柴競不解所謂，便問道：“這是什么意思，是他投來的什么信嗎？”張道人道：“當然是，我們拆開來看看，這里面究竟說的是些什么？”于是忙著將那紙包拆開，紙不很大，上面只寫了九個大字：今夜子刻到清涼山候駕。張道人哈哈一笑道：“妙極了，這個所在，是一個可以放手打架的地方，但不知道他是許多人，還是一個人？他若人多，你不妨去看熱鬧；他若人少，我們去兩個人，他還要疑我們兩個打一個呢？”柴競道：“那要什么緊，我遠遠的站著就是了。”張道人道：“那也好，若是遇到了割你紐絆的人，你揪住了他，可以和他比一個高下了。”當時二人裝著沒事一般。到了半夜，張道人脫了他那道袍，先換了一條又短又黑的大腳褲，褲下露出膝蓋下的大半截腿，將裹腳肚來捆扎緊了。上身穿了四周紐扣，縛住身子的緊身衣，外加一件軟皮背心。這個衣服，就是夜行衣服了，褲腳很大，是為了大小便；渾身紐扣，是讓衣服緊貼著皮膚，然后動手利便；那件皮背心，猶如一件軟甲，保護胸前身后，可以抵抗兵器。柴競是個武術家，自然知道，不過張道人的衣包裹，早預備了這樣東西，倒是未曾料及。他原來有一根鐵拐杖，是系著酒葫蘆的，這時把酒葫蘆解了，又在衣包裹取兩柄鬼頭小刀，長不過五寸，插在裹腳肚里面。柴競在旁看了，笑道：“師伯既帶了夜行衣，何以沒有預備一個百寶囊？”張道人道：“我也帶來了，不過今夜用不著它。既是要和人比武，就不須用暗器傷人，人家就是用暗器來傷我，靠我早年一二十年苦功，他也未必辦得到。”柴競點頭稱是，他是沒有夜行衣的，只穿了短裝，拿了一根板腰帶，將腰束得緊緊的。原帶了一把護身刀，就倒插在背后腰帶眼里。兩個人結束停當，輕輕的開了房門，站到天井裹周圍一望，各房間里沉寂寂的，只有一點鼾呼聲。于是兩個人輕輕一聳，跳上房頭。
江南的房屋，不像北方，屋脊很陡，而且房上的瓦，又薄又小，就是這樣疊起來的，并不曾有灰泥砌住。凡是在北方能飛檐走壁的武術家，到了南方，都不敢嘗試。一個不小心。就會把房上的瓦，踹得像放爆竹似的響。鼓兒詞上的俠客強盜，動不動就上房，那都因為說平書的先生是北方人，只知道北方的屋頂，泥上鋪瓦，高不二丈，又矮又平又穩，可以在上面飛跑，南方的情形，可大大不同的，不過張道人武功很深，柴競又原來是習輕功的人，所以跳上了房，站得很穩，也不曾碎一層瓦。此時街上，已無行人，兩人跳平房來只揀僻靜的地方走。走到城墻腳下，張道人忽然噯呀一聲，說道：“這是我大意了，那個百寶囊未曾帶來，一根繩子沒有，你爬得進城去嗎？”柴競笑道：“不要緊，這城墻上還有許多磚眼，慢慢的找腳步，總可以爬得上去。”張道人道：“也好，讓我先上去。若是上面有什么野藤，吊一根下來，那就更容易了。”說時，沿了城墻，四周去找。只見一根青藤，由墻上垂下來有一丈多長。離這藤下面一丈多。城墻磚縫里，向外長著一叢野樹。他于是退了兩步，起一個勢子向上一聳，就跳得站在那叢樹上。身子貼著靠了墻，兩手張開，斜向上舉，將墻扶住了。停了一停，身子復向上一聳，右手撈住了藤，兩腿向上，人頭朝下，成了一個燕子掠水式，右手斜向下插，撐住了城墻，身子騰空躍起有二丈多高。就在這個時候，已靠近墻的缺口，腳只一勾，人已在城墻上，身子一轉，便騰出了左手，抱住城墻垛子。柴競在城墻下面，只看見張道人憑空兩聳，一個影子，悠然上升，不由得暗暗的喝了一聲彩。自己哪里有這樣本事，若是硬爬，未免現得太笨了。正在這里凝想，張道人在城墻上說話了。他道：“好極了，我在城墻上摸到一大把野藤，把這個垂下來，你就可以抓住，好慢慢的上來了。”柴競走到墻腳下，果然見一條粗藤，垂在頭上飄蕩。因此一手撈住，一手扶著城墻，借著青藤的一點力量，一步一步，爬上城去。這樣到了城上，一點也不覺得費力。站在城上向里一看，面前一道山影，隱約可辨，那正是清涼山了。二人尋著下城的臺階，就飛向清涼山而去。
到了清涼山，那剛剛殘缺的月亮，已東升有幾丈高。一片昏黃亮光，照得全山的秋草，越發毛蓬蓬的。草里的矮樹，一個一個的黑影子，在風里顫動。腳下踏著草，只覺一陣涼氣襲人，原來是風露很深，把草都濕透了。柴競道：“天氣……”一個涼字未曾說出口來，只見張道人舉起鐵拐，向風一迎，口里說道：“來得好！”同時，在張道人當面，有一個人影，隨著一道白光，上下飛躍。那白光飛躍的快法，簡直沒法可以形容，柴競看見就知道那是一個舞劍的人，和張道人交手了。那白光時而高，時而低，同時，看到張道人那根鐵拐，常常在白光里攪擾，所以現出一道黑影。這黑影有時看不見的，卻聽見一陣呼呼之聲，似乎是有風在遠處吹著響一般。兩下總斗了半個時辰，一片風聲，和一道白光不曾間斷。那邊的人未曾開口，張道人也不聲張，只是悶著聲兒打。柴競站在一邊，只籠了衫袖，呆呆的向下看。忽然一陣腳步響，只見張道人身子，向后倒跌一下，離開白光有一丈多遠。柴競身上的三萬六千毫毛孔，不由得齊齊的伸張著，向外冒出一陣熱汗。他心里以為是張道人敗了，誰知那白光一收，接上有一個人喊道：“呔，出家人慈悲為本，不能下這個毒著！”說時，張道人已竄上前去，只聽見叮當一聲響，兵器相撞。那人哈哈大笑起來。柴競心里，大疑惑之下：何以雙方打架打到半中間，卻會笑將起來？正在猶豫之際，忽聽見張道人也說道：“莫不是朱家老弟，何以這樣和我玩笑起來？”那人哈哈笑道：“到了現在，才讓你知道是我！”柴競一聽那口音，正是師傅朱懷亮來了，籠著在衫袖里的兩只手，這才放下。兩手猶如經過水洗了一般，衫袖里汗濕了一大片。但是在這個當兒，千萬料不到師傅會來了。這一喜非同小可，連忙走上前叫了幾聲師傅。在黑影之下，只見有一個人在朱懷亮身后一閃。朱懷亮也穿的是一套短裝，那柄劍已插入鞘內，將劍懸在腰帶上。他后面站的那人，雖然一樣短裝，在月光下看得明白，他蓄了滿頭的頭發，發髻挽在頂心，似乎也是一個道人。朱張的朋友，洪楊一系很多，就是有蓄頭發的人，那也并不算奇，所以并不覺得是怪事。朱懷亮道：“我來給二位引見引見，你二位不是要見那位梁大哥嗎？這位就是。”那人果然上前，向張道人和柴競各作了一個長揖，但是并不作聲。朱懷亮道：“柴家老弟，送紐絆到你飯店里去的，就是這位。”
柴競一聽，不免惱羞成怒，將背后的大刀，向上一抽，說道：“這位梁大哥的本領，實在高明，但是上次可惜我睡著了，不知道閣下的本領如何？今天憑著老前輩在此，我們可以來比試比試。”那人更不答話，刷的一聲，抽出一柄劍就要交手。他先是站的遠，看不十分清楚，這時他抽出劍來，只一跳，便跳到柴競面前，左手伸開二指，向了眉尖，比著劍訣，右手將劍只一揮，便迎了月亮，平伸出來。柴競這才看得清楚，向旁一閃，說道：“且慢動手！我看閣下，好生面熟，請問貴姓？”那人聽到問話，只是站定不開口，柴競道：“閣下若再不開口，我就亂猜了，貴姓是朱罷？”那人禁不住格格一笑，說道：“師兄，你不會猜到是我割了你的紐絆罷？”這人正是振華姑娘，改了男裝了，不知道她如何跟著朱懷亮來到此地。柴競丟了手中的刀，便向她拱揖問好。振華也笑著過來，和張道人重新見禮。張道人道：“侄女頑皮，那倒罷了；老弟，你偌大年紀，怎樣也是如此淘氣？這滿天的風露，引得我們半夜里到清涼山來喝西北風，是什么意思，你把我老大哥當玩藝也罷了，連你自己的徒弟，都耍將起來嗎？”朱懷亮說道：“羅大哥，你可以出來罷！猜了這樣久的啞謎，也可以說破了。”
說時，深草里，突然又冒出一個人，口里操著江北口音，向前和張道人見禮。說道：“晚輩該死，只因要看看老英雄的本領，沒有機會，特意求我朱師伯定下這條計，把張師伯引到這里來比試。”張道人道：“原來如此，你的令師，就是張文祥嗎？我這回到南京來，正是要訪你。但是我只知道你貴姓是羅，不知道臺甫怎么稱呼，所以無處尋訪。不知怎樣和我朱賢弟在一處。”那人道：“晚輩叫羅宣武，少在江湖行走，所以熟人很少，山上很涼，請下山到廟里去暢談罷。”
這時夜色過深，天氣也實在是涼，既然說山下有歇腳之處，于是一行人隨著山路，迤邐下山。走不多路，果然有一叢樹木，簇擁著一所小廟，擋住了道路。朱懷亮向前，也不曾敲門，只一推，門就開了。進到里面，有一所小小的院落，上面是重門，懸了一盞八角小風燈，由這淡黃的光里，看到上面是一座小小的佛殿。進了重門，大家不上佛殿，只一折，折到旁邊一所小觀音堂來。堂外邊三間廂房，燭光閃閃的，走進去，并沒有人，卻是放了幾件小行李，大概這就是朱懷亮父女下榻之所了。卻是很奇怪，進來這些個人，也不見有一個廟里的和尚出來過問。大家坐下，朱懷亮便給姓羅的重新引見。柴競見他，有四十以上的年紀，短小的身材，瘦削的面孔，惟兩只眼睛，黑眼珠又黑又正，配著一雙劍削的濃眉毛，卻含有一種英氣。只看他這樣子，這可以知道他身手靈便，行動輕悄。一談起來，他果是張文祥得意的門生。張文祥受刑以后，他便隱名埋姓，在江湖上做跌打損傷的外科醫生。是他聽到說，南京兩江總督大做生日，馬新貽的兒子，也在江蘇做官，前來拜壽。他要將小馬刺死，以報張文祥之仇，而且必要在南京再辦這件事，才見得張文祥死而未死。他還不脫少年人的脾氣，好名心重。隱隱的在江湖上散下一種風說，說有個張文祥的徒弟，要到南京去走一趟，所以江湖上耳目靈通的人，都也知道了這件事。他是由湘南經過蓮花廳，穿江西境前來的。他到了皖南，卻不期和朱懷亮父女相會，因為同落一家飯店，朱懷亮看他是個外科郎中，約著一路走，便談得把各人的實情說出來了。他叫羅士龍，一把單刀，使得最好，靠了身體靈便，飛檐走壁的功夫高人一籌。朱懷亮原是在上游把事辦完了，想起了張道人，要來看看他。會到了羅士龍，索性邀了來大家相見。不料走到黃山一打聽，張道人已經下山了。朱懷亮笑對羅士龍道：“老弟，他是久不問世事的人，這回下山，一定是為會你去的，我們把他趕上罷。”
趕到了宣城，他們就住在張道人對面的飯店里。晚上，羅士龍跳上房，且聽張道人說些什么，恰好走錯了。在李云鶴住的房間里頭，只聽李云鶴對他的仆人說：“我這回過江，不能把我父親贖出來，我就跪死在那桿頭的面前，不回家了。我這回半路上辭了館，今年的館事，已丟了二百兩銀子。那還罷了，把祖傳的雙股劍也當了，真是可惜。這樣的好東西，就不是無價之寶，幾百年傳下來，也不止當二百銀子。”那仆人說道：“相公，俗言道得好，寶劍送與烈士，紅粉送與佳人。我們有寶劍，當給那土財主，當然是當不到錢了。”原來那個時候，主人若是年少，又是讀書人，下人就稱他為相公。這種稱呼，江南有些地方，至今兀自保存著。這一席話，讓姓羅的聽見了，認為李云鶴是個落難的孝子，回去對朱懷亮一說，都以為這人難得，明天早上，必要過去拜訪。不料次日起來，朱懷亮向對向客店里一打聽，飯店里隨便答應一句話，說是昨晚來投宿的客人都走了。朱懷亮回店去，笑著對振華說：“這張老頭兒，太狡獪，知道我們來了，故意溜了，我們就在暗地里給他鬧得玩玩，看是哪個玩得贏？”因此，便落后一點，遙遙跟隨，讓羅宣武先走幾里。
不料張道人原沒動身，追了一天，只追到李云鶴主仆，偏偏李云鶴初出遠門，下的正是一家賊店。朱懷亮父女摸著黑自向前趕宿程，只留羅宣武暗里保護，后來李云鶴果然被店家偷了。羅宣武故意離開這店，黑夜里卻回來，看那店家怎樣。到了二鼓以后，那老店家，卻才私開了后門，向外而去。羅宣武在后面跟著，約有半里之路，他敲門進得一家人家去了。羅宣武跳上房向下一看，那老店家和幾個男女說話，是到了家了。他看在心里，到了半夜，點了兩枝悶香，拋進窗子里，然后撥開窗戶，跳進屋去，這正是那老店家的臥室，打開箱子，那三百兩銀子就在這里，另外還有八只官寶。羅宣武一氣，全拿走了。因怕李云鶴疑心，不送還他三百兩銀子，只送六只官寶給他。第二日，趕上一站，把話告訴了朱懷亮。振華跌腳道：“這個老賊，饒他不得，非罰他一下不可！”朱懷亮道：“他既不曾害人的性命，我們也不可害他的性命。”振華道：“不害他的性命可以，我要割了他一只耳朵，他以后就不敢偷人了。”于是父女兩個人又回去，連夜跑到那賊店里投宿，不說姓朱，只說姓梁，外面是裝著極有錢的樣子。那店家見一老一少，一男一女，是帶眷出門的，當然有錢，也決不是江湖上的人。因此賊心不死，晚上又去偷錢。這一下讓朱懷亮捉到，剪了他滿嘴胡子，又割了他一只耳朵，就打開窗戶，跳著走了。
張道人走得慢，他到了南京的時候，這一件奇聞，江湖上就傳遍了。那回羅宣武送李云鶴的錢，因為他和柴競有一面之緣，就隨便寫了柴競的名字。后來到了南京。暗中知道柴競和李云鶴的寓所，索性假冒柴競的名字，寫一封信給李云鶴，讓李云鶴去回拜，弄得柴競迷離惝恍，就好中計。他們本住在清涼山下，一所萬松寺里，知道本地的幫上打聽出這個姓梁的，是保護一個孝子的，認為是個老江湖，要想法接濟，他們雖然很好笑，卻也很感激。這天夜里，下關江邊開山門，朱懷亮知道了，三個人卻偷偷去暗聽，偏有那種巧事，遇到了張道人。羅宣武本就在想法子，要引得朱張二人較量，看看前輩的本領。于是就和振華姑娘商量，在客店里割了柴競的紐絆，然后由振華送到水西門飯店里去。至于由河里拋進飯店窗戶去的字條，也是振華干的，他們所以只逗引柴競，不逗引張道人，一來是怕容易識破，二來也是不敢和長輩游戲。
大家把這一層緣由說破，張道人和柴競恍然大悟。張道人笑道：“柴家老弟，這樣看來，我還不算是陰溝里翻船，是大湖里翻了船了。”羅宣武又拱手向張道人道謝道：“晚輩只要瞻仰瞻仰兩位師伯的本領，就忘了一切了。”張道人道：“我不問那些過去的閑事了，我問你到南京來辦的事情怎樣了？”羅宣武道：“晚輩初來的時候，就四處打聽，那個小馬，竟自未來。不過晚輩曾到總監衙門去了兩趟，這一回送到的壽禮，真是珠寶如山，我想這種不義之財，何妨取他一點來用用？所以打算這一兩天之內，再去一趟，取來的錢，一來可以救濟平民，二來我們可以辦點事。”振華就插嘴道：“我也要一點，幫幫那位李先生的忙。”朱懷亮道：“這話不錯，我看那位李秀才，少年老成，倒是一個純厚的君子，總得幫幫他。”羅宣武道：“大家也說得口渴了，我去取一壺熱茶來大家喝。”說畢，抽身走了。不多一會兒工夫，提了一大錫壺茶來，茶壺嘴里，兀自向外冒著熱氣。他手上又捧著一個托盆，里面盛著一滿盆熱饅頭。柴競道：“噯呀，我們來了這久，也不曾拜訪這廟里的當家師，現在又要擾拿人家的東西，真是大意。”朱懷亮道：“這樣夜深，不要去吵人家罷，我們明天再去見他。”張道人道：“這個人究竟是誰？不妨說出來，我想莫非是這位老英雄罷。”說著把大拇指一伸，不知他說出哪一位英雄來？