天津城，夜色繁華依舊。
    汽車緩緩駛進大帥府的大門，輾過車道上厚厚一層紅楓葉，脆生生作響，一切恍如隔世。
    “累了？”秦嘯川低頭柔聲問道。連趕了幾日的路程，她該吃不消了。
    白蕓生依偎在他懷里，輕聲嘆道：“不累……我只是不敢想，還能同你一起回來。”
    “沒關系……從今以后，這兒便是你的家了。”他莞爾一笑，摟緊她安慰道。
    汽車繼續前進，只見平滑的車道已經延長到了大廳門口處看臺的下方，那下方正中央還又新砌了一個大理石的噴水池，大廳的燈透了出來，一派富麗堂皇。
    秦信芳沒等車停穩，裹著披肩就從看臺一側半旋狀的扶梯疾步而下。
    “姐姐……小九他們回來了，這下你可算安心了！”看臺上的三姨太挽著秦夫人的手，激動地說道。
    秦信芳將白蕓生接下了車，熱淚盈眶道：“當初小九偷偷從俄國跑回來，我就盼著……盼著他能爭口氣，將你帶回來……可算叫我等到這天了。”她拉著她冰涼的手，轉念想起她的家事，于是哽咽道：“好妹妹，咱今后再也不走了啊……”
    “六姐，你還是一如既往的偏心！我們這么久沒見，怎么也不見你如此關心關心我？”秦嘯川刻意玩笑道，因見白蕓生眸中似有淚意，便不動聲色地摟過她的肩護在懷里。
    只是這一幕落在了看臺上秦夫人的眼中，于是心下一陣不痛快。她這個做母親的，前陣子才剛剛知道了自己寶貝兒子的行蹤，眼巴巴盼回來了，可倒好……還將那個狠心丫頭也給帶了回來。
    “咳咳……”秦夫人眼睛往上一揚，掩面咳了起來。
    秦嘯川聞聲抬頭望去莞爾一笑，秦信芳卻掩面在他身側提醒道：
    “母親這是故意演給你瞧的呢！待會有你受的……”她說完看了一眼白蕓生，欲言又止。
    秦嘯川固執地握緊了掌心中冰涼的手，領著人就往看臺上走去。
    “母親。”秦嘯川恭敬地喚了一聲，就將白蕓生拉到身前叫人。
    秦夫人正要應聲，剛轉過身，卻叫白蕓生搶了先。
    “母親……”當年的事，她心中有愧，想著路上秦嘯川的叮囑，于是低眉順眼地盡了禮數。
    秦夫人瞪圓了眼睛，不明所以地看向秦嘯川，秦嘯川拉著她的手附耳輕言了幾句，她聽完氣不打一處來，只掃了一眼白蕓生，冷道：“哼……母親？！我可消受不起你這樣的兒媳！”說完不顧一旁三姨太的勸阻，擰著手帕憤憤離去。
    白蕓生臉色一瞬蒼白，無力地松了秦嘯川的手，轉念卻故作輕松，笑道：“伯母該是太牽掛你了，你不必管我，快去陪陪她吧。”
    秦嘯川失算的歉疚一笑：“那讓六姐陪著你？”他緊了緊她的開衫，不舍道：“答應我，不準胡思亂想。”
    她敷衍地點了點頭。
    待秦嘯川走后，這邊秦信芳也吩咐完管家指揮傭人抬東西，于是迎上來領著白蕓生往餐廳走去。
    “小九那小子是半點靠不住的，你偷偷告訴六姐，你同他……到哪一步了？”秦信芳心如明鏡，大致猜到了母親方才為何那樣生氣。
    白蕓生一愣，想起了她收好的那一紙婚書，轉瞬心頭溫暖……于是言簡意賅地小聲告訴了秦信芳。
    秦信芳松了口氣，伸手捏了捏她的臉，揶揄道：“那還怕什么，我就不信，母親敢叫小九始亂終棄！”
    這時，秦晉山去陸軍署報備完資料剛到，正巧秦季年也從豐臺趕了回來，于是一家人準備開飯。
    秦嘯川好容易哄了母親開心，走進餐廳遠遠望著白蕓生會心一笑，邁步正準備坐到她身旁去，卻被變卦的母親給叫了回去：
    “小九，到母親這兒來坐，母親特意叫廚房燉了你愛喝的蛤蜊湯。”
    待秦嘯川轉過身，秦夫人考究的目光卻落在了白蕓生身上。白蕓生不知所措，紅著臉回以淺笑，秦夫人卻沒再搭理她。
    她苦澀一笑，低下頭吃飯，只是吃進嘴里的菜，此刻如鯁在喉……若是伯母還要生她的氣……他夾在兩頭，怕是該要為難好一陣了。
    席間，秦季年淡淡詢問了她的家事，她本該聽從秦嘯川的囑咐改口叫父親的……但秦夫人的態度還擺著那兒，她只好照舊叫的伯父，只是剛剛叫完，抬眼就見秦嘯川變了臉色。
    吃過晚飯，秦嘯川同秦晉山一起被秦季年叫去了書房；秦信芳上樓去張羅他們要住的臥室……還是原來的大廳，只是如今她一個人坐在那兒，卻手足無措。
    當年那些溫情……早就了無蹤跡了。
    她沉浸在回憶中，這時偏偏不巧，芬兒丫頭尋了來。
    “白小姐，夫人請您去趟西苑。”
    小如不懂規矩，上前便要跟去，卻被芬兒給攔了下來。
    “白小姐，實在不好意思，夫人說，要您自個單獨去這趟。”
    白蕓生了然一笑：“好，我一個人去。”她跟著丫頭走了兩步，悄悄回了頭示意小如安心。
    西苑，大理石走廊上的藤蔓長得密了好多，壁燈也比從前亮堂，照得前路一通雪亮。
    芬兒領她進了玻璃房，只見身著華貴旗袍的秦夫人絲毫不拘泥地蹲在地上，手里拿著串了肉的竹簽逗弄一只通體雪白的狐貍。
    “秋風……”白蕓生不自覺地叫出了聲，籠子里的狐貍卻頭也沒抬。
    “白家丫頭，它不記得你了……”秦夫人冷笑一聲，又道：“你猜猜，當年小九槍傷痊愈之后，做的第一事是什么？”
    白蕓生搖了搖頭，秦夫人起身拿起灑水壺，看向她笑道：“他做的第一件事，就是來這里親自照看這只的狐貍……可見我這個母親，在他心里是半點分量都不及你的。”她說完，繞過茂密的綠蘿，走向翠綠之后的長桌前。
    白蕓生跟了去，看著一桌二十幾盆顏色艷麗的牡丹發怔，恍惚聽得秦夫人又道：“當年青蘭早就拉著我來看過小九養得茉莉，只是可惜，打頭一次見的時候就不太喜歡，只是一直到后來，我也沒有表過態……想來當時睜只眼閉只眼，不過都是為了家里和睦安寧。”
    白蕓生聽懂了秦夫人話里的意思，一瞬慘白了臉……恍然大悟。
    秦夫人并沒有在意她的反應，只一手照料著牡丹，一邊自顧自繼續說道：“相比小家子氣又難伺候的茉莉，我倒真是更喜歡這些明艷的大家閨秀呢。”
    原來所謂的恩重如山，終究抵不過人走茶涼。
    白蕓生嘴角浮起一絲苦澀的笑意，忍不住開了口：“那照伯母的意思，想讓蕓生何去何從……”
    秦夫人雍容華貴的臉上，片刻前目光凌厲，此時卻轉瞬和藹一笑，隨口回道：
    “秦家本著白家的恩情，自然是可以繼續收留你……但是你不能嫁給小九，你肯答應嗎？”