“老爺——”
    管家老付敲了兩下門，靳老一怔，揉了膝頭側過身，問：“什么時辰了？”
    “回老爺，不早了，余上校已經等了快半個鐘頭了。”管家似乎還有事要說，細看了眼靳老的臉色，方才小聲開口：“少爺那邊來了消息，說是要把這余上校給扣下。”
    靳老一聽，灰白的眉頭擰成一團，微怒道：“哼，有本事搞一堆爛攤子出來，倒沒本事收拾了？這個不爭氣的東西，又是要搞哪一出？！”
    “少爺那脾性您是最清楚不過的了，難說學堂那邊兒的事不是少帥的苦肉計，您當心又氣壞身子！”老付見靳老欲要起身，身形仍是一晃竟沒能如愿，忙上去扶住。“您這許久不露面了，那幫子人難免起疑！”
    靳老借力站起身，“我還死不了！大帥出了這么大的事，秦家這小子隱瞞這么久，我倒要看看他打得什么如意算盤——”知子莫若父，自己的兒子有幾斤幾兩他是清楚的。秦家那小子鬼靈精得很，能這么容易就被算計得了的？！
    老付一聽，便知是時候去叫余又青了。
    老付尋去涼亭時，夜色已深。遠遠瞥見一團黑色的人影在亭中若隱若現，他提著燈留心腳下，嘴上功夫也沒停：“去個腿腳快些的去給長官掌燈。”再一抬眼望向那處時，怎的還多生出了一抹人影？他揉了揉眼，再舉燈望去又只瞧見余又青獨自步下石階。
    “余上校久等了。”老付身后的下人迎上去，暖白的燈籠舉湊到眼前，余又青的視線虛晃了一下腳步也邁得重了。“余上校沒事兒吧？”老付狐疑半晌，突地笑道。
    余又青微微側頭深吸了口氣，背過身的手猛地掐了一把胳膊，“沒事，大概是午飯忘了吃，胃病又犯了。”說罷跟上管家，“老毛病，不礙事。”
    穿過后院湖心的棧道，兩層高的中式樓宇映入眼簾，紅彤彤的燈籠掛滿屋檐。
    “余上校請吧。”老付送到樓道口，不再跟上去。
    余又青強打起精神點了點頭，不適感終于漸漸散去，看來高勝鳴給的藥起效了······他還來不及細想此事，雙腿已經邁過了門檻。
    “靳老。”他上前行了個軍禮。
    靳老放下藥碗，瓷白的碗底殘留著一圈咖色的藥漬，他吞咽了兩秒方才開口：“有什么事，坐下說吧。”
    他自不敢坐下，腦子飛快地轉起來，先發制人道：“是下官失職，大少爺拿著文書找我調兵時，我竟未敢向您老求證——害您被困至此！望靳老降罪！”余又青腦子里回閃過高勝鳴的猜想，半信半疑間打量起靳老的臉色，只見人滿面紅光，看樣子修養得極好。
    靳老被他這么一說，挑眉想起方才老付提了一嘴的事，難怪那小子要扣人。愣了半秒，方才不自然道：“一把老骨頭不中用了，也難怪這兒子不把老子放眼里了······咳咳，說你要辦的事罷。”
    “學堂的事鬧大了，想必您也定有所耳聞了。下官這趟奉少帥之命請靳老出席晚宴，事態緊急，還望靳老屈尊降貴走一趟吧。”他頷首垂目，連語氣也變了個調，焦急中又捎帶了些許懼怕。“學堂事發前，我便一直跟在大少爺身邊，想來大少爺只是替靳家不平，加之大帥的死訊遲了這樣久，僅憑秦家那小子一面之詞實在是蹊蹺萬分！雖說晚宴定在方軍長府上，但秦家那小子早先就是出名了蠻橫，今日還放了狠話——”
    靳老冷哼一聲，抬眸盯著余又青：“還說了什么？”
    余又青被盯得心里發毛，又只能硬著頭皮接著說：“——秦家那小子說，說咽不下學堂那口氣，若您還不肯出面，就要拿咱們大少爺開刀！讓咱們靳家等著替大少爺收尸！”余又青飛快地抬眼掃過靳老的神色，繼續添油加醋，“秦家這小子知道我是靳家分營的人，便點名要我來請您老出面，這分明竟是疑心到您身上了！污蔑咱們靳家要謀反！”
    “他要反了天了！”靳老聽罷果然怒不可遏，“我靳家顧念大帥，先前百般忍讓！既然如今大帥不在了，我今晚就替大帥去給他立立規矩！”
    靳老肯出面，余又青松了口氣，心里卻冷笑起來：看來這靳老并非無法出門，而是佯作被自己兒子囚禁······好在他沒有盡信高勝鳴所言，這一番佐證之后，至少這父子二人對彼此皆有所瞞，那么高勝鳴口中要他命的人便只能是靳斐易了。
    既然他不肯給他活路，那他便只能置他于死地了。
    “靳老且慢！這小子用意不善，在學堂少爺就已經吃了虧，可不能再著了他的道······”
    靳老深吸了兩口氣后冷靜下來，秦家那小子受傷不假，若將計就計借此發難要拿自己兒子開刀，也不是不可能。
    “馮老那幫人不是最講公正嘛，那這回咱們也得拉個中立的陪綁，免得落人口實。再有，有旁人作個見證，他也不敢當著眾人的面把大少爺怎么著不是？”
    “那你可有人選？”靳老思索起來。
    余又青眼珠子轉了轉道：“不如，不如就把馮老也請出面，曾家余孽的事他脫不了干系，對軍部總歸是理虧的，總不能還偏袒······”
    他還未說完，便被靳老打斷：“蠢貨——馮老是大帥的心腹，大帥死訊瞞了這樣久，你以為就憑那小子的本事也能瞞過馮老？”更為要緊的是，自己兒子也把馮裕鄉給囚了的，他這會兒自如地接他同行，豈不是拆了自己的臺？靳老仔細想了想問道：“學堂典禮上，還有誰對大帥的死訊有疑？”
    “方軍長手底下的張營長，陳師長手下的于營長，都發問了的。”余又青刻意頓了頓，“方軍長雖然未發一言，但神情肅穆！對了，那個陳師長應該也是不信的，還曾在典禮上斥責這是造謠！是詛咒······”
    偌大的幕布后吊起了燈，宋子文同戲搭子小唱了兩段，暖了暖場。還不到舞劍的戲段，夜風微涼，宋子文的袖口卻已被掌心的汗水濡濕一片。
    陳允河正襟危坐，秦嘯川泰然自若地端起茶碗呷了口茶。
    “少帥，方軍長說去廚房那頭看看，這一看不回的，會不會······”他倒是個文雅人，閑時也沒少聽戲，不過僅是淺嘗輒止。再有，眼下這場地，他哪里還聽得進去。
    秦嘯川盯著戲臺暗暗嘆了口氣，低聲道：“陳允河，待會兒不論發生什么，你都不要輕舉妄動。”這次倒真是難為方軍長了。
    話音剛落，突然，二人來時的回廊傳出一陣騷亂聲。
    “少帥，祥德齋的糕點我買回來了！”高勝鳴的聲音令陳允河心里一驚，下意識就要起身，卻在對上秦嘯川的目光之后沒了動作。
    “買回來了就好，拆開請靳大少爺出來嘗嘗吧。”陳允河接不上話，秦嘯川心里也有些意外，卻目不斜視地回了一嘴。
    高勝鳴抬頭瞧見二樓走廊上的人影，一板一眼道：“要是因我來遲了驚擾了靳少的雅興，下官自去少帥那處請罪。”
    走廊上的人似笑非笑地冷哼了一聲，抬手招呼走了高勝鳴身后的衛兵。高勝鳴提著禮盒放到陳允河手邊的空桌上，抬肘撞了撞陳允河的胳膊。
    陳允河還算機靈，順勢起身接過高勝鳴手里的禮盒拆了起來，正好擋住了靳斐易的視線。秦嘯川見高勝鳴手里攥著東西，像是一盒火柴，于是不動聲色地掏出了一根煙。高勝鳴趁點火的機會，將火柴盒翻了個面，上頭寫了一串國外的地址，精準到門牌號碼。
    “靳辛然。”高勝鳴低聲說完，煙也點好了。
    秦嘯川恍然大悟，果然姜還是老的辣。夾著煙吸了一口，他方才抬眸笑道：“總沒有兩手空空做客的道理，托靳大少爺這兩日的福，只能現去備禮了。不過我的人來遲了，確實當罰。”
    靳斐易不知他唱得哪出戲，側眸掃了眼臺上如臨大敵的宋子文。想他若再不現身，這宋子文的下一場戲怕是也唱不出了。
    “少帥哪里的話，這方軍長府上，我也是受邀做客的。再有，您下屬的責罰，怕是也輪不到我來定奪。”靳斐易自如入座在秦嘯川身側。
    秦嘯川頷首：“哦？看來咱們靳大少爺也并非不知分寸之人。”他放下茶盞，樂聲也逐漸弱下。
    宋子文退至幕布后，下一場便到用劍的戲了。他心神不寧地去取劍，不知靳斐易身邊那個侍從官從何處冒了出來，“虞姬娘娘，寶劍在此，已經擦拭好了，您可不要辜負了。”那侍從官一面說一面合上劍鞘，劍柄末端的劍穗卻變了樣——是周淮安的隨身物件。那侍從官扔過寶劍便走，宋子文欲要追問周淮安的情況，卻被衛兵攔下。
    鼓樂弦音再次響起，宋子文的腳步快起來，游離間被人拉住手腕，回頭一看，是那位還不知姓名的“楚霸王”。
    “宋先生走錯了，您該換左邊兒上了。”
    宋子文握著劍的手微微發抖，“楚霸王”好心領他過去，末了竟低聲道：“有位長官讓我給您帶句話，‘凡事有個分寸，人他保得住。’”
    “——呵呵，知分寸？我父親就是太知分寸，才會落得今天的下場。”靳斐易撥弄著禮盒里的糕點，“我靳家若當真是不知分寸的人，少帥以為······還能有命坐在這兒聽戲嗎？”他刻意放大了聲量，“學堂的事，你我心知肚明。不過今日，我得說一件少帥不知道的事······”
    秦嘯川默然聽著，他沒料到有朝一日竟還能聽到有關四哥的事。
    方府大門前急急停下了兩輛黑車，刺耳的剎車聲驚動了衛兵。
    “余上校？”
    衛兵嚴防死守。“——開門。”余又青氣喘吁吁。
    “靳少下了死令，恕難從命了，余上校。”他們已接到命令，再過三十分鐘，城門的守軍便會匯聚到此包圍方府。