連雨不知春早去，一晴方覺夏已深。
    陽炭烹七月，萬物此陶镕……這年的夏天，格外的熱，秦季年早早便由常副官伺候著，領著夫人姨太去了牧山山上避暑，走前并將一應事物交由給秦晉山同秦嘯川處理。
    “我聽說，那馮老頭要從豐臺過來？”秦嘯川處理完上午的文件才得空命人泡了杯消暑茶，他端著杯子漫步到了秦晉山的辦公室，抬手敲了敲房門，笑得一臉意味深長。
    秦晉山掃他一眼，咋舌道：“在豐臺的時候，父親排第一，第二便是馮老，連我都還排不上名號……嘖，也就你小子敢這么叫他！”
    “喲，那可真是稀奇，竟連我三哥都落了下風！那如今排號第三的，又是哪位人物啊？”秦嘯川隨口問道。
    茶杯里加了冰塊很是涼爽，所以秦嘯川手不離杯，只將奶白色的夏季襯衫的袖口又往手臂上推了推，這才一屁股往辦公室一角的沙發坐下。腰線較高的鐵灰色軍褲隨著他坐下屈膝的動作，猛地從軍靴里往上提了一小截，只見秦嘯川抬腳踢開了跟前的矮幾，直到距離滿意了，方才抬腳將腿放上去。
    “哦，那個人你可比我熟。”秦晉山挑眉淺笑，待見秦嘯川那副樣子后忍不住打趣道：“你可得小心這幅樣子不要被馮老瞧見，若不然他那脾氣一上來，又得給你念經施咒了。”
    秦嘯川滿不在意道：“那三哥可真是有所不知了，我這一生啊，獨獨就只怕兩件事！一怕蕓妹妹掉眼淚，二怕父親不講道理。”
    秦晉山好笑道：“算了，我不跟你兩個扯嘴皮子了，等會兒下午還要去火車站接人。”轉念又問了聲，“你去嗎？”
    秦嘯川仰頭倚在沙發上，覷他一眼道：“你要我去做什么？”
    秦晉山停筆抬頭，“你自然也去接人啊。”
    秦嘯川好笑道：“我接個什么......”他回想了片刻前的談話——哦，那個人你可比我熟。于是漸漸沒了聲。
    “三哥，豐臺如今排名第三的，是誰來著？”他不可置信地問道。
    秦晉山好奇地盯著秦嘯川的反應，“葉文佩。”
    秦嘯川臉色突地沉了下來，“那女人……算了，她根本就不是個女人。”話雖這么說，可他心底還是有些佩服葉文佩的。
    “你那老同學如今可是馮老的新晉愛徒，馮老惜才，那姑娘悟性又高，連父親之前在豐臺地時候也都夸贊過她，你小子難道還沒一點危機感？”
    秦嘯川漫不經心地笑了笑并不答話，好一會兒才拍了拍椅子問道：“下午幾點鐘？我同你去接人就是。”從北平回到天津不過才兩月多，他倒要看看，那女人又長進了多少。
    火車站。
    高溫空氣被駛進站臺的火車的蒸汽擠壓在與月臺間隔狹小的空間里，漸漸變形成扭曲的熱氣，蒸烤著人群，酷暑難耐。
    “馮老，請。”許朔早早便候著在月臺上，計算著列車停下的位置，于是分毫不差，頭等車廂正好平穩地停在他面前。
    馮季鄉頷首回應，雖是垂垂老矣的年紀，但眉眼間的睿智尚明，腰桿子也努力打得很直，總之是位頗具氣魄的老人。
    “許副官！”隨行下了好幾位長官之后，便到了葉文佩，只是她沒料到，竟在火車站遇見了許朔，記得兩月前去豐臺，便是他開車送得她。
    “葉小姐。”許朔抬眼極快地看了一眼葉文佩，只覺得她似乎比走前又黑瘦了些，只是五官漂亮依舊。
    葉文佩心下有些愉悅，邊走邊試探問道：“你同你家九少最近在陸軍署忙嗎？”
    許朔目視前方，臉似乎被太陽烤得熱了，竟不知不覺間微微紅了起來，“大帥去避暑后，近來也算有些忙吧，但不過今日三少和九少都專程空了時間，親自來接你們。”
    葉文佩不自知地揚起嘴角，抬手拍了拍許朔的肩，欣喜道：“有勞許副官了。”話雖是對著許朔說的，可她的心卻是迫不及待地想要見到另一個人。
    許朔被葉文佩突如其來的觸碰搞得有些不知所措，只不受控制地漲紅了臉，漸漸緩下腳步掉了隊伍。大步走到前面去的葉文佩自然不知，此刻身后許朔繁亂的心緒和復雜的眼神。
    許朔暗自大力掐了自己大腿一下，克制又小聲地對自己提醒道：“葉小姐，不是你這樣的人可以想的……別傻了。”
    一個是上海名家閨秀，一個是鄉野寒門棄兒……他豈能高攀？
    出了火車站，大門左側的官道上停了數輛汽車，秦晉山同秦嘯川身著秦軍正裝，領頭站在隊伍前面，很是英武顯眼。
    “晉山，真是辛苦你啦！”馮季鄉上前與秦晉山回了軍禮，若不是他這把老骨頭經不起公路顛簸，不然他也不用勞煩大帥的兒子親自到火車站接待。
    “馮老前輩真是見外了，家父臨去牧山前便告知我們，若老先生來天津，一定要好生接待，當如親人。”秦晉山應聲笑道。
    “馮老……先生，請。”秦嘯川瞥見秦晉山沉下的臉色，于是急忙改了口，親自拉開了車門，護著老人上了車。
    那馮季鄉上了車，只探出個腦袋笑罵道：“哎喲，當年的混世小魔王轉性了呀！”
    不遠處的葉文佩一聽，忍不住側頭偷笑起來，只是再轉頭時，便對上了秦嘯川不善的目光。
    秦嘯川面上雖掛不住，卻還是忍住了，只見秦晉山看好戲一般掃他一眼，接著也笑著擺了擺頭坐上車。
    葉文佩望著陸續開走的車，卻仍站在原地不動，直到一輛軍用吉普車停在她的跟前，她才微微挪了挪步子。
    “葉小姐，請上車。”許朔神色已恢復如常，此刻正坐在駕駛座上，低頭對著車窗外的人恭敬道。
    葉文佩豪邁地跨著長腿坐上了后座，座上的秦嘯川好笑地打量著她，赫然評品了一句道：“嘖，我怎么覺得你這女人，除了好像又黑了點、瘦了點……丑了點以外，沒見著又有什么長進啊？”說完，目光玩味地落在了她的胸上。
    葉文佩也不生氣，只刻意挺胸側頭好笑道：“秦嘯川，不用看了，我告訴你，我穿Кодв。”
    秦嘯川聽完只故作驚訝地點了點頭，接著忍不住笑了起來。只是坐在駕駛座上的許朔片刻后才明白了過來，于是臉紅得好似要滴下血來。
    “你這女人……委實令人佩服。”秦嘯川附手抱胸，只偏頭笑得露出一排雪亮的牙齒，眉眼更顯俊氣。
    葉文佩的心頭微微顫了顫，目光忙往窗外偏去，街道上琳瑯滿目的商鋪，掛著各式各樣高大的商品廣告，只是海報上那些男明星的臉卻莫名通通變成了她身側那張笑容張狂肆意的臉。
    “喂，下車啦。”秦嘯川突然覺得葉文佩這女人還是有些有趣好玩的，于是也不像之前那樣刻意疏離，態度緩和了好些。
    秦嘯川這一喚，葉文佩回過神，才驚覺汽車已經駛入大帥府。
    待眾人下了車，管家就迎了出來，欣喜熱切道：“三少爺，時間掐得正點兒，眼下進屋就能開宴了。”
    秦晉山點點頭，轉身笑道：“本想說去飯店，想來老前輩向來注重養生，便做主叫府里備了家宴，希望能合您老口味。”
    秦晉山是馮季鄉看著長大的，品行端正，做事嚴謹，向來不會出什么紕漏，只是因為一個女人……荒廢了自己的身體，落下病來，委實令人惋惜。
    眾人進了餐廳，管家便有條有序地張羅著上菜，都是中式高端菜系，專門按照馮季鄉平時的養生習慣，投其所好。
    前廳眾人開了宴，管家點了點頭菜的樣數，才發覺少了一樣，于是沉下臉去了后廚查看。
    今日賓客較多，后廚上菜的人手不夠，便又調了幾個樣貌上得了臺面的丫頭幫忙，只是似乎還差了一個丫頭。
    “李管家。”后廚的人一臉詫異地抬頭望向臉色不悅的管家，異口同聲地行了禮。
    “前廳少上了道頭菜，你們知不知道！現在立刻，把負責那道官燒目魚的丫頭給我叫出來！”管家平日里說話待人都極溫和，只是遇到這類不細心做活的人便會火冒三丈。
    幾個切菜的老媽子面面相覷，還是靠前的幾位剛上了菜回來的丫頭相互點了一下人數，其中幾位丫頭偷偷推搡了幾下，才有人開了口。
    “回，回李管家，那道菜是芬兒姐姐負責的，只是……只是方才有人找她，她去了后院偏門，眼下還沒回來……我們，我們也不知她會錯過上菜的時間，還請李管家寬饒了芬兒姐姐。”說話那丫頭年紀最小，平日里受過芬兒不少恩惠，于是才壯了膽替她求情。
    李管家不悅罵道：“這丫頭真是越來越不像樣了，想我年輕時候還近身伺候大帥那么多年，也沒見同這丫頭一般不守本分！”罵歸罵，罵完了事情還是得解決，于是他收了氣，忙想出了對策：“你！你！還有你！瞅著手腳麻利些，待會記得把那道漏掉的前菜同中菜一起端上去，都給我機靈點，不準再有紕漏！”
    “是，李管家。”
    前廳的宴席上，人陸陸續續地下了桌，只余馮季鄉和幾個資歷尚老的軍官還由秦晉山應酬著。秦嘯川因為天氣炎熱，沒什么胃口，于是早早便下了桌。他坐在大廳的沙發上，抬頭盯著不遠處壁頭上安置的電話，只是還沒能如愿等到它響起來，倒是聽見了身后漸漸靠近的腳步聲。
    “秦嘯川，你向來都是這么招待客人的嗎？”
    秦嘯川回頭揚了揚嘴角，敷衍道：“哎！那你還真是少見多怪了，我向來都不招待客人。”
    葉文佩毫不在意地貼身坐下，悠然自得地望向秦嘯川道：“哦，那還真是失算，本來還想著能無尚榮幸，由咱們鼎鼎大名的秦家九少帶著轉轉天津，看來我要失望了。”
    秦嘯川挺了挺身，極為自然地拉開距離客氣笑道：“呵，這樣的事我可不在行，不過我六姐倒是對天津各個好玩、好看的地界兒如數家珍，只可惜她近來同朋友去了嘉興游玩，沒能在家。不然，我倒是可以請她帶你轉轉。”
    “哎，看來我那套騎馬裝算是白帶了。”葉文佩語氣失落地嘆道。
    秦嘯川突地來興致，明知道這女人是故意給他下套，他還是忍不住挑眉問道：“你馬術很好？”
    葉文佩謙遜一笑：“尋常水平而已，不過畢業那年僥幸拿了全校第一。”
    這話激起了秦嘯川的勝負欲，于是想了想，起身道：“我倒是好奇，你那第一該有多少水分。”
    “一試便知。”她十分帥氣地挑釁笑道。
    ……
    這秦嘯川領著許朔同葉文佩前腳剛走，后腳前廳便散了席，秦晉山帶著眾人回了陸軍署，正熱火朝天地商議著在北地建立軍校的事宜，不料中途卻被幾位不速之客打斷了進展。
    “你說是什么人？”秦晉山眉頭緊蹙，心情復雜地問道。
    哨兵回道：“那幾人一身東洋打扮，說是扶桑派遣來的特使，想要與總長一見。”
    馮季鄉變了臉色，諷道：“好一個扶桑特使！”這群人還真是賊心不死。