張道人究竟是個(gè)老手，一看之下，悅?cè)淮笪颍B忙伸手，將柴競(jìng)攔住，說(shuō)道：“快快快快蹲下！”柴競(jìng)見(jiàn)他如此張惶，果然蹲下。張道人移上前一步，對(duì)著柴競(jìng)耳邊說(shuō)道：“怪不得打漁的說(shuō)，救了我們兩條命，看這樣子一定是幫上的人，今晚在這里開山門，不定是議論什么大事。他們?cè)诟髀飞希加醒诧L(fēng)的，若是撞上了，他一定不讓我們過(guò)去。不過(guò)去倒不要緊，就怕不撞見(jiàn)巡風(fēng)的，一直闖到他們一起去。他們以為我們是來(lái)捉拿他們的，決計(jì)不肯相饒。那時(shí)他們?nèi)硕啵覀兾幢啬苷急阋恕！辈窀?jìng)知道開山門，是幫上最重大的一樁儀典，不是辦人，就是商議大事，走到這里來(lái)，實(shí)在無(wú)異走入魔窟。不過(guò)這件事，又是難逢難遇的，好容易碰到了，若不看看，又未免可惜。便對(duì)張道人道：“我們不要走，躲在這里看看。”張道人雖然知道開山門是這么一件事，但是在這南京城里，大做生日的時(shí)候，他們忽然有這樣多的人，在這里聚會(huì)，料到他們這件事，可以留心看看。于是鼻子里哼了一聲，就算答應(yīng)了柴競(jìng)的話。兩人伏在地下，慢慢的向前爬了去，一直爬到那些人輕輕說(shuō)話的聲音，都可以聽見(jiàn)了，暫止住不動(dòng)。
柴競(jìng)由蘆葦叢里，向外張望，只見(jiàn)這前面空地，有一畝地大小，好像是故意在蘆葦中挖出來(lái)的一塊地。那些人，十之七八，都是短裝，齊排排的，分著兩邊站立。正中有一個(gè)人，似乎坐在一個(gè)什么草堆上，緊緊的挨著他，站了四五個(gè)人，這是一圍。其余的人，便是離開他們一點(diǎn)。然后站班似的，排了下去。在星光底下，明晃晃的，看見(jiàn)有幾個(gè)人手上拿住了刀。人雖有一二百，可是只有一個(gè)人從從容容的操了南京土語(yǔ)說(shuō)話。那個(gè)人若是停了話不說(shuō)，就肅靜無(wú)聲，連咳嗽也不聽見(jiàn)一下。這時(shí)，聽見(jiàn)那人說(shuō)道：“這位梁家兄弟，我們不能不說(shuō)他是一條好漢，他因?yàn)槭虑橹卮螅瑳](méi)有來(lái)拜碼頭，不能說(shuō)是他壞了規(guī)矩。眾位弟兄，以為如何？”說(shuō)過(guò)去，也沒(méi)有人敢作聲。他接上說(shuō)道：“馮有才兄弟呢？”這就有一個(gè)人在人叢里走出去，答應(yīng)道：“兄弟現(xiàn)在在這里。”那人道：“我聽到說(shuō)，你這兩天手氣很好，贏了多少錢？”那人答應(yīng)道：“贏了三百吊錢。”那人道：“你現(xiàn)在用不著許多錢，兌了一百二十兩銀子，限明日晚上送給那梁家兄弟去。”這人連答應(yīng)幾聲是，就退到一邊去。
這時(shí)，那人忽然把嗓子一提高，說(shuō)道：“馬老九呢？”柴競(jìng)聽了他這口音，似乎是要找人罵的樣子，就格外注意，把頭在蘆葦縫里，伸了一伸，向前看去。只見(jiàn)人叢里，走出一個(gè)長(zhǎng)彪大漢，站在當(dāng)中。坐上的那人一發(fā)狠聲道：“你在碼頭上多年，我一向認(rèn)你是個(gè)好兄弟。你居然做出這種喪良心的事，騙人家寡婦的錢，破壞人家的名節(jié)。這寡婦因?yàn)橐砗⒆樱蛯に懒恕＿@樣辦，你還不足，把她外面放的債，都扯得用了。我們江湖上的好漢，講究的是鋤強(qiáng)扶弱。像你這樣辦，一來(lái)壞了我們的義氣；二來(lái)犯了淫戒，你這兩條大罪，你知道應(yīng)當(dāng)怎樣辦？”那人半晌沒(méi)有說(shuō)話，風(fēng)由那邊吹將過(guò)來(lái)，把那群人緊促的呼吸聲，倒一陣陣送進(jìn)耳里。柴競(jìng)一想：這人怕不免要受一頓重打，或者有人出來(lái)給他講情。誰(shuí)知等了一會(huì)兒，依然沒(méi)有人作聲。有一兩個(gè)人咳嗽，聲音都是極沉郁，恍惚咳嗽的人將衫袖握住了嘴。這人這才說(shuō)道：“這件事，實(shí)在是做錯(cuò)了，總求龍頭饒恕。”那人道：“饒恕？也罷，念你在里頭上多年，留你一個(gè)福壽全歸。來(lái)，把他做了！”柴競(jìng)聽了這“做了”兩個(gè)字，不由得心里撲突一跳。只聽得馬老九道：“也罷，二十年之后，又是一條好漢。就是一層，我回去之后，我的家眷，請(qǐng)眾位好兄弟照顧一點(diǎn)。”上面那人道：“那個(gè)你不必掛心，我們?cè)S多好兄好弟，決不能讓你老娘受凍受餓。你還有什么說(shuō)的沒(méi)有？”馬老九道：“我沒(méi)有什么說(shuō)的了，請(qǐng)哪位兄弟動(dòng)手罷！”上面那人道：“你既然是一條好漢，我們弟兄，也用不著動(dòng)手，請(qǐng)你自便罷。”就在這時(shí)，只見(jiàn)那一個(gè)人，開著大步向江邊上走，后有一群人跟著，似乎去看他作什么。不一會(huì)工夫，水里撲通一響，柴競(jìng)心里一想，這一定是那位馬老九投水自盡了。幫上人是這樣紀(jì)律森嚴(yán)，卻不由得心里一陣跳動(dòng)。張道人似乎看懂了他的意思，連連將柴競(jìng)的衣服扯了幾下。柴競(jìng)會(huì)意，就對(duì)張道人點(diǎn)了點(diǎn)頭。再又聽那個(gè)人說(shuō)道：“他回去了沒(méi)有？”那人答應(yīng)道：“回去了。”那人道：“今天已經(jīng)無(wú)事，大家好兄弟回家去罷。”這一聲說(shuō)出，大家就紛紛的散開。
張道人等人走得遠(yuǎn)了，這才和柴競(jìng)一路走出蘆葦，站在那坦地里看了一看，什么東西也不曾遺留。張道人道：“你懂了沒(méi)有？這是一個(gè)龍頭，在這里行他的賞罰大典。別的事倒不去管他，他叫一個(gè)姓馮的兌換一百兩銀子去送姓梁的，這件事我有些疑心。這是一個(gè)什么出類拔萃的人，值得這樣恭維他？”柴競(jìng)道：“據(jù)我看，怕就是師伯要尋的那個(gè)人。不過(guò)師伯說(shuō)他姓羅，這個(gè)卻是姓梁，有些不相符。”張道人道：“你所猜的不對(duì)，不過(guò)這人也是很可交的一個(gè)朋友……”說(shuō)到這里，張道人忽然止住話不說(shuō)，眼光對(duì)一個(gè)地方，很用意的看去，因?qū)Σ窀?jìng)道：“我們說(shuō)話，大概讓人家把我們的話聽去了。”柴競(jìng)道：“誰(shuí)聽去了，他們不是走得遠(yuǎn)了嗎？”張道人道：“這個(gè)聽話的人，決不是他們一幫，像我們一樣，也是來(lái)聽消息的。我們粗心，倒讓他知道了我們的底細(xì)。”柴競(jìng)道：“師伯說(shuō)這話，我不懂，哪里還看見(jiàn)什么人？”張道人笑道：“老弟，你究竟經(jīng)驗(yàn)少，對(duì)江湖上的事，不能十分透澈。剛才是我怕他們幫上人，還沒(méi)有走盡，因此一面說(shuō)話，一面四圍觀望。我的眼力，還算不錯(cuò)，黑夜里還可以看到很遠(yuǎn)。因?yàn)橐?jiàn)這幾十步外，有一叢蘆葦，無(wú)風(fēng)自動(dòng)。若是下面藏了什么野禽野獸，它是無(wú)顧忌的，一定動(dòng)得很厲害。這卻不然，只是停一會(huì)兒，擺一會(huì)兒，而且不發(fā)出一點(diǎn)響聲。我就猜定了，這下面藏得有人。可是當(dāng)我去看的時(shí)候，那蘆葦?shù)臄[動(dòng)，由近而遠(yuǎn)，慢慢遠(yuǎn)到江邊去。分明是他知道我在看他，他走開了。這不是人，別的東西，哪有這樣聰明？這個(gè)人不是他們所說(shuō)的那個(gè)姓梁的，那就是一位很能干的捕快，在這里打聽消息呢。”柴競(jìng)道：“據(jù)我說(shuō)，也許是江邊那個(gè)打魚的，江邊這一條路不好走，我們還是由蘆葦里鉆回去的好。”張道人點(diǎn)頭道：“多一事不如少一事，那樣也好。”于是兩個(gè)人依舊由蘆葦里走回下關(guān)。因?yàn)樘鞖馓砹耍荒軌蚧厮鏖T，就在下關(guān)找了一家小客店住下。店里見(jiàn)他們沒(méi)有行李不肯收留，張道人把原來(lái)住了飯店，趕不回家的話，對(duì)店里說(shuō)了，店里才讓他住下。
第二日起來(lái)，柴競(jìng)的胸襟上，忽然失了兩個(gè)紐絆，偏頭仔細(xì)看時(shí)，在肩下只剩了兩條綻紐絆的痕跡，那紐絆一點(diǎn)點(diǎn)也不曾留著。一個(gè)人扣衣服，一個(gè)人自言自語(yǔ)道：“昨晚睡起的時(shí)候，好像還在，何以忽然就丟了？”張道人不知道他是如何丟的，也就不甚注意。二人在那飯店里用過(guò)茶水，會(huì)了店錢，就回到水西門飯店里來(lái)，伙計(jì)用鑰匙來(lái)開了門，二人走進(jìn)房去。柴競(jìng)哎呀了一聲，張道人和伙計(jì)都望著他，他拍了一拍腰，笑道：“不要緊，不要緊！沒(méi)有丟，還在這里。”伙計(jì)因他如此說(shuō)，也就走了。柴競(jìng)還未曾開口，張道人已經(jīng)明白了。那張小桌子，齊齊的擺了兩只紐絆，圈兒朝外，尾兒朝里，這何須說(shuō)，一定是有人放在這里的。張道人微笑道：“這個(gè)人的本領(lǐng)了不得，居然在我的面前，玩了這一套大手段。”柴競(jìng)道：“這話說(shuō)出去，真是慚愧。自己胸襟上兩個(gè)紐絆給人割了去，竟會(huì)一點(diǎn)不知道。我想這個(gè)人就是江邊蘆葦里那一個(gè)人，我們一個(gè)大意，他就跟了我們走。我們的話，全被他聽去了。到了下關(guān)飯店里，我們又說(shuō)明住在這里，他又不知藏在什么地方，聽去了我們的下落。他知道老師伯是不可輕易惹的，所以在黑夜之間，在我身上試了一試。今天一早，他就把兩個(gè)紐絆，送到此地。他的意思，分明是要我們知道他的本領(lǐng)，可不知道他是好意還是惡意？”張道人道：“你忘了我們?cè)谛怯龅降哪莻€(gè)花子嗎？那個(gè)花子雖不行，他的路上，自然另有高手。看這樣子，自是那高手要和我們見(jiàn)個(gè)高下。若果如此，我倒要試試他的武藝，江湖上也可以多交一個(gè)朋友。”說(shuō)到這里，伙計(jì)送茶進(jìn)來(lái)，柴競(jìng)便問(wèn)道：“我們?nèi)ズ螅腥说竭@里來(lái)找我們嗎？”伙計(jì)道：“有，有一個(gè)穿長(zhǎng)衣服的人，帶了一個(gè)粗人，到柜上問(wèn)二位的。他問(wèn)住在哪一間房，我就指給他看了。”柴競(jìng)道：“這就是你的不對(duì)，一個(gè)生人來(lái)打聽我們，你為什么就老老實(shí)實(shí)的把話告訴他呢？”伙計(jì)道：“他決不是生人，他不但說(shuō)出二位的姓名，連二位的模樣衣服，他都說(shuō)的很對(duì)，這哪會(huì)是生人呢？”張道人點(diǎn)一點(diǎn)頭道：“我知道了，不錯(cuò)，是我一個(gè)熟人。”伙計(jì)對(duì)柴競(jìng)笑道：“我們的小店，開在大碼頭上，迎接四方客人，哪樣的人看不出來(lái)？若是不規(guī)矩的，我們能對(duì)他胡說(shuō)嗎？”說(shuō)畢，笑著去了。張道人道：“老弟，我充一世的好老，這回要算在陽(yáng)溝里翻了船。你想我們一點(diǎn)不知音信，人家把我們的年貌行動(dòng)，打聽一個(gè)爛熟，這也不知道在哪一日，就跟著我們一起，他要對(duì)我存一點(diǎn)歹意，我們?cè)缰辛怂陌邓懔恕?jù)這樣看來(lái)，一定是那個(gè)花子的同伴。他在宣城就跟著我們跟下來(lái)了，這事不是玩意兒。我今天晚上，必要等他前來(lái)，和他見(jiàn)個(gè)高下，看他究竟是誰(shuí)？若不把他打聽出來(lái)，我們二人都沒(méi)有意思了”。師徒二人一議論起來(lái)，都覺(jué)這事有些奇怪，柴競(jìng)道：“別的罷了，他怎樣有那樣又快又輕的刀，把我紐絆剪去？”張道人道：“不但剪去難，就是送來(lái)，也不會(huì)容易。我們這窗戶是臨著河的，所以出門的時(shí)候，一疏神，沒(méi)有關(guān)起來(lái)。他由外面進(jìn)來(lái)，自然是由窗戶里來(lái)的。窗戶上不靠屋，下是水墻臨著河，沒(méi)有功夫，怎行呢？”柴競(jìng)笑道：“我們?cè)讲略桨堰@人看成神仙了，他還能在水面上走過(guò)來(lái)不成？”張道人道：“這種能耐的人，我是早聽見(jiàn)說(shuō)過(guò)。若果如此，我們也只好甘拜下風(fēng)了。”兩人商量著，也是沒(méi)有辦法，且自由他。
吃過(guò)午飯，柴競(jìng)上街去閑玩，忽然遇到在宣城客店里同寓的那個(gè)布衣少年。他一見(jiàn)之后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就是一個(gè)長(zhǎng)揖，笑道：“我到貴寓去奉看過(guò)兩次，都沒(méi)會(huì)到，不想在這里遇著了。”柴競(jìng)猛然聽了這句話，不由得渾身毫毛孔里，冒出一陣熱汗。心想：原來(lái)這兩天玩耍我們的人，就是你，真是人不可以貌相了。也笑答道：“實(shí)在失迎得很，兄弟也正是來(lái)訪閣下的。好了，就請(qǐng)?jiān)诓铇巧险務(wù)劇！蹦侨斯肮笆值溃骸罢蚪獭！辈窀?jìng)心里想著：這可奇了，我又不曾和你有什么仇恨，何以你一定要和我為難？這個(gè)疑問(wèn)，且放在心里，請(qǐng)那人先行一步，自己倒隨在后面走。那人毫不疑慮的，就在前面走。到了一家茶樓上，揀了一副座位坐下，柴競(jìng)是處處留心，不敢冒昧，即和那人對(duì)面坐下。一談起來(lái)，知道他姓李，名云鶴，是皖南一個(gè)秀才，要過(guò)江去探望父親的。柴競(jìng)?cè)绱肆粜模抢钤弃Q卻絲毫不知，只是平平常常的談話。坐談了許久，柴競(jìng)實(shí)在忍不住了，便問(wèn)道：“李先生，上次我們?cè)谛菚?huì)面，匆匆地就走開了，不知道先生本領(lǐng)高強(qiáng)，真是抱歉。這次到了南京，才知道先生實(shí)在是高明，就連我?guī)煵际峙宸恢壬鷰状钨n教，究竟是什么意思？我看先生是個(gè)正人君子，有話必可直說(shuō)。”李云鶴聽說(shuō)，摸不著頭腦，只翻著兩只眼睛，向柴競(jìng)看，半晌，笑道：“柴大哥，你莫非錯(cuò)認(rèn)了人？兄弟雖然僥幸在庠，不過(guò)是個(gè)文秀才，并不曾考過(guò)武。你老哥說(shuō)的這話，我是一點(diǎn)也不懂。”柴競(jìng)笑道：“李先生你不要玩笑了。你先生的本領(lǐng)，我早已領(lǐng)教。”李云鶴正色說(shuō)道：“兄弟從來(lái)不肯說(shuō)謊話，而且因?yàn)槟愦蟾缥鋫b之氣，現(xiàn)于眉宇，我一見(jiàn)就十分的佩服。前幾天在路上被竊，蒙你老哥幫助，我很感激。所以到了南京接了你老哥寫來(lái)的信，我就連去拜訪兩次。”先是李云鶴糊涂，現(xiàn)在連柴競(jìng)也糊涂起來(lái)，因道：“李先生，你沒(méi)有錯(cuò)嗎？我們?cè)谛欠质趾螅筒辉?jiàn)面，哪里會(huì)幫助你？就是李先生到了南京，我們也不知道，兄弟哪里寫過(guò)信呢？”李云鶴道：“真的嗎？這真奇怪了！這封信，我還藏在身上，不信，請(qǐng)你看看。”于是在身上摸索了一會(huì)兒，摸出一枚疊著兩折，裂滿了皺紋的信封，雙手交給柴競(jìng)，柴競(jìng)接過(guò)來(lái)一看，上寫內(nèi)信即交高升飯店李少爺收，旁邊注著柴托。柴競(jìng)看了，心里已是一驚，及至拆開信來(lái)看時(shí)，信里寫道：
云鶴仁兄大人閣下，敬啟者。宣城萍水相逢，備仰豐彩，一路相隨荻花楓葉之間，早已心照矣。古人有傾蓋成交者，一見(jiàn)如故，何我后輩？仆現(xiàn)奉敝師伯寓水西門外三元店，敢乞移玉光臨，共傾杯酒。抵掌快談，亦一樂(lè)也。如其惠然肯來(lái)，自當(dāng)掃榻以待，肅此敬候起居，不盡一一。愚弟柴競(jìng)百拜。
柴競(jìng)看了，連說(shuō)幾聲奇怪。李云鶴道：“怎么樣，這信不是你大哥寫的嗎？”柴競(jìng)道：“委實(shí)不曾寫，而且我和閣下在宣城一面，確是神交已久，但是我?guī)熗阶叩煤苈瑳Q計(jì)追趕你老哥主仆不上。信上說(shuō)的一路相隨荻花楓葉之間，也不對(duì)得很。”說(shuō)時(shí)，拿了那一封信，翻來(lái)覆去的看上幾遍，究竟看不出來(lái)是什么人的筆跡。把信放在桌上，手按住了信，只是出神。李云鶴道：“你大哥真猜不出來(lái)是誰(shuí)嗎？他為什么知道你住在三元店，又何以知道彼此在宣城會(huì)過(guò)面呢？”柴競(jìng)聽說(shuō)，搔了一搔頭發(fā)，口里連吸了兩口氣，說(shuō)道：“這話真是說(shuō)不上，你老哥曾說(shuō)兄弟在路上幫過(guò)閣下的忙，這又是哪一個(gè)？難道成了鼓兒詞，有妖怪出現(xiàn)，變一個(gè)兄弟出來(lái)不成？”李云鶴道：“那倒不是，是另外一個(gè)人出面的。”柴競(jìng)道：“這話越說(shuō)越長(zhǎng)了，我倒要問(wèn)一個(gè)究竟，請(qǐng)教那人是怎樣和閣下見(jiàn)面的？”李云鶴道：“就是離開宣城那天晚上，我們趕路，沒(méi)有找到正當(dāng)?shù)拇彐?zhèn)，就在大路邊一家小客店里住下了。因?yàn)樽呗沸量啵凰洗玻退炝恕２涣咸炝列褋?lái)，我?guī)У哪且豢谛∧鞠渥樱i已讓人扭斷，里面的衣服用物都不曾動(dòng)，只是將盤纏銀子全數(shù)丟了。”柴競(jìng)道：“丟了多少錢？”李云鶴道：“有三百兩。”柴競(jìng)道：“你先生走的路程不長(zhǎng)，為什么帶許多川資？”李云鶴道：“這一筆錢，我是另有用途的，因?yàn)榧腋冈诮庇幸稽c(diǎn)小事，非這個(gè)不可。”
他說(shuō)到這里，臉色都變了，話說(shuō)不下去，將桌上泡好的一蓋碗茶，兩手捧著，就到嘴邊，用力的吸了幾口。好像這樣吸茶，可以解除胸中一層煩悶。他將茶碗放下了，按了一按蓋子，搖著頭嘆了一口氣道：“這是不中用的，盡我的力量去做罷了。可是有這三百兩銀子。我還可以想法子，連這三百兩銀子都丟了，家父的性命，就不能保，因此上就和店家理論。偏是這店家是個(gè)六十多歲的聾子，另外有個(gè)孫子，只十四五歲，他這兩個(gè)人只是和我說(shuō)好話，一點(diǎn)主意沒(méi)有。是我心急不過(guò)，哭了出來(lái)。那一日，這小店里，還住了一個(gè)做小生意的人。他問(wèn)起情由，說(shuō)不要緊，他的主人，是個(gè)大綢緞商人，生平專作善事，三四百兩銀子，不算什么。現(xiàn)在和一個(gè)老道人到了宣城，正向南京來(lái)。他是先走一程，和主人辦事的，現(xiàn)在可以走回去對(duì)主人說(shuō)一聲，要三百兩銀子幫我的忙。”柴競(jìng)道：“他所說(shuō)的這綢緞商人是誰(shuí)。”李云鶴道：“他指明的，就是閣下了。他當(dāng)日千叮萬(wàn)囑，叫我住在那飯店里，不要走開，等他回來(lái)，自有好處。當(dāng)時(shí)我雖不敢十分相信，好在他又不貪圖我一個(gè)什么，總不會(huì)吃虧的。因此又在那里住了一夜未曾離開。據(jù)他說(shuō)，不用回宣城，在半路上就可以遇到東家的。明日上午，一定可以給我一個(gè)喜信，因此這一晚上，我在床上翻來(lái)覆去，未曾睡好。在半夜的時(shí)候，我似乎聽見(jiàn)桌上的東西，有些響動(dòng)。心里想著，這賊莫非要來(lái)偷我第二次。于是坐了起來(lái)，靜靜地聽著，看他怎樣下手。但是只響了一下就不再響了。是我放心不下，在枕頭底下，摸出火石鐵片（按此時(shí)尚未有火柴）。打了火，點(diǎn)了桌上的蠟燭。這一下，不由我嚇了一大回。原來(lái)桌上，齊齊整整擺著六只五十兩的官寶，可不是三百兩足數(shù)。有一只官寶下面，壓著字條，我連忙拿起來(lái)一看，上面寫的是：知君純孝，特助小費(fèi)，后會(huì)有期，前途珍重。柴競(jìng)留字。我拿了字條，倒疑惑是夢(mèng)，自己不放心，把那銀子，一個(gè)個(gè)拿在手上顛了幾顛，可不是真的。看看屋子里，什么東西也不曾移動(dòng)，只有那迎著天井的窗戶，微微的露著一條縫，未曾關(guān)好。我心里明白，這一定是位江湖俠客幫的大忙。只望空作了幾個(gè)揖，表示我感激之意。
“天亮之后，不敢耽誤，我就收拾行李，趕路到南京來(lái)了。到南京以后，接到了這一封信，我才知道閣下就是在宣城飯店里遇見(jiàn)的人。這是這件事前前后后的實(shí)情，閣下若說(shuō)沒(méi)有給我銀子，沒(méi)有寫信給我，這是哪一個(gè)干的事？天下只有冒名頂替去賺錢的，哪有冒名頂替送錢給人的。”
柴競(jìng)昂著頭想了半晌，搖了一搖頭，說(shuō)道：“若是照李先生這樣所說(shuō)，這個(gè)人我簡(jiǎn)直猜不出來(lái)。但是兄弟一來(lái)不曾作什么大恩大德的事，讓人如此來(lái)替我傳名，二來(lái)我是個(gè)無(wú)名之輩，何以江湖上有人知道我的名字，而且我住在哪里，他都知道。奇了奇了！”李云鶴拱拱手道：“剛才大哥對(duì)我所說(shuō)的一段話，我也是不懂，這又是什么意思？”柴競(jìng)一看，附近座上無(wú)人，就把丟衣扣的一段事情，略略說(shuō)了。李云鶴道：“既然如此，這個(gè)人做的事，不能說(shuō)是歹意。我想那位張道爺是江湖上的老英雄，恐怕于人認(rèn)得他，和他有什么計(jì)較，也是勢(shì)所不免。”柴競(jìng)道：“除非是如此，不過(guò)這些，都應(yīng)該讓敝師伯知道，最好請(qǐng)李先生到敝寓去一趟。若是他有什么話要問(wèn)，李先生一說(shuō)，或者可以找些根由出來(lái)。”李云鶴因?yàn)檫@事很是奇怪，也愿得個(gè)水落石出，于是慨然答應(yīng)跟著他到三元店去。當(dāng)時(shí)見(jiàn)了張道人一談，張道人道：“果然如此，現(xiàn)在大亂之下，江南北埋的英雄很多，有人見(jiàn)我出山，要和我比一比，也未可知。說(shuō)不得了，我要會(huì)一會(huì)他，好在我是一個(gè)深山學(xué)道的人，栽了筋斗，也不要緊。”柴競(jìng)跟了張道人許久，深知他的本領(lǐng)高強(qiáng)，竟未曾見(jiàn)他和人比武為憾。現(xiàn)在他自己說(shuō)要和人比比，這正是一個(gè)絕好的機(jī)會(huì)。因此便在旁邊極力鼓動(dòng)，說(shuō)是后生小輩，也不知道老前輩的武藝高強(qiáng)，所以到處賣弄。給他一點(diǎn)厲害，一來(lái)告訴他老前輩真有本領(lǐng)，二來(lái)也教訓(xùn)教訓(xùn)他，免得他將來(lái)吃別人的虧。張道人也覺(jué)這話說(shuō)得是，答應(yīng)教訓(xùn)教訓(xùn)那人。
當(dāng)日下午，留著李云鶴在飯店吃晚飯，曾盤問(wèn)了一陣，也盤問(wèn)不出什么理由來(lái)。李云鶴飯后去了，張道人開了面河的窗戶，觀看夜景，只見(jiàn)上流頭一只小船的影子，飛箭也似的劃了過(guò)來(lái)，劃到面前。這時(shí)月亮未曾上來(lái)，一天星斗倒照在河里，來(lái)來(lái)去去的小船，載著一星火光，在水面飄蕩。水底下的星斗，因水蕩漾，也搖撼起來(lái)。至于船的本身，看不清楚，不過(guò)槳聲篙聲，打在水里，是聽得清清楚楚的。那小船的影子，既然劃到面前，忽槳聲一停，張道人叫了一聲好，那兩片槳聲，吱咯吱咯，接連不斷，向下流飛馳而去。張道人且不管那船，回轉(zhuǎn)身將桌上的蠟燭彈了一彈燭心，拿在手里，向地下一照，就笑道：“我就猜到他是這個(gè)辦法。”柴競(jìng)坐在屋里，先是聽見(jiàn)地下?lián)渫灰宦曧懀@時(shí)見(jiàn)燭光之下，地下有一個(gè)紙包，紙包是用細(xì)繩捆了，系在一塊石頭上。張道人揀起來(lái)，笑道：“你要看熱鬧的機(jī)會(huì)到了。”