關(guān)氏族人原以為關(guān)素衣與鎮(zhèn)北侯的婚事泡湯了，哪料皇上竟直接下旨賜婚，這可是天大的榮耀，一時(shí)間欣喜若狂的人有之，忐忑不安的人有之，嫉恨難平的人亦有之。但大家都不敢表露內(nèi)心的真實(shí)想法，紛紛擺出和樂的模樣，跑去向關(guān)老爺子道喜。
由于鎮(zhèn)北侯府催得緊，婚期就定在下月中旬，把仲氏急得夠嗆，一夜過去便長了滿嘴燎泡。關(guān)家本是耕讀世家，在原平老家頗有幾分田產(chǎn)，但關(guān)老爺子執(zhí)意要上燕京，仲氏不得不變賣田產(chǎn)籌集盤纏，一路上已經(jīng)用掉七七八八，購置宅邸后已所剩無幾。若女兒嫁的是普通人家，倒還有時(shí)間準(zhǔn)備，但鎮(zhèn)北侯府乃朝堂新貴，有權(quán)有勢，她手里那點(diǎn)東西也就不夠看了。
為此，關(guān)老爺子和關(guān)父把自己的私庫都掏空了交給仲氏，連遠(yuǎn)在原平的母族亦托人帶了不少財(cái)物。即便如此，想要讓女兒風(fēng)風(fēng)光光出嫁，卻還是差了一大截。尤其過門后還有一個(gè)曬嫁妝的習(xí)俗，鎮(zhèn)北侯府請來的賓客定然個(gè)個(gè)身世非凡，會(huì)不會(huì)因此更加看輕女兒？女兒日后能否在婆家站穩(wěn)腳跟？
仲氏越是胡思亂想越是寢食難安，短短幾天頭發(fā)都愁白幾根，關(guān)素衣卻還優(yōu)哉游哉，不以為意，該吃吃，該睡睡，精神反而比以往更好。所幸關(guān)氏宗族規(guī)矩森嚴(yán)，人心齊聚，紛紛送來添妝，這才稍微緩解了仲氏的窘境。
“弟妹，咱們依依嫁進(jìn)侯府可是高攀了，你抓緊時(shí)間教她一點(diǎn)兒規(guī)矩，免得丟人現(xiàn)眼。也是她命好，上輩子燒了高香，這輩子才會(huì)被趙侯爺看上，可千萬得謹(jǐn)言慎行，恭順謙卑。若還像上回那般口無遮攔地頂撞長輩，說不得哪天就被出妻了！”上次被關(guān)素衣頂撞過的二嬸娘酸溜溜地開口。
此時(shí)的女人雖然還未被后世過于極端的貞操觀所束縛，也不乏權(quán)勢滔天者，但在庶民當(dāng)中，地位卻并不高。男人若厭棄了妻子，無需任何理由就能將之掃地出門，且還不用歸還嫁妝，此為“出妻”。聽上去似乎慘了點(diǎn)兒，被“出妻”的女子也會(huì)受鄉(xiāng)鄰嘲諷，卻也只是一時(shí)，等風(fēng)波平息后找個(gè)人再嫁并不難，大家也不會(huì)總揪著前事不放。
然而在徐氏理學(xué)盛行之后，便隨之產(chǎn)生了所謂的“七出七不出”，聽上去仿佛保護(hù)了女人的權(quán)益，還規(guī)定嫁妝歸女子所有，男方不得動(dòng)用，卻也只是為男人的負(fù)心薄幸披上一層悲憫的外衣而已，實(shí)質(zhì)上卻把所有錯(cuò)處歸咎于女人，反倒令她們處境更為艱難。
公婆不喜，休妻；無子，休妻；阻撓夫君納妾，休妻；擅自動(dòng)用夫家財(cái)物，休妻；多說幾句閑話，休妻……自此，女人完完全全成了一個(gè)物件，喜歡的時(shí)候擺弄一番，厭惡的時(shí)候隨手丟棄，而千般不是萬般罪責(zé)，卻要女人獨(dú)自承擔(dān)。更可怕的是，被休棄之后她們將要忍受長達(dá)一生的鄙夷與辱罵，莫說改嫁，便是自戕都得不到解脫。而她們的嫁妝，能要回來的不過寥寥幾人，余者大多以養(yǎng)育兒女為由被夫家霸占了。
說到“出妻”，關(guān)素衣抄寫嫁妝單子的手停了下來，一雙漆黑深邃的眼眸定定朝二嬸娘看去。仲氏亦極為惱怒，斥道，“嫂子，依依還未出嫁，你就一口一個(gè)出……你實(shí)在是太過分了！”她出自書香門第，并不擅長罵人。
二嬸娘被幾位妯娌暗暗拉扯了幾下，越發(fā)不忿，“難道我說的不對(duì)？看看你家這破木頭堆成的宅院，再看看金碧輝煌的鎮(zhèn)北侯府，依依這丫頭沒見過世面，別剛跨進(jìn)人家門檻就被驚得走不動(dòng)道兒，屆時(shí)可就丟人了！”
莫名攀上鎮(zhèn)北侯府這門姻親，仲氏也正頭昏眼花，倒也擔(dān)心女兒一時(shí)間被侯府的榮華富貴迷了眼，行為有失妥當(dāng)。尤其侯爺那般高高在上的人物，若伺候不好真被厭棄了，她如何有能力為女兒出頭？
仲氏越想越怕，臉色不由變了變。二嬸娘見狀冷哼一聲，很有些小人得志的模樣，心里的嫉恨亦消減大半。其余幾位妯娌頻頻給她使眼色，讓她莫要太過得罪人家。關(guān)素衣出身再怎么卑微，相貌卻擺在那里，只要趙侯爺是個(gè)正常男人，沒有不愛的。待她日后得寵，提攜族人還不是一句話的事？
二嬸娘也慢慢回過味兒來，一面咳嗽一面想找個(gè)臺(tái)階下，卻見怔愣中的關(guān)素衣忽然微微一笑，重新抄起嫁妝單子，字跡反而比之前更為揮灑。
“嬸娘說我關(guān)家門第低微，這話我卻是不服氣。若沒有皇上的賜婚圣旨，再過幾日，莫說侯府，便是宗室我也嫁得。”她挽起廣袖，輕輕沾了沾硯臺(tái)內(nèi)的墨水，繼續(xù)道，“誰高攀了誰，這話可說不準(zhǔn)。”
這輩子，祖父身體康健，父親意氣風(fēng)發(fā)，二人早出晚歸，以文會(huì)友，聲譽(yù)節(jié)節(jié)攀高。而本該名聲鵲起的徐廣志，直至現(xiàn)在還未找到出人頭地的機(jī)會(huì)。上一世，圣元帝會(huì)著重提攜儒家學(xué)派的代表人物，這一世自然也會(huì)，而數(shù)來數(shù)去，關(guān)素衣找不到比祖父和父親更好的人選。
這突如其來的賜婚不就是最好的證明嗎？
不同于女兒的篤定，仲氏對(duì)關(guān)家的未來并無太多想法，只吃飽穿暖也就夠了。瞥見妯娌們譏諷的表情，她正想把女兒的大言不慚圓回去，外面卻傳來丫鬟焦急的嗓音，“夫人、小姐，快快穿衣打扮，宮里來人頒旨了！”
一陣兵荒馬亂過后，關(guān)家眾人總算順利接過圣旨，關(guān)老爺子獲封帝師，位比丞相，關(guān)父擢升為太常卿，掌宗廟禮儀，乃九卿之首。父子二人一夕之間位極人臣，連帶的將關(guān)家門第也拔高不少。如今誰要是再說關(guān)家高攀了鎮(zhèn)北侯府，那簡直是個(gè)笑話。鎮(zhèn)北侯手里除了一個(gè)爵位，可說是毫無實(shí)權(quán)，而關(guān)家父子一個(gè)要教圣上讀書，一個(gè)要教宗室弟子讀書，堪稱天子近臣，隨便一句話也比尋常官員有分量的多。
避至偏房的眾位妯娌面色青青白白好不精彩，尤其是二嬸娘，抖得跟篩糠一樣，心中的最后一點(diǎn)嫉恨亦消失得一干二凈。人就是如此，遇見比自己強(qiáng)的會(huì)忍不住嫉妒，遇見比自己強(qiáng)太多而難以企及的，便沒有任何念想了。
頒旨的宮人離開后，她們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢出門，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢告辭，只恨帶來的禮物太薄，淡了與關(guān)家的情分，日后定要補(bǔ)上。仲氏大喜過望，哪里顧得上旁人，雙手合十朝天叩拜，“多謝菩薩保佑，夫君與老太爺?shù)昧斯俾殻酪谰筒慌卤环蚣移圬?fù)了！”榮華富貴終究比不上女兒重要。
關(guān)老爺子與關(guān)父雖有滿心壯志，最記掛的卻還是孫女（女兒）的終身幸福，直嘆這道圣旨來得及時(shí)。
看著歡欣鼓舞的家人，關(guān)素衣垂眸諷笑。而今祖父與父親已是文壇泰斗，朝堂重臣，她更不能丟了他們的臉。這輩子，她原本并不打算與趙陸離再生糾葛，那些曾經(jīng)負(fù)過她的人，也無需緊揪不放。只因一點(diǎn)隔世仇恨就再次讓自己沾滿污穢，這種得不償失的事她做不來。但趙陸離既執(zhí)意要拉她下泥潭，便不要怪她挖坑埋人。
本有些意興闌珊的關(guān)素衣，忽然對(duì)一月后的婚禮期待起來。
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時(shí)光匆匆而過，婚期很快就到了，當(dāng)關(guān)素衣帶著一抹詭笑跨上花轎時(shí)，甘泉宮內(nèi)卻有人病倒了。霍圣哲聞聽消息后立即趕至，親手端起碗，給氣若游絲的人喂藥。
“這么多年過去了，你還惦記著他？”這句話飽含嘆息與無奈。
葉蓁慘然一笑，末了打開梳妝盒，拿出一支木頭雕刻的玉蘭花簪交給大宮女，言道，“將它還給侯爺吧。告訴他，去也終須去，往又如何往？若得山花插滿頭，莫問奴歸處。”話落已泣不成聲。
霍圣哲放下碗，冷道，“往又如何往？怎么，你把這甘泉宮當(dāng)成囚籠不成？”
葉蓁苦笑不答，神情凄然。
霍圣哲定定看她良久才嘆息道，“他既已續(xù)娶，你也該放下了。日后，朕會(huì)好好照顧你。”話落拍了拍女子單薄的肩膀。
葉蓁費(fèi)了好一番勁兒才把幾欲上揚(yáng)的嘴角壓下去。這句近似于承諾的話，她足足等了六年！若早知道讓趙陸離娶妻能換來皇上的親近，她何必緊抓著鎮(zhèn)北侯府不放？但趙陸離對(duì)她言聽計(jì)從，百依百順，終究還有點(diǎn)用處，也不能一下丟開手。
關(guān)素衣，哪怕你才貌絕世，也架不住皇上心中對(duì)趙陸離，對(duì)我的愧疚。宮中的富貴已經(jīng)與你無緣，但愿你滿意我精心為你挑選的婚事。這樣想著，葉蓁急忙捂住嘴咳嗽，以免眸中的狠毒和得意被皇上察覺。
與此同時(shí)，身穿大紅喜袍的趙侯爺面上卻溢滿痛苦。他握著玉蘭花簪，不敢用力，怕將它捏斷了，又不敢放手，怕將它弄丟了，心緒不斷拉扯。送簪子的大宮女偷偷將一張紙條塞進(jìn)他手心，這便回去復(fù)命。
不愧為寵冠六宮的葉婕妤，當(dāng)著霍圣哲的面兒也敢公然給前夫遞送消息，還未招致半點(diǎn)懷疑，難怪能從再嫁之身爬到如今這個(gè)高位。