跌跌撞撞走回巷子, 她需要扶著墻，才能不令自己栽倒下去。
    這一路經過何處，見過什么人, 一點也沒留下印象。她滿眼都是安安, 是安安哭, 是安安笑, 是安安睜著那雙清澈無邪的眼睛瞧著她時的樣子。
    她九死一生誕下的骨肉, 她用心血澆灌大的孩子。她為了自己，放棄了她……
    這種心痛, 怎么用詞句來言說, 她一個字都說不出，也沒處訴。
    耳朵眼睛, 觸感淚腺, 好像全部都失了控。
    她伸了幾次手, 才勉強扣住了門扉。
    不知要去哪里借出一把力氣, 才能推開這扇門。
    忽然, 眼前的門板急速后退。她要收住步子已經來不及了。
    開門的人看見失魂落魄的她, 登時一怔，下一秒，一個纖細柔軟的身子跌入自己懷中。
    原本熱鬧的院子里，霎時靜下來。
    柔兒并沒有停留, 她心里只有安安，只想邁入朝里走。
    林順兩手高舉, 簡直不知如何是好。他從沒如此窘迫不知所措，比當初被發覺偷偷跟隨護送陳柔時還要窘。
    可柔兒神色不對，她今日壽辰，卻沒半點高興的樣子。她好像受了什么打擊, 身上透著頹敗的氣息，一步一步，跌跌撞撞往里去。
    許多人在喊她的名字。
    “阿柔，你怎么了？”
    “阿柔，今兒是你壽辰，你哥嫂早早關了鋪子，來給你慶賀……”
    “阿柔，阿柔……”
    柔兒腦子亂得很，額角隱隱作痛，心臟更是像要炸開來一般。
    她頓住步子，緩慢地回過頭，紅腫的眼睛騙不了人，此刻她強忍著淚光，扯開唇角，露出個比哭還難看的笑。
    林氏距她最近，一把扶住她胳膊，“阿柔，誰欺負你了？你快跟嫂子說。”
    柔兒強行打起精神，抹了把臉，用盡全身力氣說：“我沒事兒。”
    她轉身走回屋去，也顧不上掀簾，就直直往里闖。
    青色輕麻帳簾遮著，那床里……
    她指尖抖得厲害，好不容易才把簾子撥開一條小縫。
    安安好好的睡在里頭。
    臉蛋紅撲撲的，小嘴微啟，嘴邊還留著干掉的牛乳印……
    柔兒跪下來，描摹著孩子的臉。
    她怪自己，怎么能不怪。她多狠心，就這么拋了女兒。
    可是不給不行，她能怎么辦？留在他身邊？為了時常能見骨肉，甘心做一輩子玩物？
    女兒定會交給別人養，她這個身份，難道就一輩子眼睜睜在旁看著女兒喊別人娘？
    “對不起，安安，娘對不住你……”
    她還這么小，都還不會說話，還沒喊過一聲娘……等她長大了，會不會怨，會不會為有個她這樣的生母而覺得丟臉？
    她會金嬌玉貴的長大，會讀書識字，會學那些大戶人家千金才能學的琴棋書畫，會嫁個家境好的男人，會恣意而耀眼的過一輩子……
    不知不覺，屋中站了好幾個人。
    大家面面相覷，誰也沒有說話。
    柔兒性子溫和，也不容易發脾氣失控，平時在家總是溫溫笑著，她這樣傷心，到底是發生了什么不得了的事。
    陳興握著拳，一甩袖子，就要沖出去。
    林氏見他在墻根下拾了根棒子，嚇得趕緊過來攔住他，“你干什么去？你都不知道怎么回事，這是要出去找誰算賬？”
    陳興咬牙道：“我出去問，總能問出所以然來。誰惹得我妹妹傷心，欺負我妹妹，我打得他滿地找牙！”
    林氏奪他的棒子，“你也就這點本事。打傷了人，你也蹲大獄去？別添亂了，趕緊去瞧瞧妹妹吧！”
    她連哄帶罵，總算勸住了陳興。一抬眼，卻見角落里站著不聲不響的自家兄長林順。
    她忍不住道：“哥，你也別添亂子，今兒是個好日子，待會兒我勸勸問問，弄明白怎么回事再說，你們兩個大男人給我穩重點兒，別還不知道發生什么就亂沖亂撞亂咬人。”
    她說的很重，丟開那根棒子進了屋。
    陳婆子扶著柔兒，正拿帕子給她抹臉。
    見林氏進來，柔兒不好意思地抬眼瞥了瞥她，“嫂子，我沒事兒……”
    濃重的鼻音，早就腫了的眼睛，怎么可能沒事？
    柔兒道：“今兒那邊派人來，說明兒祭祖，想帶安安去告慰祖宗，這孩子沒跟我分開過，我有點舍不得，叫大伙兒跟著擔心，對不住……”
    陳老漢嘆了聲，緩步繞到屋外，在墻根下沉默地蹲著。
    林氏上前握住柔兒的手，“傻孩子，回來時臉色慘白，可把我們都嚇死了。那邊……阿柔，其實嫂子一直想問，但你哥攔著不叫問，今兒既說起來，你不若也跟大伙兒坦白實情，免得我們一個個睡不著瞎猜。你老實說，你跟趙官人到底怎么吹的。他是待你不好，欺負你了，還是他家里婆娘不容人？”
    陳婆子想到趙晉那雙含笑的鳳目，就忍不住來氣，“自然是那小白臉的不是，婆娘再厲害，他若是管束得住，能欺負著阿柔？多半是他不頂用，做了混賬事。阿柔，你說，他是不是打你，跟你動粗了？”
    柔兒抿抿唇，話到嘴邊又咽了回去，只道：“沒……他人挺好的，待我也好，嫂子記著的，我住的那個院，又大又富麗，他給的東西堆了好幾個倉庫……可是，娘，我就是跟他處不來，我、我……”
    她說不下去了，眼瞧又要哭，陳婆子忙道：“好了好了，別說了，不想說就別說了，我閨女這樣好，跟誰誰不疼？不想了，都過去了，如今還了家，你自己能立世了，你哥哥也長進了，以后咱們誰的臉色都不瞧，不受那些閑氣了。過去的事兒，不怪你，都怪家里頭拖累……”
    說著，陳婆子也要哭，林氏哭笑不得，“娘，您怎么也跟著添亂啊，您瞧瞧，才把妹妹哄好，又叫你惹紅眼了。”
    陳婆子不好意思地笑笑：“我的錯我的錯，今兒是阿柔生辰，原來在鄉里，大伙兒都嫌不吉利，不好給阿柔過壽，如今好了，關門起來咱們自己的院兒，想怎么就怎么，阿柔你去洗把臉，趕緊出來大伙兒一塊吃飯。 ”
    陳婆子被林氏扶出去，柔兒回身端詳著安安，依依不舍地替她掖好帳簾，去屏風后重新梳洗，換了件桃粉色新衫出來。
    她一撩開簾子，幾雙眼睛齊刷刷朝她看過來。柔兒不想讓大伙兒擔心，強擠出一抹笑，“都看著我干什么，怪難為情的。”
    林氏笑道：“你還知道難為情，像個孩子似的，多大點事兒？”
    陳興杵了杵她，“你少說兩句，別提這茬。”
    林順端了一盤炙羊肉，切成薄片灑了作料，林氏道：“這是我哥特地托鎮上養羊的人家留的新鮮肉，阿柔快嘗嘗。”
    林順后退一步，垂著頭轉身又去忙別的，陳老漢喊他，“順子，別忙活了，快坐下來，咱們爺仨喝一杯。”
    陳婆子剛要阻止，卻見柔兒端起了酒壺，“今兒大伙兒為我忙來忙去，我得表示表示。”
    她斟了幾碗酒，分給眾人，又替自己斟了一碗，端起來笑道：“平時不喝酒，今兒說什么也得喝，今兒人齊又高興，我謝謝大伙兒。”
    她仰頭就把酒飲了半碗，被那辣酒一嗆喉，猛地咳嗽了一陣。
    她娘擔心地要來奪她的碗，“你一個丫頭，喝什么酒!”
    “娘，這不是高興嗎？”柔兒抱著碗不放。
    陳興按住他娘，“阿娘，你讓妹妹喝兩碗，自己家里，不妨事的。”
    他眸色沉沉，眉頭自打柔兒回來后就一直沒有舒開。
    陳婆子一向肯聽兒子勸，這才訕訕不吭聲了。
    “這碗，敬爹娘，娘生我不容易，七月十四這種日子生產，沒少給人說閑話。為了我，娘受了許多委屈。爹護著我們娘仨，在外干活弄壞了腿，受了這么多年的苦。”她本不是個多話的人，適才一碗酒下肚，只覺胸腔里悶悶的，什么話都想往外倒。
    她舉起碗，要跟爹娘碰一杯，林氏等人在旁勸著，只容她飲了一半。
    她靠在林氏胳膊上，眼睛紅紅的，扁著嘴道：“嫂子自小就跟我親，把我當成親妹妹一樣疼，事事惦記我，替我打算。哥哥寵我，從小鄉里就沒人敢欺負我，因為我哥會揍□□頭可厲害了。”
    她邊說邊笑，聲音卻是啞的，她這輩子也算不枉了，這么多人愛護她。她不該再貪心，去奢求別的。
    她舉杯敬林氏，碗口一撞酒灑了不少。林氏按著她道：“知道了，傻妹子，知道你心里有我們，咱們是一家人，不說兩家話，你把碗放下，這杯嫂子干了，你不要喝了好不好？”
    柔兒不肯，堅持把碗里余下的酒喝干。她要取酒壺再倒，眼前突然橫過來一只男人的手，穩穩捏住酒壺頸，替她斟了小半碗。
    她靦腆朝對方一笑，“順子哥……”
    林順心里有一股火，不停地往上躥，今兒他本不要來的，陳興和林氏非要拽著他一塊來。近來兩家長輩們催的緊，都盼著他和柔兒再續前緣，可他知道，柔兒心里已經沒有他了，她幾番暗示，說從今后只顧營生，不談感情。他自也不會硬生生湊上來，惹她嫌。
    可喜歡一個人，卻怎么忍得住不關心她、不在意她？
    她這樣喝酒，心里必是有個極大的心結，他想到她如今有什么心事，都不會再與他傾訴，他什么都幫不到，也根本護不住她，想到這里，就深感無力和挫敗。他真是個失敗的人。
    林順端起碗，沉聲道：“阿柔妹子，你什么都不用說，咱們是一家人，我跟你哥是兄弟，又是你嫂子的親哥，是你爹娘的義子，你待我，也跟待你哥陳興一模一樣，來，這杯酒我飲了。”
    他仰頭飲盡了酒，因喝得太急，側過頭捂住嘴咳了兩聲。
    林氏笑道：“哥，這丫頭喝了好幾碗，你還慣著她，不幫忙勸著？”
    林順挑眼瞥了瞥柔兒，見她臉色酡紅，托著腮，笑瞇瞇地坐在那兒，心道：“這是能勸住的嗎？她定然是痛極了，才會想用酒來麻醉自己啊。若是這樣能讓她舒服些，好好睡一覺，喝酒算什么，喝醉又怎樣呢？”
    一餐飯吃到近亥時，林氏勸著兩老去洗漱休息，自個兒把桌子收了，抱著碗去井邊洗。
    柔兒醉了，適才說著囈語，每個字都是他們聽不懂的話。
    林氏怕她夜里不舒坦要折騰，悄悄把安安抱出來放在了陳婆子房里。
    幔帳垂下來，柔兒歪過頭睡熟了。
    陳興在收拾適才烤肉用的炭火和架子，一回頭，見林順立在窗邊，靠墻站著。那扇窗里，就是柔兒的閨房。
    陳興心中一嘆，丟開手里的東西站起身，低聲道：“順子，你跟我來。”
    倆人去了門外的小巷。
    林順靠墻踢著地上的小石子，抬眼道：“什么事兒？”
    陳興猶豫著，半晌方道：“我問你句話，你能不能實話答我。”
    林順站直了，聲音夾在風里，聽來有些沙啞，“你問吧。”他很了解陳興，就像陳興了解他一樣，他甚至已經預知到陳興會說什么。他收緊指頭，攥成拳，又舒開。
    “你還喜歡我妹妹，對吧？”
    林順沉默。
    沉默等同承認。他沒反駁，沒解釋。他喜歡陳柔，騙不了自己，也騙不了陳興。
    “你不介意她跟過別人，生過孩子？順子，你想好再說，這不是件小事，但凡你心里有一丁點不舒坦，以后都會釀成巨大的隱患和不安。咱們都是男人，你即便介意，我也能理解……”
    “不介意。”林順答得很快，不等陳興說完，就干脆了當地吐出這三字。
    他說完后，才覺得有點窘，不自在地咳了聲，別過頭瞧著黑洞洞的巷口，“你到底想知道什么，我的心思，你不是都懂？你也知道為什么我不來欹縣了，也知道所有的來龍去脈，不用我再說一遍吧？”
    陳興垂頭默了一會兒，聲音里帶了幾許疲憊，“順子，你覺得阿柔剛才回來時，為什么那么難受啊？”
    林順抿唇，沒吭聲。
    他怕猜錯了，也不希望他的猜測是真的。
    他怕一語成讖啊，事關柔兒，他不能不謹慎。
    陳興蹲下來，捻著地上的野草，“趙晉為什么買的外房，大伙兒都知道。他想要兒子，阿柔給他生了個閨女，他也稀罕，是他趙家頭一個也是唯一的種。柔兒剛回來時，他正犯著事兒，咱倆多方打聽，那會子不是外頭都傳，他婆娘小妾們都死了？前些日子我又去打聽，原來沒死，是他怕連累家眷，一個個都安排妥了。我怕柔兒和安安回來，也是他安排的一部分。”
    林順道：“你的意思，覺得趙晉會把她們接回去？還是……”
    “阿柔性子柔和，可她也是個有脾氣的。趙晉把她攆了，她心里定然傷心難受。真相如何，是咱們猜的，姓趙的自己不說，誰又知道他怎么想的？不過今兒這事，我瞧明白了，倆人在外頭見了面，多半柔兒沒服軟，姓趙的也來了脾氣，不然不會突然，要抱個不滿周歲的女孩兒去祠堂祭祖去。”
    林順點點頭，沉聲道：“你跟我想的一樣，阿柔這樣傷心不舍，多半……”
    “多半趙晉是想要回孩子。”
    林順重重捶了下石墻，“帶走了安安，阿柔怎么活？”
    陳興嘆道：“這就是為什么，我喊你出來。順子，你要真不介意她的過去，你就、你就把她娶了吧。等你們再有孩子，她心里空的這塊，才能好。”
    林順猛地抬起頭來，急喝道：“興子，你這話說的太荒謬了！你知道自己在說什么嗎？什么叫再有孩子，安安是阿柔的命，憑什么姓趙的說要就得給他？從前你我護不住她就算了，難道重來一回，還要眼睜睜瞧著她被姓趙的欺負？這孩子是趙家的血脈不假，可難道她不是阿柔的骨肉？阿柔生她養她帶她，憑什么就得雙手捧給趙晉？興子，你怎么能這么懦弱？”
    陳興幾番示意他小點聲都沒成功，被他斥了一通，也點著了怒火，“我懦弱？跟趙家爭孩子，你有把握？還是我有把握？況且，阿柔已經出了他趙家門，跟他們沒關系了，她帶這個孩子，余生怎么辦？她要不要嫁人？好，就算你娶了她，你愿意替她養安安，眼前可以，十年八年可以，你視如己出，你關懷備至，可是你能保證一輩子不變？你能保證你有了自己的孩子時不會嫌棄安安？你能保證趙家一輩子不來認她，能保證她不對自己的身世生疑，能保證她長大后不恨我們沒讓她當千金小姐？順子，我是阿柔親哥，我會害她？我正是為了她余生順當，為了讓她徹底忘卻那些傷心事好好過好下半輩子。有這么個孩子在，她和姓趙的能完嗎？能嗎？姓趙的若是回回拿孩子勾|引阿柔，順子，你想再失去她一回？”
    陳興按住林順肩膀，一字一句喝問，“進了那大宅院兒，她要是受欺負了，是我能闖進去救她，還是你能？順子，我不想再讓我妹妹過得這么累了。她想做買賣就做，想逛大街就逛大街，我不要讓她瞧臉色、動不動給人下跪。我知道你一定會對她好，我知
    道她跟了你才能有好日子過，難道我不是為她好，我不是嗎，順子？”
    林順嘴唇動了動，卻沒發出聲音。
    他明知這樣不對，這樣不應該。阿柔自己的人生，應該阿柔自己做選擇。他們與她再親近，也不能代替她幫她過完一輩子。陳興急于讓她忘卻前塵，想為她尋個可靠的歸宿，這固然是一個兄長對妹妹最殷切的企盼，可不應該，不應該由他們來決定她要怎么活。
    但……娶她？跟她生孩子？
    面對這么大的誘惑，他身為一個正常的、會對喜歡的女人有想法的男人，又豈能不心動。
    他能光明正大站在她身邊，能照顧她，保護她，這個機會是他少年時就一直盼著而不可得，最隱秘而急切的渴盼。
    一起生活，生兒育女，這么美好的事，他連夢里都不敢這樣奢望。
    眼前，陳興將這條路擺在他面前，“順子，她心軟。你是男人，你臉皮得厚點兒。別耗下去了，你得幫幫我，幫幫她，順子，我知道這對你不公平，但能讓她快速忘卻一切法子，也只有這條道了。你說呢？”
    他說不出口。
    羞于啟齒，說自己是多么渴望和激動。
    也沒臉面，當著友人面覬覦人家的妹子。
    但他當真是雀躍的。心里那束強行壓制住不許它奔涌的火苗，這一瞬在胸腔炸開。每一個火點都在叫囂著，娶她，娶她，和她共度一生，絕不要再失去一次，再也不要嘗試失去的滋味……
    **
    謊言是很容易拆穿的，七月十五這天，趙晉并沒派人來接安安回浙州。陳婆子也察覺出不對勁，陳興暗暗將家里人除柔兒外都喊到一塊兒囑咐了幾句。
    所有人都沉默下來。不舍，糾結，爭論，哭喊，最終最終，全部化為沉默。
    趙晉是親自來的，將安安交給旁人，跋涉這么遠的路程，他不能放心。他沒有下車，馬車停在巷口，福喜和金鳳進來，在小院隔窗給柔兒磕了頭。
    “姑娘，您說個軟話，何苦一家人零零散散？”金鳳許久沒有見到陳柔了，這幾句話勸得真誠，還待她如原來一般。
    柔兒沒有出來。
    陳婆子抱著安安，抱得很緊。福喜上前來接，好勸歹勸才勸得她松了手。
    福喜心里也不落忍，低聲道：“陳大娘別恨我，大小姐跟著爺，是享福去的，您也勸著點兒姑娘，要是想瞧大小姐了，求求爺，爺其實好說話的，和和氣氣一塊兒多好？何苦這么僵著，唉。”
    他是個下人，到底不能勸得太深，示意金鳳別再啰嗦，爺還在外等著呢。
    福喜抱著熟睡的孩子跨過門檻，就在這一瞬，安安突然醒了過來。
    響亮的哭聲震徹整個院落。床上倚著的柔兒順勢心臟揪痛，爬下床追了出來。
    哭聲越來越遠，車簾掀開，趙晉接過那個粉雕玉琢的孩子。
    他知道她是吃牛乳的，忙不迭用溫水兌了點事先就備好的牛乳。上回陳柔教過他怎么給孩子喂食，他翻出小勺子，一瞧，竟是個玉做的，尺寸又寬又鈍，哪能給小孩子用？
    趙晉有點泄氣，抱著安安哄了一會兒，她哭得臉都漲紅了，聲音越來越微弱。
    他不知她怎么了，提起孩子仔細觀察著，是不舒坦了？熱了？還是尿布臟了？
    都沒有。她就是哭。
    扯著喉嚨，漲紅臉，哭得肝腸寸斷。
    趙晉又是心疼，又覺得她可愛極了，他苦笑道：“安安你這不是難為我？”他后悔了，應該帶幾個有經驗的乳娘過來才是。金鳳試著抱了抱，也一樣沒法子。
    馬車駛得飛快，欹縣地界狹小，很快就遠離鬧市，孩子哭得止不住，趙晉正要命人停車，忽然聽見福喜喝道：“那不是陳柔姑娘嗎？”
    趙晉刷地一下掀開車簾，朝后一瞧，陳柔一路跟著車，又急又累，步子都不穩了。
    他抿唇，幾不可察地彎了彎嘴角，“把她扶到車上來，知會陳家，就說今兒晚上……”
    話未說完，忽見遠處的陳柔背后，多了個身姿矯健的男人。
    男人生得高大健碩，臉堂黝黑，柔兒腳下一踉蹌，正給他穩穩扶住。
    福喜心道：“這可糟了！”
    偷眼打量趙晉神色，見他目光冰寒，望著那相互攙扶著的兩人。嘴邊還未綻開的笑來不及被捕捉到，就已經飛速逝去。
    福喜知道趙晉最厭惡什么，陳柔姑娘雖說贖了身，可那是權宜之策，爺的苦心誰知道，四姨娘轉頭嫁了人，如今又是這陳姑娘……
    “爺……”雖知這時候應該盡量屏住呼吸，減低自己的存在感不要惹得爺注意，可適才爺的令下了一半，還要不要繼續。
    福喜硬著頭皮喊了一聲，前頭趕車的都對他露出敬佩的神色。
    趙晉嗤笑一聲，直到此刻他才明了，怪不得陳柔鐵了心，就算不要安安，也不肯向他服軟求和。
    原來如此，原來如此……
    他可真是個徹頭徹尾的傻子。
    “阿柔，阿柔！”
    林順死死按住柔兒，她掙扎得厲害，她聽見安安的哭聲，心肺都被孩子撕扯著。好痛，她好痛啊。
    “阿柔，讓她走吧。來日還長呢，沒了孩子，你還有爹娘，還有兄嫂，還有我們呢。我們會陪著你，我們都會陪著你的。”
    林順從來沒瞧見過她這幅模樣。
    這個在他身邊同他一塊長大的女孩子，天真爛漫，總是帶著笑的，生活過的那么苦，可她從來沒有抱怨過，她是他生命中的光，是能開解他所有煩惱的甜。
    他從來沒有見過，她哭得這樣傷心，這樣厲害。
    他原是要放手的，她跟了那樣一個男人，過的日子那樣好，呼奴喚婢，錦衣玉食，見識廣了，眼界也開闊了。他覺得自己配不上，所以只能遠遠看著，他是為了讓她去過好日子才決定放開手。
    可是，哪里想到她過得一點也不好呢？
    她臉上的笑容少了，也更沉默了。她從趙家回來后，身體大不如前。過去在水南鄉常年干活練就的結實身板，如今變得這樣柔弱。
    好不容易生了女兒，又被生生奪走。
    趙晉根本就不疼她，他若是待她好，怎可能明知安安是她的命，還如此狠心的把安安搶走？大宅門里多重視子嗣他不關心，趙晉多想要個孩子他也不想知道，他只知道，若是換做自己，絕不會讓阿柔這樣傷心，這樣哭泣。
    他單是瞧著她這幅模樣，就已經心疼得快要碎掉了。
    他恨趙晉無情，更恨自己無用。
    若是他有錢就好了，若是他更有本事一點就好了。
    若是當年，死死拖住阿柔，不讓她去浙州就好了。