馬車在青石板路上平緩前進，停在城東梅學士宅外。
    青瓦粉墻的三進大宅院，是前年御賜下來的宅子。
    圣上原本要賜下距離皇城更近的郗氏舊宅，梅望舒再三推辭，起先說的是郗氏舊宅太大、梅氏人少，住起來空曠的理由，圣上不以為然，堅持要賜下。
    后來還是借用了街坊間傳得沸沸揚揚的說法，自從郗氏數(shù)百口問斬于西市，郗氏舊宅夜夜聽聞鬼哭，兇宅不祥的名頭，才推掉了。
    如今賜下的宅子，是圣上幼時的東宮教諭，國子監(jiān)祭酒，崔大人的舊宅。
    崔氏舊宅賜下之前就被徹底翻新過，屋頂覆蓋的新瓦，梁柱刷的新漆，就連屋檐下的燕子窩，都是今年新筑的。
    正門檐下掛著的黑底泥金匾額，當然也是新的。
    簡簡單單‘梅學士第’四個大字，出自當今圣上親筆手書；匾額左下角的朱紅印章，蓋的是圣上私印。
    匾額剛剛掛上那幾個月，每天都有京城百姓聞風過來，先探頭探腦地在門外瞻仰半日，然后招呼全家跪下，對著牌匾挨個磕過頭，這才滿意地走了。
    梅望舒每次下朝回家，馬車在門口小巷都會被堵上半個時辰，后來索性改走了邊門。
    ‘瞻仰匾額’的熱鬧景象，直到半年后，京中幾乎人人都來瞻仰過一輪，才平靜下去了。
    “大人，到了。”沒有外人時，嫣然也不必再一口一個‘夫君’，換了個平日的稱呼，將假寐中的梅望舒輕輕推醒。
    梅府大管事常伯，率領(lǐng)全府上下二十余口，恭敬立于門外，迎接離京數(shù)月的主人歸家。
    梅望舒下了馬車，將御賜的孔雀裘解下，遞給嫣然。
    走了幾步，突然想起被遺忘在馬車角落里的尚方寶劍，回頭正要去取，跟隨在車后走了一路的白衣箭袖少年已經(jīng)不聲不響，從車廂里抱出了尚方劍。
    梅望舒沖他微微頷首，“多謝?！?br/>     少年矜持地一點頭，把光華耀眼的尚方寶劍遞了過來。
    大管事常伯站在門口，打量了幾眼面生的白衣少年，看起來十七八歲年紀，還沒有加冠，烏發(fā)在腦后用發(fā)帶高高束起，穿了身武人箭袖綢緞衣裳。
    “這位是……？”
    “啊，他姓向，向野塵。家里排行第七，叫他小七就好?！?br/>     梅望舒簡短地介紹，“他是我新請來的護院。吃用按照一等護院待遇發(fā)放。”
    常伯應(yīng)了下來，領(lǐng)著新來的向護院就要去西邊跨院。
    向野塵卻站在原地不動，氣惱地怒瞪著梅望舒。
    憤怒的眼神倒提醒了她。梅望舒攔住常伯，多叮囑了一句，“向護院的月餉和其他護院不同，走我的私賬。對了，我有差事單獨給他，給他個清凈院落單獨住下，住處離主院近些?！?br/>     向野塵這才滿意地去了。
    嫣然在前面領(lǐng)路，兩人沿著抄手游廊，隨意說了些最近幾月家中的情況，到了東邊正院。
    屋里早已備好了熱水，大木桶，沐浴用的藥水也煮好了，褐色的一大鍋，剛從灶上端下來，咕嚕咕嚕冒著泡倒進了木桶里。
    門戶緊閉的內(nèi)室內(nèi)，梅望舒終于能夠卸下所有的重擔和偽裝，舒舒服服、毫無負擔地泡了場暌違已久的熱澡。
    滿頭青絲濕漉漉地披散下來，她閉著眼，昏昏欲睡地靠在大木桶邊緣，嫣然站在身后，拆了她頭頂?shù)哪惺桨l(fā)髻，指尖輕輕按摩著頭皮。
    “只泡兩刻鐘?！泵吠婧鋈粧暝堰^來，看向角落處的更漏，“兩刻鐘后，把我叫起來。等下還要入宮述職。 ”
    “半個時辰，不能再少了。否則藥效不能完全起作用?！辨倘惠p聲埋怨，“大人又想跟上次那樣，人都快走到殿前了，疼得站不住，半路又回來？”
    “兩刻鐘，準點叫醒我?！懊吠媾吭谀就斑吘?，濃黑長睫低垂，盯著水波晃動的水面，”陛下在宮里等著，不好耽擱太久?！?br/>     第二鍋剛煎煮好的褐色的沐浴湯藥，順著木桶邊緣緩緩倒入了熱水里。
    “剛才江邊賜下的參姜湯，驅(qū)寒藥效應(yīng)該是極好的，大人應(yīng)該多喝些。”
    嘩啦啦的沐浴水聲中，嫣然輕聲慢語道，“良藥苦口利于病，大人讀書是極多的，為何淺顯的道理卻不聽從呢。”
    梅望舒想起剛才那盅湯藥就頭疼。
    “你現(xiàn)在這么說，是因為喝的人不是你。一口下去的滋味……“她輕輕吸了口氣，”死人都能活了。”
    嫣然捂著嘴笑起來，終于放過她家大人，換了個話題，
    “大人遇到陰冷天就渾身酸痛的毛病，一半是舊疾，一半是宮寒?！?br/>     她拿起木勺舀了些熱水，在木桶中攪勻，又拿起篦子，緩緩梳篦起梅望舒濃密烏黑的長發(fā)。
    “恕妾身直言，大人每月服用的藥需停了。再吃下去，不只是宮寒傷身，以后想要子嗣的話，會格外艱難?！?br/>     梅望舒懶洋洋地翻了個身，趴在木桶邊，任由嫣然撈起她水中的半截烏發(fā)，繼續(xù)梳篦著。
    “我梅家的正室夫人是你，想要子嗣，自然是你生，與我何干?！?br/>     嫣然氣得手一抖，木篦子掉進了水里。
    “你、你……”她急忙用木勺去撈，把水里漂著的篦子撈起來，在自家‘夫君’光潔的額頭氣惱地輕輕敲了一下。
    “和大人說正經(jīng)事，少來說笑打岔?！?br/>     梅望舒閉著眼，唇邊露出一絲淺笑。
    “嫣然，我已經(jīng)二十六了?！?br/>     “二十六歲，不算晚呀。妾身家鄉(xiāng)那邊，有四十歲的夫人還能老蚌懷珠，生下幼子的?！?br/>     “不，我的意思是，二十六歲了，還頂著如今這樣的身份，這樣的活法。今日不知明日事，今年不知明年事。每每平靜度過一日，都感覺是偷來的好時光。”
    梅望舒睜開濕漉漉的濃長眼睫，”只要一家人像現(xiàn)在這樣，都好好的，我便心滿意足了。至于子嗣，看天意吧，命里無緣不強求?！?br/>     “藥煎好了就拿來，別放冷了?！彼詈鬁睾偷氐?。
    嫣然沉默著給木桶里加了一勺熱水，起身出去拿藥了。
    喝完了藥，困意上涌，梅望舒眸子半睜半閉，掙扎著叮囑了一句，“兩刻鐘后叫我起身……”便迷迷糊糊地睡了過去。
    ——
    皇城東暖閣內(nèi)。
    這處暖閣的位置，正好介于前三殿和后六宮之間，是供君王退朝后臨時休憩的場所，雖然還沒到數(shù)九隆冬，暖閣里已經(jīng)早早通了地龍，溫暖如春。
    身穿海濤云紋行龍常服、頭戴翼善冠的年輕帝王，端正坐在紫檀木大書桌后，對著攤開的一本奏折，陷入沉思。
    書桌的下首方位置，低頭回稟完了今年京察事務(wù)的安排、卻久久不得回應(yīng)的吏部重臣，徐老尚書，抬起衣袖，擦了擦額頭滴下的熱汗。
    陛下為何始終沉思不語。
    可是他哪里說錯話了？
    雖然陛下性情仁和，但遇到臣子的錯處，向來是會當面指出的。如今突然不說話，不回應(yīng)，把他晾在這里，究竟是何意……
    徐尚書惴惴不安，心跳如鼓。
    一名內(nèi)侍無聲無息地進來，替換了御案頭溫冷的茶水，又悄無聲息地退下了。
    窗外庭院中，淙淙的細流水從狹長的竹管中流瀉下來，灌注到下方的竹筒里。
    嗒！
    一聲清脆的聲響打破了滿室靜謐，竹筒翻轉(zhuǎn)到了上方。庭院中又響起了淙淙的細微流水聲。
    沉思中的君王被響聲驚醒，放下奏折，望了眼庭院中擺放的小型日冕。
    接近午時了。
    他收回目光，和顏悅色地對暖閣內(nèi)坐立不安的徐尚書道，“徐卿繼續(xù)說，朕聽著。 ”
    兩刻鐘后，徐尚書帶著滿身冷汗，告退出了東暖閣。
    出去時正好迎面撞見等候的蘇懷忠蘇公公。
    “蘇公公來了。”徐尚書勉強打了招呼。
    “喲，徐老大人的臉色怎么這么差?！碧K懷忠好心道，“是不是累著了。要不要去旁邊坐一會兒，用些點心，歇一歇。”
    徐尚書苦笑搖頭。
    今日面圣，陛下批閱得格外仔細，將一份例行京察奏本里的幾處疏漏，連帶一個錯字，挨個圈出來了。
    雖說天子仁厚，什么斥責話語也沒說……身為臣下，羞慚無地。
    徐尚書掩面而去。
    蘇懷忠目送著吏部重臣倉皇遠去的背影，琢磨了片刻，低聲對御前伺候的幾個徒子徒孫道，“今兒諸事不利，各自把皮都繃緊些！御前別犯錯！”
    御前小內(nèi)侍們肅然點頭，將腳步聲更輕了。
    蘇懷忠輕手輕腳地進去，跪下請安。
    紫檀木大書桌后，元和帝應(yīng)聲沉穩(wěn)抬頭，目光往蘇懷忠身后一掃，沒人。
    “沒跟著你入宮來？”
    蘇懷忠起身垂首回稟道，“梅學士先回家去了?！?br/>     元和帝隨手翻開下一本奏折，“見著人了？如何？”
    “人瘦了些，唇色發(fā)白，氣色看著不太好。陛下賜的參姜茶喝了一盅，精神明顯緩過來不少，臉上也有血色了?！?br/>     元和帝點點頭，又問，“他對他那夫人態(tài)度如何？”
    蘇懷忠這下為難了。
    他思來想去，斟酌著用詞，最后硬著頭皮如實回答，“新婚不久的夫妻，幾個月未見，自然是……是態(tài)度親近。梅夫人說了句‘一日不見，如隔三秋’，梅學士回贈了個玉鐲子給梅夫人?！?br/>     通了地龍的東暖閣，仿佛一瞬間凍結(jié)，墜入了冰天雪地之中。
    紫檀木書桌后的年輕帝王半晌沒說話。
    東暖閣里所有的聲音都消失了。
    只有庭院里的細微流水聲，依舊在耳邊淙淙響著。
    最后，還是元和帝輕笑了聲，打破了暖閣窒息般的安靜。
    “是了，新婚燕爾，正是如膠似漆時，朕卻強命他出京辦差，倒成了棒打鴛鴦的惡人了?！y怪他不愿來見朕。”
    蘇懷忠聽到最后一句，心里猛地一跳，急忙回稟分辯， “回陛下，梅學士的原話，‘臣滿身塵土，先回家中稍作洗漱，盡快入宮面圣述職?！岳吓磥?，梅學士的神色并無任何委屈不滿，疲憊倒是有的。確實是風塵仆仆。”
    元和帝聽了，神色略緩和了些， “你沒有和他說，朕在這兒一直等著？”
    “老奴說了，但梅學士確實身上沾染了些灰土，以往幾次回京的慣例，也都是先回家沐浴，再入宮面圣。老奴就沒堅持——”
    對著桌后泛起冷意的烏黑眸子，蘇懷忠心神俱震，急忙跪下，“老奴的過錯！老奴這就去梅學士府上，把人親自請來！”
    “人既然沒請來，又何必現(xiàn)在去。平白打擾了他們夫妻的春閨畫眉之樂，對朕生出怨懟?！?br/>     年輕的君王起身走了幾步，將半開的窗欞全數(shù)打開，迎面對著呼嘯刮進的穿堂冷風，心平氣和道，“無妨，朕在這里等他?！?br/>     上等和田玉雕刻的梅枝傲雪鎮(zhèn)紙放在桌案上，鎮(zhèn)住了三尺素紙。
    元和帝提筆挽袖，筆走龍蛇，寫下八個行草大字：
    一日不見，如隔三秋。
    作者有話要說：開文大吉，本章繼續(xù)隨機30個紅包，感謝小可愛們的支持！