雪后初停，連鳥兒都藏得不見了蹤影。竹嵐院里白皚皚一片，只角落的晾衣桿上一抹女人紅襖在風中搖曳，倒平添了一抹色彩。
    四少爺沈硯琪沿著院門口方向邁出五步，蹲下-身挖了個小圓洞，叉著腰道：“好了，就這么遠，看二哥你還能不能勾進來！”
    沈硯青清雋眉峰一挑，作一副為難模樣：“哦，若是不能又如何？”
    “若是不能的話……”沈硯琪看了看角落的紅襖。
    一旁的沈蔚玲便搶著插嘴道：“若是不能，二哥便去叫狐貍嫂子回來把歌唱完！”
    “對，就是這樣。”沈硯琪一勁地點頭附和。
    沈硯青聞言笑容一冷，晨間女人幽幽空靈的唱腔兒頓時又浮上耳畔——她唱，“杯酒續不了愁斷腸，空燃一夜香……”那神情落寞，可是唱著她心中的怨念？怨不能與心上的人兒錦瑟和鳴，怨為何屈嫁給自己這樣一個‘癱子’？
    嘴角不由勾出一抹冷屑：“哼，那上不得臺面的吳儂軟語有甚么好聽，改日帶你們去戲院聽個夠就是。”修長手指握緊手中的鐵桿兒，瞇起眼睛大意估略了方向。
    “咕咚——”
    一枚拳頭大小的皮球正正落進那雪洞里，不偏不移，恰恰好的距離。
    “哇，百發百中，太棒了！二哥你真厲害！”沈硯琪兄妹蹦跳起來，拍著手，滿目的崇拜。
    “頑皮，不好好讀書，整日個就知道玩。”曉得一雙弟妹最是親近自己，沈硯青清雋面容上暈出一抹溫和淺笑，撥著椅子過去撿球。
    “嘻，讀書有甚么用？我已經和姨娘說了，滿十五歲就去邊關參軍！”沈硯琪吐了吐舌頭，他姨娘不爭不搶，他雖年紀小，卻已經曉得這家中的一切都與自己無份，便也無心貪圖。
    因見二哥彎腰困難，趕緊搶著把球撿了起來：“二哥你快把秘訣教教我，昨日‘滾球洞’讓張小盛贏去了一只蛐蛐，明日我定要把它給贏回來！”
    沈硯青煩悶稍解，好笑著嘆了口氣：“傻小子，便是參軍，也依然要熟知兵法，不讀書如何當得了好將領？”口中教訓，卻又愛他的單純直率，手上已經在教他。
    那骨節分明的手掌握住沈硯琪的雙手：“這樣，莫要用力甩它，只瞄準了一臂揮出即可。你試試。”
    “好！”沈硯琪躊躇滿志地握了握鐵桿。
    沈蔚玲忽然沖院門口大聲嚷嚷道：“看，女騙子回來了！”
    “噗——”沈硯琪只覺得二哥握著自己的手心微微一斂，手中的鐵勾兒一瞬脫離出軌跡。
    那小皮球“咕嚕嚕”滾到了一雙紅面繡花小鞋旁。
    抬頭看，院門下果然是那撒謊騙他兄妹兩個的可惡女人，好端端站著呢，也不知道跑去哪里躲著了，臉頰蒼白蒼白的。氣得他俊秀面容頓時通紅一片：“不纏腳的女人，你竟騙我！”
    想不到這刻薄嘴刁的小子倒是個直腸子。
    謝小桃忍著痛，抿嘴笑了笑：“我可有逼你？還不是你一廂情愿。”
    “哼。”
    只才笑著，對面卻傳來一聲微不可聞的冷哼。
    她眉梢微抬，便看到那輪椅上的男人正瞇著丹鳳眸子輕掃過來，著一襲靛青色鑲毛領圓襟長袍，那清奇臉龐上冷清清的，一抹冷蔑將她看進骨頭深處……必然是在嘲諷她的吧，笑她的去了又回。
    謝小桃的笑容便微微一滯，抬手拭了拭鬢間幾縷碎發，低下頭邁步進屋。
    可惡的女人，竟然這樣忽視自己！從前的貞慧嫂子可從沒這樣大膽。
    沈硯琪很受傷，頓地將謝小桃一堵：“哼，你可是就會唱那兩句詞兒，心虛躲起來不敢見人了？”
    也不知他是有心還是無意，謝小桃便被恰恰好的攔在了沈硯青的輪椅旁。
    又聞見男子身上那青澀好聞的草藥香，謝小桃低頭瞄了眼沈硯青，見他只是不動聲色的端端而坐著，高鼻冷眉，竟是將自己視做那透明的人……曉得他心中一樣也在恨她，便越發不想被他看去自己的狼狽。
    謝小桃不著痕跡地饒過椅子：“自然不是。這會兒累了，下回一定還你們。”
    沈蔚玲不高興了，大步走到石桌旁，一袖子將桌上的編織小籃煽到雪地上：“下回我才不要聽呢。枉給你拿來這許多好吃的，你太可惡了，難怪我二哥哥不喜歡你！”
    滿滿一籃子的水果糕點頓時散落了一地。
    女人身子微微一頓，下一秒卻只是掂著秀足兒默然進屋。那背影僵冷，頭也不回，“咚”一聲關緊了臥房的門。
    ……是啊，她哪里在乎有沒人喜歡她，左右她心中滿滿的裝著另一個人不是。
    一股淡淡荼糜清香拂過耳際，沈硯青的面容一瞬肅冷了下來。
    見魏五走進院子，便勾起嘴角促狹一笑：“不是跑了。殼矣傷莧ィセ乩醋鏨趺矗俊
    魏五面色少見的斂沉，只是拍打著衣擺上的雪水：“若是再去得晚上一步，怕就要被抓進紅街里頭了……那片地方，女人但凡被抓進去，一輩子就廢了。”
    那紅街可是寶德縣最為出名的享樂去處，聽聞街主后臺甚硬，連孟安國都奈何不得。
    沈硯青一抹冷冽暗暗從眸中一掠而過：“哼，你在哪間閣子里找到的？”
    魏五想起少奶奶從祈裕馬車上走下來時的狼狽，心中一股憤懣頓時騰涌，末了卻只將兩排牙齒一咬：“街上。少奶奶拼命跑著，奴才看到便領了回來。”
    見沈硯青只是不動聲色，走了幾步，又大著膽子回過頭來：“方才老太太罰了少奶奶好幾大鞭子，少奶奶指甲都摳進地縫了也不肯掉一滴眼淚，倒把底下的丫頭們嚇哭了……奴才瞅著，她心里也委屈……左右都已經成了親，少爺不如對她好點吧。年底鬧土匪，再跑，可就不好找人了。”
    說著大步將將鉆進書房里燒炭去了。
    偌大個院子頓時又清靜下來。
    沈硯青凝眉望謝小桃緊閉的房門上一瞥，哼，看不出她倒是狠心絕意，為著與自己撇清關系，竟連性命都舍得豁出去了？
    他自小通文擅墨，少年時便已不知多少世族千金芳心暗許，即便后來有了腿疾，也依然是人中的佼佼，幾時被一個女人這樣厭惡過？
    想她一回，心中便寒上一回。
    沈硯青默了默，亦推著輪椅進屋：“她要如何，便如何。天下女人之多，爺倒不至于非要她不可。”
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