太子殿下很著急。
    東宮雖然也是宮，但明眼人都知道，東宮這低矮的宮墻與真正的皇宮，差得太多。當然了，宮墻的高矮之分并不是很重要的事，不過這背后的政治寓意很是明確。
    尚未登基的太子，和坐在黃色椅子上的皇帝，是云泥之別。
    太子雖說是東宮儲君，未來天子，無比尊貴，可在皇帝面前依舊還是個兒子，真要罷黜你，也不過是皇帝老子找個借口，一道圣旨的事情。君要臣死，臣不得不死，太子先是皇帝的臣，再是皇帝的兒子。
    有種古老的說法，天下有三種人，父母、子女、皇帝。家人間的溫情、原諒與寬容，往往會被那把黃色的椅子，那至高無上的地位所阻隔。平常人家最信任的便是自己的兒子，不過對于皇帝而言，最需要警惕防范的人，也是自己的兒子。
    這就是生在帝王之家的悲哀。
    每個皇帝看著自己日漸長大的兒子，總會帶著混蛋般的懷疑看著這個帝國未來的儲君——朕還沒死，你小子不會盼著朕早日駕崩吧？或者說，你圖謀讓朕駕崩？
    縱觀歷史，被自己的皇帝老子折磨得七葷八素半身不遂的太子比比皆是，玄武門這類手足相殘父子反目的戲碼也并不少見。前者的比例略高于后者一些，畢竟不論君臣之節還是父子大義，皇帝老子既是皇帝，又是老子，占的便宜更多一些。
    皇帝老子雖然混賬，可要說所有太子都是默默受氣的小媳婦，那也是扯淡。既然皇帝老子不仁在前，那歷史上的諸多太子不義在后也是理所當然——好啊，既然陛下疑我造反，那我就真得逼您駕崩得了。
    說到底，就是那把黃色的椅子和它背后的權利之毒深入骨髓，導致這類父子反目的大戲在歷史上頻頻上演。對于這至高無上權利的渴望，是人心底最深處的本能。
    比如如今的西商太子周順逸，他很著急。
    他已經做了三十六年的太子。自從十二歲出閣讀書被冊立為太子之后，他便在這座東宮之中住了整整三十六年，自己也從稚氣未脫的孩童變成了鬢角花白的中年男子。
    可即便如此，他依舊還是個太子。
    “豈有待位三十六年之太子乎？”
    這便是他時常和成卯日抱怨的話。面對這大不敬的話語，這個權傾朝野的宰相也只是微微一笑，勸他稍安勿躁。
    “天下終究是殿下的，朝臣的心也在殿下身上，殿下且寬心。”這便是成卯日在這八年里經常寬慰太子的話語。
    可如今成卯日倒了，這個自己最忠實的支持者，手握西商天下大權的盟友，終于倒了。一個更強大的權臣蕭澤憑借自己的實力，取代了成卯日在朝上的位置，更可怕的是，蕭澤還手握軍權。
    太子殿下當然不傻，見到成卯日垮臺如此之迅速，立馬就認識到了蕭澤的可怕。他沒有利用自己的影響力去解救獄中的成卯日，只是沉默地看著他挨了三十棍，被流放到雍州。
    他明白，成卯日已經廢了，一個失去權利，流放邊境的宰相，不值得自己去為之求情，從而得罪自己的父皇與新的權臣蕭澤。太子殿下像是個老成持重的政治家，禮物一車一車地送到鎮岳侯府，也親自去侯府拜會過蕭澤。
    他也已經四十八歲了，不再是那個剛剛住進東宮，嘴里喊打喊殺的毛頭小子了。東宮的寒風早已磨礪了他的棱角，足足壓制了他三十八年。這三十八年的歲月中，他早就成了一個老謀深算，頗有城府的政客。
    即便是鎮岳侯府把所有禮物都退了回來，即便是他尊為太子吃了侯門的閉門羹，即便是自己派出的家丁被蕭澤無情趕回，他都沒有發作。
    因為他知道，以蕭澤當前的權勢與名望，自己惹不起，也不應該惹。相反，自己若是想做成那件大事，需要得到蕭澤這第一權臣的支持——至少不是反對。
    可蕭澤畢竟是蕭澤，并沒有像成卯日一樣投誠于自己。
    ……
    “難道他真的想效忠于我那已經垂垂老矣的父皇嗎？”
    太子周順逸每每在東宮的后花園中散步時，都會問自己的正妃柳氏這么一個問題。
    柳氏是秦國公柳震的孫女，當今東閣大學士柳聞道的女兒，雙名喚作一心。柳家世代出了六名公侯將相，如今雖比不上柳震時那般手握兵權，可也還是地地道道的名門大家，門生故吏遍布西商朝野，無人敢小覷柳家的實力。
    說來也怪，一般這種名門與皇室的聯姻，都是赤裸裸的政治買賣，可太子殿下與柳一心卻是跳出了這個怪圈，二人是真心相愛。即便如今的太子殿下已經四十八，柳一心也近不惑之年，太子卻從未納妾，連側妃都未曾有過，這也成了川京百姓口中的一段佳話。這西商中的大戶若是想納妾，也不免被自己的正房太太損幾句：“人太子殿下都不納妾，你……”此番下來，太子在京中婦女口中名聲極好，倒是被一些大戶隱隱記恨。
    太子妃柳一心雖說是女人，可從小由她的祖父秦國公柳震帶大的，一直把她當男娃娃培養。嫁到東宮后，柳一心依舊沒有學會繡花撫琴，可軍務政事、權謀心術可是越發的老辣起來。柳一心借助東宮這一平臺，培養了許多忠于太子的文人官吏、門客死士，可以說如今太子在朝野之中實力強盛，這個奇女子居功至偉。
    “太子殿下，蕭澤此人看似忠于陛下，實則成騎墻之勢，兩不得罪。”柳一心款款一禮，回道：“蕭澤者，能臣也，大將也，而在政治上也是圓滑得緊。殿下細想，若是那蕭澤真是陛下的忠犬，為何在趕走成卯日后，并沒有清洗他留下來的門生故吏？成卯日的這些門生故吏，絕大多數也是殿下的得力干將。”
    “你的意思是，蕭澤這是在對我東宮示好？”
    “他這是坐山觀虎斗，等殿下與陛下哪頭贏了，他便會率領自己的勢力投奔那勝利的一方。他也知道陛下老了，如今這么做，是在給自己留一條后路。他保持中立之勢，雖不會像成卯日那般支持殿下，也絕不會干涉殿下所謀之事。”
    “你又為何如此之肯定？”
    柳一心雙手輕輕挽住太子殿下的胳膊，將頭靠在這個她愛了一輩子的男人的肩膀上，柔聲說道：“如果他真的想參合此事，此事也不會一直駐守在涼城，不肯回京了。順逸，你若是真想謀大事，不必在意蕭澤的干涉。”
    太子的手輕輕地觸碰著柳一心的臉頰，那張數十年前圓潤光滑的臉蛋，如今已經稍顯皺紋。他喟然嘆道：“只是無法爭取到蕭澤，頗有些可惜。不過，你在我身邊，我也算是心中安穩。這么多年來，想來也是多虧了你。”
    這對已是中年的太子與正妃像是普通百姓家的老夫老妻一般，互相依偎著，坐在屋檐之下，愜意地享受著太陽的恩澤。
    “順逸，過幾日陛下便要前往楚山封禪，作為太子你自然會留在川京監國，楚山那邊的事宜我會安排好，只是這京都之事，你得多留心注意。”
    “我明白……一心，謀成大事，你必為六宮之主。”
    “六宮之主，母儀天下之類的事，并非妾身之愿。只是殿下可別忘了當初許下的愿景。”
    “這是自然。”太子捋了捋鬢間的頭發，對著太陽瞇著眼睛，口氣在柔和之中帶著些許堅定：“有些事，不僅是你我的理想，更是這天下百姓的心中夢想。”
    “既然殿下已定此意，大可放心謀事。”柳一心的口吻漸漸變了，稱呼也從親昵的名字換成了莊重的“殿下”二字。
    “你放心。”
    說到理想之時，兩雙眼睛都發出了年輕時的光芒，就像黑夜中的星辰一般。
    “報太子殿下，禁軍大統領公孫起將軍在正殿侯著，是否見一見？”東宮中的傳令官有些畏畏縮縮地跪在太子殿下的身后，生怕打攪了太子與正妃的晌午時光。
    “我知道了，你先下去罷。讓公孫將軍在正殿等候片刻。”太子周順逸向后揮了揮手，示意那傳令官退下。
    “是。”
    “一心，此時公孫起來東宮，是有何事？”
    “六年前，妾身曾對公孫起下了書扇之計，以便在必要的時候將他收于殿下的麾下，倘若他不服從，便乘勢將他拿下，由川京守備軍的胡林接替他的位置。”柳一心低頭琢磨了一會，繼續說道：“畢竟……禁軍大統領這個位置太過重要，沒到必要的時候，妾身還不想動這顆棋子。”
    “公孫起做事持重，很難拉攏，之前送去的禮物也都被退回，也只有你這般巧的心思，能想出那書扇之計。”太子微微皺了皺眉，把玩起拇指上的那枚玉扳指起來：“不過此時他來這東宮，究竟是來做什么？要知道公孫起為了避嫌，已經又好幾年沒有來過這里了。”
    “妾身猜測，或許是陛下讓他來的。”柳一心意味深長地看著后花園中的草草木木，道：“公孫起身上的那方書扇，陛下必定知道是六年前宮中失竊的那一方，而遲遲沒有動公孫起的位置，應該是在警醒殿下您不要妄圖挑撥自己與近臣的關系，又或許是在宣誓自己對近臣的信任。如今卻又讓公孫將軍來東宮見殿下您，大概是陛下也不敢那么信任近臣了罷。”
    一抹不易察覺的淺笑出現在周順逸的嘴角：“又或許是陛下讓公孫起來與我切割，如今陛下已經快要七十，據那太醫院傳來的消息，身體已經是一天不如一天。陛下在考驗公孫起，逼迫他作出選擇。”
    “做出了選擇之后呢？在他老人家百年之前廢了我，將這批忠于他的王公大臣留給昭兒那小子？”
    一陣冷笑聲在東宮的后花園中響起，癡笑著的太子身邊的柳一心臉上像蒙了一層薄薄的灰，稍稍顯露出沉重的神情。
    三皇子周順昭，是皇帝陛下最疼愛的一個孩子。
    太子周順逸對于這個小了自己十九歲的皇弟特別的不屑，在他眼中，這個小白臉弟弟除了模樣招人喜愛之外，根本就沒有什么過人之處。然而或許是因為他過于平庸，反而成了皇帝陛下的掌中珠心頭肉。母因子貴，陛下對于順昭的生母仁貴妃也是疼愛有加，仁妃寢宮的儀仗裝飾，都要直逼已經過世的皇后娘娘了。
    立嫡不立長，立長不立賢，立顯不立愛。這是自古以來傳下的規矩，太子周順逸是先皇后所生，又是陛下年紀最大的兒子，依照嫡長子繼承制，這皇位幾乎已經是他的囊中之物。
    即使是陛下一定要廢了自己，立周順昭為太子繼承江山，也不能任意妄為。至少皇帝陛下需要一個廢太子的理由，而這個理由，必須要是一個光明正大，不會被朝中的那群士大夫反對的理由。絕不能只憑“朕不喜歡順逸那孩子”，就動了東宮。
    東宮之位，乃國之根基，輕易動搖必將天下大亂。這一點，皇帝陛下也很清楚。
    “如果陛下真的要廢了我，他能找到最好的借口，便是神的意志。何為神的意志，又如何得知神的意志呢？”太子周順逸像是自嘲般地對依偎在身側的柳一心感嘆道：“楚山封禪，陛下便可假獲得神諭之由，名正言順地廢了我，把江山傳給昭兒那小子。”
    “如今陛下不敢直接動我，并不是因為他有多疼愛我這個兒子，而是我已然成了氣候。”周順逸咳嗽了幾聲，斷斷續續地輕聲說道：“朝中，軍中，江湖，都有我的勢力，即便是皇帝陛下，也輕易動我不得！或許是陛下知道自己時日無多，想在最后的時候徹底查清哪些人是我的人，好在百年之前先清理掉。”
    “今人為刀俎，我為魚肉。謀大事者不拘小節，甚至……可以不拘大節。”周順逸搖搖頭，拉著柳一心起身，輕輕為她撣去了衣服上的細塵，說道：“我去見公孫起，你且先回房休息罷。”
    “太子殿下，公孫起以及他的位置過于重要，能爭取就盡量爭取，即便爭取不到，也不要將他徹底地推向陛下那邊……切莫意氣用事啊。”
    “放心吧，我自有分寸。”周順逸咳嗽了數聲，朝著正殿的方向走去，他的背影帶著些許疲倦與落寞，轉頭又對柳一心笑了一笑，擺了擺手。
    ————
    東宮的正殿由八根紅木柱子撐起了，頂上則是琉璃瓦鋪呈的屋頂，雖不如奉天殿那般恢弘大氣，盡顯皇家之威，卻精致秀麗，別有一番風情。
    公孫起坐于客座的錦墩之上，手中端著青瓷燒成的茶盞，長期握刀所致布滿老繭的虎口摩擦著茶盞的上沿，似乎在想什么心事。
    “參見太子殿下。”公孫起瞥見太子周順逸從后堂走到正殿，不敢有絲毫地怠慢，將手中的茶盞放置于幾案之上，跪下深深地行了一禮。
    “公孫統領，你這又是何必，莫要折煞我了。”周順逸快步上前扶起，很自然地將這位大統領的雙手握在自己的手上：“我與大統領乃是好友，何故行此大禮。”
    周順逸的這般開場甚是巧妙，這一扶一握的把控流暢自然，絲毫不讓公孫起感到突兀。言語之間所論的友與禮，更是展現了一個成熟的政客所應當有的素養，成功拉近了自己與公孫起的距離。
    倘若是一般的臣子，見太子殿下如此言語，自然會在心中激動萬分，撿一些好聽的話說給這未來的九五至尊聽，好為自己博得更大的前途。周順逸也微微閉眼，似乎對公孫起接下來的反應很是期待。
    “卑職不敢妄稱殿下之友。”
    冷漠而堅定的話語宛如一個掄圓了的巴掌，狠狠地扇在周順逸那光潔平整的臉龐之上。
    與當朝太子為友，本是件無比光榮的事兒，更何況是太子主動以友相稱。然而公孫起似乎并不打算領這個情。
    周順逸的臉微微發白，藏在伸手的左手緊緊攥成了一個拳頭，像是要強行壓制下自己的憤怒。還沒等太子殿下發作，公孫起再次火上澆了一把油。
    “太子殿下，數年前我很榮幸地收到了您饋贈的禮物，當時卑職并不知這禮物的價值，故而心安理得地收下了。如今看來未免有些草率，此番卑職將原物奉還，請太子殿下收回。”公孫起從懷中拿出用絲綢布包著的紙扇，雙手遞了上去。
    “此物是我敬公孫將軍，故而贈予，將軍且收好。”
    公孫起咬了咬有些干裂的嘴唇，倏爾跪在地上，雙手拿著紙扇舉過頭頂道：“此物尊貴，卑職配不上，還請殿下收回！”
    有股無名業火從腹腔之中竄上周順逸的心臟，他一拂衣袖，朝著后堂走去：“世人安有贈送之物取回的道理，更何況是太子乎！”
    “殿下！”
    “將軍請回罷。”
    公孫起發起狠來，一把扯開紙扇之外的絲綢，“噗”地打開紙扇，雙手捏著傘骨，從中間將那扇攔腰撕毀，扇面上珍貴的題字也瞬間化為齏粉。
    這撕的可不止是價值連城的扇子，更是太子殿下的臉。
    “公孫將軍，你……你這又是何苦。”周順逸抬起來右手，終究是壓制住了自己的怒氣，緩緩地將手放下，“將軍不會是故意來這里撕扇，以此來羞辱我吧？”
    “卑職絕不敢有此不臣之心，望殿下明鑒。卑職此次來是宣讀陛下的口諭的。陛下有言，今日的午膳請殿下到御書房中用。還望殿下準時赴約。”公孫起行了大禮，頭也不回地走出了東宮。
    周順逸有些憤恨地看著公孫起離去的背影，又瞥見了那被撕成兩半的紙扇，直接一腳跺了上去，從嘴角擠出幾個字：
    “起駕入宮，去御書房！”