出于本能，我用雙臂環抱著她，緩沖著我的背撞上巖石路面的沖擊。
    她重重地捶打著我的胸口，我發出一聲呻吟。她，嗯，她發出了吱吱的聲音。
    有人低聲咯咯地笑了起來。
    我聽到腳步聲從我們腳下傳來，他們停了下來。"伊莎貝爾·梅森小姐，你在騎兵的懷里嗎?"
    伊莎貝爾掙扎著把自己從我的胸膛上推開時，像一只小鳥一樣吱吱地叫著。她的頭發在我臉上亂蓬蓬的，輕輕地拂過我的下巴和脖子。
    她迅速地跳了起來，身體的溫暖壓力消失了。
    我也爭先恐后地站了起來，注意到伊莎貝爾·梅森小姐的臉頰已經變成了紅色。
    有一個男人穿著吊帶褲站在幾米遠的地方，一件結實的襯衫和褲子，一雙好靴子，手里拿著一把老式的史密斯威森手槍。
    "如果你媽媽看到你這樣和他在一起，她會怎么說?"那人搖著下巴，蓄著相當多的灰胡子，向我點點頭。
    我清了清嗓子。"梅森小姐摔倒了,"我糾正道。
    她哼了一聲。"我沒有摔倒。你做到了。"
    我的嘴唇抽動著。"她——"我開始說。
    另一聲叫喊劃破了空氣，這一聲足夠近，讓我的背部感到一陣寒意。
    我迅速把頭轉向左邊。
    "別擔心，我和孩子們正在處理。"我們不知道它是怎么越過我們的防線的,"那人放下槍，一只手扣住扳機，另一只手扶著槍管,"但它不會再越過我們了。"
    "那是一個破爛玩意兒,"我自然而然地警告他。
    那人哼了一聲。"你以為我們不知道嗎?"
    "......什么是拉格馬爾?"伊莎貝爾一邊問，一邊把驚恐的目光從肩膀上移開。
    "伊莎貝爾小姐，你沒什么好擔心的。"
    "它有魔力嗎?"她問道。
    "沒什么好擔心的，伊莎貝爾小姐,"男人一邊拿起槍，一邊重復道。然后他向她脫帽，粗略地瞥了我一眼，沿著我們旁邊的小路向上走去。
    "怎么回事?"伊莎貝爾堅持道。
    那個男人不理她。
    她跟在他后面走開了，但我把一只手放在她的肩膀上。""讓他去吧。我們必須把你送回營地。"
    她背叛了我。"卡邁克爾，這不是你的地盤，所以你不能干涉。作為一名練習法師，這是我的責任ーー"她開始說道。
    "跟著我,"我插話說。
    我把她往前拉。這次我下定決心，在我們到達營地之前，不讓她走。
    卡邁克爾上尉原來是個蠻不講理的人。
    不過我得承認，他確實有一種溫柔的抓地力。
    盡管如此，一想到他拖著我一路走到營地，我就熱血沸騰。我可以自己走路，我不是一個小孩牽著媽媽的手過馬路。
    然而，不可否認的是，每次他轉過身去查看遠處的山脈時，他的眼神都是那樣的。
    是擔心。一種強烈而緊張的恐懼使他的臉頰發白，眼睛瞇成了一條縫。
    有幾次，我想再問一次，什么是一個拉格馬爾，但我懷疑他會告訴我。
    他顯然認為我只不過是一個令人困惑的對象。他打算把它帶回華盛頓給他的主人。我想象著他會帶著我到處炫耀，直到他厭倦了，然后把我丟在那里。像我這樣的女孩在華盛頓會做什么？尤其是考慮到在秋天結束之前我有那么多的蜜餞要照顧！
    一想到這個，我就氣瘋了。我真希望我今天早上從來沒有起過床。那我就不會遇見他了。
    "不管你在想什么，我建議你停下來,"他突然建議道。
    我筆直地轉向他，頭發披散在肩上，聚集在衣領周圍。出于某種原因，它引起了卡邁克爾的注意，他瞥了它幾秒鐘，然后猛地把目光移開。
    "你知道，如果你保持安靜，事情會簡單得多。"
    確實安靜！這個人只不過是一個穿著閃亮的銅扣靴子的惡霸。
    我向他投去我希望能讓他毫不懷疑我對他的感覺的那種目光。
    他只是把上嘴唇翹起來，笑了起來。
    沒過多久，我們就沿著陡峭的小路走到山谷里，然后步行20分鐘就到了主營地。在那里，卡邁克爾遇到了他的其余部下，他帶著他們繞著一個用得很好的帳篷走了。
    我只能從褪色的帆布后面辨認出他那雙磨損的棕色長統靴。
    他叫我坐在地上，不要動。
    真的，他對待我就像對待動物一樣。如果他把我拴在樹上，我也不會感到驚訝。
    我悶悶不樂地坐在那里，雙臂交叉在腰間。
    然后我看到了她——華萊士今天早上談到的那個非常漂亮的女人。我已經知道卡邁克爾和華萊士告訴我的是同一伙人。在這些地方，騎兵隊的隊長不會太多。
    她確實是個漂亮的小東西。但是她的衣服更漂亮。穿著那些塔夫綢，她看起來像個洋娃娃。
    我很高興看到她的衣服上有灰塵。因為它們完全不適合周圍的環境。
    我悶悶不樂地低頭看了看我自己單調但合適的衣服。我努力擦掉一小塊灰塵。
    那個年輕的女人把戴著手套的手拍在一起，用甜美的聲音叫道。"卡邁克爾船長？卡邁克爾上尉？我到處找你。"
    我聽到船長清了清嗓子，然后他從帳篷的一邊走了過來，拍了拍他的夾克衫，點了點頭。他也閃過一個微笑。那種笑容讓我的胃感到奇怪。我立刻試圖推開的事情。我知道它們是什么，但我立刻告訴自己，我不是那種女孩。
    卡邁克爾船長身材魁梧。我也不是白癡。我可能是在一個小鎮上長大的，我當然不像他那么世故，但是我了解一些事實。
    他是那種讓女人愛上的男人。
    大多數女人，只是不理智的女人。我絕對是一個明智的女人。
    我把雙臂交叉放在胸前，頭向后仰，努力讓自己看起來高傲。
    唯一的問題是，沒有人看我。
    盡管卡邁克爾船長堅持認為我在某種程度上確實非常重要，但他甚至沒有朝我的方向看一眼，而是朝坎貝爾小姐再次微笑。"很不幸，我身體不舒服,"他解釋說。
    不幸身體不適？
    他說的是我嗎？
    不幸的是我，不是他。如果我從來沒有遇到過那個畜生，我就不會陷入現在的困境。
    當他們兩個無聊地聊天時，我的目光環繞著營地。
    再過一兩個小時，太陽就會落到我們左邊的高山后面，天氣很快就會變冷。沒有什么可以阻擋熱量，除非我們生起火來，否則到了早上我們就會凍僵。
    我站了起來，開始向山陰下的一小片樹林走去。
    "你要去哪兒?"不知怎么的，卡邁克爾設法出現在我的手臂上。
    他離我只有幾米遠，但是現在他就在我旁邊。
    我驚訝地盯著他。"我在收集柴火。"
    他深思熟慮地看了我一眼，然后說:"梅森小姐，我們不久留。我已經告訴過你了。"
    "今晚將會很冷，卡邁克爾。我了解這些山，除非我們生火，否則我們都會被凍死。"我試圖從他身邊擦身而過，但他擋住了我的路。
    但他沒有抓住我的手腕。我不知道這是否與坎貝爾小姐的出現有關。
    我回頭冷冷地看了她一眼。
    她用一種徹底的崇拜和不恰當的方式看著卡邁克爾。
    "我們今晚不在營地過夜,"他咬緊牙關說。
    "但現在開始我們的旅程已經太晚了。而且我連補給品都沒有!"
    "我們將返回格蘭奇敦的主要定居點。"
    "但那是一個小時的車程啊!"
    "這就是為什么我們現在就開始。"有那么一瞬間，他轉了轉手，好像又要抓住我的手似的。
    我本能地向后移動，瞇起眼睛看著他。
    "卡邁克爾船長,"坎貝爾小姐說，她的聲音如此高亢，人為地甜美，使我發抖。
    "坎貝爾小姐。"他笑了。這種微笑他一定花了不少心思，因為它慢慢地爬上他的臉頰，蔓延到他的嘴唇，不知怎么地使他的眼睛閃閃發光。
    我的胃還沒來得及撲騰起來，我就用手拍了拍它，揚了揚眉毛。"坎貝爾小姐似乎需要你的幫助,"我笑著說。
    "不要亂跑,"他一邊低聲警告我，一邊瞥了我一眼。
    然后他的注意力又回到了坎貝爾小姐身上。
    有那么一瞬間，我發現自己在想她一定是個幸運的女孩，然后我輕輕地搖了搖頭，把這個想法趕走了。
    雖然我想溜達一下，看看他會做什么，但我沒有。幾分鐘后，他向我走來。
    他沒有朝我這邊看，而是側著頭凝視著上面內華達山脈的山麓，他用低沉的聲音說道:"我不會容忍任何愚蠢的行為。"
    "你說什么?"
    "我的意思很清楚，梅森小姐。不要玩游戲。這是一件嚴重的事情。你不同情你的國家嗎？難道你不想保護它和它的公民嗎?"他突然問道。
    "你在說什么?"
    "我說的是你的國家，你的人民,"他低聲嘶嘶地說。"我說的是戰爭。"最后，他把目光轉向我。
    我張開嘴，卻發現我什么也說不出來。
    "戰爭即將來臨，如果你希望正確的人獲勝，那么你必須幫助我們。我只要求你和我一起去華盛頓。在那里，你獨特的......能力可能會給我們帶來我們渴望已久的優勢。"
    我又張開了嘴，但我唯一能做的就是吞下去。</br>