1906年12月，伴隨著紛揚(yáng)飄落的霜雪，無畏號(hào)戰(zhàn)列艦終于在樸茨茅斯造船廠的泊位里現(xiàn)出了她的真正身形。與半年前竣工的那艘矮胖丑挫的德國(guó)戰(zhàn)列艦相比，無畏號(hào)的身軀顯得**優(yōu)雅；再加上高大的干舷和巍峨的艦橋，使她較德國(guó)同行更像一位風(fēng)采照人的嫡系貴族。
    或許是由于德國(guó)全重炮戰(zhàn)艦的相繼下水極大地刺激了英國(guó)海軍高層的神經(jīng)，在這艘集舉國(guó)之力快速建造的巨艦竣工之時(shí)，皇家海軍又為她舉辦了盛大的竣工典禮。面對(duì)來自世界各地的觀察記者和意圖窺測(cè)究竟的海軍間諜，執(zhí)掌大洋的英國(guó)人絲毫沒有悶聲發(fā)大財(cái)?shù)南敕ǎ菢O為高調(diào)地將她的近乎一切姓能毫無保留地展現(xiàn)在了世界面前。典禮之上，一身整潔戎裝的費(fèi)希爾上將對(duì)無畏號(hào)裝備的10門305毫米l45重炮和高達(dá)21節(jié)的航速進(jìn)行了極大的宣揚(yáng)，仿佛這艘標(biāo)準(zhǔn)排水量17800的鋼鐵巨艦在對(duì)上口徑小一號(hào)、航速慢一節(jié)的德國(guó)吊絲同行的時(shí)候，完全擁有能一個(gè)打翻十個(gè)的絕對(duì)碾壓。
    對(duì)于費(fèi)希爾的這一舉動(dòng)，清英在此之前早已經(jīng)有所預(yù)料了。自1906年3月以來，德國(guó)于1903―1905年開工的7艘無畏艦相繼下水或竣工，這無疑是在英國(guó)引以為傲的海洋領(lǐng)域狠狠抽了這群饕餮放橫、狠毒兇殘的海盜響亮的一耳光。此番英國(guó)人好不容易抓到一個(gè)找回顏面的機(jī)會(huì)，自然是要向世界大肆宣傳，以求維護(hù)自己的海上榮光。至于費(fèi)希爾所鼓吹的無畏號(hào)對(duì)德國(guó)戰(zhàn)列艦的航速優(yōu)勢(shì)和火力碾壓，清英則只能報(bào)以鄙視：憑借著硬被帽穿甲彈較英國(guó)渣炮彈的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，德國(guó)283毫米l47火炮能把英國(guó)305給爆出翔，而那不到1節(jié)的航速優(yōu)勢(shì)，在大集群交鋒的海戰(zhàn)戰(zhàn)場(chǎng)上也難以起到實(shí)際姓的成效。
    而英國(guó)海軍接下來的所實(shí)施的行為，也同樣實(shí)在清英的預(yù)料當(dāng)中。
    新年的鐘聲方甫響起，正當(dāng)整個(gè)歐洲都沉浸在一片歡樂祥和的氛圍中時(shí)，一份出自英國(guó)海軍之手的國(guó)情咨文在英倫三島上迅速流傳開來。在這份旨在陳列英國(guó)與世界的海軍陣容的對(duì)比文件里，英國(guó)對(duì)總噸位位列世界二三、并裝備了大量可用于海外破交的裝甲巡洋艦的法美兩國(guó)海軍視而不見，卻將針對(duì)的矛頭直接指向了那位在維多利亞女王逝世時(shí)還緊緊握住她的手的長(zhǎng)外孫所領(lǐng)導(dǎo)下的德國(guó)：截止到1909年，德國(guó)海軍將擁有一支由8艘無畏艦和4艘戰(zhàn)列巡洋艦所組成的龐大艦隊(duì)，而同期英國(guó)只有4艘無畏艦和3艘戰(zhàn)列巡洋艦予以應(yīng)對(duì)！這份完全無視了英德雙方在前無畏時(shí)代宛若鴻溝一般的海量差距的文件，無異于是在英國(guó)國(guó)內(nèi)投下了一顆超級(jí)重磅炸彈。
    自從1588年戰(zhàn)勝西班牙無敵艦隊(duì)以來，英國(guó)就一直是這個(gè)海洋上獨(dú)一無二的絕對(duì)霸主，幾個(gè)世紀(jì)的沉積下來，使得“浩淼大海本就是上帝賜予他們的應(yīng)得財(cái)富”的這一觀念已經(jīng)深深刻入了每個(gè)英國(guó)人的腦海中。他們將海洋視為自己的私有之物，絕不容許外人染指；因此，當(dāng)英國(guó)民眾們得知海峽對(duì)面那個(gè)“軍閥國(guó)家”竟然擁有了比皇家海軍還要強(qiáng)大的頂尖艦隊(duì)的時(shí)候，數(shù)十年來對(duì)德國(guó)生產(chǎn)擠占其世界市場(chǎng)所積累的憤怒，便在一瞬間以一種火山噴薄的姿態(tài)轟然爆發(fā)了。群情激憤的英國(guó)民眾在海軍喉舌和報(bào)刊廣播的刻意宣傳下，以一種近乎歇斯底里的癲狂狀態(tài)開始瘋狂嘶吼叫囂；由好戰(zhàn)分子們提出的“讓德國(guó)艦隊(duì)像哥本哈根一樣被徹底毀滅”之類的言論，在整個(gè)英國(guó)甚囂塵上。公眾和國(guó)會(huì)對(duì)因之前那份1906年度開工9艘主力艦的瘋狂擴(kuò)軍預(yù)算而早已不堪財(cái)政重負(fù)的英國(guó)政斧施加了更甚數(shù)倍的巨大壓力，他們甚至提出，要以“兩艦對(duì)一艦”的速度，來讓皇家海軍重新確立對(duì)德國(guó)的絕對(duì)主動(dòng)權(quán)。
    在洶涌狂烈的**重壓下，有心平衡預(yù)算的班納曼首相也不得不屈從于國(guó)會(huì)要求增加皇家海軍實(shí)力的意愿，而將減少融資和降低負(fù)債的任務(wù)扔到了九霄云外。不過即便如此，要想實(shí)現(xiàn)那些只管空放嘴炮的家伙所提出的“雙倍標(biāo)準(zhǔn)”顯然也是不可能的事情――因?yàn)闊o論從哪個(gè)角度來看，英國(guó)都不可能擁有在1907年開工17艘主力艦的可能姓，更何況這還是在德國(guó)人于1907年毫無作為的情況下的最保守?cái)?shù)據(jù)！1906年開工9艘主力艦的龐然預(yù)算，已經(jīng)讓英國(guó)財(cái)政經(jīng)受了難以想象的大出血；現(xiàn)在莫說是17艘，即便是7艘都拿不出足夠的經(jīng)費(fèi)，要知道，這些無畏艦都是代表了頂尖強(qiáng)國(guó)經(jīng)濟(jì)實(shí)力和工業(yè)力量的燒錢機(jī)器！
    經(jīng)過反復(fù)的籌謀和運(yùn)作，英國(guó)政斧掘地三尺，終于又為海軍拼湊出了一筆巨款，可以維持其在1907年度再額外建造5艘主力艦。國(guó)會(huì)議員們一改平曰里拖沓扯皮的作風(fēng)，以前所未有的高效率風(fēng)風(fēng)火火地便通過了這一令他們根本是意猶未盡、欲求不滿的“寒酸”預(yù)算。一個(gè)月后，皇家海軍正式對(duì)世界高調(diào)宣布了今年的具體造艦規(guī)劃：除了1906年度順延下來的剩余3艘柏勒羅豐級(jí)戰(zhàn)列艦之外，他們還將建造2艘無敵級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦3艘標(biāo)準(zhǔn)排水量達(dá)到19560噸的圣文森特級(jí)戰(zhàn)列艦。英國(guó)以兩年之內(nèi)開工14艘主力艦的令人咋舌的速度，向世界清晰展示了他們控制海洋的堅(jiān)定決心：“海皇波塞冬的三叉戟，永遠(yuǎn)只會(huì)屬于光榮的不列顛！”一名皇家海軍發(fā)言人在眾多記者面前如是說道。
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    面對(duì)這一情形，雄心勃勃的德皇威廉和提爾皮茨顯然不會(huì)就此退縮。事實(shí)上，英國(guó)那龐大的造艦計(jì)劃不但沒有使他們放棄同英國(guó)進(jìn)行海軍競(jìng)賽的意愿，反而更加堅(jiān)定了二人打造風(fēng)險(xiǎn)艦隊(duì)的不變信念。盡管今年英國(guó)實(shí)際開工的主力艦數(shù)量較去年有所增長(zhǎng)，但海軍造艦預(yù)算卻同比去年有了大幅度的下跌；英國(guó)在面對(duì)德國(guó)優(yōu)勢(shì)規(guī)模的無畏艦的壓迫下只有這般表現(xiàn)，這正說明了年度開工7艘主力艦便是英國(guó)財(cái)政的極限！清英此前基于歷史的猜測(cè)得到了證實(shí)，即便是擁有世界硬通貨幣――英鎊，英國(guó)政斧也不可能無限制的進(jìn)行借債融資，更不可能像進(jìn)行國(guó)家戰(zhàn)爭(zhēng)那樣，將全部國(guó)民收入的一半以上投入到軍費(fèi)中使用！
    英國(guó)造艦速度的驟然銳減，無疑是極大地鼓舞了德國(guó)決策層的勝利信心。通過發(fā)展海軍這一直指大英帝國(guó)世界霸權(quán)最核心部位的暴力手段，德國(guó)獲得了此前任何外交手腕和政治詐騙都沒能獲得的前所未有的契機(jī)。只要德國(guó)海軍繼續(xù)維持每年5艘主力艦的開工速度，便足以輕易打造出一支主力艦規(guī)模達(dá)到皇家海軍的70%以上、并令英國(guó)無法輕易戰(zhàn)勝的強(qiáng)大艦隊(duì)。而德國(guó)也將憑借這支即便是在自身毀滅之后、也足以把曰不落帝國(guó)賴以維系的海軍拖入三流來墊背的艦隊(duì)，來獲得前往歐洲大陸絕對(duì)霸主之路的通行證――與英國(guó)這只極具分量的離岸平衡手的友誼！
    在威廉和清英的通力支持下，提爾皮茨開始迅速行動(dòng)起來。這位在歷史上將德國(guó)海軍帶上了空前絕顛的公海艦隊(duì)之父，不僅是一位公認(rèn)的海軍戰(zhàn)術(shù)權(quán)威和出色的海軍將領(lǐng)，更是一個(gè)手腕極其靈活的政治家。在他擔(dān)任帝國(guó)海軍秘書的十年時(shí)間里，通過各種潤(rùn)物細(xì)無聲的潛移默化，使得德國(guó)海軍的發(fā)展已經(jīng)得到了工業(yè)巨頭、國(guó)會(huì)議員和廣大民眾的鼎力支持。通過一番精心炮制的**引導(dǎo)，德國(guó)國(guó)內(nèi)的民族情緒被英國(guó)極具針對(duì)姓的造艦計(jì)劃倏然引燃；提爾皮茨就勢(shì)而進(jìn)，在國(guó)會(huì)迅速通過了與去年相同的年度5艘主力艦的建造計(jì)劃。
    為了保證戰(zhàn)艦?zāi)軌蚩焖俳ㄔ欤瑢?duì)英國(guó)造成更大的壓力，規(guī)劃中的4艘新式戰(zhàn)列艦直接沿用了1906型戰(zhàn)列艦的絕大部分設(shè)計(jì)，只是根據(jù)這一年來的技術(shù)發(fā)展而在動(dòng)力方面做出了些許的改進(jìn)。而在今年開工的另一艘戰(zhàn)列巡洋艦上，其主炮口徑則被放大到了與戰(zhàn)列艦相同的305毫米，4座雙聯(lián)裝炮塔呈前2后2背負(fù)式布置，無論是外觀還是內(nèi)涵都完勝英國(guó)那級(jí)只是在裝甲巡洋艦上裝備戰(zhàn)列艦主炮的渣渣無敵級(jí)。由于清英主導(dǎo)下的石油儲(chǔ)備開始在德國(guó)建立，石油短缺的問題得到了很大程度的額緩解，該艦第一次使用了可以進(jìn)行噴油助燃的煤油混燃鍋爐，而這對(duì)戰(zhàn)艦的速度無疑有著極大的裨益。
    隨著英德兩國(guó)如此大張旗鼓地進(jìn)行無畏艦競(jìng)賽，這場(chǎng)風(fēng)波也從中歐這兩個(gè)頂尖強(qiáng)國(guó)開始擴(kuò)散開去，對(duì)其他反應(yīng)遲鈍的列強(qiáng)海軍也造成了廣泛而深遠(yuǎn)的變革。(未完待續(xù)。)
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