人字四品的紫微閣考官被紫竹劍插在地上，一直抽搐的雙手已經(jīng)不再動彈。魏凜見那考官已經(jīng)無力回擊，便任由那劍插在那里，不再出手。王夫人見狀，趕緊命人將考官抬進屋內(nèi)搶救，自己則走向了在雪地中大口喘著粗氣的孫子。
    魏凜的手臂與手掌都有傷口，手臂上的傷是被考官的風刃刮傷的，手掌上的傷口則是使出最后一擊時，徒手握住劍刃所致。雖說傷口較大也較深，可并沒有往外滴血。
    王老夫人看了一眼就明白了，這是魏凜寒冷的內(nèi)力將傷口上的血珠凝固了。
    她知道孫子并無大礙，但還是固執(zhí)地扯著他進屋包扎傷口。
    屋內(nèi)，考官身上的紫竹劍已被拔出來，無性命之憂。奇怪的是，他腰間的貫穿傷口如同魏凜的傷口一樣，并未向外淌血。
    “奶奶，我也做到了哥哥姐姐們幾年前做到的事……”魏凜看著躺在床上的考官，又心生愧疚之意，“抱歉，我沒想到會……”
    “沒事凜兒，他并無大礙。你剛剛用出的那一個招式，我給你的冬字劍譜中應該并無記載，是誰教你的？”
    “沒有人教我，是我自己想到的。”魏凜臉上帶著些許笑意，大概在為自己的領悟而自豪：“我想，如果我握劍的右手不能同時施展真氣與內(nèi)力，不如用上兩只手，持劍的右手負責在劍上覆蓋真氣，左手散發(fā)內(nèi)力提供給劍本身，這樣就能夠突破目前我遇到的瓶頸。”
    王老夫人沉吟半晌，陌然嘆道：“可你這樣拿劍，終究傷到了自己的手掌，難道你想每次使出這一招都傷害到自己嗎？”
    “不礙事兒，我又不會每次都被逼到這個地步。”魏凜訕訕地笑道，“而且雙手同時握住劍柄應該也可以發(fā)揮相同的威力。只是這次情況緊急，割破左手手掌能夠加快內(nèi)力的涌出，把握更大些。”
    王夫人嘆了一口氣，她知道自己已經(jīng)攔不住魏凜：“你先歇著養(yǎng)傷去吧……下次若再用此招，雙手握劍即可。”
    “是。”魏凜驚訝地看了王夫人一眼，走出了正廳。
    ……
    紫微閣的定榜單在每年的夏至、冬至向天下各地派送。
    “人字四品：紫竹林，魏凜；效力國：北齊。”
    依照紫微閣慣例，人字六品以上者，需在紫微閣任職或派往四國效力，至于派往何國，由紫微閣的歷史慣例決定，魏婉春、魏白秋都是去北齊效力，魏凜被派往北齊也是理所當然之事。
    “奶奶，我要走了，去北齊。”
    “北齊手握天下十三州中的青州、徐州、豫州三地，臨近渤海與黃海，是個好去處。你三姐白秋丫頭在那里任職，此番前去你可以托她照應。”
    “奶奶，可我只想去調(diào)查大姐的事情，不想去什么北齊效力，我和那個國家沒什么感情，為什么要替他們做事？”
    “凜兒，這就是紫微閣規(guī)矩，也是為了天下和平的規(guī)矩。”王老夫人拿出紫微閣寄來的北齊四品的腰牌，替魏凜系在腰帶上。
    “可大姐的事情……”
    “到了北齊，你可與白秋丫頭商議。凜兒，此番北上，你走那條路？”
    “從交州出發(fā)，穿過荊州，到達北齊的豫州。”
    “凜兒，荊州太極眼教勢力強盛，與我紫竹派向來不和。此番北上，你還是走益州，再通過雍州與司州，最后到達豫州為好。”
    “太極眼教？”
    “太極眼教的事情別再去好奇了，你凡是在路上看到額頭或手臂上紋著太極圖案的，躲遠點就是了。”
    “既然奶奶如此說，孫兒謹記。孫兒便走益州路就是。”
    “還有一事。”王老夫人從桌上拿起一封信和三個竹筒盒子，遞給魏凜，“此信你可在益州交給慧眼臺的伽釋大師，帶我向他問好。這三個竹盒，隨身帶著，危難時刻可以打開避險。”
    “謝謝奶奶。”
    “凜兒，還有一事，奶奶一直沒告訴過你。你二哥魏瀛夏，四年前曾經(jīng)回來過這竹林，他殺死了八名紫竹護衛(wèi)，搶走了紫竹林歷代的禁物——羲和刃，我已將他逐出師門。倘若你日后遇到他，你……”
    “奶奶的意思我明白，我會把他抓回來。”
    “不，凜兒，你不明白。”王夫人頓了一下，似乎在努力回憶著什么：“你不明白。你如果遇見他，千萬不要去招惹他，更不要與他戰(zhàn)斗，切記切記！”
    “既然他忤逆師門，孫兒自然要。”
    “你斗不過他，即使他沒有羲和刃，你也絕對不是他的對手。凜兒，你切記，也讓你白秋姐切記，不能去招惹魏瀛夏。”
    “他真的……真的背叛了您嗎？”
    王夫人沉默了一會，回答道：“他并沒有背叛誰，只是他壞了紫竹派的規(guī)矩，我必須將他逐出師門。”
    “二哥，不，魏瀛夏他……好的，我按照您的意思來。”
    “凜兒，我年紀大了，沒法一路互送你了。記得，遇事不能沖動，不能指望有人來救你，也不能指望對手會憐憫你。婉春的事，也就只能盡力而為。”
    “是。”
    “等哪天厭倦了塵世，記得回來。”
    “是。”魏凜跪下，拜了王夫人四拜，眼淚不停地往下掉。自他出生起，他就生活在這竹林之中，王夫人就一直保護者他們，如今自己卻要拜別王夫人離開這里，又怎么讓他割舍的了？
    “人老多情，見不得離別，你快走吧。”王夫人背對著魏凜，揮了揮手。
    魏凜用手擦拭了以下眼睛，背著包裹和竹劍，走出了紫竹林。回頭望去，紫竹護衛(wèi)已經(jīng)緩緩地關上了竹園的門。
    這是魏凜記事起，第一次離開紫竹林。
    ……
    北齊豫州。
    魏白秋急切地在剛拿到手的紫微定榜單中尋找著自己弟弟的名字。
    “人字四品：魏凜；效力地：北齊。”魏白秋一字一句地念出來，興奮之情溢于言表。
    弟弟終于出林了，還被定為四品，效力地居然和自己一樣。這對闊別了三年，關系最好的一對姐弟又要重逢，怎能不讓她高興。
    “是什么事讓魏將軍那么高興啊？”一個身穿紫色蟒袍，身材俊朗的中年男子捋了捋胡子，好奇地問道。
    “啟稟趙太尉，我弟弟要來北齊效力了。”
    “哦？”趙太尉拾起桌上的紫微定榜單看了一陣，“魏凜……紫竹第四劍也出山了嗎？真是天佑我大齊啊，又為我朝降一人才。不過老夫見史料中記載，紫竹四劍一般只會有三劍顯世，如今這……”
    “回太尉，這事兒我也不知情，可我這弟弟能出林，肯定是經(jīng)過來奶奶的同意，也必定有她的用意。”
    “這么多年了，王夫人還是那么隨性灑脫啊。”趙太尉突然大笑起來，“魏將軍，等你弟弟到了，引他來見我。”
    “是。”
    ……
    南京紫微閣。
    “閣主，定榜單已經(jīng)發(fā)放到各地了。”
    閣主裹著黑色的斗篷，微微點頭，問道：“都按照我說的去做了嗎？”
    “是的，您交代的交州南海那個四品，已經(jīng)出門了。”
    “很好，他走的是那條路？”
    “往益州。”
    “哦？繼續(xù)打探。”
    ……
    魏凜剛出生沒多久，還在襁褓之中時，便因雪災失去了家人，被王老夫人收養(yǎng)在紫竹林中。從他記事起到現(xiàn)在，就再也沒有出過紫竹林。他曾經(jīng)和三姐魏白秋抱怨過，說自己想去看看外面的世界，魏白秋也告訴他，只要能夠通過紫微閣的考驗，便可離開竹林。
    魏凜曾經(jīng)無數(shù)次想象過離開竹林時自己會有多么的歡天喜地，可真到了這一天，卻一點也高興不起來。
    交州屬于南梁，如果按地理屬性而言，自己是南梁人，現(xiàn)在卻要幫著北齊做事，是為不忠。
    撫養(yǎng)自己長大的奶奶年紀大了，現(xiàn)在卻要離開竹林千里之外，拋下奶奶，是為不孝。
    魏凜看著腰上那塊正面寫著“北齊四品”，背面寫著“俠”的腰牌，突然自嘲起來：
    “我真是個白眼狼。”
    “不過既然做出了選擇，走出了竹林，那就來看看外面的世界是好是壞吧。
    如果是好的，那就在找到大姐后回到竹林。
    如果是壞的，那就把它變好，找到大姐后，再回到竹林。
    我會回來的。”
    ……
    紫微五十三年春，紫竹四劍之末，冬劍魏凜。
    出林！