常清靜這一走就是大半年。
    自那天他孤身一人走入夜雨中, 黑夜仿佛將他吞噬了，他再也沒有出現在寧桃面前，也鮮少有消息傳來。
    偶有消息, 無非也是謝迢之出關，嚴令罰罪司追捕常清靜。罰罪司的修士一次又一次追上了他, 一次又一次重創了他。
    他受傷不知不覺間已經在修真界是個值得慶祝的好事, 人人喜氣洋洋地互相慶祝, 慶祝他們斷了他一臂，道遲早必將他捉拿歸案。
    半年后。
    江南一艘烏篷船上，孤舟燈青，月華收練，夜雨如注。
    桃桃匆匆忙忙披著蓑衣頭戴斗笠, 提著盞魚燈，矮著身子鉆入了船艙, 冰冰冷冷的夜雨胡亂地在臉上拍，夜雨亂打魚燈，搖曳出迷離的水樣般的微光。
    這艘船不大，船艙里卻滿滿當當地堆了不少書篋。
    “這雨下得好大！”費勁擦了把臉上的雨水, 解開身上的蓑衣, 桃桃嘆了口氣道，“不知道什么時候才能到得了諸暨。”
    自從那次與常清靜分別之后, 桃桃又回到了白鷺洲書院念了兩個月的書。兩個月后，張瓊思和宋居揚一行終于忙完了手頭上的事, 前來接桃桃離開。
    四人向宋先生辭別, 又繼續天南海北的到處跑，去了云南滇池、金沙江、騰沖，去了蜀中, 去了巴水、荊州……
    張瓊思盤腿坐在船艙中，膝上放著張地圖，在圖上勾勾畫畫。
    他們已經游歷了不少地方，這回是受宋先生所托，前往紹興府諸暨縣拜會宋先生一位好友——梅大俊，對方亦是一位算術大家。
    見過了山川地理之廣博，天文星辰之深邃奧妙，四個人一邊走，一邊充實自我。
    換下了一身干凈的衣服，桃桃趴在船艙里，也開始記自己的學習日記。
    “易傳曰，仰以觀于天文，俯以察于地理，窮理之事也，儒者格物致知將以順性命之理而立天地之道1……這大半年里。我和瓊思姐姐跑了許多地方……”
    他們四個年紀小，其中以張瓊思學識最為廣博，然而即便是瓊思姐姐都沒到能著書立說的年紀，所能做的不過是四處游學順便完善現如今的地理志。
    這回前往諸暨，又是受宋先生所托，幫著這幫大儒打下手，梅先生如今正忙著將自己學習天文歷法之心得匯作一本書，他們就幫著訂訛補缺，查查可有什么計算錯誤。
    打了個哈欠，桃桃揉了揉眼睛，合上了日志。
    金蟬脫殼之后，她非但解了毒，身體更加健康，皮膚更白了，就連視力也回歸到了正常水準。
    有了曾經的前車之鑒，寧桃對自己這雙眼十分之愛惜，在搖晃的船艙里，晦暗的燈光下看書是大忌！！做了會兒眼保健操，將日志往枕頭底下一塞，桃桃閉上眼開始睡覺。
    她對她現如今的生活十分滿意。
    見識了天地之遼闊，才意識到從前困于方寸之間的自己有多狹隘。
    第二天船靠了岸，又步行了一段時間，終于到了梅先生的居所。
    才到住所門口，剛巧在門前碰到了不少儒生，當中也有太初學會的師兄師姐，最讓人意外的是，桃桃竟然看到了本應還在白鷺洲書院的邵康和孟狄。
    將寧桃的震驚收入眼中，孟狄笑道：“怎么？桃子看到我倆你就這么驚訝？”
    邵康解釋道：“宋先生也叫我們來幫忙打下手。”
    “誒！瓊思，桃桃，你們來得挺快嘛！”師姐招招手笑道。
    其余幾個并非太初學會的學子看了眼寧桃、蛛娘和小揚子，俱都面面相覷。
    怎么來了仨小孩？
    在場的學子外貌大多已二十多歲或三十多歲。這回幫著梅先生著書，訂訛補缺并非易事，來的大多也是年紀稍長的師兄師姐。
    問題是這仨小孩跑來是干嘛的。
    “哦這是寧桃，宋居揚和蛛娘，都是一塊兒來幫忙的。”太初學會師姐笑道。
    眾學子：……！騙人的吧！！
    梅先生是位樣貌清矍的中年文士，白發被整齊地梳攏入鬢角，眼角的細紋很深，看人時目光溫潤和藹，卻毫無老年人的渾濁，只覺得清明。
    桃桃和張瓊思從前在學會見過梅先生一次，這回算是久別重逢。
    桃桃和小揚子一進屋，中氣十足地大喊了聲：“梅先生！！”
    “學生見過梅先生！”
    梅大俊此刻正在伺弄花草，放下了手里沾著泥的剪刀，詫異道：“咦？你們來得這么快？吾還以為你們至少要正午才到。”
    短暫的寒暄之后，梅先生領著他們屋里走，和藹的看著桃桃他們，嘴中卻吐露出最恐怖的話語：“這么長時日沒見，待會兒定要考考你們的學識，看看你們可曾懈怠。”
    四人頓時如遭雷劈。
    桃桃心臟立刻停跳：……開學考什么的最兇殘了好嗎！
    蛛娘顫巍巍道：“先生，我能不能不考啊……□□□□a□□□□”她是妖怪，剛開智還沒多久的妖怪，最笨了好嗎？
    梅先生淡定道：“不能。”
    張瓊思默默攬蛛娘入懷：“乖乖，不哭啊，小乖乖。”
    梅先生家中不大，卻遍栽嘉木繁華，青瓦白墻亙以綠水，
    “吾平生無所好，唯嗜書與花。”梅先生笑著伸手指指點點，言談間頗有幾分自豪，和剛剛那個一來就要開學考的恐怖大佬恍若兩個人，“這是四季海棠，牡丹、芍藥、這是……”
    在指向一團粉色的小花時，梅先生頓了頓，捋須笑道：“這我便要考考你們了，你們可知曉這是什么？”
    這就像寧爸爸，寧爸爸生平無所好，唯獨愛花，愛酒，愛看網絡小說，愛下棋。可以說是天|朝中年男人之模板。每當家里來人時總要向客人顯擺一番自己伺弄的花花草草。
    跟著寧爸爸擺弄花草久了，桃桃蹲在這叢小花面前多看了兩眼，略一思索：“先生這個是不是扶桑繡線菊？”
    “扶桑繡線菊？”梅先生詫異地道，“你竟然知道此花，這的確是從扶桑傳來的。”
    看著桃桃的目光中已多了幾分賞識。
    “不錯，看來這段時日的游歷的確長進了不少。”
    “哦這個你們應當是不陌生了，”梅先生指著不遠處黃澄澄的佛手柑笑道，“聽聞你們前不久剛從閔地折返。”
    “這是佛手柑。”察覺到梅先生的考校之意，桃桃道，“里面肉白無子，味短而香馥最久，置之室內，香氣彌久而不散，南人以此雕鏤花鳥，作蜜餞果實甚佳2。”
    十多個人邊走邊交談，來到屋里，梅先生叫他們坐下，又從室內拿出來了一沓卷子，大笑道：“聽聞你們要來，這是我前幾天便為你們準備好的卷子，做吧。”
    末了，還十分貼心地補充了一句：“我就在這兒看著你們，不急。”
    十幾個悲催的學生差點兒齊齊淌下熱淚來：先生我們不需要你如此上心的！！
    誰說古人算數不好的？比如說隋唐之后，我國《開元占經》所載《九執歷》中便曾經介紹天竺傳來的正弦函數表。這卷子上的題目難到桃桃拼命抓頭發，絞盡腦汁，頭都快炸了。
    好不容易做完了，也到了正午時分。
    眾人崩潰的表情似乎是愉悅了梅先生，梅先生眉眼含笑，大發慈悲地叫他們去吃飯，又叫幾個年紀最長，成績最好的學子在東廂房幫忙批改試卷。
    這卷子上都為歷算題，題型艱澀難懂，計算復雜，又融入了不少西洋那邊兒的幾何題型，比如說《授時歷》中這個“弧矢割圓術”，即與求解球面直角三角形的方法是類似的。又或者是《授時歷》中這個“招差法”。
    其中一個師兄批著批著卷子默了，睜大了眼。
    將這卷首翻來覆去地看了幾遍，沒錯，這上面的確寫著“寧桃”的名字，也就是今天上午看到的那小孩兒！
    如果他未曾記錯的話，這似乎是經他手下批改的得分最高的卷子了。
    師兄立即有點兒懷疑人生，以為是哪里出了錯，忙又仔仔細細核算了一遍。
    沒錯，的確是最高的分數。
    而且這小姑娘答題十分工整，有邏輯，寫得一手好字，看著十分讓人賞心悅目，這字體他竟然生平未曾見過。
    “你們都來看看！！”師兄用力拍了拍桌子，驚嘆道，“你們都來看看這卷子可有什么問題？”
    其余的師兄師姐紛紛湊上頭來，也倒吸了一口涼氣，聚在一起又檢查了一遍，的確是沒有問題，加分上面也沒有特別寬容。
    這卷子是梅先生親自出的，有三道題尤為難，這小姑娘竟然能考出這么高的分數簡直就是奇跡。
    “這個姑娘叫寧桃？！”師兄乙捧著茶杯，興奮地說，“我們這小師妹天資竟然如此之高。”
    就在這時，一位太初學會的師姐剛好打了水走屋外走了進來：“你們在說什么呢？”
    “你看看。”眾人激動地抖了抖卷子，“這你們太初學會的小師妹的卷子。”
    “哦，寧桃啊。”太初師姐伸出一個頭，看了一眼，又不感興趣地收了回去，“這正常。”
    在場眾人：……雖然不知道是怎么回事，但總感覺好像莫名其妙地被太初學會的狠狠秀了一把。
    某師姐丙惡狠狠掐住了太初師姐的脖子，怒道：“給我裝！繼續給我裝逼！”
    在場眾人都是來自各儒門學會，對于這些好苗子個個都是思之如狂，太初學姐這無形裝逼，最為致命立刻招來了眾怒，筆墨紙硯與空中亂飛。
    而此時此刻，以張瓊思為首，蛛娘、宋居揚、邵康等幾個小的正在鬼鬼祟祟地蹲在廊下商量正事。
    “蛛娘，”張瓊思肅然道，“你確定沒有走漏風聲。”
    蛛娘猛搖頭：“沒呢沒呢。”
    “小揚子！”
    小和尚抬頭挺胸：“到！！”
    張瓊思手指著他：“東西都已經準備好了？”
    邵康道摸摸下巴：“待會兒就等吃晚飯的時候給桃桃來個驚喜了。”
    “……驚喜個鬼。”剛從東廂房里偷摸過來的孟狄，崩潰大叫道，“還給寧桃過個鬼的生日！”
    四臉懵比：……？
    孟狄捶胸頓足：“我剛剛偷看完成績回來！你們知道寧桃考了多少分嗎？！”
    邵康似有預見，顫巍巍地問：“多、多少？”
    孟狄：“滿分！！”
    四人異口同聲：“擦！！”
    那他們剛剛出去對答案的時候，桃桃竟然還特一本正經地說說好幾個題不會寫，這次一定考得很差了！用寧桃的話來說就是，這個可惡的學霸！
    “就這樣你們還打算給學霸過生日！”孟狄一手捂住胸口，一手顫巍巍地指控道，“過個鬼的生日，就地埋了吧。”
    前幾天宋先生又在書院中抓壯丁去紹興諸暨，幫梅先生打白工。
    想到寧桃就在那兒，過幾天就是她生日了，孟狄他和邵康這回來是主動請纓的，為了能來，甚至還遭受了宋先生好一番試題轟炸摧殘，美其名曰考考他們有沒有這能力。
    卻沒想到啊。
    幾人扼腕嘆息，內心翻涌著深深的嫉妒，學霸竟然如此之恐怖。
    考完試之后，寧桃就餓了，揉著饑腸轆轆的肚子剛走到廚房。
    桃桃抽了抽鼻子，心道好香。
    扶著門框，桃桃探出頭來激動地問：“大娘，今天是燒了什么好菜嗎？”
    卻沒想到廚房里忙活著的廚娘看到她，竟然哎呦叫了一聲：“小祖宗你到這兒來干嘛。”
    桃桃羞赫道：“我、我有點兒餓了。”不甘心地繼續抻著脖子看，“大娘，今天燒得是什么菜呀。”
    廚娘沒回答她的問題：“餓了啊，那你等等。”一轉身走到蒸籠前，揣了個饅頭塞到了桃桃嘴里，“喏，先吃這個墊墊肚子吧。”
    被一個饅頭就打發了，桃桃也不失落。叼著個饅頭，寧桃像條小狗一樣興沖沖地從廚房里躥了出來：“瓊思姐姐！今天梅先生燒了好多好菜——”
    話音未落，但見孟狄幾人一臉怨念地盯著她看。
    桃桃默默地咽下嘴里的一口饅頭，硬著頭皮問：“怎么……怎么了？都盯著我看干什么？我臉上又東西嗎？”
    孟狄森森一笑，振臂一聲高喝：“來人給我抓住她！！”
    張瓊思大聲嚷嚷道：“抬走！埋了！！”
    蛛娘：“埋、埋了！！====v====”
    ……
    這邊雞飛狗跳，歲月靜好，另一邊，常清靜的生活就有點兒悲催了。
    果如他所料，謝迢之出關之后，打著正義的旗號，以“罰罪司司魁”的身份下令，不計一切手段將他追回。
    在于寧桃分別之后，半身回歸本體，少年一夕之間抽條長高，變作了青年模樣。只是蒼白孱弱如昔日。
    這么長時日的風餐露宿，日夜殺伐，就算是個鋼澆鐵鑄，銅筋鐵骨的人也熬不住這經年累月的磋磨。
    秦小荷自那日見勢不妙飛身離去后，便拜在了謝迢之前，道是與常清靜有救怨。對于秦小荷與常清靜的過往，謝迢之不置可否，沒多問但也給了她一批手下。
    謝迢之的攻勢愈加猛烈，步步緊逼，在這攻勢下，常清靜絕無喘息之機。
    罰罪司某處幽深的地下水牢內。
    牢獄是由堅硬的大塊石板所砌成，用的是修真界最為堅固的石料。水牢共有十八層，如螺旋狀層層往下延伸。
    兩側墻壁渾然一體，密不透風，燭臺上的燈光幽微。
    秦小荷端著燈臺，裙擺曳地，緩緩步下石階。
    修真界大大小小的城池中，都設有罰罪司的監牢，關押中天下各地的罪犯，其中有人，有妖，也有修士。
    監牢內每一層都不缺罪犯痛苦的呼喊聲，越往下，聲音越凄厲，而到達底層的時候，聲音已是氣若游絲。
    秦小荷一直下到第十八層，剛邁下最后一層臺階，腳踝便被冰冷刺骨的水面所浸沒。
    秦小荷握緊了燈臺暗道，若是常年累月待在浸泡在這冷水中，恐怕這雙腳也是廢了。
    定了定心神，秦小荷繼續往前，終于在一間水牢前停下了腳步，找到了自己要找的目標。
    這是個血肉模糊的，姑且能看得出“人形”的男人，霜白的長發臟污不堪地披在臉上，他下半身俱都浸泡在這冰冷的水底，琵琶骨被拇指大的鎖鏈穿透。
    此時他半垂著眼，沉默地看著水面上的倒影。
    秦小荷朝對方笑了一笑，高高舉起了燈臺，照耀出男人的真容。
    唇瓣一張：“歸璘真君。”
    常清靜目色平靜，毫無驚詫之意，淡淡地掃了她一眼，緘默不言。
    任誰都想不到，這被關押在水牢最底層的，竟然就是罰罪司如今通力追捕，大名鼎鼎的常清靜。
    任誰也做不到在罰罪司的追捕下全身而退，哪怕是昔日那位修真界最強的度厄道君。
    秦小荷看著常清靜的眼里有同情也有譏諷：“據說是你的同門將你送入這間水牢的？是叫孟玉真、孟玉瓊？”
    秦小荷本來以為這是常清凈的痛處，卻沒想到常清凈依然低垂著眼，不置一詞。
    霜白的長發鋪散在水面，這水中的寒意無時不刻不再深入骨縫，常清靜眼睫微顫，水珠順著纖長的眼睫滑落，沿著高挺的鼻梁上，又落入干裂的唇瓣中。
    幾日前，由閬邱、蜀山和罰罪司三方合力發起的一場圍捕中，他不敵眾人，被玉真玉瓊所捕獲，關進了這場水牢。
    從開始到結束，玉真與他之間沒有過哪怕一個字的交流。少年對他失望至極，將他押入水牢后，轉頭通知了謝迢之，轉身便走。
    ……
    秦小荷后退一步，細細地打量著常清靜，忍不住冷笑道：“不愧是真君，當真是道心堅定，不為外物所動。”
    不過這些都不重要了。
    抓到了常清靜這一消息已經傳回了罰罪司總部，嶺梅仙君謝迢之不日之后便會趕來。
    秦小荷掣出匕首，緩緩走近，目光緩緩地落在了常清靜的腰腹上。
    常清靜一身道袍破碎發黑，浸泡在水中，薄薄地貼著肌膚。這連日以來的蹉跎使得他面色病態，瘦骨嶙峋，然而神情依然漠然孤傲。
    秦小荷死死地盯緊了常清靜，激動得心臟砰砰亂跳，夢游般地想。
    快了，她馬上就能為她和妹子報仇了。
    高高舉起手中削鐵如泥的匕首，秦小荷咬緊牙，一刀捅入了常清靜丹田之中！！
    噗嗤——
    利刃入肉的動靜響起，血液飛濺上臉，感受到刀尖上傳來的血肉的觸感，秦小荷雙目通紅，腦子里嗡地一聲炸開，當下神思盡沒，大腦被復仇的快意所支配。
    一刀又一刀深入常清靜丹田，力道大到常清靜甚至能清楚地看到刀尖帶出的飛揚的碎肉。
    吃力地喘息了一聲，常清靜貓眼冷凝，捏緊了指尖。他十根手指中有八根指甲都被血淋淋地剝去了，剝得很細致也很完整。
    常清靜咬緊了牙關，眼前仿佛有大片大片空茫的黑暗蕩開，也依然硬是不發出一點兒聲響。
    這么多天的時間里他都是這般過去的。
    罰罪司水牢底層關押的犯人多是大奸大惡之輩，越往下，刑罰越嚴酷。這幾日以來，他身上究竟遭受了多少非人的折磨常清靜已經記不甚清。
    秦小荷并不擔心常清凈會突然掙脫鎖鏈對她下手，這鎖鏈是由異鐵制成，探入鎖骨中，繞鎖骨一圈這才牢牢扣死，他如今已是任人魚肉的階下囚。
    到最后，秦小荷干脆丟了匕首，直接把手伸進了常清靜的丹田去摸。
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