御書房，本應(yīng)當(dāng)是這西商宮中最為冷清的地。勤政的皇帝寧肯在奉天殿延長(zhǎng)早朝的時(shí)間，惰政的主兒更樂意去后宮和嬪妃們坐一處耍兒，至于御書房，一般都是皇帝陛下一個(gè)人清清靜靜休息片刻的地方。
    然而自紫微五十三年開春以來，西商這位年近古稀的皇帝愛上了呆在御書房的感覺，無為而治了十幾年的陛下居然開始在御書房中批改奏折，接見文武百官了起來。
    “陛下，太子殿下在東門外候著，說是應(yīng)陛下召見，共用午膳。”
    商帝那枯木般的手指緩緩放下緊捏著的御筆，帶著些許詫異地目光看著這陪伴了自己四十年的老太監(jiān)，問道：“朕什么時(shí)候召見過他？”
    “瞧陛下您說的，這兩個(gè)時(shí)辰前，陛下可是在這兒讓公孫大統(tǒng)領(lǐng)去東宮帶口諭了。太子殿下真是孝順，果然是按時(shí)來了。”
    “是這樣。”商帝用手緩緩捋平了有些褶皺的衣角，那和善地眼神陡然冷厲了起來，如同一副鋼叉扎向了站在他身后的老太監(jiān)：“你說順逸這孩子，是真的孝順朕嗎？”
    看似輕描淡寫的一句，卻像是千斤重鼎壓在了老太監(jiān)的身上。他哆嗦了一下，膝蓋不由自主地一彎，“撲通”就跪倒在地上，帶著有些嘶啞的口吻說道：“陛下，老奴不敢妄論太子。”
    “你說，這太子是個(gè)好皇帝嗎？”
    這話也就商帝敢這么說。如果前面加個(gè)“未來”這種定語，那老太監(jiān)也必定會(huì)大肆稱贊一番。可如今的問法，只讓這在宮中侍奉多年的老奴趴在地上戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，冷汗都滲透了身上那件灰黑色的宦衣。
    “大商的皇帝只有陛下，太子殿下……始終是太子殿下。”
    “說得好。”商帝似笑非笑地看著趴在地上的老太監(jiān)，輕輕咳嗽了一聲：“可朕怎么聽說，這奴才當(dāng)中，有人收了順逸的銀票的田地。你來說說，這奴才是不是太膽大妄為了？”
    老太監(jiān)嚇得趕緊磕頭謝罪，一句話也說不出來。
    “朕有些糊涂了……侯公公，你是這宮中四十幾年的老太監(jiān)了，你來告訴朕。這宮中的奴才接受賄賂，依宮中律法，該判何罪啊？”
    “陛下！奴才知罪了！還望陛下看在奴才侍奉四十年的份上，就給奴才個(gè)體面的死法吧。”
    “侯公公，瞧你這說的。”商帝見著面如死灰的老太監(jiān)，哈哈大笑道：“朕只是和你平常地聊聊天，你又何必害怕成這個(gè)樣子，起來吧，起來吧。”
    老太監(jiān)趕緊從地上爬起，彎著身子侍立在一旁。
    “還站著干什么？你難道也想和朕一同用膳嗎？還不快叫順逸那孩子進(jìn)來！”商帝冷眉一豎，說道。
    侯老太監(jiān)便屁顛屁顛地跑到東門外自取迎候太子，不提。
    “這奴才留不的了。”商帝望著站在御書房陰影之中的一名小太監(jiān)，輕輕嘆息道：“朕知道你剛進(jìn)宮時(shí)是他帶的你，可如今朕要他死，你知道該怎么做。”
    那陰影處的小太監(jiān)沒有作聲，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “做成懸梁自盡的方式罷，也給他留個(gè)體面。”商帝的雙目之中生出些許惋惜與感慨，搖頭嘆息道：“畢竟也是四十年的老奴才，就是條狗，也會(huì)有些許感情。洪熙，你說朕是不是太無情了些。”
    小太監(jiān)洪熙依舊沒有說話，只是深深地行了一禮，表明了自己的態(tài)度。
    “你啊，總是讓朕自己拿主意。話少，這確實(shí)是你比侯公公做得好的地方，只是有時(shí)候一句話也不說，實(shí)屬也是讓朕有些冷清。”
    “奴才不該在這時(shí)候多嘴。”洪熙的頭低得更深了，聲音從腹腔之中發(fā)出，倒是雄渾有力，不像是尋常太監(jiān)那般帶點(diǎn)女氣。
    商帝點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你也算是個(gè)有靈氣的孩子，別被那些老東西沾染了就好。”
    “陛下寬心，奴才這條賤命，就是獻(xiàn)給大商，獻(xiàn)給陛下的。”
    堅(jiān)定有力的聲音從陰影處傳來，倒是讓商帝微微閉眼，頗感舒適。他像是個(gè)無欲無求的老頭子，伸了個(gè)腰背，突然問道：“真氣練得如何了？”
    “回陛下，小周天內(nèi)的循環(huán)已經(jīng)練成了。”
    商帝緩緩點(diǎn)頭，像是感受到了什么，說道：“既然已練成周天循環(huán)，你已經(jīng)有接近公孫起的實(shí)力。”
    “奴才不敢與大統(tǒng)領(lǐng)并肩。”
    “實(shí)力到了，突破那張紙，超越公孫起也不是不可能。”商帝似乎對(duì)洪熙那謙卑的口吻不太滿意，嚴(yán)厲地說道：“實(shí)力這種東西，有就是有，沒有就是沒有。即使是朕，也不能下道圣旨就能提升你的實(shí)力，好好去練吧。你先下去，順逸那孩子快到了。”
    洪熙慢慢從陰影中走出來，他挪著不緊不慢的步子，慢慢往屏風(fēng)后退去。
    “對(duì)了，等等。”
    “陛下可還有什么要吩咐奴才的？”
    “今天晚上就把侯太監(jiān)給做了，做成上吊自殺，像點(diǎn)兒。”
    “陛下寬心，這是奴才的本分。陛下叫奴才，是有別的什么事要吩咐吧？”
    商帝微微一笑，贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“洪熙，朕問你，你覺得——太子與誠(chéng)王，誰更適合做這一國(guó)儲(chǔ)君，誰更適合在朕百年之后，執(zhí)掌這大商的天下？”
    太子殿下周順逸，誠(chéng)王殿下周順昭，商帝簡(jiǎn)單而又直接地拋出這個(gè)問題，怕是無數(shù)人都會(huì)嚇破膽子，以為陛下要拿自己開刀。
    這是個(gè)不能回答又不能不回答的問題。
    洪熙望了望嘴角帶笑的商帝，深深一禮，沉穩(wěn)地回道：“奴才不知陛下是想聽真話，還是官話？”
    “哦？”商帝似乎是沒想到這個(gè)小奴才會(huì)如此回話，隨口答道：“先說說官話？”
    “那自然是陛下洪福齊天，萬壽無疆，我大商有天神護(hù)佑，無論是誰當(dāng)儲(chǔ)君，都將保我大商所向披靡，萬民歡愉。”這話從洪熙的嘴中說出，像是從馬場(chǎng)放出的馬兒一樣，跑得無比流暢。
    “你這小奴才，這些話都是哪里學(xué)來的。”
    “陛下召見那些尚書學(xué)士的時(shí)候，他們說的奴才記了下來，總結(jié)了一番。”
    剛剛洪熙這話表面漂亮無比，但明顯含著濃濃的諷刺意味。不過商帝沒有動(dòng)怒，反倒是有些歡愉地繼續(xù)追問道：“那如果朕想聽真話呢？”
    “如果陛下想聽真話，那容奴才斗膽問一句。陛下是想我大商日后仍守著這三州之地的國(guó)土，還是想君臨天下。”
    “你想說什么？”
    “陛下若是想守住這三州之地，那太子殿下更適合做一國(guó)的儲(chǔ)君。太子殿下根基深厚，又執(zhí)掌東宮三十余年，門生故吏遍布天下，若是他繼位，守住這目前的江山毫無問題。可太子殿下畢竟用人生疑，年歲也不小了，若是想君臨這天下十三州，并不如寬厚仁義，年紀(jì)尚輕的誠(chéng)王殿下。”
    太子周順逸四十八歲，誠(chéng)王周順昭二十九歲，二人都是皇帝的兒子；如今在御書房駕前對(duì)二人品頭論足的洪熙年僅二十，是個(gè)宮中太監(jiān)。
    如此懸殊的地位，如此放肆的言語，毫無畏懼之心。若是換做別人，即刻被拖到內(nèi)廷司杖殺也是極有可能的。
    更何況，洪熙的話語中包含著更深的一層意思——太子殿下根基深厚，名正言順，若是繼位定不會(huì)有什么問題。可如果是誠(chéng)王周順昭繼位，這太子殿下心中會(huì)不會(huì)生出些異心來？這倒是動(dòng)搖國(guó)本的大問題。
    商帝沉吟片刻，雙目中的寒光再次亮起：“洪熙，你在君前如此放肆，朕完全可以治你的欺君之罪。”
    洪熙似乎也是了解商帝的脾性，依舊是深深一禮道：“奴才領(lǐng)死。”
    “要死要活隨你，只是那侯太監(jiān)的事你得給朕辦妥了。順逸到了，你退下吧。”商帝抬了抬手，眼看著這個(gè)年僅二十的小太監(jiān)離開。
    ……
    御書房那扇頗有些沉重的黑紅色木門一開，晌午有些暖意的日光伴隨著太子周順逸的腳步，緩緩地走了進(jìn)來。
    商帝老態(tài)畢露地坐在軟榻之上，用那枯瘦的手指擋著突然照射進(jìn)來的陽光，像是只畏光的老鼠，哆哆嗦嗦地又裹緊了身上的袍服。
    “是順逸到了嗎。”
    蒼老的聲音如同枯木折斷般落入太子周順逸的兒中，他心頭一緊又一松，連忙低著頭踩著碎步來到軟榻之前，跪下恭恭敬敬地一禮：“兒臣來遲，請(qǐng)父皇恕罪。”
    “叫那門口御膳房的太監(jiān)上菜，順逸，你且坐到朕的身邊來。”
    “兒臣惶恐不敢。”
    “朕今日叫你前來，乃是家宴，有何敢于不敢之說？你且上來，陪朕坐坐，說會(huì)閑話。”
    周順逸帶著些許疑惑看著自己平日里最為忌憚的皇帝老子——自己是先皇后的獨(dú)子，又是嫡長(zhǎng)子。五十余年前陛下登基時(shí)，與先皇后的婚事是由先太后定下的，可陛下并不喜愛這位先皇后，甚至因?yàn)榇耸掠浐蘖诉@個(gè)可憐的女子一輩子。恨屋及烏，陛下從小就對(duì)周順逸這個(gè)嫡長(zhǎng)子沒有任何好感，父子二人就如同這世上沒有交集的兩個(gè)人，漸行漸遠(yuǎn)了。
    連周順逸的太子之位，陛下本也是決議要廢掉的，可拗不過祖法禮制，終究還是對(duì)朝上那班士大夫妥協(xié)了。也因?yàn)檫@個(gè)，周順逸進(jìn)入東宮之后，常常與朝中官員結(jié)交。
    他是一個(gè)從小沒有父愛的人，十一歲他曾便裝出行，看到川京成交的一個(gè)農(nóng)名在教年幼的兒子打陀螺玩，眼中甚是羨慕。
    如今的周順逸抬頭看著商帝那張蒼老得有些龜裂的臉，心中卻依舊是一座冰山，絲毫沒有解凍的跡象。
    看來陛下是真的老了。
    若不是真的老了，怎么會(huì)和善地面對(duì)和自己斗了一輩子氣的兒子，又怎么會(huì)主動(dòng)叫這個(gè)兒子和自己一起用午膳，又怎么會(huì)主動(dòng)讓這個(gè)兒子坐到自己身邊去？
    周順逸遲疑了片刻，緩緩坐到了商帝的身邊。他下意識(shí)地握住了商帝的雙手，而這雙手，以及連接著它們的手臂，都是那么的枯朽無力。
    “順逸，朕老了。這些天朕時(shí)常在想，這輩子朕最對(duì)不起的，就是你這個(gè)兒子。當(dāng)年朕不喜歡你的母親，也將這種情緒帶給了你。如今看來，是朕錯(cuò)了。”
    當(dāng)今西商的皇帝陛下開口認(rèn)錯(cuò)，這是從沒有過的事。不過周順逸經(jīng)歷了四十余年的風(fēng)霜，自然是知道這是自己的皇帝老子在打感情牌，立馬擋了回去。他微微一欠身，握緊了商帝的手，誠(chéng)懇地說道：
    “父皇并沒有做錯(cuò)什么，是兒臣與先母惹得陛下不高興。”
    御膳房將做好的飯菜一盤一盤地端到幾案之上，周順逸趁機(jī)坐到了幾案的另一側(cè)，借著幾案隔開了自己與商帝。一個(gè)窄窄的幾案上擺著精致的盤子與菜色，卻像是一條不可逾越的鴻溝，橫在那里。
    父子，亦是君臣。
    二人沉默地用著飯，動(dòng)著筷子。
    “你很小的時(shí)候愛吃御膳房做得紅燒肉，這次你來，朕提前和御膳房說了，讓他們備下了。”商帝微微開口，將盤中的一塊晶瑩剔透的五花肉夾到周順逸的碗中。
    周順逸沒有猶豫地大口吃下，又扒了兩口粳米飯。他絲毫不怕這飯菜之中有毒，因?yàn)樗溃菹录蓱勛约海蓱劤寂c民眾的輿論。
    陛下絕不敢提前動(dòng)手。
    商帝睜著老眼，看著周順逸狼吞虎咽，像是見著麥子成熟的老農(nóng)，喜笑顏開道：“慢點(diǎn)吃，慢點(diǎn)吃……你看看你，還沒個(gè)吃相。”
    周順逸笑了笑，繼續(xù)吃著。
    “順逸，你鬢角也有白發(fā)了。”
    “回父皇，兒臣已經(jīng)四十七了。”不知為何，已經(jīng)是中年男人的周順逸的臉上顯現(xiàn)出了孩子般的笑容，他真誠(chéng)地看著商帝。
    商帝一愣，喟然嘆道：“也是啊，朕這把老骨頭已經(jīng)快要七十了，此次朕前往楚山封禪，估計(jì)是這輩子最后一次出遠(yuǎn)門嘍。順逸，朕……想讓你陪著去楚山，不知你愿意否？”
    周順逸微微一怔，答道：“父皇歷次出游，都是由兒臣監(jiān)理川京。不知為何這一次……”
    “朕說了，這是朕最后一次出遠(yuǎn)門。”商帝像是個(gè)嘮叨的老頭子，斷斷續(xù)續(xù)地說道：“平日里朕都帶著順昭那小子，從未帶你享福過。這一回，朕帶著你去，把順昭留在川京。”
    “可順昭尚且年幼，并不熟通政務(wù)，恐怕……”
    “不礙事兒！”商帝快活地露齒笑著：“朕將文武百官的一半留于他身側(cè)，讓他也熟悉熟悉政務(wù)。等朕百年之后，你這個(gè)弟弟倒也可以輔佐輔佐你成大事。”
    周順逸微微皺眉，在此番看似談笑，實(shí)則兇險(xiǎn)無比的談話之中，他有些亂了心神，不知是該答應(yīng)，還是拒絕。
    如若要謀成大事，自己身在第一線統(tǒng)籌全局，才是萬無一失之策。
    周順逸堅(jiān)信自己已經(jīng)是西商朝廷中最為頂尖的政客之一，已經(jīng)站在謀略的山頂之上。
    只是這山頂略有些擁擠，站著許多其他的人：有自己的正妃柳一心、有自己的父皇商帝、有新晉權(quán)臣蕭澤、有已經(jīng)失勢(shì)的成卯日、有在宮中神秘莫測(cè)的帝師、還有這川城書院的師尊孟子明。
    這些勢(shì)力中唯二明確站在自己身側(cè)的，是柳一心與成卯日。可柳一心為自己的正妃，不便出東宮，成卯日已經(jīng)失勢(shì)流放，也無法參與楚山之謀。此時(shí)若是自己仍舊守著川京，楚山的謀劃有些許差錯(cuò)，根本無法及時(shí)作出應(yīng)對(duì)之策。
    “父皇，這次兒臣陪您去。”周順逸思慮片刻，做出了決定。
    “好，好……”商帝依舊是保持著慈父般的笑容，只是這對(duì)爺倆私底下究竟在打什么算盤，他們不說，我們也未可知。
    “順逸，我們父子二人去楚山之后，留下哪些官吏給順昭治理國(guó)政，這個(gè)由你來擬定。你與朝中各官相交頗深，想必也是對(duì)他們的了解更深一些。”
    “父皇，此乃國(guó)之大體，還是由您決定。”周順逸臉上溫順的表情表現(xiàn)了出來：“兒臣只是與各官結(jié)識(shí)罷了，并不知道他們的秉性如何。”
    “你真的不考慮一下。”須臾間，商帝雙目一寒。
    “此事皆由父皇圣裁，兒臣不便插手。”周順逸并未去看商帝的目光，而是起身躬立，拱手答道。
    “好，好……既然要去隨朕楚山，你也該去東宮之中準(zhǔn)備準(zhǔn)備，如今既你已經(jīng)入了宮，不妨去后宮看看，去拜別你的母親的排位，順帶去看看順徳和順昭……你是兄長(zhǎng)，既然要隨朕出行，自然要叮囑他們幾句。還有那綾音丫頭，倒也是盼著你去看看。”
    周順逸的心中“咯噔”一聲，叩首拜別自己的父皇，由一個(gè)太監(jiān)領(lǐng)著，往后宮的方向去了。