“——李景云。”
    李景云這會兒正穩著自個兒坐在院中等管家尋人的消息，昨日的事怪他疏忽了，可還沒想個萬全之計，只見百般心思要瞞著那人竟找上門來。
    “我已經知道了，你別急，不定出去辦事了也說不好。”
    她上了臺階面色惶急，他眼疾手快地穩住她，又鎮定哄道。
    李景云對上那雙眸，一如初見時那般心驚，一眼就能將人看個通透。他編纂好的謊話過了幾遍腦，到嘴邊卻說不出口。
    她極力穩住自己，覺出他規避的神態，隱約又復當年所遇見過的境況，可這一次她再無法抽身而退。
    做一只被謊言護起來的籠中鳥，只要裝聾作啞，容易得很；但若身存便心死，也寧愿要他口中那最后一箭，尋個痛快。
    “李景云，帶我一起去見他，就當——我求你。”
    此時，北平前門東站。
    闊別數月秋葉早已落盡，葉文佩望著車窗外那一排連過去裹了雪衣的燈柱，眼底一片冰涼。
    “文佩，嘯川既松口允你來北平，便是存了一份心......”
    馮老病榻前的告誡猶在耳畔，可她的心早已漸漸冷了，只怕這一趟鴻門宴，不過是尋個由頭換個地方扣押她罷了。
    葉文佩望著司機身上的軍服出神，別過眼，車窗上又映起一張陌生打扮的女人樣子。他逼得她退職，他逼得她發瘋，他逼得她丟了驕傲和自己。
    葉文佩扣緊灰色大衣的裘毛領口，短發沒頸對窗盡數別在耳后，抬手間又憶起在天津解禁那日......
    老馬早早雇了車在街邊候著，秦晉山留下看顧的衛戍將老馬攔在兩米之外。
    “小姐。”
    老馬識趣地收起了拳頭，低眉順眼地喚了一聲。
    “馮老和三少都許了我家小姐出來，自家司機過來接一程也不可嗎？”
    那衛戍掃一眼老馬，旋即又將葉文佩攔下，“他說的話是真的嗎？！”
    這般對階下囚的語氣叫葉文佩不由得一惱，正要發作，身后的大鐵門又開了。
    “放人。”常彪一聲令下，圍上前的幾名衛戍這才立了槍。
    “既是葉家的親眷，自然隨葉小姐方便。”坐哪輛車不是坐，反正都要帶去大帥府，還跑得了？
    待葉文佩上了車，常彪即刻收了笑，老馬悍然橫了一眼，常彪亦神色倨傲地走開。
    “可憐老督軍半生心血栽培，我們曾家唯一的大小姐，竟被秦家的人狠狠擺了這一遭。”
    老馬端坐在駕駛座上，目光漠然望著后視鏡中那張失了鋒芒銳氣的臉，嘴角似笑非笑。
    葉文佩冷哼一聲：“我叔公派你來，若只是瞧我一場笑話......還是請回吧。”她輕蔑一笑，索性閉了眼。
    倚在窗邊，感受著久違的陽光透過密密匝匝的枝條落到臉上，心口起伏兩下，悶悶痛著，竟像是回到了俄國軍校營地外那片雪間松林，她第一次見到所謂的心上人。
    葉文佩臉上止不盡的疲憊，終于開口問道：“既然你們還沒被查到，秦家又肯放我出來，到底出了什么事？”
    老馬眸光一沉，試探道：“自然是秦家出了事，如若不然，只怕小姐還得再關上一陣。怎么，馮老的人沒有告訴小姐嗎？”
    “只說馮老病了，未再提起旁的。”她回憶一番，驀然驚覺：“難道三少出事了？”
    老馬見她狐疑不定，森然笑道：“爺親口說的消息，應是確定無疑。”連秦家同秦季年戎馬半生的馮軍師都倒下了，那必定是真。
    “秦家待小姐如何，爺待小姐如何......小姐如今心里該有個分寸了吧。爺說了，只要小姐不再感情用事，爺既往不咎，您還是曾家唯一的大小姐，爾等也必定誓死追隨小姐。”
    葉文佩被戳中心事，臉色漸漸褪白。
    “我叔公派你來北地，還想要我做什么？”她心灰意冷，“說吧。”
    “只需小姐去大帥府這幾日設法搭個線，讓秦夫人見上一人。”
    “見誰？”
    “宏北勇野。”
    她微有震驚，旋即又憶起過往那些屈辱，冷笑提醒道：“扶桑人的刀已經借過一次了，她好歹也是秦季年的正室，不會太過明目張膽了些？”
    “這個小姐不必擔心，用不著誰動手，宏北先生自有辦法。且秦家外患當前，家宅內再鬧出好戲，秦家那位少帥還忙得過來？”老馬挑眉一笑，又道：“還是說，小姐心中仍放不下那位少帥——舍不得。”
    瞧了一路北平蜿蜒起伏的城墻，葉文佩一怔自嘲：再沒有什么舍不得。
    至于秦夫人那處何時發作，就且在北平等著這一場好戲吧。
    李宅的司機驅車停在政府大樓外，小如不放心定要跟來，掃一眼后視鏡，后座上只李景云和蕓生兩人。
    “小白，我再提醒你一句，你想清楚了。”
    “我想得很清楚，是你們一直都看不清楚罷了。”蕓生抬眸望向他，一字一句揭穿道：“他從來都是這樣，所以他身邊的人便也學著這樣；他需要一場戲，你們這些人便幫著搭臺布景；他需要粉飾無缺，你們這些人便幫著添磚遞瓦。他縱然是好心，你們也是好心，可為什么我回回總是傷心。”
    “這次我忍著不來見他，想必他是再也不會來見我的了。”她頓了一口氣，眼珠子輕輕一轉，露出不安的眼淚刻意給他瞧。“旁人都告訴我，他為我做了多少......但我從來要的都不是那些。”
    “六姐說他愛我，從念姐說他愛我，就連你也覺著他愛慘了我......可為什么他還要這樣對我呢？”
    淚珠滴落燙著手背，李景云扣住車門的手失了力道，徐徐松開。
    “若我不能去問他，那你告訴我——我們這樣究竟算個什么呢。”
    她極快地推門下了車，哪知李景云竟也跟來：“我陪你。”
    蕓生沒有拒絕，李景云帶一手下護著人趕到大樓門首，卻被衛戍攔下。
    “軍務要會，閑雜人等不得入內！”
    李景云不由得一氣：“沒長眼的東西——”他正要發作，掃眼瞥見不遠又走來一群衛戍，為首那個穿著灰大衣高個子的女人，若沒記錯，應是葉家千金葉文佩。
    “小白，怕不怕？”
    李景云擰眉回眸問道，蕓生不驚不懼，眉梢微冷抬首一笑：“為什么要怕。”
    被驚動的高勝鳴下了樓，見來人是李景云，不由一喜，可待見了身后那位，卻是大吃一驚后泛了難。
    “既然你不怕，那且在這等一會兒。”他盯了盯小如，“照看好你家小姐。”
    過分俊美的眉目一沉，他負手將走，身后又輕言一聲謝謝，仿若乘風灌進耳，只他一人得以聽見。
    “你放心，我這就幫你把他找來。”
    葉文佩站在大樓外的石階處凝著不遠那人，緩下腳步。
    “少夫人——”
    葉文佩抬手制止，直勾勾地盯著蕓生，小如認出葉文佩惶急挺身護主，葉文佩當即面露驚愕。
    那聲喚得誰，蕓生心里清楚，不由一怔，轉瞬卻不卑不亢地抬首冷笑。
    “你們都先下去。”她散了自己的近衛，亦冷笑道：“白小姐，可否借一步說話。”
    “我同你沒什么好說。”美目低垂，蕓生握住小如的手安撫，收住情緒告誡自己，今日來是為著別的要緊。
    心里憋著一通氣沒地兒發作，偏對手又不接招，葉文佩抬眸望一眼她身后的政府大樓想了想：這怎么成。
    “可我倒是有幾句話一定得同你說。”葉文佩蠻橫地拖過蕓生，“他竟將你那個丫頭找回來了？這副模樣，你可還滿意？”
    葉文佩瞧著她垂下那只手輕顫，輕笑道：“我原想著，不過是個靠借舊式婚約美色侍人的東西，年輕漂亮的軀體年年都有更新鮮的出來，怎的偏就你不同。”
    “若不是那丫頭替你受了一劫，你要成了那副模樣，你當他還會再瞧你一眼？”葉文佩話鋒一轉，又道：“話說來，當年若不是你嚇得落荒而逃，本該少夫人的位子仍是你的......既然選擇棄他不顧，而今回來又算什么，你以為你還改變得了什么不成。”她面上倨傲得意，言語間卻暴露著自己真正的畏懼。
    蕓生冷眼盯著葉文佩。竟真是她一手策劃，差點害死小如還有小初......那他呢？以他的本事，豈會查不出。不......蕓生，不是他親口說的，你都不要信，且好好看清楚眼前這人，她同吳世權又有幾分不同？
    蕓生鎮定下來，語氣凜然道：“你說了這么多，無非要我識趣。你這少夫人若是當得稱職，便叫他放我走，可偏偏你做不到，才來恫嚇我。”她諷笑出聲，“葉文佩，就算沒有我，你也不是小如那般樣子，他便又多瞧了你幾眼？”
    “——來人！”
    葉文佩氣急，正要發作，不遠又到了一位衣袍華美的婦人，盛氣凌人。
    “文佩，過來。”
    葉文佩頷首：“姑母。”
    “這是哪兒找上門來的野女人，這般頂撞少帥夫人，也沒個人管束。”她抻了抻衣擺，像是抖落著什么不干凈的東西一般，眼也沒抬道：“給我掌嘴。”她沖身旁的婆子側了側臉。
    小如不會說話，只拼命地護住蕓生，她望向近樓的衛戍個個面面相覷卻不為所動，李景云的保鏢不知何時也被攔開。
    那婆子粗手大腳，力氣驚人，扭過小如的胳膊抬掌便落了下去。小如的面紗被扇掉，那婆子只打了一下，葉文佩便叫了住手，蕓生捉住那婆子的手臂甩開，拾起面紗俯身替小如扣好，回頭瞥見葉文佩近了的衣袍，眼底起了恨意。
    “你若不想找死，最好帶著你的丫頭和你那個不清不楚的野種離開嘯川，或許金陵，于你而言便是個好去處。”
    “葉文佩......”誰都不可以罵她的小初，誰都不可以！
    葉文佩唇角浮起一絲戲謔：他將你寶貝似得藏起來護著，我便要將你示以天下，瞧他還能護到幾時。她終于逼得她動了手，于是刻意站在那處不動。
    樓上散了會，小如聽見動靜回頭，瞥見樓道隱隱閃過數雙軍靴，惶急起身就要拉住蕓生：小姐，不可以！
    蕓生亦聽見身后的聲響，回了冷靜，正要收手，身后疾步趕來那人，卻死死扣住了她的手腕。