十二月初五這天,京城落了雪。
    邢以寧背著醫箱，在常伯的接引下，踩著咯吱咯吱的積雪進了梅氏宅邸。
    “梅學士,你還真是不見外?！?br/>     邢以寧把醫箱放下，站在床邊,斜睨床頭：
    “梅學士在宮里調養了兩日,由下官親自照看著,外敷內治，把你好端端地送出宮去……回家當天就告病！今天都‘病了’第幾日了？你存心砸下官的招牌哪?！?br/>     “有勞?！泵吠孀诖差^，捋起袖口，將修長白皙的手腕伸過來，“有些不舒坦,倒也不是什么大毛病，氣血失調罷了?！?br/>     邢以寧一屁股坐在床邊的太師椅上,手里準備著診脈用具,嘴里埋怨不停。
    “知道你到了秋冬體寒,身子不舒坦。但好歹是個御前隨侍的重臣,京城里那么多眼睛盯著，在家里躲懶一兩日也就罷了,連著十來天告病……你這是坑人哪。昨早梅學士又沒上朝,聽說圣上當眾問了葉老尚書一句,‘你學生近日怎么了?！阏f,萬一圣上問起你的病情，下官該如何在御前應答？”
    梅望舒莞爾，“邢醫官醫術高妙,自然有辦法在御前應答?！?br/>     邢以寧捉過脈門診脈,沒好氣地道,“下官自然能在御前應付過去。御前應付不過去的是梅學士你吧！”
    一番望聞問切，他的神色卻漸漸凝重起來，診完了左手的脈，又換了右手。
    隨即盯著對面泛白的唇色看了幾眼，“氣血失調？哪種氣血失調？可有不尋常的癥狀？”
    梅望舒沒說話，抬眼掃過周圍。
    剛才邢以寧過來時，嫣然已經把庭院里掃雪的幾名小廝婢女全打發走，自己親自守在門外，正院里外除了他們三個，再無第四人。
    她附耳過去，在邢以寧耳側說了幾句。
    邢以寧的臉色微微變了。
    “來了幾日了？情況如何？”
    梅望舒比了個‘十’的手勢。
    “連綿不絕，淋漓不凈?！彼吐暤?，“以前每年也有過兩三次，不超過三日就干凈了，從未像這次的時間拖得這般久的。我哪里敢入宮上朝?！?br/>     邢以寧又仔細查驗了她的臉色，舌苔，指甲，詢問日常起居情況，思忖半晌。
    “唇色淡，舌苔白，乃是明顯的氣虛之癥。然而同時又有血熱的癥狀，熱火內生，倒是罕見的癥狀?！?br/>     他喃喃自語道，“你現在每月用的那種藥大寒，宮里賜下的參姜湯卻是大補，兩種藥性相克，不知你身上的異狀是不是從此而來……”
    “不管身上的異狀從何而來，總之起不了身，不能上朝?！泵吠姹е辣?，烏發凌亂地披散下來。
    她這幾日臥床多了，人有些懶洋洋的。
    “若是圣上問起，勞煩邢醫官在御前多多美言幾句，好歹掩飾過去?！?br/>     邢以寧嘆氣，“下官自然盡力。下官只有一個疑慮，梅學士這病情若是拖得久了，圣上惦記在心里，再來一次微服登門夜訪……如果隨行的不巧是其他御醫，給梅學士來個當場診脈……下官也不知道會發生什么?！?br/>     “說得有道理。”梅望舒捏著自己的發尾，陷入沉思，“如此說來，還是得入宮一趟，在圣上面前轉幾圈，露個面，好叫他放心?！?br/>     邢以寧想了想那場面，不由地緊張起來，“你如今的情況，貿然進宮，會不會出意外狀況。”
    梅望舒早有打算，語氣篤定。
    “早上朝會拖的時間太久，動輒兩個時辰，上朝是不行了。過幾日正好是臘八節，百官罷朝會，我遞牌子入宮，送一碗家里熬煮的臘八粥，在御前說幾句吉利話，滿打滿算，半個時辰出宮。應該不會出什么狀況。”
    “這個主意好?！?br/>     兩人當即定下對策，對了對口風，把一套說辭圓起來，邢以寧背起醫箱，“我先回去琢磨琢磨，給你寫個對癥方子，晚上之前送過來，把你起不了身的癥狀好歹緩解幾分?！?br/>     “用藥有幾分把握？”梅望舒追問。
    “你這狀況，前所未有，誰也沒把握。走一步看一步罷。”
    梅望舒下不了床榻，目送邢以寧出去，由嫣然和常伯代為送出大門去。
    剛剛拿過一本閑書，翻了半頁，緊閉的窗欞從外面被人敲了敲，撥開了。
    向野塵還是那身白色錦緞箭袖袍，翻窗進來。
    “主家，你在京城是不是得罪了什么人。”
    向野塵抱劍跨坐窗邊，轉頭朝外院方向打量，目光帶了審視警惕之意。
    “我這幾天出入家門，總覺得被人暗處盯梢。剛才回來時又遇到一個，我追過去兩條街，那人身手不弱，半道竟追丟了。你的院子要不要加派人手？”
    梅望舒把書放下，隨手拿起床邊小桌擱著的鴉青發帶，把散亂長發綰起。
    “我在京城得罪的人多了去了，被盯梢也是正常。但想要扳倒我的人，會走官場查抄罪證的路子，不會輕易走暗殺的野路子。你有空多幫看看家里的防衛分布，莫要半夜進了賊，偷了要緊的東西去。”
    向野塵點頭應下，提起幾天前的盯梢差事。
    “查的是當朝國舅爺，還真是個了不得的皇親國戚。不過他家里護院的本事卻稀松平常，跟了幾天，查得明明白白的?！?br/>     他毫不客氣地往太師椅一坐，伸手撈了個石榴剝著，“主家，好眼光，一鉤子釣到大魚了?！?br/>     賀國舅從宮里回來，神色惶恐不安，把自己關在書房里，從早上關到半夜。
    他夫人叫了幾次，沒叫開門，焦慮地去找來了賀國舅的母親。
    也就是當朝太后娘娘的生母，當今天子的外祖母。
    這回賀國舅終于開門了。
    母子兩個閉門嘀嘀咕咕了半晌，賀國舅神色嚴肅緊繃，從懷里掏出一張薄絹，上面密密麻麻寫滿了蠅頭小楷，赫然是一張訴狀書！
    “——等等?！甭牭竭@里，梅望舒喊停。
    “用絹書寫的訴狀書？你看清楚都寫了些什么？”
    向野塵冷哼，”我踩在房頂揭瓦看的。字跡密密麻麻，又小又多，神仙才能看清?！?br/>     “那你如何知道是訴狀書？”
    他心里顯然已經有了定論，哼道，”以賀國舅的顯貴身份，多半是攔了別人要告他的狀子?！?br/>     梅望舒思忖了一會兒，“絹書的下落呢?！?br/>     “這個才是有趣的地方。”向野塵說到這里，興奮起來，
    “賀國舅和他老娘嘀嘀咕咕了半日，找來一套袍子，居然把那封絹書縫進了袍子內襯里！賀國舅當場穿身上了！第二天天剛亮，城門開啟，賀國舅直接穿著那袍子出城。”
    “后來呢。你一路跟著？”
    “我一路跟著。賀國舅那套袍子在身上穿了四天，四天去了四個地兒，穿到身邊伺候的幾個侍婢都在暗地里嘀咕了，他終于舍得把袍子脫下來，托付給城外一處別院里安置的年輕漂亮的外室，趁夜收進了庫房箱籠里?！?br/>     說到這里，向野塵嚼了嚼石榴籽兒，“我看他終于定了地方，我才放心回來，問主家你后面的打算，那藏匿罪證的袍子是連夜偷出來呢，還是咱們直接上門，來個人贓并貨?！?br/>     “不急著動作，”梅望舒自己也拿了個石榴，把外皮慢悠悠剝了個干凈，“先穩住，以不變應萬變?！?br/>     賀國舅的身份不尋常，既是元和帝的嫡親舅舅，又是太后的親弟。
    他的存在，就像一把兩面開刃的刀鋒。
    此時此刻，賀國舅安分守己做他的皇親國戚，討好太后娘娘，也討好元和帝這個外甥。兩邊都不得罪。
    但現在安分守己的國舅爺，不代表以后一直都安分守己。
    如今兩邊不得罪，不代表以后不會針鋒相對。
    如果賀國舅真有什么人命血案的物證，落在她手里——她便能讓他一輩子老老實實，安分守己。
    梅望舒吩咐下去，“勞煩你，這幾日繼續盯著賀國舅那邊，有什么動向及時告知我?！?br/>     “主家瞧好吧。”
    向野塵扔下吃剩的石榴，起身就走。
    梅望舒躺回去，繼續拿起剛才的閑書。
    然而，今日不知怎么了，心頭隱約悸動不安，手里好好一本游記，竟然半天看不進去一頁。
    嫣然回來之時，梅望舒披了件雪青色的直綴外袍靠坐在床頭，一只手握著書卷，令一只手攏著茶杯，微闔了眼簾，睫羽低垂，正盯著地沉思。
    嫣然過去探了探茶杯，“哎，茶冷了。大人怎么不喚人添茶。”
    她把茶杯搶過來，抱怨了一句，“大冷天的，也不知在想什么，抱著個冷茶杯出神?！?br/>     嗔怪著硬逼梅望舒睡下了。
    梅望舒平日里極少午睡，今天心里又藏了事，在床上翻來覆去，這個白日覺睡得極不安穩。
    她陷入了紛亂的夢境中。
    夢境模糊不清，只聽見耳邊清脆的落子聲。
    眼前視野朦朧，空曠殿室，五彩藻井，盤龍漆柱，紫檀木坐具，四周低頭侍立的宮人，處處仿佛蒙了一層灰色的紗。
    梅望舒遠遠看著，仿佛自己是夢境中眾多人物的其中一個，又仿佛居高俯瞰，疏離地注視著殿中對坐那兩人。
    身穿沉香色對襟春衫、煙色裙，通身素凈，只戴了一副珍珠耳墜的女子微微蹙眉，嗓音熟悉而無奈，
    “陛下，開局幾手都有定式。只需按妾所說的方位落子即可。”
    對面男子頭束金冠，身穿一件深色莊肅的盤領過肩通袖龍袍，兩肩五爪金線盤龍，卻姿勢散漫地踞坐在紫檀木雕竹紋長案前，手里抓著一顆黑子，在棋盤上噠噠敲了幾下，隨意落子。
    “笑話。朕為何要聽你這女人的。就下這里。”
    沉香色春衫女子不吭聲了。
    兩人沉默地下了一陣棋，那女子開始提子，“陛下，后面不必再下了?！?br/>     年輕的皇帝止住她的動作，眉間泛起薄怒，
    “才走了幾步？為何不下了。你就是這般御前侍棋的？你大膽——”
    “陛下輸了。”女子自顧自地開始清點目數。
    皇帝的濃眉不悅皺起。
    “哪里輸了？”他指著棋盤，“說給朕聽?！?br/>     女子聲音冷淡，“陛下連哪里輸了都看不出，顯然沒有聽妾之前的講解。既不聽，又不學，何必再浪費妾的口舌呢。”
    帝王明顯被激怒了。
    薄唇抿緊，臉上露出兇戾的神色。
    有力的手臂撐住棋盤，龍袍下的健壯身體微微前傾，仿佛守護地盤的猛獸，露出兇狠獠牙，隨時準備發起攻擊。
    周圍幾名宮人渾身顫抖，慌忙俯身跪倒，“陛下息怒，陛下息怒！”
    沉香色春衫女子沉靜地坐在對面，垂眸望著棋盤，沒有一句辯解。
    嘩啦——！
    皇帝打翻了棋盤，一言不發地起身，拂袖而去。
    滿地飛濺的棋子落地聲中，傳來陌生女子的驕矜嗓音，“區區一個侍棋女官，也敢惹得圣上動怒，當真好大的膽子。難道不怕圣上賜死，禍及全家？”
    “呵，忘了，梅氏全族已經下獄，只等秋后處斬。此女心機狡詐，或許以退為進，要博得圣上的寵愛。”
    “心比天高，命比紙薄?！?br/>     “入宮也救不了她全家?！?br/>     朦朦朧朧的，帶著惡意的聲音從四面八方響起，重重疊疊，忽遠忽近。
    梅望舒在夢中也覺得荒謬之極，反駁，“入宮博寵云云，都是無稽之談。圣上不喜女子，從不讓女子近身，你們竟不知？”
    四面八方同時安靜了一瞬。
    隨即從四面八方傳來歇斯底里的笑聲。
    哈哈哈哈哈——
    她被驚醒了。
    正屋里門窗緊閉，放下的朦朧帷帳里透出微弱的光，時辰剛剛過了午后，這一覺并沒有睡下多久。
    梅望舒在昏暗的帳子里抬起手，揉了揉眉心。
    最近不知是怎么了，或許是心里有了退隱歸鄉的念頭吧……開始頻繁夢起上一世的事。
    亂七八糟的夢，摻雜了小部分前世發生過的事實，因而更顯得光怪陸離。
    前半截夢境是真的。
    上一世，暴君多疑嗜殺，御前隨侍的宮人夜夜橫死，暴虐名聲傳入民間，良家女子不愿入宮為女官。
    于是，才有了她這樣的罪臣之女，以超出普通入選女官一截的二十六歲的年紀，充入宮掖，選為侍棋女官……
    至于后面半截，完全是夢境杜撰的。
    前世暴君的身側，根本就沒有一個膽敢狐假虎威的后宮寵妃。
    倒是曾有幾個大膽的美人，貪戀暴君的權勢，財富，相貌，試圖使用美人計攻心。
    花間偶遇，醉倒投懷；夜闖寢殿，玉體橫陳……
    死狀一個比一個凄慘。
    想到這里，梅望舒無聲地笑了一下。
    這一世，雖然圣上還是不喜女子，至少后宮無人，也就不會死人，比上一世清靜多了。
    嫣然在外間坐著繡花，聽到里間動靜，過來撩開帷帳探了一眼，
    “大人剛才可是做夢了？在夢里說了句什么‘知不知’?！?br/>     梅望舒坐起身，“做了個可笑的夢。驚到你了。”接過嫣然遞來的溫茶，抿了一口。
    “是在想一件事……嫣然，把鏡子拿來，讓我看看。”
    妝奩臺上就有一面銅鏡，鏡面打磨得程光透亮。
    嫣然把銅鏡取來床邊，梅望舒攬鏡自照，鏡面里現出一張沉靜的面容，眉目如畫，眸光似水。
    然而，姣好的美貌，掩飾不住眉宇間的蒼白病色。
    梅望舒看著鏡子，眉心漸漸蹙起。
    “這樣不行?！彼馈?br/>     嫣然坐在身側，湊過去看銅鏡里映出的影像，安撫道，“面色是蒼白了些，顯出血氣不足之癥，妾身倒覺得好。過幾日謁見御前，圣上一看便知道大人病了，正好早些放大人回來養病?！?br/>     梅望舒抬手摸了摸自己失血泛白的唇色，“不是。我的意思是，只是氣血不足，病得還不夠重。”
    她抬起頭，四下里打量一番，目光最后落在緊閉的門戶上。
    “把門窗都打開，讓風透進來。”
    嫣然大吃一驚，“這、這怎么行！原本身子就不好了，再沾染了風寒——”
    “正好大病一場?！泵吠胬潇o地道，“過幾日便是臘八節，我打算進宮謁見，讓圣上親眼見到我的病情，心生不忍。我再當面懇求一番，想方設法讓圣上準了我的請求，回來閉門養病?！?br/>     嫣然神色微微一動，“閉門養病？”
    “嗯，閉門養病。年前，官場來往的同僚一律謝絕，過年時也不走動。等開春之后，病還是不好，將朝廷事務一樁樁地移交出去，再以‘病勢沉疴’的名義，上書請辭，歸鄉養病?！?br/>     昏暗斑駁的燈火下，梅望舒輕聲說起未來的打算，
    “時間拖得久了，最開始的驚詫懷疑就會變成理所當然。到時，御賜的宅子留著，家中細軟慢慢地裝箱，和京城的親友故舊一一告別，所有人不會有任何疑問，最后拜別御前，遣散家仆，帶著你，常伯，安安穩穩地歸鄉養病?！?br/>     “若是計劃得當，圣上恩準，今年……便是你我在京城度過的最后一次寒冬。”
    嫣然倏然捂住了嘴。
    大片淚水涌了出來。
    “大人……”她的神色震驚而喜悅，其中又夾雜了一絲惶惑。
    仿佛久困黑暗之中的囚徒，眼前突然現出光亮。
    她激動地聲音發顫，“大人果然開始籌劃了？我們、我們真的可以離開京城……？”
    “我們可以。只要一步步籌劃起來，一步步的‘病勢沉疴’，圣上和我多年的交情，不會眼睜睜看著臣下重病受苦。他會同意的?！?br/>     梅望舒把熱茶杯放回床頭小桌，溫和地催促，“嫣然，去開門窗。”