嚶鳴忙下了腳踏, 上前殿迎接去, 外面雪雖下得不大了，但北風(fēng)呼嘯, 吹得他領(lǐng)上狐毛搖曳。他上了臺階，她壓膝給他請安納福，等他到了跟前，悄悄摸了摸他的手, “冷么？”
    皇帝說哪里會冷，“朕從乾清宮過來, 才幾步遠(yuǎn)罷了。”
    就是這么個矯情人，幾步遠(yuǎn)也要乘輦，且說得理直氣壯。
    嚶鳴抿唇朝他笑, “人已經(jīng)接進(jìn)來了, 這會子在里頭呢。”
    皇帝哦了聲，他和這表妹雖有七八年沒見了，但十幾歲時的記憶很深刻。當(dāng)初她母親在世時, 大概也有把閨女送進(jìn)宮的意思, 十歲前他們見得很勤，十歲之后稀疏些，但一年無論如何也得見上兩回。后來她母親歿了, 她仿佛跟著從這個世界消失了。皇帝自己忙于政務(wù), 不見也漸漸淡忘，直到前陣子聽見太皇太后說起，才猛然想起還有這么個表妹。
    帝王家對于親情, 其實沒有那么看重，除了直系最親近的和這二五眼，他誰都不放在心上。不過這表妹據(jù)說很可憐，再加上小時候到底有些情義，因此他的態(tài)度相較對別人，顯得更軟乎些。進(jìn)門的時候她就候在一旁，見了他慌忙上來磕頭，因緊張，十指狠狠扣著地面，扣得甲蓋發(fā)白。他說伊立吧，“多年沒見了，起來說話。”
    皇帝的嗓音不是那種溫暖人心的，不經(jīng)意間總有股單寒的味道，像細(xì)雪擦過冷刃。殊蘭道是，站起來的時候微有些踉蹌，邊上宮女立刻上來扶了一把，她客氣地呵腰，“謝謝姑姑了。”
    皇帝瞧著她，確實瞧出了一點可憐的況味。她不像別的公侯府邸的小姐，表面雖然矜持自重，但絕不卑微。她的謹(jǐn)慎是從骨子里透露出來的，和她一比，就知道這二五眼當(dāng)初有多猖狂。
    皇帝不由嘆息，“外頭天寒，進(jìn)暖閣里敘話吧。”
    他坐臥使的黃云龍用具都鋪排好了，和皇后在南炕上坐定，也賜了殊蘭坐，一面和緩道：“聽說你這些年過得艱難，當(dāng)初舅母對朕很好，朕在她過世之后沒能對你盡到一份心力，很有些愧對你。”
    殊蘭本來就挨著杌子坐了一丁點兒，聽皇帝這么說，頓時惶然站起身來道不敢，“奴才的事兒不足掛齒，萬歲爺忙于政務(wù)，本不該為奴才這樣微末之人費神。”
    皇帝點了點頭，便沒有繼續(xù)表示自責(zé)。
    嚶鳴是知道的，他對除她之外的所有人，都慣常用一種虛情假意式的溫柔，嘴上說得很好聽，其實心里并不真的這么想。也是的，他對于這位表妹沒有非要關(guān)心的義務(wù)，眼下過問是因為聽說了，實在不忍心袖手旁觀罷了。
    曾經(jīng)也算兩小無猜，不過后來各有各的天地，朝著安全夠不著邊的方向發(fā)展，因此多年后相見，會產(chǎn)生一種欲親又不親的距離感。皇帝不善于和女人說體己話，他撫著膝頭道：“既然進(jìn)宮來了，外頭的事兒一應(yīng)不必過問，皇后自會處置。若皇后處置不了的還有朕，你只管放心就是了。”
    殊蘭說是，心里莫名涌起一股酸澀的滋味兒來。她受了這些年的委屈，阿瑪早就在她心里褪了色，世上除了哥哥最親，剩下的可能就是這位皇帝表哥了。皇帝是天下之主，雖高高在上遙不可及，但小時候一塊兒在乾清宮數(shù)金磚的往事還歷歷在目。有過一點兒交情，并不是全然陌生，長久被不當(dāng)回事的人，分外能感知言語間的關(guān)懷。
    嚶鳴因皇帝這句話，更要仔細(xì)安排她。別看宮里房子那么多，其實一個蘿卜一個坑，每個有了主位的宮里她都不能去，南三處北五所她住著也不合規(guī)矩。嚶鳴從慈寧宮出來就一直在斟酌，想起坤寧宮后頭，和御花園相接處有個幽靜的院落，正適合安頓她。
    “我給姑娘挑了個住所，坤寧宮后頭的靜憩齋好不好？”嚶鳴對皇帝說，說罷看向殊蘭，笑道，“那個地方是單門獨戶，離我這里也近，尋常少有人去。閑著沒事兒的時候你過來說說話兒，彼此也好解悶，姑娘瞧怎么樣呢？”
    殊蘭惴惴不安，拘謹(jǐn)?shù)卣f：“奴才不知怎么謝皇后娘娘才好，娘娘為奴才著想，奴才全憑娘娘做主。娘娘也別管奴才叫姑娘，奴才當(dāng)不得，娘娘就叫奴才殊蘭吧。奴才手腳雖笨拙，也想求娘娘恩典，讓奴才伺候娘娘，以報娘娘大恩。”
    嚶鳴愈發(fā)笑得和善，“那我就叫你殊蘭了，你是我們?nèi)f歲爺?shù)谋砻茫液显摽搭櫮愕摹Ｒ矂e說什么客套的話，只要能從那個家里出來，往后好好過日子就成了。”
    皇帝對于她的安排，向來沒有什么異議。后宮的事兒他也沒有心思參與，不過順口說了句很好，“往常家里雞飛狗跳的，進(jìn)了宮就踏踏實實的吧。皇后打發(fā)兩個精干人伺候著，好好將養(yǎng)一程子，后頭的事將來再作打算。”
    殊蘭站起身說是，先頭才進(jìn)宮的時候，心里確實很沒有底，也不知上頭老佛爺怎么樣，皇后好不好處。眼下看來一切都尚好，皇帝雖多年沒見了，但也沒忘幼時情誼，她那顆七上八下的心到這會子才安定下來，誠如皇帝說的那樣，可以踏踏實實過日子了。
    嚶鳴朝外招了招手，豌豆帶著兩個宮女進(jìn)來蹲安，復(fù)對殊蘭道：“才剛折騰了半天，一定累壞了。你跟她們?nèi)グ桑瑩Q身衣裳歇一歇，要是缺什么短什么，只管和她們說，叫她們申領(lǐng)就是了。”
    殊蘭又是千恩萬謝，這才卻行退出了暖閣。
    皇帝有些不明白，“這事兒皇祖母怎么沒過問？”
    嚶鳴理了理袖子說：“董福祥上門接人，因傳的是口諭，公爺福晉并不買他的賬。董福祥討了個沒臉，進(jìn)來回老佛爺，老佛爺當(dāng)時就不高興，瞧意思是不該插手人家的家務(wù)事。殊蘭可憐見兒的，怎么攤上了這么個混賬后媽。我瞧她真是性子軟，要不然祁人姑奶奶哪里那么好說話，早把天捅個窟窿了。”
    皇帝逮住了話把兒就笑話她，“你當(dāng)人人是你，在朕跟前也敢尥蹶子。老佛爺?shù)囊馑茧拗溃@么師出無名地上門接人，本來就不合規(guī)矩……”
    她斜著眼睛脧他，“宮里不合規(guī)矩的事兒干得還少么，當(dāng)初也是這么師出無名地上我們家接人來著。”
    皇帝有點兒尷尬，“那是相中了你，要讓你當(dāng)皇后的，怎么叫師出無名？天底下人都知道，你自己心里不也知道嗎。”
    嚶鳴調(diào)開了視線，沒有搭理他。
    皇帝也不在意，捧著書說：“老佛爺喜歡女孩子，這回這么不上心，倒也奇了。”
    其實沒什么不好理解的，從那樣的人家出來，難免要受父母帶累。承恩公要是正為朝廷效力，就算家里污糟也過得去。可惜那位公爺如今稱病告假，干吃俸祿不問事，太皇太后瞧不上眼，自然也不待見殊蘭。
    嚶鳴懂得里頭緣故，還是要兩頭周全，因笑道：“她才進(jìn)慈寧宮，老佛爺就問怎么這么瘦，想是老佛爺喜歡有肉的姑娘，像我這樣的。”
    說起她那一身白肉，皇帝心底就躥邪火，他想對她干點兒什么，但又得端著架子，忌諱大白天關(guān)門放簾子不好看相，只好下勁兒憋著。
    “那個……”他糾結(jié)了一陣，分散開了注意力，“那滿的福晉違抗懿旨，老佛爺不痛快的就是這個。要說追究，到底要瞧孝慈皇后的面子，人又是朕要接進(jìn)來的，所以老太太沒法子發(fā)落，心里也攢著火。”
    嚶鳴問：“那咱們是處置還是不處置呢？”
    皇帝的意思自然是要處置，那位舅舅昏聵到了這種程度，也無所謂臉面不臉面了。只是臣工內(nèi)宅的事兒，他也拿捏不好輕重，要照他心里的想頭，直接賜根白綾一了百了，可嚶鳴說不妥。
    “那丹朱和殊蘭都沒說親事呢，家里出了這么個被賜死的人，于他們都有妨礙。內(nèi)宅里頭收拾人的手段多了，她要是單只對兒女不好，公爺不說什么，咱們也管不上。可這回她膽敢拂逆老佛爺懿旨，那可不是自個兒家里能解決的事兒了，非逮住了這次機會，好好整治她一回不可。”
    皇帝被她繞得頭暈，“別說車轱轆話，說句實在的。”
    她眨巴著眼睛，一臉狡黠，“主子，承恩公福晉身上有誥命吧？”
    皇帝說是，“妻憑夫貴，那滿續(xù)弦的第二年就賞了一品誥命。”
    “這些銜兒在她身上，實在糟蹋了。”她端著她的果子茶，慢悠悠啜著，“一個人尊不尊貴，也是靠這些身外名兒堆砌起來的。主子下道旨意，褫奪了她的誥命以示懲處，剩下的就別管了。”
    皇帝看著她，一頭霧水，半晌道：“你這種模樣，看著像個玩兒陰謀的老手。”
    嚶鳴端茶的動作頓住了，知道這人又要開始捅她肺管子了。
    “我要是個糊涂蟲，您還稀得我當(dāng)您的皇后？”她氣呼呼說，說完了猶不解恨，“不成，您得重新評價我。”
    皇帝見她齜牙，立刻換了個說法，“這宮里人都不好應(yīng)付，你要是窩囊，早被人吃了。”
    嚶鳴這才滿意，嘀嘀咕咕說：“上回拿我生日打趣，我還沒原諒您呢，這回我給您表妹伸冤，您還說我玩兒陰謀。”
    皇帝自知問題嚴(yán)重，從他的座兒上移過來，挨在她邊上摸了摸她的手，“朕無心之言，你聽過就忘了吧。當(dāng)皇后得氣量大，明白嗎？”摸完手覺得不夠，順下去摸了摸她的腳丫子。
    冬天暖閣里燒火炕，燒地龍子，雖暖和，待久了也有些發(fā)燥。所以她在沒外人的時候不愛穿襪子，盤腿而坐，腳藏在袍裾底下，一眼看上去還是端莊大方的模樣。
    皇帝大婚后發(fā)現(xiàn)了她的這個怪癖，先頭殊蘭一走，她就在炕桌底下掏挖什么，他過來一摸，果然把襪子脫了。
    摸腳比摸手更顯親昵，皇帝臉上一本正經(jīng)，手指卻在她腳背和腳踝那一截游移，“好，朕明兒就下旨，奪了她的誥命，讓她知道知道厲害。”
    嚶鳴心慌氣短起來，他如今技巧高超得很，并不實打?qū)嵉孛恪Ｄ侵讣庥谓z一樣，若即若離，撓在心上。
    她隔著袍子，把他的手摁住了，“不許摸我。”
    皇帝嗯了聲，上揚的音調(diào)，充分表示了不滿，“朕摸你也不是頭一回，你有什么不能接受的？”
    她怨懟地瞅著他，“我怕癢癢。”說完自己笑起來，一把摟住他的脖子，在他唇上狠狠親了一口。
    他喜歡她這種性情，嬌憨大膽，直來直往。世上的恩愛夫妻都有這樣的共同點，勢必你有我無，你進(jìn)我退。皇帝是個內(nèi)秀且慢熱的脾氣，身在高位，看似花團(tuán)錦簇，其實很難遇見一個懂他拿腔拿調(diào)背后小心思的人。只有嚶鳴，他再矯情，她也知道他心里渴望什么。他不好意思揩油的時候，她能舍下面子，先來揩他的油。
    他一手抬起來，悄悄固定住了那顆常有奇思妙想的腦袋。夫妻間的情趣太重要了，他在她臉上纏綿地親了一圈，自覺深情款款，滿含愛意。
    結(jié)果她很煞風(fēng)景，“您怎么和殺不得一樣！”
    皇帝一聽就惱了，“朕像熊？你像什么？”
    她很難堪的樣子，“可能是熊婆娘。”
    皇帝覺得她不著調(diào)，烏眼雞似的盯著她，可是盯著盯著，又嗤地一聲笑起來，把她端在懷里好一通揉搓。
    暖閣里就算不熏屋子，也有甜膩的馨香，皇帝抵著她的額，含含糊糊說：“皇后賢惠，為朕排憂解難，朕該怎么賞你呢……”一面說，一面把唇貼在她頸邊奔流的動脈上。
    嚶鳴拉長脖子，滿足地閉上了眼睛，只是覺得很好，一切都很好。這個人她滿意，脾氣雖臭她能將就，新婚時的尷尬也逐漸磨合，現(xiàn)在只要他一靠近，她就心跳如雷，渾身提不起來力氣。
    沉迷男色無法自拔，說起來羞人得很吶。他伸手放下了南窗上的簾幔，似乎沒有回床上的意思，她也覺得很好，只要他喜歡，怎么都是好的。
    當(dāng)然男色慰勞后，正事還是要辦的。第二天三慶進(jìn)來回話，說褫奪誥命的詔書已經(jīng)下了，他領(lǐng)命去宣的旨意。當(dāng)時承恩公也在，聽了宣讀直接蒙圈兒了。營房福晉在公爺面前絕對小鳥依人，我見猶憐。她淌眼抹淚，“我跟了爺這么些年，沒有功勞也有苦勞……”
    頭天她對慈寧宮派來的辦事太監(jiān)耍橫的消息，承恩公多少也有耳聞，當(dāng)時就提心吊膽，只怕要壞菜。果不其然，這口氣還沒敢吐出來，第二天旨意就到了。福晉還在細(xì)數(shù)自己掌家有多不容易，承恩公耷拉著眉眼，沖她直嘆氣兒，“別說了，我早瞧準(zhǔn)了，你這脾氣，早晚要吃大虧。”
    營房福晉直愣神，“您怎么說這話呢，我對您還不夠好是怎么的？”
    承恩公這些年雖因病下野，但皇權(quán)傾軋是怎么回事，他比誰都清楚。以前是關(guān)起門兒來過自己的日子，他圖輕省，眉毛胡子一把抓，因為那是自己的家事，別人管不著。如今事兒都鬧到外頭去了，孰輕孰重他心里明白，無論如何身上的爵位不能丟，至于女人，愛誰誰吧。
    他擺擺手，拂袖而去，留下三慶和同來的太監(jiān)面面相覷。
    “那這位福晉有什么說法兒？”嚶鳴坐在上首問，心想要是她能悔過，其實也犯不著把人趕盡殺絕。
    誰知三慶掖著手直晃腦袋，“郭福晉到底是善撲營出身，人家難受了一小會兒就不當(dāng)回事啦，奴才走的時候，還哼小曲兒吶。”
    哼小曲兒？嚶鳴倚著引枕笑了笑。也是，誥命不過是個虛職，褫奪了至多損失了俸祿，承恩公府的家業(yè)在那里，餓不著她。可她以為撤了誥命就完了？未免也想得太簡單了。
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