“再去打一盆熱水上來，順便問問廚房的飯好了沒？”秦信芳手忙腳亂地起身替秦季年掖了掖被子，“父親……有三哥在，出不了亂子的。”秦季年聽了這話才翕動了幾下眼皮，疲倦地睡去。
    她擰開房門卻正巧撞見抬手叩門的傭人。
    “噓！”
    傭人收了手忙低聲道：“六小姐，九少爺回來了。”
    秦信芳的臉上終于有了一絲笑意，正預備說話，走廊盡頭卻傳來腳步聲。她循聲望去，倒正巧與那傭人視線相對。葉的家的人鮮少這個時候出來走動，難道那個葉文佩也知道小九今日要回來？秦信芳腳步一頓，那老傭人忙低下頭退進門去，神色有些閃躲。
    “六小姐，要不要……”
    “不必。”秦信芳眼風一凜，“多一事不如少一事。”
    “那夫人那邊？”
    “夫人已經歇下了，就別去叨擾她了。”秦信芳在樓道口躊躇了半晌，樓下的大廳絲毫沒有一點動靜，倒是迎面撞見了從偏廳大門孤身上樓的高勝鳴。
    秦信芳眼眸一轉似是猜中了秦嘯川的心思，于是微偏頭嘆了口氣，吩咐道：“去我的臥室，把我替九少爺收拾好的行李取下樓來。”她這個弟弟打小就是個說一不二的主，他若是打定了什么主意，旁的人無論怎樣都勸不了的。
    “六姐。”聞聲打著招呼，目光卻是落在高勝鳴手里的行李箱上。
    秦嘯川倚在車門上，指間輕彈一下煙灰，吞吐著煙霧道：“多謝了。”
    “小九，我知道我不該問，但我還是想知道……你可有替她想過退路？”
    那英挺的背影似乎僵住，秦信芳趁勢又道：“萬一你留不住她......”她隱約有察覺。
    “六姐，我做不到。”
    他也有那樣多的顧慮，什么都可以孤注一擲……
    可她的退路——只能是他。
    他會輸嗎？
    他竟不知道。
    他竟那樣沒有把握——萬一她真是不懂他，萬一她沒有選擇他，那他要怎么辦？
    “小姐，在看什么呢？仔細傷了眼睛。”這夜墨色如往，私人病房的臺燈閃著晦暗的光芒，小如放下手里的活計，起身調試臺燈的光亮。
    “沒什么，只是有個物件，不知道該不該物歸原主。”她的手里把玩著一個翠色的刺繡荷包，里面裝著一張開了光的護身符。
    小如看了一眼，念著往日秦信芳的恩情，于是勸道：“小姐，就當留個念想吧！六小姐待小姐，是真心的好。”
    天氣越發的冷了，年關將近，往日查房的護士送了些紅紙包的糖果給小如，她想起后搓了搓冰涼的手，獻寶一般甜笑道：“小姐，嘗嘗？”她迫不及待地剝開，白蕓生亦不好拒絕。
    “這是藥房的丁護士送我的，好吃嗎？”她還沒舍得吃，不過從前府里的老人常說，嘴上甜了心里就不苦了。
    濃郁的奶香自舌尖化開，燈光下她柔艷的側臉浮起一絲笑：“好吃。”眼角閃著透澈的光亮，她瞥見墻角的行李，竟只剩釋然。
    “小如，今年過年，你給我做梔子酥好不好？”她努力汲取著那片刻的甜，“還有水晶圓和八桂寶......”
    小如似乎反應不過來，卻又見白蕓生細聲玩笑道：“你瞧，嘴上說要跟著我，左右不過叫你做幾個麻煩菜，就給嚇成這樣？”
    小如哽咽道：“好，小姐想吃什么我都做！小如給小姐做全宴！”
    “傻姑娘。”趕都趕不走，跟著她有那么好嗎？
    日頭初躍出云端，白蕓生裹著厚厚的米格紋駝絨大衣，將長發挽成尋常婦人的樣式扣上了寬檐帽。
    “小如，我們的船幾點出發？”等上了不列顛尼克號，一切就都結束了。
    “丁姐姐說，比去香港的要早二十分鐘。”小如正在整理證件，行李昨晚便托那位好心的丁護士送去了港口輪渡公司寄存，等會就算是秦夫人派人來接，也不會叫守衛起疑。
    “小姐，車來了。”小如聽見近陽臺的窗口下傳來汽車熄火的動靜，便掀起一角簾子去瞧那車的車牌號。
    白蕓生起身戴好了小羊皮手套，正邁步往房門口走，不巧私人病房斗柜上的電話機叮叮地響了起來。
    她見房門窗口上守衛的影子隱隱攢動著，小如又緊張得做不了反應，于是上前飛快地提起了聽筒：“喂？”她的聲氣有些不穩......這個時候會是誰給她打電話？
    “是我。”電話那頭的秦嘯川有些始料不及，他沒料到這個電話竟接得這樣快。她竟起得這樣早？
    白蕓生一時間僵住不敢動，明明他隔著那樣遠，可電話那端他的呼吸聲沉重得叫她害怕。
    不，不會的，他那樣自負——他以為她會在醫院乖乖等上他兩日，再由著他將她送去另一個地方關起來，坐享齊人之福？
    她唇角浮起一絲冷笑。
    “我要出一趟門......”
    “嗯。”她輕輕應了一聲，好似什么情緒都沒了一樣。
    秦嘯川沉默良久，久到高勝鳴進門房催了兩次。
    “我不會記恨你的。”她只需要忘了他，“所以，你不必覺得愧疚。”
    他要怎么解釋？可奈何他現在卻什么都不能說。
    那重如千鈞的話筒緩慢地自他耳邊垂下，她的聲音仿佛隔了千山萬水，又隱隱傳來。
    “秦嘯川，再見。”她最后一聲低喃被話筒收進尾音。
    白蕓生的手重重地壓在話機上，只剩一陣綿長的忙音留給茫然無措的他......剛才，她說什么？
    “許副官！敬禮！”一眾守衛的瞌睡散了一半，那聲整齊劃一的敬禮聲讓房內的白蕓生錯愕不已。
    “夫人有令，接白小姐回府一敘。”
    白蕓生不動聲色地打量著眼前一身戎裝的許朔，只是他低垂的面孔上卻看不出什么端倪。
    他就算有覺察，也不可能這樣快......想到這，她似乎松了口氣：“有勞了。”只是她仍是不解，為何會是許朔？
    等下了樓，醫院的大道上卻迎面又駛來幾輛軍府的汽車。
    “來不及解釋了，你們趕緊上車走！”許朔拔出槍，縱身躍上了另一輛車：“少夫人，我去引開他們。老余，你先將車繞到醫院后門去，等我的車出了街口，你們再走！”
    “許朔！你不說清楚，我不會跟你們走的。”白蕓生護住小如，往醫院大樓的臺階上倒退兩步。
    許朔不知如何解釋，一道車門卻正巧應聲而開：“少夫人，夫人要害您！”丫頭的聲音又慌又亂，不遠處的汽車越逼越近。
    去蕭山的路說遠不遠，可路途顛簸，積雪厚重......待出了天津城，路越發的難走。
    車窗外的風雪肆意，刮擦出的聲音刺耳至極。汽車到達第一個驛站時，已近午時。
    ——“給我立馬派人去醫院！”
    秦嘯川慍怒的聲音在驛站門房的電話前，格外突兀。
    高勝鳴接到命令，已然察覺出了大事，待趕到醫院時，卻早已是人去樓空。
    “九少......少夫人——不見了！”
    他從沒有這樣氣過。
    電話線被拉扯墜至地板，搖搖晃晃的聽筒里傳來模糊的人聲。
    腳步茫然地向屋外走去，漫天的風雪，肆意嘲笑著——那個時候......她說什么？
    他的心間好似長著一株帶刺的植物，抽光他所有的念想，一路瘋長——有多痛，竟有多恨！