林容這樣一拭淚,  腳踏上幾位坐著的立刻站起來:“都是奴婢們不會說話，縣主不要傷心動氣，萬萬保養身子要緊。”
    林容不過做個樣子，要真哭也哭不出來,  聞言嘆氣:“你們說的也有理,  到底是一家子骨肉,  手足血脈，我又怎么能不管呢？退一萬步說,  娘家人才是我的依仗。娘家人不得力，我在這里腰桿子也不硬。娘家人好,  我說話也大聲些。”
    幾人附和:“縣主說的很是。”
    林容道:“我嫁過來時日尚短,  婦道人家又沒有出門見外男的道理,  雍地那些文武倒不大認得,  便是認得，沒有……”
    她咬了咬舌頭,  極別扭地說出‘夫君’兩個字來:“沒有……沒有夫君的軍令，也不好調動這么多軍馬。你們來得不巧,  他領兵出去了,  只怕要多等幾日,  等他回來再說。”
    幾個婆子大喜，只當林容那日小孩子氣，過了這幾日,  已經轉圜過來了:“那真是再好不過的。”
    林容笑著點頭:“我知道,  這次北上,  你們一共只來了一百多軍士護送,  這里軍令嚴些,  沒有叫你們進城來,  都駐扎在城外。這府里規矩也嚴，媽媽們出入也不方便。這樣吧，我記得城外也有幾個別院，布置得很是不錯，離渡口也近。我命人收拾出來，你們在哪兒等我消息。”
    有江州的這些人，自然就不必用陸慎的人了。
    她想了想又笑:“七八千匹軍馬，便是不能叫你們立時帶著回江州，也要一封你們姑爺的親筆書信才好。”
    她這樣安排了一通，又命杭卿去安排，杭卿聽了，心里疑惑怎么好好府里不住，要去外面住，回話:“也是巧，菊影園旁一二里路，便有一個莊子，又干凈又整潔，一二百人都不成問題。”
    眾人喜上眉梢，曲嬤嬤私下也道:“縣主總算是明白過來了。”
    只翠禽、鳳簫跟著林容久了，擔憂:“縣主這樣應承，只怕君侯那里不好交代，這樣的大事……”
    林容笑笑，并不回答，饒有興致地擺弄桌上的一枚金釵:“這么小小的一支金釵，卻做成仙人閣樓的模樣，還有仙鶴白鹿相伴，真是精妙。”
    又命翠禽、鳳簫二婢取了綢緞、絹布來，學著怎么剪裁、縫補、制衣，林容學得甚是用心，不耐其煩，不過小半天的功夫就粗粗地裁了一件短衫出來。
    只是尺寸掌握得不好，林容自己穿上并不合身，腰身大了許多，袖子也長了，她自己倒是極滿意，站在銅鏡前瞧瞧:“很不錯。”
    鳳簫捂著嘴笑:“主子穿這樣的衣裳出去，豈不是打我們這些做丫頭的臉？您要是實在悶了，咱們叫女先兒來解悶，衣裳做多了，手也粗了，不知多久才養得回來呢？”
    說著笑起來:“從上回姑老太太來了之后，杭卿姑娘對我們倒是客氣了許多，主子吩咐的話，也沒有推脫的。便是往日她能做主的事，不管大小，也來請縣主示下呢。”
    一面又搖頭:“是那日從小終南回來……”
    林容頓時沉了臉，翠禽咳嗽一聲:“人家一向都是恭敬著的。”
    一面穿針引線，替林容收拾那半成品，岔開話來:“真是奇了，主子今兒怎么想起來學做衣裳？”
    林容淡淡道:“想著以后能用得著呢。”
    只是那半成品剪裁的時候底子就不好，縱使翠禽再怎么補救，也不倫不類，翠禽搖搖頭:“這也太大了，顏色也選得不好看，灰撲撲的，倒仿佛是男子穿的。”本就是做成男子款式的，以后去了外面，自然要做男裝打扮，再不能鮮衣錦服了。
    林容瞧了瞧，也覺得不成樣子，道:“明兒拆了，這布也改不成衣裳了，就重新做些香袋兒吧。”
    到了下鑰匙的時候，外頭郭寅送進來一個小盒，說是鍛造的刀具統統得了。
    林容打開瞧了，自然比外面的要好上許多，滿意地點點頭，又一一清點好東西，裝在一個粗布包袱里，用一個極普通的樟木箱子鎖了，吩咐翠禽:“明兒去菊影園赴宴，你一定記著把這箱子搬到馬車上去，我有用。”
    鳳簫應了一聲，見那箱子上還上著鎖:“奇怪。”
    林容自去里面沐浴，一面坐著銅鏡前抹香膏子，一面想著有什么東西沒帶。正想著出神兒，便聽得院門外護衛連綿不跌之聲:“拜見君侯，拜見君侯……”
    不是說最快也要一月才回么，怎么連半月都不到，不過十日便回來了？
    林容驚得站起來，打翻了手里的胭脂，顧不得擦，往門外而去，剛走到那面四扇屏風處，便見一片蒼茫的暮色里，陸慎從廊下疾步而來，一時驚得說不出話來，愣生生站著。
    ……
    陸慎這邊，夏侯璋、董諱二人之亂不過五日便徹底平定，比預想的一個月要短了許多，大出眾人的意料。
    這日，陸慎同諸將巡視，打馬疾馳，直在江岸上跑了數十里，見山高水長，江水奔流，這才勒馬停住，揮鞭指著茫茫江面感慨:“南人擅水，操船如履平地，北人擅馬，在此江面前，也無用武之地。”
    左右隨侍者若有所思，道:“主公的意思是，河間王此次南征，恐無功而返？”
    一文士接道:“以臣看來，咱們雍州打仗素來是，未謀勝先謀敗。此間王此次征伐進四十萬民夫兵甲，無一絲一毫謀敗的打算。此次南下，只怕只能連勝、大勝，但有小敗，便不可維持了。”
    眾人正感慨著，便見那邊德公打馬而來，送上一封軍情加急:“主公，這是探馬司剛送回的急奏。”
    一面搖著羽毛扇:“河間王大軍九月才到揚子江，又因今年雨水豐沛，無法渡江而去，只怕整備軍務，要在建康過冬了。天時地利，均是下下，恐怕河間王此次南征，不能得償所愿了。”
    陸慎拆開信件，也是搖頭:“河間王也是一代梟雄，素有一統天下之志，他倚重世家，掣肘頗多，此事本應徐徐圖之，只可惜他老病有加，一心要在生前，立此偉業。”
    一白袍小將，嘆一聲:“倘若他偏安一隅，只怕還有數十年的富貴可享，可惜、可惜……”
    陸慎哼一聲:“大丈夫生于世間，當收拾人心，以天下為志，成萬世之基業，豈能為區區富貴迷眼？倘若以富貴論，不過是庸才，河間王也未有今日挾天子令諸侯的局面。”
    那小將是陸氏堂伯父的幼子名喚陸協，因父兄皆戰死，自小跟在陸慎身邊，以他為兄為父，叫陸慎這樣呵斥，忙閉嘴，躲到后面去了，偷偷做了個鬼臉。
    陸協本以為這樣呵斥幾句就算完了，不料等回了軍營，便有軍士來傳話，言道其胸無大志，一副紈绔子弟的模樣，把他往日在雍州的流俠兒做派又數落了一遍，更兼罰他宿衛中軍軍帳三月，同士卒一起起居飲食。
    站崗他倒是不怕，陸氏兒郎自幼習武，練就一身剛強體魄，只是他是大少爺脾氣，吃穿上是萬萬將就不得的，便是行軍，也得想法子三不五時的犒勞自己。
    這是陸慎的吩咐，陸協一句話不敢說，默默脫了盔甲，換了士卒的衣裳，往中軍帳外站崗。他自小父兄便戰死，得家里人溺愛有加，便是從軍也是跟在陸慎身邊，哪里吃過這些苦。
    站崗也就算了，還得跟士卒一起同吃同睡，陸協是個少爺做派，熬了兩日，渾身酸臭，便叫苦連天。覷著陸慎商議軍情的空隙，把主公身邊的長隨沉硯拉到一邊，笑嘻嘻作揖:“沉硯大總管，給小的出個主意唄，再熬下去，我不是叫跳蚤咬死，就是叫蚊子咬死，再不然就是叫餓死了。”
    沉硯哪里敢受他的禮，只是陸慎管教子弟，誰也不敢說情:“可別，小將軍這不是折煞奴才嗎？”
    陸協是個混不吝，偏彎腰下去，倒仿佛耍賴一般:“自己人，什么折煞不折煞的，只是受了我的禮，可得給我出個主意。吃了幾天，嘴巴都淡出鳥來了。”
    沉硯哭笑不得，又叫他拉著不放，揣度著主子的心思，想了想道:“小將軍前兒不是得了一盆菊花么，這時候獻給君侯，正好。君侯一高興，說不準便免了小將軍的罰了。”
    陸協叫他說得摸不著頭腦:“一盆菊花而已，能有此奇效？從前我也不是沒獻過奇珍異寶，反而叫六哥訓斥了一番的。再說了，他那臉色終日陰沉沉的，會因這些小事高興？”
    沉硯也不好詳敘其中內情，笑得神神秘秘:“小將軍照辦便是！”
    陸協咬牙:“成，頂多被打一頓，也好過在這門口站崗丟人現眼。”
    晚間覷著陸慎消了氣，陸協命人搬了一盆菊花進中軍大帳，獻寶似的呈在堂前:“六哥，我前兒得了一株珍品墨菊。賞花這樣的雅事，我這樣的人做來，實在是褻瀆了這花。”
    陸慎正在案前批復案牘軍情，眼皮都未抬，理也不理，命衛士:“叉出去！”
    陸協只得求饒，正經行禮:“標下陸協，求見主公。”
    陸慎這才停筆，從袖子里取出一張薄絹蓋在案上宣紙，抬眼，果然一株亭亭玉立的墨菊，問:“哪兒來的？”
    陸協笑笑，上前兩步:“前兒打馬出去，在一處山坳里，有一戶花農，培育出來的珍品。他本是不賣，許了萬貫，這才割愛了。”
    陸慎伸手去撫那花，不說好也不說不好，反吩咐:“知道了，出去吧。”
    陸協大失所望，往那書案上一撇，雖叫白絹蓋著，隱隱綽綽，仿佛是一副仕女圖來著。他這位堂哥向來不近女色，那位畫上的女子究竟是誰呢？
    他也顧不得陸慎并沒有免了他的刑罰，站在軍帳門口想了大半日，把那些可能的名門千金都劃拉了一遍，還是毫無頭緒。
    又捉了沉硯來拷問:“六哥可是新收了什么美人？”話一問出來，便覺得不對，六哥要是真的納美了，那雍州府里的老太太、太太、姑老太太早就知道了呀！
    偏偏沉硯那家伙明明知道內情，卻咬緊牙根，一個字都不吐露:“小將軍別為難奴才了，您問問，倒不是什么大事，奴才卻不能說。您上回便挨了八十軍棍，到奴才這兒，只怕是沒一塊兒好肉了。”
    陸協仿佛窺見什么隱秘，卻隔著一層紙，著實把他急得心里發癢。
    正杵在哪兒，百思不得其解，便聽得中軍帳內傳來軍令來:“其余庶務均留德公在此，速點三千精兵，快馬回宣州。”
    二百來里路，陸慎的坐騎又是千里良駒，不過一日便到了宣州城。
    他打馬進去，一直到二門處這才下馬，往那婦人的小院而去。想是仆婦山呼納拜之聲叫她聽見，剛進院門，邊見那婦人急忙迎了出來，亭亭站在屏風處，杏眼微嗔，臉上也不知是驚還是喜。
    陸慎頓了頓，緩步過去，在那婦人面前站定。
    見她肩上匆匆披了塊兒石蜜色的披帛，露出姜黃色提花暗紋的抹胸，下面是蟹殼青的軟綢灑腿褲，那褲腿兒林容嫌長了不方便，特地做短了一寸，露出一小截白瓷般的腳踝來。
    許是才沐浴過，發梢處正滴著水，蜿蜒而下，在腰間留下一灘水痕。
    他忽然就想起，那晚走得極匆忙，臨走時這婦人坐在敞軒的書案上，一頭青絲半遮著玉背――香艷無比。