楚賀『潮』的臉『色』一瞬間青紅交加。</br> 反應過來己干了什么后,他燙手山芋般倏地松開了手，往后退了幾步，猛得轉身往后跑。</br> 但跑得太急,背影一個踉蹌,腳底打滑，直接栽到了水里。</br> 一個巨大比的水花揚起。</br> 元里眉頭一抽,下一瞬,楚賀『潮』已經從水里爬起,黑著臉毫不停留地大步跑到了對岸,背影稱得上落荒而逃。</br> 全程看到這一幕的瑯目瞪口呆,下巴都要掉到了河里，“這這這,將軍這是怎么了……”</br> 但他轉眼就打了個寒顫，開始擔心己了。</br> 看到將軍這么丟人一幕,他的不會被殺人滅口嗎？</br> 元里繃緊的怒火一半還燃燒,另一半卻被楚賀『潮』這丟人樣子給弄得語至極。他嘴角抽搐兩下，故意楚賀『潮』上岸時提高嗓音，“楚賀『潮』——”</br> 已經登上岸的男人腳步一滑,差點又栽到河里，最后頭也沒回匆匆跑沒影了。</br> 這一跑,就一整日也沒見到人影。</br> 直到晚上,楚賀『潮』才穿著皺巴巴的衣服,背著一只鹿放到了元里營帳。</br> 他外頭站了半晌,比站崗的士兵都要站得筆直。直到站崗的士兵頻頻側目，楚賀『潮』才說道：“跟里面的人說我來求見。”</br> 士兵走進營帳，沒一會就走了出來，“將軍,公子說不見。”</br> 楚賀『潮』深吸一口氣，眉眼還是沉著又冷冽，像是完全恢復了冷靜，他再道：“就說我是來請罪的。”</br> 士兵又跑進營帳，這次，里面的人終于讓楚賀『潮』進了。</br> 但楚賀『潮』反而躊躇猶豫了起來，甚至有種想要拔腿逃跑的沖動。營帳里的人像洞悉了他想什么一樣，不冷不熱的聲音傳來，一看就是怒火未消，“將軍是打算站外頭請罪？”</br> 楚賀『潮』：“……”</br> 他抬步走了進，進后沒看元里，直接盯著虛一點干脆利落地道：“上午的事是我犯渾了。”</br> “就這么請罪的？”元里冷冷地道。</br> 元里這會兒的怒氣已經消了很多，不怎么生氣了。</br> 其實楚賀『潮』只是撞到了他的腰，大家都是男人，沒有誰占誰便宜之說。更別說來后世見過大世面的元里了，兄弟朋友間互幫互助的事元里都見過很多。</br> 但就算不生氣，元里也得為上午的己出出氣。</br> 楚賀『潮』要是沒把他拽下水，沒把他往回拽那么一步，還會發生這么尷尬的事情嗎？還會有讓他現想起來還不嗎？</br> 元里想起這件事，氣得又是牙癢癢。</br> 楚明豐說得太對了，楚賀『潮』是太難管教了。</br> 怎么教，他都是一根硬骨頭。</br> 楚賀『潮』聞言，只掀起眼皮看向元里。將軍站燭光暗處，下頷骨相被勾勒得利落堅硬，看清表情嚴肅的元里時，下顎更是繃緊，低聲道：“對不起。”</br> 元里面表情，端坐著看著他，當有了幾分長嫂如父的凌厲，“然后呢。”</br> 楚賀『潮』喉結滾滾，“我錯了。”</br> “楚賀『潮』，”元里像失望一樣，“數一數，我認識到如今，到底說過幾句‘我錯了’？”</br> 楚賀『潮』一怔，一聲不吭。</br> 元里又道：“又有哪一次，是當明白了己做錯了什么，誠心與我認錯的？”</br> 楚賀『潮』還當敢說，慢吞吞地道：“將幽州刺史之印給的那次。”</br> “……”元里沒想到他竟然有臉回答，直接給氣笑了，抓著漏洞，“所其他幾次都不是心和我認錯的？”</br> 楚賀『潮』后知后覺地察覺到說錯了話，他嘴唇生硬抿起，否認，“不是。”</br> 元里呵呵一笑，“那說說，今日錯了哪里。”</br> 楚賀『潮』站得離元里遠遠的，中間至少隔了兩個桌子的距離，他聲音又低又緊繃，“其一，我不該拉入河。”</br> 不錯，元里暗中滿意地頷首。</br> “其二，我不該將拉到身擋著。”楚賀『潮』繼續。</br> 元里心里舒服順氣了，他道：“還有呢？”</br> 楚賀『潮』想起了上午河里的感受，神『色』越發冷峻，道：“其三，我不應當覺得過于舒服。”</br> 元里：“……？”</br> 元里：“說什么？再說一遍？”</br> 楚賀『潮』略帶古怪地看了元里一眼，似乎想元里的耳朵是不是白日里灌進了水，“我說，不應當覺得碰到時太舒服——”</br> “閉嘴！”元里“蹭”地一下怒氣上頭。</br> 家伙，他媽認錯就認錯，說這一句是什么意思？這是道歉？我看這是挑釁！</br> 舒服個頭。</br> 元里臉『色』一沉，猛地站了起來，大步走到楚賀『潮』面，雙目含火地看了他半晌，直接一腳踹了上。</br> 楚賀『潮』悶哼一聲。</br> 他被元里揍了十幾下，一直忍著沒還手，元里出了一頭的汗后直接掀開營帳，道：“將軍請走。”</br> 楚賀『潮』擦擦嘴角破損的傷口，余光瞥向元里，英俊的臉配上高大的身材，做這種動作都有幾分獨有的難抗拒的野『性』。他什么都沒說，聽話地從元里的營帳里走了出。</br> 元里當天晚上令人收拾出了行囊，第二天一早便帶著親信部下離開了隊伍，提一步往薊縣趕。</br> 楚賀『潮』第二日想過來找人繼續道歉時，看到的就是人樓空的營帳。</br> *</br> 與同時，汝陽縣內。</br> 為元里誅殺起義軍立了軍功，建原帝欣賞他年紀輕輕便這般勇猛孝順，有心想要激勵各方英杰奮勇殺敵，也想塑造一個少年英雄表彰他北周氣數還沒盡，便直接大筆一揮，封了元頌為內侯。</br> 內侯乃是侯爵之一，一般是對立有軍功將領的獎勵，封有食邑數戶，有按規定戶數征收租稅之權。*一旦被封為內侯，雖只是虛名，但這表著汝陽縣內的稅收都歸于元頌了，雖封地，但已然和獨坐擁汝陽縣差了。</br> 朝廷太監來宣旨的時候，元頌老半天沒回過來神，他直愣愣地不敢相信，滿心都是：我靠我兒子封侯了？</br> 我兒子給我掙了一個侯爵位？</br> 元頌像如夢中，腳下飄飄，他心『潮』澎湃到法言喻。</br> 他出身極低，能夠做官都是為老師為他舉了孝廉，哪怕如，元頌做了二三十年的官，仍然只是一個小小的縣令，為他沒有的出身，所一輩子也沒有進身之階。</br> 正是為如，他才更加望子成龍，希望元里能夠替他實現己的抱負。</br> 但沒想到啊，元頌怎么也沒想到！</br> 他沒想到元里竟然能干出這么大的事！</br> 他都快到不『惑』之年了，誰能想到竟然能靠著兒子的功勞一步封了侯？</br> 朝廷來的趙太監笑瞇瞇的，語氣極為親熱地湊上，“汝陽君啊，您也是大有福氣啊。”</br> 一旁的陳氏已然眼含熱淚地拿著帕子擦拭著眼角，瞧見丈夫還沒回過神的樣子，帶著一腔激動心情輕聲喚道：“夫君，還不快謝謝趙公公？”</br> 元頌這才恍然醒神，瞬間激動得滿臉通紅，說話都有些語倫次，連忙道：“趙公公請進，快進府里喝杯熱茶。”</br> 趙太監笑呵呵地拒絕了，“天子還宮中等小人回呢，小人就不喝您的這杯茶了。”</br> 雖說不喝茶，他也沒立刻走，而是站著不動。</br> 元頌心領神會，立刻令人趕緊送錢財過來。</br> 林管事親準備賞錢，氣喘呼呼地一路小跑將銀錢送到了趙太監手里。</br> 趙太監一『摸』錢袋，心里就知道這錢不少。他對元家的誠意很滿意，不介意多給他們說幾句話，有意想賣個，“天子很喜歡您的兒子，據我所知，元郎像還沒立冠吧？”</br> 元頌心中一緊，笑著道：“是，小兒還有兩年立冠。”</br> 趙太監意味深長地道：“我會跟天子表明事。沒準那會元郎福澤深厚，還能得到天子親為他取字呢。”</br> 元頌做出大喜之『色』，連忙俯身拜下，“多謝公公意！”</br> 趙太監滿意他的識趣，己也不敢將話說得太滿，“哎，這事還沒確定呢，汝陽君可不要同別人說。”</br> “是是是，”元頌又讓人送上了一箱錢財，“辛苦公公了。”</br> 等趙太監走了之后，整個元府瞬間陷入了歡喜之中。</br> 元頌的兩個妾室夫人與幾個兒子也站一旁『露』出欣喜神『色』，要是元里得了侯，他們還不一定這么高興，但得侯的是老爺，這就是滿府的大喜事了。</br> 元頌的幾個兒子眼睛轉來轉，已經想怎么同旁人炫耀父親封侯一事了。</br> 陳氏已經擦濕了一個手帕，笑容卻收不起來，“夫君，如今別人也該叫一聲汝陽君或是汝陽侯了。后的汝陽縣可徹底是咱們說得算了，那尉氏、王氏兩家只怕會被事嚇得再也不敢我們面耀武揚威，如今他們誰還能比得上咱們？”</br> 元頌哈哈大笑，『摸』著胡子點了點頭，“不錯。但夫人，我們不能而得意。里兒將功讓給我，想必也是想讓我護住汝陽縣，為他穩住后路。如今有了封侯爵位，我做事便可大膽一些了，田地糧食和農莊的部曲也可擴大了，我必為我兒提供足夠的糧食和信任的下屬，決不能讓他有難時卻什么都拿不出來。”</br> 陳氏眼角笑紋更深，輕聲道：“夫君說得是。”</br> 其他夫人和兒子聽到這句話時，沒忍住『露』出幾分嫉妒神『色』。</br> 但元頌和陳氏毫不意，他們低聲說了幾句話。陳氏忍不住期盼問道：“夫君，那天子取字一事，看咱們里兒可有這個福氣？”</br> 元頌聽到這句卻忍不住嘆了口氣，他擺了擺手，心頭有些沉重，“還是不要有這個福氣為。”</br> 陳氏遲疑地問道：“夫君這是意？”</br> 元頌搖搖頭，令她準備慶賀宴會，獨回到了房之中。</br> 元頌對天下大事的走向不敏感，反倒有些遲鈍。，元里臨走之專門為元頌分析了番天下大事，元頌便知道了這個天下早晚將要混『亂』。</br> 北周延續了三百年，如今也到了存亡之際。元頌從出生開始便是北周人居，他從未想過北周有一天會不存。</br> 但即使對未來再怎么忐忑不安，元頌也知道得皇帝賜字這個頭可謂是個雙刃劍。</br> 若是北周朝廷沒有被顛覆，那得皇上賜字然是錦上添花的事。然而一旦北周的亡了，下一個統治者豈不是會牽連他兒，間而牽連到整個元家？</br> 這樣的雙刃劍太過危險，元頌寧愿不要這個錦上添花，也不能連累元里這個整個元家崛起的希望。</br> 既然如，那就只能提一步立冠取字，不惜惹怒趙太監了。</br> 元頌提筆寫信，將事事巨細地一一告知，令元里做提一年立冠的準備。他會為元里找到一個完美缺的借口提立冠，即便元里待邊疆，也不影響冠禮。</br> 而男子一旦立冠，便表著開始擁有治人、為國效力、參加祭祀的權力了。*</br> 寫信后，元頌便叫來了人將信送到北疆，嚴肅吩咐道：“信不得遺失，若路上遭遇意外，直接將信銷毀！”</br> 親信當即道：“是！”</br> 元頌頷首，讓他離開。當夜，元頌便披著蓑衣，拜訪了元氏一族的族長。</br> 族長是元頌的二爺爺，從小看出元里的聰明伶俐后便疼愛極了元里。但他已經老了，從七八年便只能躺床上，生平最大的愿望便是希望元氏他手中發揚光大。</br> 元頌摘下蓑衣坐床邊，將元里立功而他被封為內侯的事情說給了族長聽。</br> 族長大喜，雙眼冒著精光，一瞬間紅光滿面，像年輕了數十歲一般，拍著床榻不斷道：“！”</br> 元頌心了他幾句身體，終于壓低了聲音，將他想要提為元里立冠的打算說了出來。</br> 族長聽完，便知道他想什么了。</br> 族長沉默了一會，強撐著坐起身，元頌連忙將他扶起來。靠坐床柱上后，族長嘆了口氣，語氣中卻滿是欣慰，“我熬了這么久，沒想到有一天，我這般老骨頭也能為元氏出一把力了。”</br> 元頌愧疚道：“二爺……”</br> 族長抓緊了元頌的手，渾濁哀朽的眼中含著毅然的決心，“放心吧，我這把老骨頭本就活夠了。能看到封侯，知道里兒有出息，我也心滿意足了。延中，這個決定做得，很。如今世道『亂』了，他們又講究立冠才能出仕，早一年立冠總比晚一年立冠……等們做決定，只管告訴我。我會將想看里兒提立冠作為我的臨終遺愿，一個族中老人的遺愿是讓他提立冠，那么他提一年立冠便不會惹人閑話，人人都只會夸他孝順。延中啊，我也只能為做到如了。”</br> 元頌眼含熱淚：“這便夠了。”</br> 說完，他起身跪地上，結結實實地給族長磕了三個頭。</br> 族長坦然受了。</br> 為他們彼都明白，想要讓遺愿變成遺愿，那就需要死亡作為價。</br> 族長這是用己身死，來為元里提供提一年立冠的機會。</br> 元頌走后，族長的兒子進屋，站床邊聲更咽。</br> 族長咳嗽了兩聲道：“這么大的人了，哭什么！”</br> 兒子聲音沙啞道：“爹，兒子想讓您多活幾年。”</br> “我活著只是們的負擔，”族長蒼老的聲音緩緩道，“我死了，們的路卻寬了。明日把的長子二子送到元頌那，讓元頌將他們送到里兒身邊，跟著里兒一起建功立業。里兒遠邊疆，身邊還是要有本家兄弟幫襯為。”</br> 兒子遲疑道：“長子元樓倒是『性』子沉穩，可一。但二子元單那小子是否太過頑皮？”</br> “他聰明，有天賦，只要里兒肯重用他，他一定會有一番作為。”族長道，“說不定這兄弟倆，后還可名留史冊啊。”</br> 兒子只覺得這絕可能，還有些啼笑皆非，覺得爹是年紀大了，什么話都敢說了。他搖了搖頭，己都臊著慌，“爹，您太高看他們了，哪怕元里有出息，也不表下一輩的孩子都能有出息啊，能有個元里就夠了。更況名留史冊？爹，歷朝歷千百萬人，能名留史冊的只有寥寥啊！”</br> “還是不懂啊。”</br> 族長閉上了眼睛，似睡非睡地嘆道：“三百年，跟著太.祖打天下的將領都已是名聲傳頌天下的武將。這些將領之中，有不少都是太.祖的本家兄弟，是太.祖建功立業的班底。難道太.祖當有龍之氣，所連老天爺都將天生武將都放他的身邊供他使用嗎？不是這樣的啊。”</br> 族長聲音逐漸弱了下，“是為太.祖將他們帶身邊，才能讓他們有學習立功、嶄『露』頭角的機會。是為太.祖成了天子，他們才被贊頌成千古名將，得名留青史啊。”</br> 兒子大驚失『色』，“爹，您怎可拿樓兒單兒同太.祖身邊的將領比！”</br> 族長深深吸了口氣，顫顫巍巍地把枕旁把玩的核桃重重扔到了兒子身上，“我他娘的怎么會有這個傻兒子！”</br> *</br> 薊縣。</br> 元里一行人快馬加鞭，用了不到十日便回到了薊縣。</br> 元里提一步離開，也不是全然被楚賀『潮』給氣到了，更重要的是他接到了信，張密已然薊縣等了他許久。</br> 回到薊縣那日正是下午，元里讓人叫張密，個兒快速地洗了個澡換了一身衣服。</br> 等他出來后，張密也剛剛來到了楚王府。</br> 但張密不是一個人來的，他還帶來了一個名叫“鐘稽”的馬商。</br> 為不確定元里愿不愿意見到鐘稽，兩個人正外面等著呢。</br> “鐘稽？”元里抿了一口茶，眉頭微挑，看向坐下首的詹少寧，“少寧，我記得人是兗州的馬商，和兗州刺史車康伯有些系。”</br> 許久不見，詹少寧變得信了許多。臉上的忐忑已然消失，更多了幾分沉穩沉著，眼中閃著明亮的光，瞧起來胸有成竹，恢復了一些往的開朗。</br> 他笑著道：“沒錯，車康伯的馬匹大多都是這個馬商提供的。”</br> 元里若有所思，將茶碗放下，“看樣子，兗州最近不太太平啊。”</br> 郭林元里耳邊低聲說了幾句話。</br> 元里嘆了口氣，“原來是為妻女報仇的可憐人。”</br> 鐘稽些日子得了一批新馬，其實有幾匹通體雪白的白馬。為女兒吵鬧著要看白馬，鐘稽便帶著愛妻愛女一起取馬。誰知回來途中遇到了土匪劫道，馬匹被搶，妻女慘死。鐘稽求車康伯滅了那群土匪，可車康伯卻不敢對上那群兇悍的土匪，便三言兩語打發了鐘稽。</br> 鐘稽走投路，滿心悲凄，他找了許多人都毫辦法。這個時候，張密告訴他了元里仁義之名，鐘稽如獲救命稻草一般，這才找到了仁善之名遠揚的元里。</br> 。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>