話，圣元帝心中陡然松快很多，沖鎮(zhèn)西侯擺手，示意他退下。
    秦凌云告辭離開，走到大殿門口，忽然說道，“明日便是舌戰(zhàn)的最后一日，她或許會(huì)去。”
    圣元帝似乎充耳不聞，又似乎若有所思。
    翌日，人滿為患的文萃樓內(nèi)，秦凌云與嫂子依然坐在隱蔽的角落旁觀。二人對(duì)面，原本政務(wù)繁忙的圣元帝竟也大馬金刀地就座，一雙狹長(zhǎng)鷹目盯著樓下，不知是在看春風(fēng)得意的徐廣志，還是在看被堵得水泄不通的大門。
    眼見舌戰(zhàn)一觸即發(fā)，門外終于駛來一輛烏蓬馬車，一位頭戴冪籬，身穿素衣的女子伴著一個(gè)十三四歲的小丫頭入內(nèi)。她們有意避開關(guān)家父子，朝視野狹窄的過道走，卻總是被人群圍住，未曾寸進(jìn)。
    “把鎮(zhèn)北侯夫人接上來。”圣元帝略略抬手，便有兩名侍衛(wèi)領(lǐng)命而去。
    “素衣來了？”李氏探頭往下看，臉上滿是歡喜的神色，“我還以為她會(huì)傷心許久，哪料才幾日就恢復(fù)常態(tài)。這才好，這才好，否則日后豈不被傷得千瘡百孔？”
    圣元帝心內(nèi)隱隱刺了一下，不由暗怪自己當(dāng)初太過草率，見人平安上了樓梯，這才站到鎮(zhèn)西侯身邊假裝侍衛(wèi)。
    “多日不見，諸位別來無恙。”關(guān)素衣雙手抱拳，語含笑意。分明是游俠兒的粗俗禮節(jié)，被她做來卻平添一股儒雅灑脫之氣。
    秦凌云略一點(diǎn)頭，并不搭腔，李氏連連說好，將她拉到自己身邊落座。
    “府里的事擺平了？你就那么認(rèn)了？”李氏是個(gè)急性子，張口就問。
    “不認(rèn)還能怎樣？”關(guān)素衣颯然一笑，“天下間哪有不納妾的男子，我只當(dāng)好主母，盡到本分，旁的便順其自然吧。”
    “哎，做女人不容易啊！”李氏有感而發(fā)，“要我說，與其嫁入勛貴世家，不如嫁給販夫走卒，好歹后院清凈。”
    “哪里會(huì)有清凈的后院？《韓非子·內(nèi)儲(chǔ)》里記載著這樣一個(gè)故事，一對(duì)兒衛(wèi)國夫妻在神佛面前祈禱，妻子求佛祖讓自己發(fā)財(cái)，得五百匹布，丈夫聽了很奇怪，問她為何只求如此菲薄的東西。妻子說：‘若是超過這個(gè)數(shù)，你生活富裕了便會(huì)換一個(gè)小妾回來，我就該吃苦頭了。’所以你看，只要是男人，只要有了余財(cái)，哪有不想納妾的道理，除非你一輩子跟著他受苦受窮，然，受苦受窮就該是女人最好的歸宿不成？要我說，嫁給誰其實(shí)并無差別，只要自己想的開便好。當(dāng)然，這世上也有重情重義如我外租、祖父、父親者，卻也萬中無一，與其心心念念去撞那個(gè)大運(yùn)，不若順應(yīng)天命罷。”
    李氏深以為然，越發(fā)絕了改嫁的心思，惹得秦凌云差點(diǎn)跳腳。
    圣元帝聽著也不舒坦，莫名對(duì)趙陸離添了幾分厭憎。說話間，外面有許多小黃門走過，抬著巨大的結(jié)著彩綢的箱籠，一路敲敲打打十分熱鬧，把文萃樓里的茶客都引走好些。
    片刻后，有人探聽到確切消息，跑回來與旁人津津有味地議論，“你道怎樣？卻是宮里最得寵的葉婕妤給自家堂妹做臉來了，賜下許多貢品，其中有一座八尺高的紅珊瑚，通體透亮，色彩明艷，堪稱價(jià)值連城。這樣的寶物商人用不起，勛貴買不到，唯皇室才配擁有。”
    “婕妤娘娘這是明晃晃地昭告天下，她葉家子弟背后靠著皇上，旁人不能欺辱半分，便是鎮(zhèn)北侯夫人，堂堂帝師后人，也得俯首屈就。”有人唏噓不已。
    “葉家太不地道。成婚三年無子方能納妾，這是俗流，偏他家等不及半月就往女婿房里塞人，若我是鎮(zhèn)北侯夫人，非得氣暈過去！”
    “是啊，這女婿還不是正經(jīng)女婿，更不該了，真是仗勢(shì)欺人。”附和者甚眾，但礙于葉婕妤得寵，不敢說得太過，很快就轉(zhuǎn)移了話題。
    關(guān)家父子氣得臉色鐵青，站起身向各位同好告辭，隨即匆忙離開。而當(dāng)事人——原該被氣暈過去的關(guān)素衣，此刻正趴在欄桿上，低低笑開了。
    聽見她不知是悲是怒，是神傷還是麻木的笑聲，圣元帝耳根似被烈火灼過，滾燙得厲害。166閱讀網(wǎng)