我又張開了嘴，但我唯一能做的就是吞下去。
    "我知道這對你來說很不方便,"他說話的語氣似乎表明他一點也不明白,"但我請求——不，國家請求——你的幫助。"
    他是個自負的人，真的。當他站在那里教訓我的時候，傍晚的太陽在他的頭發和臉上投下了光環，他不能再傲慢了。
    ""你知道對我來說什么是最不方便的嗎？見過你之后,"我轉過身，直截了當地說道。他還沒來得及抓住我的手腕，或者再次在我耳邊抱怨，我半轉過身去。""但是我會幫你的。我陪你去華盛頓。"
    說完，我走開了。
    不久之后，我們一行人騎上了馬。
    當我從家里走到這里的時候，沒有一匹馬適合我。我還沒來得及說要在這兒等一輛車，卡邁克爾就堅持要我跟他一起走。
    坎貝爾小姐似乎對一個提議不太滿意。
    事實上，我對此也不滿意。卡邁克爾上尉把我當成一個財產或者某種稀有的異國野獸。
    他的夾克衫袖子也很粗糙，束得離我的腰太近，很不舒服。
    我一路上都在試圖離他越遠越好。考慮到我們共用一匹馬，這幾乎是不可能的。
    "為什么這個女人和我們在一起?"坎貝爾小姐問。她是一個名副其實的布堆在她的馬背上，和野獸做了一個出色的工作，保持她的背部。如果我是坎貝爾小姐的馬，我早就跑了。
    "梅森小姐有一件小事需要我們的幫助,"卡邁克爾平靜地說。
    真的嗎？我為了一件小事需要他的幫助？沒錯！這個人真氣人。
    但我保持沉默。
    聰明的是，就在那一刻，一個極其傲慢的男人騎著他的馬向我們轉過身來，他的眼睛是圓圓的，棕色的。他穿著一套黑色的銀行家西裝，這套西裝正好適合他瘦小而結實的身材。
    他向我投來死一般的目光，我毫不羞愧地說我轉過臉去。
    "你的雇主會知道這件事的。這是不可接受的。我們不是運輸公司,"他抱怨道。
    "他們不是我的雇主。如果你指的是我所服務的這個國家，貝茨先生，我們的協定不是為了金錢利益。"。"我通過忠誠和尊重為國家服務。至于梅森小姐，她與這次聚會毫無關系——你說得對。"
    "那她為什么和我們一起坐車?"貝茨先生厲聲說。
    "她需要幫助,"卡邁克爾沒有說出口。
    "我會親自把這件事告訴西奧多·坎貝爾。他為這次任務付出了代價，如果你把這個骯臟的女人帶來，他會很生氣的。"
    我怒不可遏。一個骯臟的女人？多么可怕的侮辱！
    我還沒來得及侮辱他，或者跳下馬去罵他，卡邁克爾就用胳膊推了我一把。"這不是你的戰斗,"他低聲說，聲音聽起來沒有什么意思。然后他清了清嗓子，把注意力轉向貝茨先生。"你可以告訴西奧多·坎貝爾，但你似乎不明白我們部隊的目的。我們不是受雇于你們的雇主,"卡邁克爾嘶嘶地回答,"我們是為這個國家服務的。我們被派到你們那里保護你們。然而，我們并沒有被指派提供獨家保護。梅森小姐出了點事，為了國家的利益，我要帶她去華盛頓。現在，為了你自己好，我建議你把這個留在這里,"卡邁克爾說。只是他并沒有真的說出來——他的聲音里發生了一些非常奇怪的事情。它發出了一種我以前從未聽到過的響亮的權威的音調。雖然我幾個小時前才認識這個人，并開始形成這樣的看法:他是一個令人難以忍受的惡霸，這種權威的調子......為什么，這讓我想起了一個希臘神。
    貝茨先生撇了撇嘴，冷笑了一聲，把馬趕走了。
    談話似乎結束了。
    說完，我們一行人陷入沉默。接下來的幾分鐘我觀察了每一個人。如果我要和這些人一起去華盛頓，現在是一個很好的機會去了解我將面臨什么。
    坎貝爾小姐生氣地瞪著我。也許她誤以為我想從她手下偷走卡邁克爾。這是不可能發生的。
    至于貝茨先生和其他穿黑西裝的先生們，他們也向我射出了最致命的目光。
    然而，卡邁克爾的手下卻沒有。他們很警覺，選擇盯著周圍而不是我。
    有很多事情我想問卡邁克爾船長，但我不知道從哪里開始。
    首先，我是否應該自己付賬？他沒給我回家的機會就把我扔到馬背上。雖然我有些微薄的積蓄，但現在已經很難得到了。
    至于我的衣服和用品，我是不是應該穿我所有的衣服，什么也不吃？
    "如果你有什么問題，梅森小姐，我建議你問吧,"卡邁克爾突然嘟囔起來。
    我搖晃著。不是因為突然聽到他講話的驚訝，而是因為他的胸部緊貼著我的背部。我仍然穿著我那厚厚的水牛皮大衣，但這絲毫沒有改變這種感覺。
    我清了清嗓子。"你似乎不是那種對問題有耐心的人,"我指出。
    "也許我只是不是那種對你有耐心的人。"
    "那是什么意思?"
    "我的意思你說得很清楚。你太愛爭論了，不適合女人。你應該學會把自己的意見藏在心里，除非有人愚蠢到要求你這么做。"
    我哼了一聲。
    "你知道，這是一個特別不吸引人的舉動。你讓人聯想到豬正準備吃東西。"
    "一個愛爭論的女人讓你想起了豬，但你還是要帶我去華盛頓。這對你來說是多么的困難。"
    我聽到他輕輕地竊笑。
    "什么？你不打算抓住這個機會進一步侮辱我嗎?"
    "我沒有侮辱你，梅森小姐——我只是實話實說。簡單明了。"
    "你想知道簡單明了的真相?"我開始了。
    然后一聲叫喊劃破了空氣。
    我脖子后面的頭發豎了起來，一股力量深深地扎進了我的肚子。我朝著哭聲的方向猛地轉過頭來。
    雖然我只是剛剛了解他們，這會是另一個拉格馬爾嗎？
    有幾匹馬因擔心而嘶鳴。
    "那是什么鬼東西?"貝茨問道。他的語氣第一次不是嘲笑，而是恐懼。他轉向卡邁克爾，他平時那雙亮晶晶的棕色眼睛現在睜得大大的，充滿了憂慮。""是狼嗎？他們不敢攻擊這么大的聚會，對吧?"
    卡邁克爾什么都沒說。相反，他讓他的馬后退，直到他與他的部下并肩作戰。他對他們發出了沉默的命令，他們中的三個人退了回去，掉頭在草原上狂奔。
    "怎么回事?"坎貝爾小姐打電話來。
    "我們會處理的,"卡邁克爾向她保證。但是他的語氣中不再有權威的意味。我能清楚地聽到恐懼的聲音。
    "我要知道發生了什么事,"貝茨堅持說。
    另一聲可怕的叫喊劃破了空氣。
    我感覺到卡邁克爾變得僵硬，當他抓住韁繩的時候，他的手臂變成了鋼鐵。
    "我希望那些追蹤者沒事,"我說著，轉過身去從他的肩膀上看了看遠處的山。
    "跟蹤器不關你的事，現在轉過身去,"他厲聲說。
    我沒有回頭。相反，我把目光鎖定在山上。
    我還把一只手握成了拳頭。
    不知怎么的，卡邁克爾注意到了。當他轉過頭來面對大山的時候，他把他的頭靠近我的耳朵，在我耳邊低聲說:"無論發生什么——無論發生什么——你都不能顯露你的能力。明白嗎?"
    我打了個哆嗦。他的呼吸頂著我的耳朵，撥弄著我脖子上的細毛。
    "明白嗎?"他重復道。
    我點點頭。
    幾聲可怕的喊叫劃破了空氣，卡邁克爾迫使我們剩下的隊員加快了速度。馬蹄敲打著地面，像瘋狂的鼓聲。卡邁克爾不得不緊緊抓住我的腰，這樣我就不會飛走了。
    想想看，我幾個小時前才認識這個人，現在我們的關系比兩個陌生人的關系要親密得多。
    這個馬鞍不是為兩個人設計的，我的穿著也不適合騎馬。當這一切結束后，我一整天都不能走路。
    當這一切結束的時候！又是一聲可怕的叫喊，撕裂了空氣，我發誓這次離得更近了。這很難說，因為噪音在山谷里回響得很大。
    不過，卡邁克爾更加僵硬了，我聽到他低聲咒罵。
    "再快點!"他命令道。然后他對著剩下的兩個人吼叫，讓他們離開那群人。
    "我要求知道外面有什么!"貝茨又尖叫起來。
    "你把這件事交給我們處理吧,"卡邁克爾命令道，他說話的語氣毫無疑問地表明他不會接受另一個問題。
    我毫不羞愧地說，我向他靠近了一點。我別無選擇，畢竟——他的手臂環住我的腰部，把我壓在他的胸前。
    "你身上有乙醚嗎?"他問道。
    我本可以花時間指出這是一個愚蠢的問題。他知道我不需要乙醚來練習魔法。
    但我沒有。
    我理解情況的嚴重性，他的問題突然提醒我，他已經使用了他的所有。
    他可能是一個船長的懷特，但沒有乙醚，他不能練習魔術。
    除非我給他點我的血。這是一個可怕的想法來娛樂，但它是真實的。
    也許他知道我在想什么，因為他又在我耳邊厲聲說道:"無論如何，梅森小姐。"
    這真的那么重要嗎？隱藏我的能力？特別是如果這可能是幸存或死亡之間的區別？
    我確信如果真到了那一步，我會無視卡邁克爾的警告。我不會袖手旁觀，眼睜睜看著別人死去，當我可以做出改變的時候。
    可怕的叫聲仍在空中回蕩，只有馬蹄的轟鳴聲淹沒了它的聲音。</br>