"我的鄰居說有二十個神，或者沒有神，這對我沒有任何傷害。它既不掏我的口袋，也不打斷我的腿。"
    星期二早上，林波斯的街道變得平靜。科琳來看我之后，我很感激今天能放假。城市的寂靜主要是因為命運三女神的員工在工作。商店開著，里面沒有人。我不得不強迫自己不要跳過。當你長生不老時，生活中的小樂趣會隨著時間流逝而逐漸消失。購物是少數我仍然珍視的事情之一，還有加糖咖啡和約翰·韋恩的電影。
    一位羅馬神正在遛獅子，一小群天使列隊走進煉獄休息室。雅典娜在她的店門外掃門前的階梯，而隔壁，阿耳特彌斯設置了一個皮革制的箭筒，上面插滿了華麗的箭，每一支箭上都配有獨特的裝置，精細地打磨著寶石和珍稀鳥類的羽毛。
    "喬西會喜歡的。"我嘆了口氣，用我的手指拂過他們柔軟的指尖。
    阿耳特彌斯笑了。"這將是一份可愛的禮物。"
    我不得不小心周圍的女神。他們年老又聰明，但他們的美麗有時讓我忘記。普通的靈魂是沒有機會戰勝他們的。如果他們愿意的話，他們可以把圣水賣給魔鬼。
    "你知道我們不慶祝你的節日。"我遠離了那些箭，把手伸進了一個長長的皮制狩獵披肩。
    "哦，對了。"阿耳忒彌斯頓了頓，在她耳后卷起一縷金色的卷發。"死神在慶祝什么?"
    ""真的不多。我們每年唯一重要的活動是"甲骨文球"，我說，心想如果送禮成為這件事的一部分，那該多好啊。
    因為是由我的老板主持的，所以我每年都會收到邀請。格里姆的辦公室是Limbo最高的建筑，每年的舞會都在屋頂舉行。
    地獄并不總是一個迷人而井然有序的城市，永恒的領土和邊界也并不總是有明確的定義。不管宗教教導了什么，實際上是人類，或者更確切地說是他們的靈魂，創造了神。
    靈魂是一種強大而神秘的東西。它是如此強大，以至于散發出一種物質，這種物質不僅創造了諸神，而且創造了永恒本身。
    當來生第一次出現在《永恒》中時，沒有秩序，他們粗糙地重疊在一起，造成了諸神之間的大量摩擦。不久之后，來世里的每個人都開始了戰爭。數百萬人在諸神召集會議并簽署和平條約之前被屠殺。領土被決定了，枉死城建立在永恒的中心作為它的統治點。
    當永恒之戰最終結束時，為了確保和平，創建了來世議會。他們一起工作，找到了一種方法來集中和限制多余的靈魂物質，這樣既定的領土就不會被一些新的來世或突然出現的上帝打擾。決定了一個年度日期，以提醒每個人條約和分配積累的靈魂問題，于是神諭球誕生了。
    "太糟糕了。"阿爾忒彌斯皺起了眉頭。"你知道，就是這個周末。我連裙子都還沒買呢。"
    "我也需要找一個。"
    "我正在進行交易,"雅典娜對我們喊道。
    今天是購物的好日子。更衣室都是我的。
    "阿波羅明天就會到達,"阿耳特彌斯小聲笑著說。"喬西有舞會約會對象嗎?"
    "我不確定。"我不知道她和何露斯有多親近，但我不想讓她成為任何女神閑談的中心。
    "你明晚應該帶她去煉獄。別告訴她阿波羅也會去。讓它成為一個驚喜吧,"她低聲說，以免雅典娜偷聽到。
    "當然。"我想知道喬西最近是怎么受到舊神的歡迎的。我是不是錯過了什么？
    "我想我最好去挑件禮服。"我回頭看了看雅典娜，她臉紅了，迅速躲進了她的店里。
    "如果你看到什么綠色的閃閃發光的東西，告訴她幫我拿著。"阿耳忒彌斯大笑起來，繼續安排她的展覽。
    在雅典娜的精品店里面更涼快。空氣中彌漫著淡紫色和玫瑰色的香氣。裹著薄紗和蕾絲花邊的人體模型在臺上跳舞，向我揮手致意。雅典娜對他們施了魔法后，他們的銷售額翻了一番。我猜有些顧客喜歡看這些禮服是如何運動的。我發現模特們令人毛骨悚然，讓人分心。去年秋天，我評論過一件特別的毛衣看起來有多柔軟，結果只有木頭人偶把它脫下來遞給我。
    雅典娜正忙著在前窗上掛牌子，為她的拍賣做廣告。當她打烊的時候，所有的衣服都不見了。
    "那么，你知道今年還會有更多的收割者來嗎?"她一邊問，一邊從窗口走出去檢查她的標志。
    "六，k開頭的。"
    "已經到k了？你的到來就像是昨天才發生的事。你來這里多久了?"
    "差不多三百年了,"我呻吟著。
    最初，格里姆是唯一的收割者，但由于他在包含多余的靈魂物質方面扮演了如此重要的角色，他被允許每隔一百年使用其中的一部分來創造更多的收割者。你可以通過我們姓氏的第一個字母來判斷我們的出生年份，或者更確切地說，我們的出生年份。
    我姓哈維，意思是我是第八代收割者。喬西的姓氏是加拉，使她成為第七代，比我早出生一百年。她盡可能多地指出這一點。
    "猜猜誰會被選上?"雅典娜滿懷希望地看著我。
    "不知道,"我回答。所以我的老板統治了永恒。我只是他低收入的苦力之一。好像他什么重要的事都告訴我似的。十個理事會成員中有五個已經結束了他們的百年任期，新成員將在舞會上宣布。
    "你有約會嗎?"雅典娜滿腦子都是問題。我并不感到驚訝。她似乎什么都知道，你不可能不問她幾個問題就什么都知道。
    "沒有。我太忙了，根本沒時間考慮約會。"
    "也許你會在那里遇到一個好男孩。"她總是把我們當孩子看待。不過，她在我身邊已經很長時間了，我可以理解為什么。我不知道她的確切年齡，但她是一個女神。女神們似乎永遠不會變老。
    雅典娜自己寧靜的美麗沒有顯示出她在全盛時期所經歷的艱苦或憤怒的天性，那時她更多的是因為她的戰爭策略而不是編織。她那帶有美杜莎頭像的傳說中的盾牌高高地掛在收銀機后面的玻璃柜里，斜眼看著我。盡管雅典娜搬到了地獄邊境，現在她過得更平靜了，她想確保沒有人忘記她是宙斯的第一個女兒，并有一個英勇的過去來證明這一點。
    "今年來點藍色的怎么樣?"她轉向一個架子，拉下一件衣服。我喘不過氣來。薄黑色蕾絲內襯無吊帶禮服，上方和下方的胸圍，然后在回會面形成一個優雅的蝴蝶結。一個復雜的垂直折疊大量覆蓋胸部，而其余的材料下降到地板光滑完美。一絲黑色蕾絲從禮服下面露出來。我必須擁有它。我看得出雅典娜臉上洋溢著愉快的笑容，她明白了。
    "去試穿一下,"她一邊把長袍放在我懷里，一邊催促我。我抑制住興奮，轉身尋找更衣室。他們在樓上。
    在商店的后面，一個螺旋形的樓梯通向一個陽臺，可以俯瞰下面的服裝。十幾扇橡木門排列在欄桿后面的墻上。我走進一個和整個公寓一樣大的房間，把睡衣掛在門鉤上。墻壁是淡金色的，每個角落都鑲嵌著深色的葉子。在叢林般的鏡子后面，一張長毛絨沙發靠在遠處的墻邊。
    我脫下牛仔褲和背心，把睡衣套在頭上。涼爽的絲綢刷我的皮膚和休息，以上我的靴底。這是一個完美的契合。寶藍色襯托出我略帶深色的眼睛，襯托出我那珍珠般的膚色。
    我敬畏地看著自己的倒影嘆了口氣，然后皺起眉頭，不知道要花多少錢。雅典娜已經知道我會買。她是個聰明的女人。我一定要買這條裙子。
    我打開更衣室的門，走到陽臺上。"你覺得呢?"
    "你看起來美極了,"一個男性的聲音回應道。馬利克在柜臺前自鳴得意地等待著。
    "你在這兒干什么?"這些話在我意識到它們聽起來多么充滿敵意之前就已經從我嘴里說出來了。
    ""和你一樣，我想。找些衣服穿去參加舞會。"他大笑起來，從收銀機旁邊從盤子里取出一塊薄荷糖。
    他穿著一條深藍色的牛仔褲和一件相配的背心，背部分開，這樣他巨大的翅膀就不會被悶死。它們輕輕地顫動著，因為他的眼睛饒有趣味地在我身上掃來掃去。他從臉上撥開一個黑色的卷發，從長袍的架子里用手指撥弄起來。
    "我們到了,"雅典娜彈過柜臺后的門時唱道。她為瑪麗克提著一件長袍。和我的裙子一樣，是寶藍色的。該死。
    "你看起來很可愛吧?"雅典娜嘆了口氣，把注意力轉向我。
    "多少錢?"我厲聲說道。我需要盡快離開那里。
    "哦!"她對我酸溜溜的表情皺眉，但很快又恢復了笑容。"讓我看看。它的零售價是六千美元，但是賣出去以后，我會把它減少到四千美元，或者,"她看到我有些害怕，就加了一句,"如果你能幫我把它送到那里，我可以減到三千美元。"
    "成交。"我強忍著沒告訴她，如果她給瑪麗克買件不是藍色的衣服，我愿意支付零售價。我已經夠粗魯的了。</br>