9. 六道輪回 最難擺脫的噩夢
“因果”是佛教的一個基本概念，六道輪回是眾生所做“業”的最終結果，為擺脫輪回之苦，成為很多信仰者的初衷，只有脫離六道輪回，才能離苦得樂。
六道輪回是佛教的基礎理論之一。佛教認為，宇宙中的所有凡夫生命，在無明與業力的控制下，都在六種生命形式中無限地往來反復，絲毫不能自主。這六種生命形式，就稱為六道輪回。分別是：地獄道、餓鬼道、畜生道、修羅道、人道和天道。
地獄：在佛教經典中的梵文叫“那落迦”，直譯為“苦具”的意思。由于這些有情大都生活在地下，所以一般都意譯為地獄。地獄共有四類，即八寒地獄、八熱地獄、邊緣地獄和孤獨地獄，傳統上并沒有十八層地獄的概念。總的特征是：長期遭受各種痛苦，壽命極長。按照佛經描述，即使是壽命最短的等活地獄，壽命也有相當于人間16200億年之久。
餓鬼：餓鬼道是為犯下慳貪、嫉妒、諂媚之罪的有情準備的，從名字就可以看出，餓鬼道的眾生最大的苦難就是饑渴之苦。餓鬼們每天到處尋找食物，卻永遠吃不飽，即使它們找到了食物也往往吃不到，因為當它們一接近食物，食物就立刻變成不能吃的東西。
餓鬼類眾生身體消瘦，肌肉干枯，四肢如柴，腹大喉小，舌干口焦，常年深受饑餓之苦，上百年不得一滴水和一口飯。經典中說喜盜他物、吝嗇成性者，容易墮入餓鬼道。餓鬼也分飲食外障、飲食內障、飲食內外二障三類。在六道輪回圖中，餓鬼被畫成大肚子、細脖子的樣子，將餓鬼形象表現得淋漓盡致。我們平時所說的鬼多來自餓鬼道。
畜生：畜生道是造下中品十惡業者的人投生的地方，畜生也就是我們平時所說的動物。在佛教看來，動物和人一樣，都是在六道中輪回的有情。畜生道分布十分廣泛，畜生們的壽命也相差很大。有些畜生在我們現實世界中是見不到的，如天龍八部中的龍等。畜生的基本特征是愚癡無明，即使聽到了佛法也無法理解。
人：人道就是我們人類所在的這一道，與天道相比，人道充滿了種種苦難，但與三惡道相比，人道又有許多現實的快樂，所以這是苦樂參半的一道。有思想、會說話是人類的基本特征。佛教認為只有奉行不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語等道德準則才有可能轉生為人。雖然地球人苦樂參半、死無定期，但在佛法修持上，卻有著特別的力量。因此在佛經中說，在所有生命中，能夠生為人的只有手中一握土那么稀少，而墮落到三惡道的生命卻如大地土那般多。
阿修羅：阿修羅道的眾生瞋心及妒忌心極重，常常與天界眾生作戰，但往往大敗而返，被打至遍體鱗傷。這一道的眾生雖然福報較大，但卻因其瞋恨心而并不快樂幸福。
天：天道分為三類，即欲界天、色界天和無色界天。雖然從總體來說，天道的生命較為快樂，但仍然有不同性質的苦，無法逃脫無明與業力的束縛。
從痛苦輕重的角度說，三惡道的眾生屬于重苦型，人、阿修羅和欲界天屬于輕苦型，色界和無色界天屬于無苦型。但佛教所說的苦不全是指的痛苦，而是哲學意義上的苦，包含有三方面的內涵，其一就是痛苦，這點已經說過了。其次是壞苦，即一切有漏的快樂感受。色界天的眾生雖然沒有痛苦，但仍然有這種有漏的樂受，無色界天的眾生因為沒有了物質性的身體，所以連壞苦也沒有了，但卻因為無常，而有行苦。佛教苦諦的最核心觀念，就是無常，三界六道都在無常的運作范圍內。因為無常，一切快樂感受都變得毫無意義。
佛教稱善業是清凈法，不善業是染污法。以善惡諸業為因，能招致樂苦不同的果報，是為業果。作為業果的表現形式，世俗世界的一切萬法，都是依于善惡二業而顯現出來的，依業而生，依業流轉。所以，眾生行善則得樂報，行惡則得苦報。而得到了善惡果報的眾生，又會在新的生命活動中造作新的身、語、意業，招致新的果報，故使凡未解脫的一切眾生，都會在天道、人道、阿修羅道、畜生、惡鬼道、地獄道中循環往復，這就是佛教所說的輪回。
一般指天人是六道中的上乘小善果，但只要在六道輪回中扮演的角色，可以說都是凡夫，生死流傳，不能出離，如同漫漫的長夜，雖然天人是六道中的最高地位者，但還是要受輪回。一般言宇宙，是指有形世間，這有形世間為無名煩惱所包圍，所以世間為五濁惡世。在六道輪回之中，六道又分三界，三界是欲界、色界、無色界。這三界是六道凡夫所依止的居所，凡在三界內，都要接受輪回，因此佛經說三界猶如一座火宅，火宅也就是比喻三界之中，受生死煩惱無名之火所燒。
如噩夢般的六道輪回
關于六道輪回，我們并不陌生，所謂輪回者，是描述其情狀，去來往復，有如車輪的回旋，在這六道中周而復始，無有不遍，故名六道輪回。世間眾生無不在輪回之中，對于眾人來說，輪回猶如黑夜里的噩夢，沒有盡頭。