賀家舊宅。
    “——曹長(zhǎng)官那邊來(lái)消息了？”
    賀啟山有些意外，曹正坤的動(dòng)作竟如此之快。
    送信的人將密函奉上。
    楚昊軒接過(guò)打開(kāi)看罷，臉色有些凝重。
    “怎么？”
    “沈齊睿暴露，曾家已找到。”他將東西遞給賀啟山，又喚傭人取來(lái)火燭。“可惜，一切還是在你我意料之外。”
    賀啟山看罷，大吃一驚：“都過(guò)去多少年了，曾家竟還能召集如此多的舊部！”
    楚昊軒頷首嘆道：“曾老督軍——果然名不虛傳。”
    賀啟山將紙點(diǎn)上火：“老督軍早就不在了，曾家還能有如此能力茍延殘喘到如今，必有后人。”
    楚昊軒仔細(xì)想了又想，狐疑道：“曾懷植......”
    賀啟山問(wèn)：“他是誰(shuí)？”
    “我父親拜認(rèn)曾老督軍作義父時(shí)，老督軍身邊有位參謀總長(zhǎng)，也姓曾，是老督軍同母異父的兄弟。”楚昊軒擰眉又道，“只是，父親身邊的老副官曾提過(guò)他，說(shuō)他與老督軍治軍理念不合，時(shí)常不歡而散。所以后來(lái)，老督軍才開(kāi)始栽培我父親。”
    賀啟山凝著他，這樣說(shuō)來(lái)，楚家本該是名正言順咯？
    “當(dāng)年，曾懷植死活不肯認(rèn)老督軍臨終前所作的安排，并血書揚(yáng)言是楚家逼死了老督軍，于是從邊境帶兵一路殺回金陵。我父親又是草莽出身，本就不善聲辯，便只好出兵平叛，這才守住了金陵。”
    “可督軍難道那個(gè)時(shí)候沒(méi)有斬草除根嗎？”賀啟山追問(wèn)。
    楚昊軒搖了搖頭：“楚家那時(shí)剛剛上位，軍隊(duì)中還有許多曾經(jīng)追隨老督軍的人，若對(duì)曾家人趕盡殺絕，豈不坐實(shí)了謀權(quán)篡位的名聲？”
    賀啟山長(zhǎng)嘆：“但如今咱們督軍這名聲，似乎也沒(méi)好到哪里去呀。”
    楚昊軒笑：“所以，金陵剛易主那幾年，我父親便學(xué)不會(huì)養(yǎng)精蓄銳，滿腦子都只想著要打敗秦家，好讓眾人另眼相看。”
    賀啟山唏噓，原來(lái)如此。
    “那接下來(lái)，你想怎么做？”
    “現(xiàn)在雖知道曾懷植又卷土重來(lái)，但你我手上能支配的兵力有限，且又不能現(xiàn)在就告知我父親，否則金陵必會(huì)內(nèi)戰(zhàn)。”楚昊軒望著地上的一紙灰燼，“曾懷植既已在楚家眼皮子底下‘相安無(wú)事’這么多年，北面又有秦家盯著，他應(yīng)該暫時(shí)并不想同咱們開(kāi)戰(zhàn)。”
    賀啟山卻說(shuō)出顧慮：“可萬(wàn)一他要是勾結(jié)了扶桑，咱們就來(lái)不及了。”
    楚昊軒點(diǎn)頭：“所以。要么盡快說(shuō)服我父親，陪咱們做一出戲，以便‘引狼入室’。要么，這幫人自己找上門來(lái)。”
    賀啟山霍然：“咱們既然能有察覺(jué)，想必那頭的人也有眼線。既然暫時(shí)打不起來(lái)，他們也不好繼續(xù)藏著，與其將來(lái)被咱們查到老窩，不如自己上門來(lái)的痛快。”
    “就是不知，除去督軍，他們會(huì)去找誰(shuí)。”
    楚昊軒抬眸：“他們?nèi)粽业氖俏遥匀皇∈隆Ｈ舨皇牵冶阆敕ㄗ右麄儊?lái)找我。”
    賀啟山挑眉看向他：“嗬，軍火。”倒差點(diǎn)忘了。
    “眼下督軍尚在，把持甚嚴(yán)，采買軍火便是個(gè)吃力費(fèi)錢不討好的事情。你那兩位哥哥忙著掙軍功，自不會(huì)與你搶這差事。”
    “正好借這次邊境一戰(zhàn)的虧損，我們將采買軍火的消息刻意放到沈齊睿那處，會(huì)有人幫我們告訴曾懷植的。”
    賀啟山拂袖起身：“好，我這就著手去辦。”
    數(shù)日后，邊境。
    成光同小雙連夜趕到軍營(yíng)駐地，湘軍大部隊(duì)雖已退，但邊境仍留守有三萬(wàn)人。
    楚昊軒私下做了安排，將人安插進(jìn)了巡防營(yíng)。
    成光換好行裝，領(lǐng)著小雙，小聲抱怨：“這連日都在同一片樹(shù)林來(lái)回跑就算了，只是這每晚出勤的時(shí)間也忒久了些吧！咱們就算是鐵打的，也得給人一點(diǎn)睡覺(jué)的時(shí)間吧！”
    前頭有一老兵聽(tīng)罷，解釋道：“其實(shí)往前一陣子也沒(méi)這樣累，只是不久前，夜里有秦軍頻繁出入河溝對(duì)岸。”
    小雙忙問(wèn)：“會(huì)打起來(lái)嗎？”
    老兵卻笑：“暫時(shí)應(yīng)該不會(huì)。”
    成光狐疑：“為什么？”
    老兵壓低了聲回：“聽(tīng)說(shuō)對(duì)面的秦軍在找一個(gè)女人。”
    “什么女人？”
    “上一次交火的時(shí)候，是有人在河上放了信號(hào)彈。”老兵努力回憶，“那次我正好也在，隱隱聽(tīng)見(jiàn)河對(duì)面有人在喊什么少夫人......后來(lái)有人落了水，對(duì)岸秦軍里頭有位長(zhǎng)官竟也跟著跳了下去。”
    成光急問(wèn)：“那女人長(zhǎng)什么模樣？”
    “那怎么可能看得清，我也是隱隱聽(tīng)見(jiàn)對(duì)岸的人在喊罷了。再后來(lái)打起來(lái)，就更顧不上了。”兩邊沒(méi)誰(shuí)占著便宜，他也是運(yùn)氣好，這才撿了一條命回來(lái)。
    秦軍如此重視，該不會(huì)——是那個(gè)女人吧......
    成光喃喃自語(yǔ)，身后的小雙連忙拍住他的肩。
    “咱們，要不要告訴四少？”
    成光心頭糾結(jié)起來(lái)，到底說(shuō)是不說(shuō)呢？
    “只需匯報(bào)秦軍的動(dòng)向即可，旁的事，咱們就別讓四少分心了。”一番糾結(jié)，成光避重就輕回道。
    小雙一愣，神色復(fù)雜地點(diǎn)了頭：“好。”說(shuō)完，眼珠子往四周轉(zhuǎn)了一圈，悄悄作了決定。
    天津。
    春風(fēng)容物，春雨絕塵。
    蕓生回頭望向窗外邊陰沉的天氣，眉頭突突地跳。
    “——少夫人，幾時(shí)開(kāi)飯？”今日打下手的廚娘又來(lái)問(wèn)。
    派出府傳話的管家也沒(méi)了動(dòng)靜。小如站在大廳望了望，還是不見(jiàn)人回來(lái)。
    那日清晨秦嘯川匆匆離去，一走就是好幾日。蕓生隱約猜到事情的嚴(yán)重，也沒(méi)再郁結(jié)他那晚喝醉一事。蕓生照顧兩個(gè)孩子坐好，不覺(jué)回到天津多時(shí)，早算好了日子，今天是小初的生日。
    她生小初的時(shí)候，他不在她身邊，他自然還不知道自己兒子的生日。回神，望著一桌子親手做的飯菜，她愣了一會(huì)兒，扭頭對(duì)廚房吩咐道：“開(kāi)飯吧。”
    打著小初生日的旗號(hào)，卻學(xué)著做了一桌子他從前愛(ài)吃的菜。
    長(zhǎng)桌上中餐西餐都備得有，念念看著銀盤中擺好的一打奶油小蛋糕，偷偷瞄了一眼有些失落的蕓生。
    趁人不注意，念念飛快地起身拿了個(gè)小蛋糕。
    ——吧嗒。
    念念手抖了一下，蛋糕打落水杯，又一路滾到膝上，奶油混著水糊了前襟一片。
    “小嬸嬸。”念念垂頭看一眼領(lǐng)口，利索地下了桌。
    蕓生魂不守舍地抬頭：“怎么啦？”隔桌啞著嗓子問(wèn)，待看見(jiàn)孩子弄濕的裙子旋即明白。
    “小如。”她起身欲叫小如照看小初，念念卻乖巧道：“小嬸嬸，今天是弟弟的生日，你得照顧弟弟。”
    “叫小如姐姐陪我就可以了。”念念若有所思地看向小如。
    小如心疼小初，生日一場(chǎng)，等不來(lái)爸爸，媽媽總得陪著才是，于是忙上前將人攔下。
    蕓生近來(lái)有些不適，恐是那晚......受了涼。她怕傳染念念，也只好坐了回去。
    上了樓，念念連忙撇下小如徑直朝書房跑去。她記得，那房里有電話。
    小如也喊不出聲，只能快步跟上去。