“順逸，剛剛川京外傳出風聲，雍州流放營的前宰相成卯日懸梁自盡了。”柳一心的頭靠在周順逸的肩胛上，湊近他的右耳，悄悄地說道。
    午后的陽光如同飄忽的柳絮，洋洋灑灑地落滿了東宮的庭院。
    太子周順逸沒有多說什么，抬起右手將柳一心攬住，那雙歷經四十幾年風雨的手掌是如此的穩定，沒有一絲顫抖。他似乎沉醉在這溫暖的環境中，愜意地閉上眼笑了笑。
    柳一心的神情有些焦慮，趁勢側臥在周順逸的懷中，問道：“是你做的嗎？”
    周順逸盯著庭院中一花一木，緩緩搖了搖頭，繼而又有些漠然地問道：“消息屬實嗎？”
    “在川京外埋伏的探子給的消息，人屠那邊也給了確切的準信。成卯日可能……真的自縊了……”柳一心的聲音帶著些許顫抖，覺得成卯日死得太過突然。
    “若只是川京外埋伏的探子匯報此事，是斷斷不可相信的。”周順逸輕輕咳嗽了一聲，嘆道：“內廷司在我們川京外的探子里摻滿了沙子，那批探子的話已經沒什么可信度了。可人屠那里居然有同樣的消息……人屠的存在，我那皇帝老子是絕對想不到的。如果連人屠都這么說，成卯日可能真的死了罷。”
    柳一心囁嚅道：“如此看來，成卯日的死訊倒是不容置疑……令人起疑的反倒是城外的探子，既然里面幾乎都是內廷司的人，為何還要把這重要的消息告訴我們？”
    周順逸微微低頭，一道冷笑出現在他薄薄的嘴唇尖兒上：“估計是皇帝老子想讓我知道，便讓內廷司的人通過城外的探子將消息告訴我。他只是想試試我的反應罷了……”
    “你知道這成卯日為什么會死的嗎？”柳一心蹙眉問道。
    周順逸聳聳肩，溫潤的語氣中帶著些許絕情：“我不知道，我也不想知道。換句話說，成卯日究竟是自殺的，還是他殺的，其實壓根就無關緊要。他的死只是一個借口，一個讓陛下派禁軍前往雍州流放營的借口。”
    看著柳一心有些驚訝的表情，周順逸臉上的笑容又變得和緩親切起來：“一心，掌控人心，面面俱到，我不如你；掌控全局，預測趨勢，你不如我。雍州流放營和你弟弟柳一錚的位置都太過重要，皇帝老子一定會以成卯日的死為借口，派遣禁軍入駐……如果從這一點看，成卯日極有可能是皇帝老子殺的。”
    柳一心怔怔地點了點頭，接受了這個說法，又問道：“一錚，會不會有危險……”
    “你那個弟弟是個死心眼，只可惜不能為我所用。”周順逸有些遺憾地站起了身：“一錚站的很正，是個認死理的人，這一點倒有些像我那個二弟周順昌。都是青壯年將領，都是中間派，而且我最近還聽聞你弟弟打算拜我弟弟為師。”
    柳一心淺淺一笑，知道自己與太子弟弟都不是省油的燈。這個聰明的女人向自己的夫君提了第二個問題：“你與熹皇貴妃達成的那個協定，是真的想分裂大商的土地，分給周順昌嗎？”
    周順逸搖搖頭：“其實我心里很清楚，熹皇貴妃的這個條件，只是她自己的一廂情愿罷了，順昌壓根就不會接受。我這個二弟若是真在乎那三城之地，想做個諸侯王，就會直接參與皇位的爭奪，而非帶兵守著那東函谷的一畝三分地。說白了，他和柳一錚是同樣的人，國之將才。”
    “那熹皇貴妃與你的結盟，可信嗎？”
    “她沒得選。如今有可能繼位的人，只有我與周順昭。周順昭是仁妃的親生皇子，而仁妃則是熹皇貴妃的死對頭。若是周順昭繼位，仁妃就成了太后，熹皇貴妃的晚景估計也會凄涼萬分吧。”周順逸的眼角突然出現一抹不易察覺的喜色：“兩個斗了數十年的女人，心中積怨有多深，一心你也知道吧？”
    柳一心笑道：“你愈發了解女人了……不過女人心，海底針，你還是得防著點，誰知道這熹皇貴妃，背地里有沒有打什么小算盤。”
    “所以我才開出了那么高的價碼給她，即便是她執意要與仁妃穿一條褲子，仁妃也給不起比裂土封王更高的價碼了。”
    “隨之而來還有一個問題，即便熹皇貴妃真的與你合作，周順昌呢？你的這個二弟都不一定會賣你面子，更不用說助你一臂了。”
    “如今的形式依舊是一團亂麻。”周順逸牽著柳一心回到了書房，轉了一記隱藏在書柜之后的旋鈕，那書柜緩緩從中間打開，露出一道供一人通過的狹窄暗門。
    暗室中放著一張邊長足有一張的方形木桌，上面依據著象棋的棋盤樣式放著黑紅兩方的棋子。只是這棋子上刻的并非車馬相，而是西商朝中各方勢力的名字，有一些已經被涂上了顏色，放置于棋盤之上，還有部分并沒有上色。
    周順逸站在紅方的一側，凝重地看了一眼棋盤上寫著“成卯日”三個字的紅色子兒，緩緩行了個禮，頗有些無奈地將這個子兒扔到了身旁的炭盆之中。
    “成大人，你留下的一切生后事，就讓我來完成吧。”
    寫著成卯日名字的紅色棋子在炭盆中慢慢地燃燒，最后化為灰燼。柳一心與周順逸看著這枚棋子燃燒的過程，眼神中流露出些許傷感與堅毅。
    成卯日是在雍州流放營中，以一個囚犯的身份自殺，或者被偽造成自殺的。依照慣例，他將沒有棺木，沒有碑文，遺體會被運到楚山南側，和那些太監宮女一起混亂地埋在地里。
    柳一心看著周順逸有些出神的雙眼，讀懂了他在想什么，安慰道：“如果真是被埋在楚山南側，不也正好遂了成大人的愿望？”
    柳一心這話正順丈夫的心意，周順逸本有些沉重的臉色也慢慢化開，他從桌旁的小木盒中拿出來寫有熹皇貴妃名字的棋子，用紅色的燃料涂在表面，放到了棋盤上。
    “熹皇貴妃如今也算是我們的人了，這顆棋子也可以擺到明面上來了。”
    “只可惜損失了禁軍大統領公孫起將軍的支持。”周順逸嘆了口氣，將寫著公孫起的名字涂成了黑色，扔到了對面的黑方。
    棋盤上紅色的棋子居多，除了太子周順逸，太子妃柳一心及背后的柳家勢力，還有朝中近一半的大員；黑色的棋子有商帝陛下，三皇子周順昌，禁軍大統領公孫起，朝中剩余一半的大員。
    “目前的局勢，于我們不利。”周順逸頓了頓，略作沉吟道：“我們在軍方的力量明顯不足，陛下擁有可以調動整個大商天下兵馬的權勢，又有禁軍大統領公孫起的絕對忠誠。我們縱使有幾個忠心的地方將領與門客死士，可單憑這些力量想要與陛下死磕，無異于以卵擊石。”
    說罷，周順逸從那方小木盒中又拿出三枚未上色的棋子，分別是蕭澤、周順昌與柳一錚，對著柳一心嘆息道：“此三人是軍方勢力中最為強大的，若是想成大事，這三個人能爭取，還是得爭取。”
    柳一心見著周順逸坐在棋盤前，絮絮叨叨說了很多，心中稍有愧意，道：“這是我的問題，沒能給你提供好的計策去拉攏這三人。”
    “這怎么能怪你。”周順逸若有所依地盯著棋盤，一首拈過黑色那邊的一顆棋子。這顆棋子很奇怪，上面沒有名字只寫著“帝師”二字。周順逸皺了皺眉頭，轉身問站在背后的柳一心道：“帝師是誰，現在知道了嗎？”
    柳一心搖搖頭：“帝師在宮中深入淺出，除了陛下，幾乎沒人知道他是誰。即便是當年權傾朝野的成卯日，也沒能找出這個人的身份來。根據一些若有若無的傳言，帝師是陛下的第一謀士。”
    “一心，我時常在想，這個帝師會不會是有人依照那些不靠譜的傳聞憑空想象出來的，其實并不存在這個人物？”
    “雖然沒有直接證據證明他的存在，可也絕非空穴來風。”柳一心閉眼略略思忖了一下，答道：“大約在二十多年前，皇宮大火的時候，有一對禁軍從火場中救出了一個人。從那之后，見過那個人的所有禁軍都死于非命。傳言，那個從火場救出來的人，就是帝師。”
    周順逸嘆了口氣，將那寫著帝師二字的棋子重新放回了棋盤上：“我曾多次在內廷司中安插臥底，想以此來知曉那帝師的真面目。整整試探了三年，沒有成功。我時常在想，這個帝師會不會就是朝中某位大臣……”
    “即便帝師真的存在，我們也足以應付。”柳一心款款一欠身，伸出兩根手指，微微笑道：“我們雖然不知道陛下手上那顆名為帝師的暗棋是什么。但陛下也不知道我們手上，還有兩顆致命的棋子沒有用過呢。”
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    “先生所謀之事，朕已經辦妥了。”商帝那老態畢露的身子有些踉蹌地坐在軟榻上，看著眼前這個坐在陰影中的男人，不由地贊嘆道：“以成卯日的死亡為由，使禁軍入駐流放營，以此取得雍州道的控制權，這種毒辣計策，也就先生能想得到。”
    坐在陰影中的男人欠了欠身，沒有說話。
    “不知先生有沒有想過，若是朕不想殺成卯日，先生該如何？”
    “既是對陛下有威脅之人，又已經變成了無足輕重的囚犯，殺這種人，陛下不會不同意的。”陰影處傳來的聲音干澀且沙啞，像是被風吹動的枯樹，咔嚓咔嚓地響。
    “你也是真下得去手。”
    “成卯日是陛下殺的，與臣無關。”
    商帝沉吟了一會，一揮衣袖，有些煩躁地說道：“之前讓你查的事怎么樣了，南梁的太極眼教與我大商的官員到底有沒有勾結？”
    “……”