這夜的法租界街景燈火璀璨，啤麥斯大道兩旁的酒吧舞場亦是熱鬧非凡。一位穿著水綠色夾襖坎肩的長辮子姑娘立在仙樂斯的大門口，行裝格格不入面色倒是十分倨傲。
    “這位小姐，方才真是多有得罪。”黑色西服打扮的男招待胸前掛著牌子，瞧樣子像是領班，“吳二爺樓上包間有請。”
    姑娘眼波一橫語氣輕蔑地嘀咕道：“哼，沒眼力兒的東西。”
    “小姐請……”大門猶自從里側被人推開，領班走在前頭帶路，穿過小側廳方才見著了隱在大樓邊角的私密電梯。
    “小的就不往上送您了。”
    四樓的私人包間里，鎏金色的留聲機正吟唱靡靡之音，暖紅色的燈光將空曠的臥室染上了情欲之氣，橫七豎八倒在銀灰色地毯上的紅酒瓶，還散著零星的酒香。
    新式的“酒池肉林”，別樣的“紙碎金迷”。
    流蘇床罩蕩起一波又一波的漣漪，床榻上的女人露著一張艷冶的俏臉，猩紅色的丹寇指尖插入伏在身上的男人的發間，笑聲脆銀銀的叫人銷魂。
    “你就不怕北平那邊派人將你捉回去？”
    女人勾起男人的下頜，“那倒要看看吳二公子舍不舍得了。”
    “我想了你這樣久，你說呢？”他俯身銜住她的唇輕咬著，倏而眉目間又蓄起諷意：“真是好奇，你說我要是把你送到秦嘯川跟前，你猜猜他會怎樣對你？”
    她聽出了他的試探之意，挑眉一笑順著他道：“吳二少就當從前是我自討苦吃，行嗎？”
    他輕佻地挑開她的肩帶，嗤笑道：“早知今日，何必當初。不過我倒還是想聽聽，你回天津來，究竟想做什么？”
    他撫弄著女人的唇瓣，女人正要說話，門鈴卻突兀地響了起來。
    “噓，寶貝，等我一會兒。”
    吳世權起身披上了睡袍，松松垮垮的腰帶系在腰間，端了桌案上的杯盞又呷了一口酒之后，這才悠然地往門口走去。顧茜的眼眸瞬間冰冷了下來，亦是起身披上了睡袍，待裹了件大衣后便識趣地點了一支煙往陽臺上走去。
    “二少……”芬兒的眼眸里盛滿愛慕之意，待吳世權欺身上前時還是忍不住漲紅了臉。
    “怎么，你躲什么。”吳世權嗤笑一聲，捏了捏芬兒圓潤的俏臉蛋兒，語氣猶自加重了些。
    芬兒最擅察言觀色，見吳世權冷了臉背過身去，于是慌忙解釋道：“芬兒沒有別的意思，只是最近府里出了些事兒，芬兒待會還得趕回別墅去，今晚不能……不能留下來陪二少了。”
    吳世權心下嗤笑一聲，回首一笑卻又是滿面春風，“你這小東西，三番兩次吊人胃口，秦家九少又不缺你一個丫頭，你急著回去做什么。”
    吳世權隨口一問，就勢將芬兒攬進懷里，見她面上尚存疑慮，于是又追問道：“你說，他們府上出了事，出了什么事？”芬兒欲言又止，吳世權吻了吻她的鬢角：“你說與我聽又礙得了什么關系，不定我還能幫你出出主意。”
    芬兒撫住吳世權的臉，昂首附耳。
    吳世權的眸光不覺望向里間昏暗的床榻……呵，真有意思。懷中的丫頭尚未察覺，只自顧自又道：“夫人其實早就知道九少那位少夫人有了身孕，此番叫我監督九少的一舉一動，我想夫人是早就做好打算的。”她回想起今日九少在別墅的模樣，要是叫他知道她做的那些事，縱使六小姐待她不錯，可九少豈會饒過她。
    “二少，二少幾時才能去秦家將芬兒帶走？”
    “別急。我父親眼下去了南洋，我大哥還在北平處理事務……總不能委屈了你，沒名沒份跟著我走吧。再說了，就算本少想，我猜你家六小姐也是不肯的。”
    “那……二少可要說話算數！”
    “算數。”吳世權一頓，輕笑道：“不過，我現在還有個條件。”
    芬兒兀自摟緊男人的腰，小臉貼上那滾燙的胸膛，“……別說是一個條件，就算是十個百個，只要二少開心，芬兒都愿意。”
    陽臺上的冷風習習，顧茜指尖一顫，不覺才抽了幾口的香煙已暗自燃到了頭，赤紅的焰心忽閃著暗光，燙得她急忙撒了手，長袍間火星子零星一閃，盡數沉寂。
    “寶貝，吃醋……也不必對自己下狠手啊。”
    “二少說笑了。”顧茜輕佻一笑。
    吳世權的臉色驟然一冷，攬住顧茜的腰惡狠狠道：“呵，倒真是我說笑了。咱們顧小姐，當年可只吃秦九少的醋。”
    見顧茜陡然亂了鎮定，他才滿意一笑，捏著她的臉輕輕拍了拍：“我知道你回來做什么的。裝什么裝。”
    顧茜拂開吳世權的手，輕蔑道：“你若想知會秦嘯川，盡管去。”
    吳世權眼波一轉，咋舌道：“嘖，只怕秦九少如今自顧不暇，沒那閑工夫收拾你。”他收了收往日的紈绔之氣，見她不解的模樣又道：“你若是求我，我倒是有個好消息可以向你透露。”
    “呵……你肯幫我，為什么？”
    他的指尖刮著她的瑩潤的耳垂，又撫上她受了傷的那條腿嗤笑道：“你該對我說……為什么不呢？”
    吳世權的臉上透著醉酒的酡紅，也分不清明是真心還是假意了。
    秦嘯川酒醒后的第二日便吩咐管家將別墅的傭人散了。十幾個傭人開了薪水走后，余下的幾人面面相覷，他們都是秦信芳從大帥府那邊帶過來的，眼下不知如何是好。
    “六小姐。”
    “芬兒，你領著他們先回大帥府。”秦信芳的臉色有些不好地吩咐道。
    “那夫人那邊？”
    “就說有我在，叫她不必多心。”
    “是。”芬兒昨夜提心吊膽，此刻方才猶如大赦。
    秦信芳掃了一眼沉默不言的秦嘯川，心下倏而松了口氣。
    管家送走了最后一批傭人，別墅的大門正要上鎖，迎面卻傳來的有些熟悉的聲音。
    “老劉！”小高下了車疾步跑來，忙問道：“這邊又是出了什么事？”
    管家揉了揉眼睛，定睛一看，原來是九少的侍從官。
    秦嘯川宿醉后的臉色有些青白，整個人仿佛沒了生氣。一旁的秦信芳見狀亦是氣頭上。
    她重重地磕下手中的杯盞，打破沉默：“昨晚的話，我當你沒說過。現在，你告訴我，你究竟做了什么打算？”
    秦嘯川漸漸清醒的思緒一頓：他的確是有打算，可他并不打算告訴六姐。
    兩人之間空氣一時靜默，廳外傳來急促的腳步聲，小高見廳內亮著吊燈，于是人還未見便先揚其聲：“九少！府里出事了！”
    秦信芳臉色微變，出聲制止，秦嘯川卻低垂著目光逼問道：“高勝鳴，說！”
    “大帥今晨醒來……已是口不能言。確診為——中風。”
    秦嘯川低沉的視線虛晃了一下，待閉眼穩了穩心神，才道：“三哥那邊怎么說。”
    “三少爺昨夜同馮老商榷了一下蕭山的狀況，天津這邊預備分三批，先后共填三萬人奔赴蕭山。”
    “如此一來，城中的守衛，怕是要調動城郊武備學堂的預用軍了。”
    “三少的意思是如此，只是馮老似乎不大同意。”
    秦嘯川一聲冷笑：“馮季鄉算計得如此周密，他當然不會同意。”當今這個世道恃強凌弱、將悍兵服，秦家現在不缺錢缺得是兵。如果曾家的軍隊到了天津彈壓不住，稍有不慎，便是引狼入室，鳩占鵲巢，滿盤皆輸。
    馮季鄉這是在逼他——做最后的決定。
    “蔡錚現在哪兒？”
    “蕭山第二道防線營地。”
    “你回去給我三哥說，叫他把蔡錚換回天津來。”秦嘯川握緊拳頭，他不會就這樣如了馮季鄉的意，“告訴姓馮的老東西，武備學堂的兵姓秦！不姓馮！”那幫人想要趁機東山再起，做夢。
    小高咽了咽口水，有些緊張道：“九少！那……那誰去替蔡將軍？”
    秦嘯川抬眸冷冽一笑：“我去。”
    “小九……”
    原來府里的情況遠比秦信芳所預想的還要復雜。