當(dāng)我穿過我所見過的最大的房間的入口時，我一直保持著眼睛的平穩(wěn)。天花板有三層樓高，但是這個房間不是為觀眾準(zhǔn)備的，而是帶有窗簾的陽臺。長方形房間的前面有兩張長桌，放在一個金色的平臺上。一張桌子上坐著皇帝，另一張桌子上坐著皇后。齊泰將軍和將軍盡管距離他很遠，但距離足夠遠，足以分辨軍銜，但距離足夠近，如果他愿意的話可以和他交談。皇后和服務(wù)員和我在大樓里說話的那位老太太也加入了她們的行列，我原本以為在那里能找到米婭。這位年長的女士看著除了皇后以外的任何人，這個漂亮的藍衣女孩卻時不時地抬起頭來，盡管她的眼睛從我的眼睛里閃過，絲毫沒有被認出來。她是在假裝看穿我，而不是看我。很公平。我喜歡一個很難得到的女孩。
    這個房間是為一個宴會準(zhǔn)備的，里面裝滿了足夠喂飽幾百人的食物。在高高的基座下面是大臣們，如果我正確解讀長袍和腰帶，那么其他皇室成員，或者在皇帝面前評價高到可以吃東西的特殊人物。隨著最后一組參與者坐下來，房間里的騷動加速了。
    冰雕被帶進來，獨角獸，龍和佛像，象征著愛和繁榮。仆人們穿著淡綠色的衣服，扛著巨大的建筑，我沒有注意到幾十個人，直到我看到他們的腰帶上掛著小刀。
    不可能。卡弗斯？全部嗎？
    在每張桌子的中間放置了更多的雕刻品，數(shù)十件。放置冰塊的時候，花朵、水果和堅果擺放在餐桌中央，擺放在餐桌中央。
    穿著白色衣服的太監(jiān)在房間里滑行，一條線分成三段，毫不費力地沿著過道往下走，為坐著的人倒著飲品。
    房間里一片混亂。看著那些來來往往為皇帝服務(wù)的人是令人著迷的，雖然很累人。這些人中的任何一個都可以接近皇帝，向空中射擊，飛鏢，扔刀，拉弓，讓箭飛起來，或者毒死食物。
    我開始查看每一道呈獻給皇帝的菜肴。如果他同意的話，他會點頭嘗嘗，然后把它送給皇后。他不喜歡的菜馬上就被拿走了。那些在聯(lián)合國大會上的人沒有吃給統(tǒng)治者的菜肴。他們的食物和生命對我來說都不重要。是皇帝的功勞。
    吳接近了，但我忽略了他的方法。他向我保證長矛今天不會通過。
    "我現(xiàn)在擔(dān)心的不是矛,"我告訴他。
    "食品品嘗師會先死的,"吳站在我旁邊說。
    "毒藥?"我猜到了。
    他點點頭，暗示皇宮有更多的仆人愿意吃這些食物，即使是死亡的結(jié)果。"一個人直接上天堂，死在皇帝的地方。"他停頓了一下，然后把頭轉(zhuǎn)到皇帝和皇后后面的一個地方，暗示食品品嘗師就在附近。"這就是你妹妹現(xiàn)在所做的。"
    "齊泰說她是為皇后服務(wù)，而不是排隊吃毒藥,"我喃喃自語，對這個消息不滿。吳小姐顯然希望我對她有危險的想法感到不安，但我還是繼續(xù)檢查。部分原因是無論米婭下定決心要做什么，她已經(jīng)掌握了。它來到食物，她有一個在世界上。她甚至可以通過盲品嘗來區(qū)分瓶裝水的種類，總是選擇最昂貴的水，說它是'最純凈的品嘗'更重要的是，我不會讓他的評論影響到我。
    當(dāng)他告訴我如何檢查合適的草藥、口味和最簡單的罪名，食物中的污垢時，我感到很失望。當(dāng)這種情況沒有得到提升時，他告訴我如果輕微的違規(guī)行為會發(fā)生什么。鞋子上的泥土:十二根竹棍。在為皇帝保留的大理石上行走:敲擊巖石一個星期。我不需要知道這些。
    我沒有反應(yīng)，使他失望了，因為他鞠躬，整個晚上都不理我。皇帝吃完飯后，端上了最后一輪茶，皇帝和皇后從座位上站起來準(zhǔn)備離開。我一直很關(guān)心皇帝，我只關(guān)心他，而不是他的對手。
    當(dāng)她和她的隨從走到我面前時，我有了第一次真正的機會去看望皇后。盡管她身材矮小，但她的個人資料還是很高貴。她僵硬地走著，高高的鞋跟要求緩慢而有條理的動作，她的雙手緊握在腰部。像皇帝一樣，她身上掛著珍貴的珠寶，大大的紅寶石耳環(huán)掛在她的耳朵上，額頭上掛著一排相配的耳環(huán)，戴著一頂小巧精致的帽子。她的眼睛很深，雖然很小，和她嬌小的身軀相配。她的嘴唇被涂成紅色，并排成一條平直的線。她的臉頰上沒有什么顏色，盡管她的眼睛是濃妝艷抹的，就像一個女演員準(zhǔn)備上臺。皇后的衣服上布滿了黑珍珠。她平胸，這并不奇怪，因為她看起來比皇帝還年輕。
    那個穿藍衣服的女孩，那個嘴唇幾乎碰到我嘴唇的女孩，她聞起來像鮮花，有著催眠的聲音，眼睛盯著皇后的后腦勺。她比皇后高，但比米婭矮。對我來說，她是完美的身高。
    我想一直看著她經(jīng)過，但是沒有。我感覺到另一雙眼睛在盯著我。
    在我的右邊，我看到了吳的表情。它是黑色的，致命的。
    "別這樣,"他說。幾百年來沒有多少變化，我沉思著。那么，他看上那個女孩了嗎？或者其他什么？愿最優(yōu)秀的戰(zhàn)士獲勝。
    皇帝退休回到自己的房間，他的私人仆人的聲音在里面扭來扭去。在金色的門后面，鑲嵌著金銀，裝飾著珍貴的寶石，我想象著一層又一層的衣服被移走。
    房間里一片寂靜，我站在預(yù)備的地方。門打開了，皇帝的聲音在里面，低低的，機密的。
    "凱奇。更近一些。"
    我走近門縫，吳就轉(zhuǎn)過身去，把眼睛轉(zhuǎn)向一邊。
    "干得好。"這是皇帝在門關(guān)上之前說的全部話。我從沒見過他的臉，也沒看見仆人的臉。即便如此，這條評論也讓我感到滿意。這是個好日子。美好的第一天。帶著一點內(nèi)疚，我意識到我甚至沒有和皇帝談離開，或找到我的父親。我明天就得糾正這一點。
    夜間的保鏢來取代了我，他的名字沒有被提供，我也沒有問。這個過程讓我覺得宮廷守衛(wèi)認為這樣更安全，更安全，因為我們彼此不認識。那就這樣吧。
    吳和我走到警衛(wèi)站，去了我和裁縫在一起的那個房間。現(xiàn)在我又看了看四周，首先檢查梳妝臺。背包和球仍然留在胸前，和我的衣服一起，我知道他們會的。偷竊是違反榮譽準(zhǔn)則的。這意味著恥辱，就像其他幾乎所有的事情一樣，死亡。
    我被安置在一個大型共享睡眠區(qū)的一個角落里，幾乎完全的窗簾隔開了單獨的睡墊。洗臉盆和衣服的胸壓是個人物品唯一的奢侈品。公共浴場就在大廳的盡頭，水箱的自來水位于頭頂和地下污水處。
    "晚餐在隔壁的房間里供應(yīng),"吳說著，手勢指向走廊對面的敞開門。"跟我來,"他沒有詳細說明地建議道。從這個家伙那里得到信息讓我很緊張。我坐在椅子上想，我很快就會想出來的。如果這就是我要處理的事情，那么這幾天將是小菜一碟。我可以和皇帝一起漫步，吃美味的食物，體驗接近權(quán)力的好處。
    部長們關(guān)切地看著我，好像他們不太明白一個外國人是如何得到如此重要的職位的。我們走過的時候，他們保持沉默，每當(dāng)我靠近的時候，他們分別鞠躬。在這段時間里，當(dāng)局沒有受到質(zhì)疑。有成年男人聽我的話真好，權(quán)威的地位超過了年齡差距。
    這也讓我意識到我是多么的想念沒有一個有權(quán)有勢的父親的生活。我永遠不會像學(xué)校里的其他孩子一樣，他們的父親曾擔(dān)任過銀行副行長或董事會主席，開好車上學(xué)，冬天去墨西哥，夏天去塔霍湖。我的父親是一個收入低、受人尊敬的知識分子學(xué)者。我建議他考慮嘗試一下咨詢，因為我知道我朋友的一個爸爸白天在一家軟件公司做財務(wù)工作，而且是自由的。"你會賺錢的,"我告訴他，希望在舞會來臨之前買一輛新車。"不道德,"他回答，沒有給我的建議一個簡單的禮貌的考慮。如果他沒有競業(yè)禁止協(xié)議，這并不是不道德的，我朋友的爸爸搖著頭告訴我。他不必說出我的想法。我父親是一個沒有骨氣和野心的滿嘴臟話的學(xué)者。
    再一次，我對他的想法變得惡毒。
    "他永遠不會改變,"我大聲地喃喃自語，背對著房間的入口。
    "那是什么?"齊泰低聲說道。當(dāng)我看著地面的時候，他溜回了房間。這讓我措手不及。這種突然的沉默的外表可能是致命的。
    我站起身來，鞠了一躬。"需要我?guī)兔幔蟪?"
    "吃完飯，到歷史部來,"他說，他的嘴唇是直線的。他的黑眼睛什么也沒有放棄。"我們會等你的。"
    我不知道它在哪里，但我會想出辦法的。我低下身子，接受了這個請求。當(dāng)我抬頭看的時候，他已經(jīng)走了。</br>