"特使?"
    "來自聯(lián)軍。一支騎兵部隊(duì)，幾位紳士和一位漂亮的女士,"沃森說。雖然他有著驚人的胡子，但我發(fā)誓當(dāng)他談到這位美麗的女士時(shí)，他的臉頰還是有點(diǎn)發(fā)紅。
    現(xiàn)在我好奇地皺起了眉頭。""可是他們究竟是誰呢？一個(gè)騎兵部隊(duì)的使者，幾個(gè)紳士，一個(gè)漂亮的女士，怎么會(huì)來到這樣一個(gè)小鎮(zhèn)呢?"
    "他們正在檢查未加工的乙醚,"他頭頭是道地說。"他們住在格蘭奇敦的新旅館里。"
    "格蘭杰鎮(zhèn)？騎馬一個(gè)多小時(shí)就到了。為什么不留在這里呢?"
    "她是一位非常好的女士,"華萊士解釋說，甚至把頭向后仰，嚴(yán)厲地看了我一眼。
    "我不懷疑，華萊士。但這確實(shí)很奇怪。他們?yōu)槭裁匆獧z查生乙醚?"
    "嗯，我從病得很厲害的老貝特西那里聽說,"沃森很快指出,"這位先生和女士來自坎貝爾王朝。"
    我搜尋著我的記憶。坎貝爾王朝？他們不是擁有分水嶺這一邊的主要原料加工廠嗎？
    華生清清嗓子的時(shí)候，一定看到我皺著眉頭了。"他們對(duì)這個(gè)山谷里的所有礦山擁有控股權(quán)。他們是來檢查的。"
    "那為什么要帶一整隊(duì)騎兵呢?"我問道。
    "嗯，她是一位非常好的女士,"華萊士沒有說出口。
    "如果她那么好，他們就應(yīng)該把她留在家里，因?yàn)槁犉饋硭谶@片樹林里沒有立足之地,"我一邊說，一邊靈巧地躲避著一塊滑溜溜的冰塊。
    "她很有冒險(xiǎn)精神，至少我是這么聽說的。她也是西奧多·坎貝爾先生的直系后裔。他沒有兒子。如果他的健康狀況繼續(xù)惡化，她可能很快就會(huì)繼承他的整個(gè)事業(yè)。陪伴她的紳士們照顧她的興趣，引導(dǎo)她。顯然，根據(jù)老貝特西的說法,"華萊士挑釁道,"西奧多·坎貝爾希望他的女兒在接管公司之前能夠?qū)镜母鱾€(gè)方面都有所了解。這包括觀察如何從地下提取生乙醚。"
    我把嘴唇壓成一條細(xì)線，聳了聳肩膀。"這很奇怪,"我承認(rèn)。
    華萊士還沒來得及重復(fù)坎貝爾小姐是位非常好的女士，我清了清嗓子，朝著小路上的一根樹枝點(diǎn)了點(diǎn)頭。"我現(xiàn)在要走了。"
    "等一下。你會(huì)希望得到報(bào)酬。一旦你解除了詛咒，一定要到城里來，我會(huì)給你安排錢的。"
    "華萊士先生，你應(yīng)該自己拿去，付我在你店里的賬,"我認(rèn)真地說。
    他點(diǎn)點(diǎn)頭。"很好。保重，梅森小姐。"
    我點(diǎn)點(diǎn)頭。
    然后我轉(zhuǎn)向小路的左邊。
    我喜歡這些山脈、森林和樹林。當(dāng)我獨(dú)自走在這些蜿蜒曲折的小路上時(shí)，我的一部分感到自己還活著。
    在這里沒有什么可以評(píng)判我的。除了樹木、動(dòng)物和起伏的河流，什么也沒有，他們幾乎沒有提出什么寶貴的意見。
    雖然魔法從業(yè)者在這些地區(qū)和全國大部分地區(qū)都是被接受的，但偶爾也會(huì)有游客穿過城鎮(zhèn)，當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)我是什么時(shí)，向我投來兇惡的目光。
    特別是如果他們來自南方。
    但是這個(gè)美麗小鎮(zhèn)的人們都理解我。
    不完全是。我是一個(gè)獨(dú)自生活在山上的女人。我從來沒有結(jié)過婚，許多人認(rèn)為我太老了，現(xiàn)在不用操心了，盡管我還很年輕。
    說實(shí)話，我根本沒有結(jié)婚的打算。在我看來，婚姻伴隨著對(duì)自由的直接和永久的限制。我看著鎮(zhèn)上的幾個(gè)姑娘結(jié)了婚，然后消失在她們丈夫的房子里，再也沒有人見過她們。
    "他們會(huì)把你綁在廚房里,"老貝琪喜歡這么說。
    我?guī)缀醪粫?huì)做飯。足以滿足我自己的需要，但不能滿足其他人的口味。
    我是個(gè)女巫。天生的女巫。這就是我下半輩子打算做的。我還在學(xué)習(xí)，我很滿足于一直學(xué)習(xí)下去。
    我在床邊放了一大堆書，每天晚上我都點(diǎn)著蠟燭讀。
    他們教會(huì)了我外國文化，歷史，不同的語言，最重要的是，他們教會(huì)了我對(duì)魔法的真正理解。
    我邊走邊哼，然后唱。我確實(shí)喜歡唱歌。我不會(huì)做飯，但上帝保佑我會(huì)唱歌。
    這也會(huì)讓我不去想接下來會(huì)發(fā)生什么。雖然在老貝琪的指導(dǎo)下，我已經(jīng)治愈了無數(shù)的詛咒，但還有很多東西要學(xué)。
    然而，我決定自己來做這件事。
    我把手指伸進(jìn)手掌，邊走邊唱。
    本杰明·卡邁克爾上尉
    我把手插進(jìn)口袋，試圖暖和他們，同時(shí)把他們握成拳頭。每一次呼氣都像白云一樣飄浮在空氣中。
    我轉(zhuǎn)向那些馬。他們被整齊地綁在攤位上，但我看到他們的眼睛在閃爍，尾巴在閃爍。
    他們不是普通的馱馬——他們是騎兵馬。確切地說，是白騎兵的馬。
    他們習(xí)慣于戰(zhàn)斗。帶領(lǐng)他們的騎士前進(jìn)，走向榮耀。
    現(xiàn)在他們?cè)谧鍪裁矗繋е粋€(gè)女繼承人和她的隨行人員進(jìn)行徒勞的遠(yuǎn)征。
    不是第一次，我詛咒我被分配到這個(gè)任務(wù)的事實(shí)。
    根據(jù)我的上司所說，我是精心挑選出來的。我的勤奮、技巧和整體的體面正是他們所期待的。
    但這是一種浪費(fèi)。
    特別是在這種時(shí)候。隨著聯(lián)邦緊緊地盯著我們，戰(zhàn)爭的軍犬已經(jīng)準(zhǔn)備好從大門沖出來，我應(yīng)該和我的兄弟們一起出去為戰(zhàn)斗做準(zhǔn)備。
    我從口袋里掏出一只手來按摩我的額頭，試圖緩解緊張的情緒，但是沒有解決問題。
    整個(gè)探險(xiǎn)都是在浪費(fèi)時(shí)間。西奧多·坎貝爾先生是個(gè)古怪的人，如果不是因?yàn)樗谒猩衿娴囊颐丫珶拸S擁有控股權(quán)，我就不會(huì)在這里了。
    我的思緒還沒有陷入憤怒的深淵，就聽到身后傳來輕快的腳步聲。
    坎貝爾小姐。
    等我轉(zhuǎn)過身來，我已經(jīng)確保了一個(gè)精力充沛的微笑已經(jīng)在我的嘴唇上蔓延開來。"早上好，小姐。"我向她脫帽致意。
    她的臉漲紅了。"這也是一個(gè)美麗的早晨。"她把戴著手套的手拍在一起，微笑著。
    光榮？天氣很冷。
    不過，她不會(huì)注意到這一點(diǎn)，因?yàn)樗囊路怯梢环N新型的紗線紡成的，這種紗線包含了乙醚精煉過程中產(chǎn)生的副產(chǎn)品。據(jù)報(bào)道，即使在暴風(fēng)雪中，它們也能產(chǎn)生足夠的熱量使人感到溫暖舒適。
    "你睡得好嗎，上尉?"她熱切地問道，雙手緊握在胸前。
    "當(dāng)然,"我撒了個(gè)謊。這個(gè)小房間里沒有足夠的床位供我們?nèi)w隨行人員使用。因?yàn)槲沂谴L，我把我的房間給了我的一些手下，我睡在儲(chǔ)藏室的地板上。
    "那太好了。現(xiàn)在，我們開始吧。"她一邊說著，一邊把上排的牙齒咬進(jìn)了寶石紅色的下唇。
    "坎貝爾小姐,"我開始用一種我希望是真誠但堅(jiān)定的語氣說,"我真的必須重申，這是我們航行中不必要的一步。如果你想看到生乙醚，我可以帶你去一般商店，在那里它被捆綁起來，準(zhǔn)備運(yùn)輸。"
    "父親很固執(zhí)。他告訴我，我必須去礦井看看它是如何被提取出來的。只有當(dāng)我看到乙醚提煉過程的每一個(gè)方面，我才能理解它,"她一邊說，一邊舉起手，仿佛在背誦一個(gè)腳本。
    我撅起嘴笑了。"很好。"
    她轉(zhuǎn)過身來，黑色的塔夫綢裙子在她的腳踝處飛舞，抓住了門廊柱上粗糙的木頭。碎片劃破了布料，扯下了幾根線。
    坎貝爾小姐輕輕拍了拍布料，然后小跑著走下門廊的臺(tái)階。
    "卡邁克爾,"我這邊有人說。
    我慢慢地轉(zhuǎn)過身，看見弗蘭克·貝茨先生在我的肩膀上。他是坎貝爾先生的律師，他在這里是為了確保坎貝爾女兒的旅程順利進(jìn)行，這意味著他每隔一段時(shí)間就要掐住我的喉嚨。"我不想再重復(fù)了，卡邁克爾,"他用一種不帶感情的嚴(yán)厲語氣說,"因?yàn)槲乙呀?jīng)重復(fù)太多次了。你知道坎貝爾小姐的行程。你在這里所要做的就是提供保護(hù)。"不是建議,"他很快說,"是保護(hù)。你明白嗎？要不要我再給你解釋一遍?"
    我沒有改變我僵硬的笑容。然而，我還是讓我的眼睛掃視了他的小身體。"不，貝茨，你不需要重復(fù)自己的話。"
    "對(duì)你來說，那是貝茨先生,"他糾正道。
    "對(duì)你來說，這就是卡邁克爾船長。"
    我看著他咬緊牙關(guān)，"我們會(huì)注意到你在這里的表現(xiàn)，我聽說，你是華盛頓的上級(jí)親手挑選的。"
    "你說得沒錯(cuò)。"我被選中執(zhí)行這項(xiàng)任務(wù),"我小心翼翼地說，試圖控制自己的嘲笑,"因?yàn)槲业募寄堋?
    "老實(shí)說，我不在乎。我只關(guān)心你不要再妨礙我們。坎貝爾小姐要去參觀礦山，所以我們要去參觀礦山。"
    "穿那件衣服,"我說，聳了聳肩表示。"坎貝爾小姐知道我們要騎馬嗎？馬車不可能走那條路。"
    "坎貝爾小姐明白。現(xiàn)在讓你的人準(zhǔn)備好。"說著，貝茨輕蔑地?fù)]了揮手，一枚金戒指在他右手拇指上閃閃發(fā)光。
    我不知道為什么西奧多·坎貝爾會(huì)選擇這樣一個(gè)討厭的律師來照顧他女兒的利益。因?yàn)槟莻€(gè)男人總是擋我的路。每次我指出一個(gè)潛在的安全風(fēng)險(xiǎn)，他都會(huì)解雇我。他不斷地帶著伊麗莎白·坎貝爾小姐進(jìn)入不必要的曝光領(lǐng)域，進(jìn)入不適合她的地位的情況。如果我是一個(gè)多疑的人，我會(huì)懷疑他是故意讓她處于危險(xiǎn)之中。</br>