這個話題不是很想繼續下去，沈懌揚揚下巴，示意她手上的針線。
    “你怎么又熬夜做這個，上次不是說你娘給你留了不少錢，夠用了么？”
    “夠用是夠用。”書辭往燈下湊了湊，“不過我還是想給我爹攢點，到時候好送出去疏通人脈。”
    沈懌皺眉：“你還想著給你爹升職？他可才被放出來。”
    她臉不紅心不跳的反駁：“那是被誣陷的。”
    “你我都知道是假的，別自欺欺人了。”
    “這怎么能叫自欺欺人呢。”書辭耐著性子解釋，“在外人看來我爹是被冤枉的，官府也判了是冤案，所有的人都知道我爹蒙冤，那久而久之，假的也就成真的了。你也要有這個意識，回頭可別說漏了嘴。”
    沈懌望著她一陣無語。
    “行了，忙你的去吧。”書辭用牙咬斷線，又在籃子里翻撿，“誒，你可得看著點，偷東西別偷到我家來了。”
    他淡淡哼了聲，也未說話，起身就走了。
    來去匆匆，都是一陣風，引得窗戶吱呀晃動，像話本子里寫的那些山精妖怪，譬如豬八戒。
    如此一想倒把自己逗笑了，她展開剪子歡快地開始裁布。
    這一覺睡得并不久。
    五更天時，沈懌便醒了，窗外不見星光，連更聲也沒聽見，他掀開被衾，隨手披上衣衫下了床。
    高遠剛和人換了班，迎面看到他出來，當下關心：“王爺，您失眠啊？”
    琢磨出他面色不大好，隨即又熱情的推薦：“要不要讓廚房煮點安神茶？上回的香我記得您用了說不錯，不妨……”
    沈懌垂眸睇了他一眼，似乎是懶得出聲，用口型道了一個字。
    看出那是個“滾”字，高遠立馬乖乖閉了嘴，退到旁邊當背景。
    北風蕭蕭，此時的夜市已經收了，清冷的坊間只剩下幾個茶攤子還有人守著。
    沈懌回到那間小院，不承想西廂房里竟還有微弱的光，閃爍不定。他悄然行至窗邊，淡淡的影子投射進去，但見桌上一燈如豆，書辭正趴在燈下，不知幾時睡熟的，手肘下壓著一堆零碎的線和緞子。
    真是早不忙夜心慌，這么折騰，哪回走了水，死都死得不明不白。
    沈懌輕嘆口氣，上前扶她起來。
    書辭還沒醒，東倒西歪地靠在他頸窩，呼吸均勻輕淺。因為常年用針，她拇指和食指有明顯的薄繭，扎破的針孔有深有淡，雖然纖細，卻不算細膩。
    沈懌垂眸在她指腹上摩挲了一會兒，才俯下身將燭火吹熄。
    *
    無論多晚睡，辰正必起，這是書辭的作息習慣。今天陽光好，透過窗欞斑駁地灑在被面，帶著些許暖意。
    她攏攏頭發，邊打呵欠邊起身，睡眼惺忪地穿外袍，腦子還稀里糊涂的想著：自己昨天幾時爬上床的，怎么不記得了……
    庖廚那邊飄來飯菜的香氣，想是劉嬸在準備早食。
    院子里隱隱有練功的聲音，她推開門出來，就看見言則領著言莫，兩父子正在打拳，一招一式揮得甚是有力。
    “嘖嘖。”紫玉叼著個果子，順手也給書辭遞了一個去，抱著掃帚邊吃邊道，“老爺今天精神頭不錯，天不亮就爬起來了，燈也不點，黑漆漆的一個人在那兒耍拳，跟鬼似的，差點沒把我給嚇死。”
    她拿起水果在嘴上咬了口，深以為然地點點頭：“多少年沒見我老爹早起打拳了，真是稀奇。”
    “經久不見，突然轉性，沒準兒有什么好事發生呢。”紫玉若有所思。
    “還好事兒呢。”書辭嗟嘆不已，“我看這些天是災禍不斷，好事都不敢奢望了，只求別再那么背。”
    “物極必反，否極泰來嘛。”紫玉用手肘捅了捅她，寬慰道，“往好的去想呀，小姐，萬一咱們老爺今兒轉運了呢。”
    “別，打住。”她抬手一擺，“你越說我心里越沒底……走了，吃飯。”
    五大營在城郊，饒是如今太平日久，并無戰事，操練仍舊沒有懈怠，遠遠望去煙塵四起，馬蹄聲如群雷同鳴，震天撼地。
    言則正在帳前點卯，他手下有一百人，都是京營的士卒。這邊人數清完便得照安排各規格值，若有缺席者還要提前上報，換人補缺。
    前段時日連連好幾天值夜，難得今日松活些，護送公主、皇妃去廟里進香，估摸著一早上就能完事，那下午便可在寺廟附近吃碗小餛飩，休息休息。
    一想到這個，眾人臉上皆有喜色，個個精神抖擻。
    “別笑別笑。”言則一排排挨個打過去，“一會兒叫總兵大人看見又該罰了。”
    話雖嚴厲，卻聽不出半分惱意來。他是營里的老人了，都知道他生性仁厚，故而士卒們只是將笑憋著，并不見畏懼。
    時間緊迫，尚在數人頭，試百戶徐邊背著手慢條斯理踱步過來。
    “老言吶。”
    他誒了聲，畢恭畢敬地叫大人。
    徐邊望了眼對面排排站的士卒，一副大爺口氣：“城東的紫云觀要擴建，工部那邊讓派幾個人去幫忙，你就帶你這幫兄弟跑一趟吧。”
    話音才落，底下人個個沉下臉來，面面相覷。
    “這……”言則朝旁看了一圈兒，也很為難，“大人，這不妥吧？按理咱們今日該隨內衛護送公主進香的，這……這紫云觀，乃是總兵大人安排給您負責的事，和我們……”
    “廢話！”徐邊把眼一瞪，站住腳喝他，“你是大人還是我是大人？”
    言則只得道：“自然您是大人……”
    他唾沫橫飛：“知道你還問那么多！你叫我聲大人，那就該聽我的。”
    “是是……”言則點完頭，又猶豫，“可這護送……”
    “不就是進香么。”徐邊慢悠悠地踱步，“誰去不是一樣？你放心，我的人會替你們去的，安心到紫云觀幫忙便是。”
    這如意算盤打得夠響，陪公主進香多清閑的活兒，誰都知道去紫云觀不是拉木頭就是搬石塊，他倒好，專撿這種便宜。
    官大一級壓死人，這亙古不變的道理朝堂軍營都適用，眾人雖有怨氣，卻也敢怒不敢言。
    言則沒辦法，拿著手上的名單暗暗嘆氣。
    徐邊甩袖吆喝：“行了行了，別都傻站著，該干嘛干嘛去。”
    就在此時，校場的另一邊，刑將軍并兩位面生的高個男子有說有談，朝此處走來。
    其中一位看衣著打扮，也該是將軍之類的人物，另一個身穿曳撒，束帶，佩刀，像是位武官。
    眼見著越走越近，似乎有什么吩咐，一時徐邊也不鬧騰了，迅速整理衣冠，立得筆直。
    “其實這般小事犯不著陸將軍和高大人親自前來，我選幾個好的讓王爺挑就是了，何至于如此麻煩。”說話的是邢寬。
    高遠含笑搖頭：“刑將軍有所不知，我家王爺做事一向自成風格，既是派我前來，當然有他的道理，還是謹慎些為好。”
    邢寬笑了笑，“說的是。”面上一派祥和，其實他心里也在打鼓，肅王爺雖為大都督府左都督，但五大營的事他極少插手，耀武營更加不是他的管轄范圍，怎么突然興起來要人了。
    鑒于這位王爺行事作風一貫捉摸不透，他不得不多幾個心眼。
    校場上煙塵滾滾，金戈鐵馬，氣息肅殺。
    高遠抱著胳膊從一排訓練的士卒前經過，目光隨意掃了掃，落在言則身上，上下一打量，問道：“這就是騎射營？”
    “是。”言則剛應聲，就被徐邊給瞪了回去，他只好往后退了一步。
    徐邊冷冷看了他一眼，隨后換上笑顏朝高遠道：“回大人的話，正是騎射營，不知大人有何吩咐？”
    高遠頷了頷首，問他道：“你姓言？”
    “不不。”徐邊忙好心地解釋，“鄙人姓徐。”
    高遠聽完嫌棄地盯著他，抬手把他往旁邊摁，又去問言則：“你姓言？”
    “是。”他說完似有點遲疑，“小人……的確姓言。”
    高遠微微點頭，又仔細瞧了瞧他：“踏張弩會用么？”
    言則如實回答：“會用。”
    “行。”他轉身指著不遠處的箭靶，“來，射幾把我瞧瞧。”
    刑將軍正在邊上站著看，見狀也不制止，那么就是默許了。盡管覺得突然，言則還是利索的換了弩，裝好弩矢，對著木靶瞄準。
    聽得“嗖嗖”幾聲響，弩矢疾射而出釘在木靶上。
    徐邊悄悄踮腳瞅他的準頭，三支□□，一支正中靶心，其他都是壓在邊上，勉勉強強，不好不壞。他暗自冷嘲。
    發揮得不是太好，擔心是都督府來人視察的，言則放下□□，倍感心虛。
    不承想高遠還在點頭，壓根連靶子也沒看，食指一伸，沖他點了點。
    “嗯……你，就你了。”
    一直不曾言語的陸將軍此刻才發話：“就他么？確定了？”
    “不錯，擬公文去吧。”
    言則聽得滿腦袋霧水，愣了愣，指指自己，“我？什么？”
    高遠似笑非笑地回頭：“王爺手下正缺個步軍校尉，兼大都督府二等侍衛，官拜四品。我打算推薦你，你意下如何，肯去嗎？”
    不去是傻的吧！
    徐邊睜大眼睛把這幾個人認認真真地瞅了個遍，簡直不敢相信自己的耳朵。
    拿著把□□隨便射了兩下，這就三級跳直接當校尉了？
    沒道理吧！天上掉大餅啊？要換成他，他也是可以的啊！
    言則捧著弩，目瞪口呆地立在原地，四品兩個字在腦海里萬馬奔騰一般略過，他身形堅硬如鐵，甚至疑心是自己聽錯了。
    邢寬笑著上前拍他的肩：“老言啊，是好事啊，你可有造化了。”
    言則回過神來，如在夢中似的笑了兩聲，喃喃念道：“我、我升校尉了？……真的升校尉了？”
    邢寬大笑：“是真的，還不快謝謝高大人和陸將軍。”
    “是是是。”他趕緊抱拳行禮，“多謝陸將軍提拔，謝高大人賞識。”
    高遠好笑地哼了一聲：“謝我作甚么？你該謝謝王爺！”
    “是是是，大人說的是。”幸福來得太突然，言則眼下已是神志不清，順口應承，“多謝王爺，多謝王爺……”
    又講了一陣客套話，無非是讓他今后要為王爺多多效力之類的，由于兵部和都督府還有流程要走，高遠幾人便先行一步，只吩咐他按時去都督府報到。
    等他們離開，一旁的士卒與同僚紛紛擁上前來道賀。
    “老言，恭喜恭喜啊！”
    “老言，可以啊你！”一人勾住他脖頸，“正四品校尉，得是有功勛的人才能撈得上的，你真是白撿個大便宜。”
    一時間道喜的道喜，艷羨的艷羨。
    言則被包圍著顯得很是赧然，分外不好意思，抬眼時瞧見徐邊陰著張臉立在對面。
    他走上前，撓了撓頭，沖他訕訕笑了兩聲。
    “呵呵……”
    徐邊唇角一彎，也立時笑容滿面：“呵呵……”
    言則也換上笑臉，兩人就這么相對而笑，有點心照不宣的意思。
    言則：“大人……”
    “不不不……”徐邊當下呵腰，“您是大人，您是大人。”
    “那這個紫云觀……”
    徐邊立馬打住：“卑職去，卑職派人去。”