孩子撕心裂肺的哭聲越來越微弱, 最后哭得累了，在趙晉懷里睡著了。
    馬車遠去了。
    柔兒閉著眼，眼淚已經流干。
    挖髓剝心, 痛楚不過若此。
    這具軀殼好像已不是自己的。所有的感知都隨著那個遠去的孩子一并消失不見了。
    林順抱著她, 從沒如此大膽過的、在后緊緊抱著她。
    “阿柔……”
    她軟軟的, 倒在他懷抱中。
    林順撫她的臉, 哀聲喚著她的名字, “阿柔，阿柔, 你睜開眼, 你怎么了??？”
    他心里揪疼得厲害，打橫將她抱起來, 疾步朝回家的方向走。
    林順走得很快, 懷里這個人, 抱起來才知道她有多輕。
    很快就到了巷口, 門前站著陳婆子, 林氏正在勸。柔兒追車而去, 陳婆子不放心，想追上去腿腳又不好。
    林順抱著柔兒出現在她們的視線內，兩人聲音頓住，紛紛奔上來, “怎么了，我的阿柔怎么了？”
    林順喘著道：“哭得太厲害, 閉住氣了。”
    林氏讓開道，叫林順先走，“把她放在屋里，娘, 咱們去把安安的東西都收起來，別給妹子瞧見了。免得她瞧見傷心?！?br/>     陳婆子含淚點頭，被林氏攙著一并進了院。林氏去廚上熬了一碗紅糖水，端著來到柔兒房門前。
    腳步卻在門前頓住，沒有伸手去掀簾子。
    林順在里面。
    過往他避嫌避的厲害，從來不肯踏足阿柔閨房一步，兩人保持著疏離而尷尬的客氣。
    現在不一樣了。
    孩子一走，柔兒就徹底和趙家斷了。往后沒孩子牽扯，她是明明白白的自由身。
    鄉里跟省城還不一樣，吃飽穿暖都成問題的地方，男人女人都要下地干活，守什么男女大防？難得哥哥肯流露這份關心，她覺得這樣甚好，收回腳步，索性離去，沒有闖進去擾了屋里的兩人。
    林順單膝跪在床下，隔簾瞧著里頭昏沉不醒的柔兒。
    她臉色蒼白，連嘴唇都沒血色。自從答應要讓趙晉帶走安安，她就一直茶飯不思，連睡也睡不好，這幾日連鋪子都沒去，一步不離的守著孩子。
    心里最珍視的東西被挖去，那是一種什么樣的感受，他懂。
    當日眼睜睜瞧著她坐上花轎，離開水南鄉，他悄悄跟在后面，直把她送到了月牙胡同外。
    不能靠近，甚至不能給人發覺。他徹夜在她住所徘徊，他睡不著，因為一閉上眼，眼前就全是她穿著紅衣坐上轎子的模樣。那個原本屬于他，要跟他共度一生的女人，跟他從此再無干系。
    他強忍住不敢親吻的嘴唇，被別的男人壓按在下粗暴的親吻……他不敢奢望的一切，都成了別人的，那是怎樣一種心痛，那是怎樣的無力。他就這么苦苦熬著，茍延殘喘地活到今天。
    帳邊她的手，纖細小巧。他心潮澎湃，顫巍巍伸出手掌，隔著帳簾覆住了她的指尖。
    她原就是他的，是要嫁給他和他共度一生的女人。
    陳興說，如今能救她、讓她忘卻前塵的人，就只有他了。
    可她會怎么想。
    和趙晉比起來，他一無是處，她和那樣的人在一起過，還能瞧得上他嗎？她幾番暗示，要劃清界限，他不敢越過一步，守在安全的距離范圍內，他實在沒信心，能奪得她的芳心。
    掌心下的手，輕輕的動了動。林順被嚇了一跳，連忙把手挪開，站起身退后一步，隔著帳子問道：“阿柔，你、你醒了？”
    柔兒睜開眼睛，望著帳頂有一瞬失神。
    她撐身坐起來，周身無力，才離開枕頭兩寸，就又跌了回去。
    林順著急上前，想扶她一把，手觸到帳簾，到底沒敢去掀開。支支吾吾道：“適才我送你回來，所以、所以……”
    他不知怎么解釋，自己送人回來就順勢沒走，守在她床邊還摸了她的手。
    柔兒揉揉眉心，開口道：“什么時辰了？”
    嗓音啞得厲害，把她自己也嚇了一跳。林順連忙去桌邊倒水，慌張地說：“巳時二刻，你喝點水？”
    柔兒點點頭，“謝謝順子哥，您怎么會在欹縣？鋪子里不忙嗎？”
    林順上前，硬著頭皮撥開帳簾，將水遞進去，不敢多瞧，又連忙把手縮回來。
    “今兒跟妹妹一道回來的，送點東西……”他扯著并不高明的謊。他們是擔心她，所以這幾日時?；貋砜纯?。
    柔兒拿著杯，起不來身，沒法喝水，她不好意思地笑笑，“順子哥，您先替我放在一邊兒吧。嫂子也在？能不能請她進來，扶我一把？”
    順子點頭，“哎！”
    他上前來，取回了茶盞。一垂頭，目光落在她臉上。
    她好像恢復些了，這會兒臉頰有了血色，一頭青絲鋪下來，像滑順的黑緞子。
    小時候，她經常梳著兩根麻花辮，在頭頂卷成兩個小團子，用竹笄別著。有一回他偶然上街，瞧見街邊擺攤的賣珠花，那會兒總想著要存錢，遲早給她買回去戴?？傻降讻]等到那時候，災荒一起，連飯都沒得吃，別說珠花，連把像樣的梳子也沒能買來送給她。
    柔兒察覺到他目光，抬眼問道：“順子哥，我怎么了嗎？”
    林順一窘，忙收回視線，把杯子拿回手中，“沒、我是在想，中午給你做點好吃的，嗯……補補?！?br/>     他連忙朝外走，“我去喊你嫂子。你別著急，再躺會，猛然起來該頭疼了?！?br/>     他走了出去，關上門靠在門板上，心臟撲通撲通跳得厲害。
    陳婆子手里抱著一大堆孩子用的東西正朝外去，瞧見林順，奇道：“順子，你干什么呢？阿柔呢？醒了沒有，適才好像聽見你們說話兒?！?br/>     林順咳了聲，把陳婆子手里的東西接過來，“阿柔起不來，干娘你扶她一把吧。東西給我，這是拿到哪兒？放倉庫里么？”
    陳婆子嘆道：“還放什么倉庫，拿去一把火燒了，用不著了，別給阿柔看見，心里頭該難受了。”
    林順不贊成，“干娘，這都是阿柔一針一線做的，燒了多可惜，等她緩過來了，少不得想念安安，留個東西在也有個念想，不能一下把她心挖空了什么都不給她留哇。”
    陳婆子聞言點點頭，“你說的是，順子，還是你知道疼她。那暫放在倉庫，順子，今兒你別走了，我怕阿柔有個好歹，家里就我們兩個沒用的老東西在，照應不來。”
    林順點頭，“干娘放心，我省得的?！?br/>     陳婆子進了屋，林順去了廚房。林氏笑著遞紅糖水給他，“哥，你再跑一趟，幫我把這個給阿柔送去?！?br/>     林順瞧她面上帶笑，一臉揶揄的表情，虎著臉斥她：“把你臉上的表情收收，別給阿柔瞧見。人家正難過傷心，你高興什么？”
    林氏笑道：“阿柔是我小姑子，有人疼她待她好，我還不能高興了？等她過了門兒，那咱們家，可真是熱鬧了，到時候也不知該怎么稱論，是我喊她嫂子呢，還是她依舊喊我嫂子？”
    “越說越不像話了?！绷猪槼谅暤?，“這回她要遭的可不是個小難，骨肉生離，換在誰身上也沒那么容易好，這幾天你多過來照應照應，先別把壯壯帶過來，免得她瞧見了傷心?！?br/>     林氏道：“這我都知道，我當然要天天過來，哥你呢？你不來？現在她沒孩子，沒男人，身邊空空落落的，你不多陪著她？哥，我替你著急，你到底還想等到什么時候？你都二十四了，人家到你這個歲數，孩子都生一窩了?！?br/>     林順不言語，把那碗紅糖水賽回林氏手中，“你送過去，別廢話了。”他一頭扎在廚房，半晌沒再出來。
    柔兒沒再哭，好像當真已把眼淚流干了。
    她知道大家都擔心自己，不愿當個廢人牽扯著所有人的精力，她逼著自己喝了糖水，又吃了飯。歇息兩日，精神比原來好些，就提出要去鋪子里幫忙。
    一開始陳婆子不答應，她怕柔兒想不開。
    還是林順幫忙勸了幾句，家里才同意把柔兒放出門。
    繡坊這幾日就蕭氏一個在忙，早已焦頭爛額，帳也沒記，拿出來的布料也沒來得及放回去。
    柔兒忙起來，把鋪子徹頭徹尾打掃一遍，把賬目也理了一回，該送貨的，就上門去送貨。還沒完工的繡活，按難易程度跟蕭氏分了，柔兒做鞋面納鞋底，繡床簾手絹，蕭氏做衣裳裁裙子，倆人各有分工，蕭氏終于能松口氣了。
    蕭氏隱隱覺得，陳柔好像跟原來有點不一樣。
    話更少了，干活更勤快了，腰更細人更瘦了。她想問問陳柔，是不是家里出了什么事兒。但陳柔明顯不想說。
    每天中午，林氏都會準時來送藥，黑糊糊的藥汁，陳柔捧著碗，眉頭都不皺一下一口喝干。
    約莫過了十來日，家里終于能放下心來。柔兒每天照常開鋪子賺錢，偶爾還扯塊布給家里人做做衣裳。大伙兒都覺得她是終于想開、放下了。
    可夜里柔兒整宿整宿的睡不著。她想安安，瘋狂的想。
    那么小的孩子，離開母親住進陌生的院子，能習慣嗎？
    趙晉是個男人，他再細心，畢竟不會親自養育孩子，還是要丟給下人們。
    想到自己的骨肉此刻被一個毫無關系的陌生人抱著哄著，而她卻什么都做不了。
    她在被子里蜷縮成一團，心里疼得像被只無形的手狠狠攥著。
    她只能靠忙碌來麻木自己，讓自己沒空去想孩子。
    與此同時在趙宅水月軒，幼兒的哭聲響徹整個院子。趙晉踢開門，把屋里忙亂成一團的乳嬤嬤們嚇了一跳，趙晉抬手道：“給我。”
    乳嬤嬤不敢瞧他黑沉的臉，垂頭把哭鬧不休的孩子抱過去。
    “滾，都滾出去。”趙晉喝道。
    乳嬤們慌里慌張退了出去。
    金鳳沒有走。
    趙晉撫著安安的發頂，安撫著懷里的小東西。
    金鳳抿了抿唇，鼓起勇氣道：“大小姐從小就是陳姑娘一個人帶著的，母女倆相依為命，情分自然深厚，乳嬤們再熟練，到底替代不了親娘。大小姐這么哭，都哭了十來天了，嗓子哭壞了，牛乳也吃不下，乳嬤們的就更不吃了。您瞧大小姐這小臉，都瘦下去好些了，爺，要不，您把陳姑娘接來吧?！?br/>     趙晉沉默。
    不是他不想接，是陳柔不想跟他。
    贖身退契，劃清界限，他本意是想別把她牽連進來。她卻是真想離開。當年福喜交給她的那兩千兩銀票她都沒帶走，首飾衣裳一概不拿。她倒是真看不起他的錢。當初他說她為錢賣身，許是傷著她了。
    他不是沒主動過，他想親親她，抱抱她，被她扇巴掌、冷言冷語相對。
    他記著她生辰，巴巴地捧著禮去找她。要不是被她言語所激，他也未必會做的這么絕，把安安搶了回來。
    逝去的流水回不了頭，他也實在倦了。
    她身邊有了知心人，由得她去吧。本來也沒多深的情分，他不過就是一時孤寂，才渴盼著家里頭熱鬧些吧。
    安安在他懷中哭累了。他把她放下，揮揮手命金鳳去了。
    他想，這樣也好。至少他還有安安。
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    柔兒在縣里尋了幾個會做針線的婦人，只要不是太復雜的繡活，這幾個都能做。
    比照城里頭時興的樣子，花錢請人描了花樣，回來先給大伙兒做自己衣裳練練手，做熟了才肯在店子里接生意活兒。欹縣的大姑娘們每每聽說繡坊的陳掌柜去了鎮上瞧新樣子，就早早來到門前等著。這家店工錢收的不高，只賺個薄利，最要緊款式時興，聽說是省城的大小姐和夫人們穿什么，這店里就照樣做什么。自然用料比不得有錢人，可想到自己跟官家小姐們穿的一樣的花樣款式，哪有不高興的？
    繡坊在開業半年后，接單就接不過來了。
    柔兒在鎮上尋了一批十來歲的小姑娘，當學徒，供個飯錢，跟著蕭氏學刺繡。等攢了一筆錢后，又在鎮上繡莊挖了個手藝好的江南繡娘，專做雙面繡扇子、插屏等物。
    蕭氏本是不贊成的，欹縣這么點地方，人口攏共就那么些，家底都不厚，買個成衣已算是奢侈得了，誰還會買雙面繡插屏擺家里，那東西是能吃、能喝，還是能穿戴出去？
    兩人在店鋪買賣上，頭一次有了分歧。
    作者有話要說：　　昨天睡過去了，真是很抱歉