“太太, 兩位少奶奶都回娘家了?！眲寢尯軣o(wú)奈，太太固執(zhí)起來(lái), 怕是太夫人也拿她沒轍。
    太夫人年紀(jì)一日日大了，精神越發(fā)不濟(jì), 劉媽媽也不敢再像從前那樣，大事小事都去侯府請(qǐng)示。再說(shuō)太太如今孫子孫女都有了，太夫人也算放下心了。
    劉媽媽深覺鐘氏這次做得不地到，這么好一個(gè)女婿擺在面前，老爺雖面上不顯，心里必是滿意必是得意的，明知老太太和大房要搗亂, 太太偏裝不知道, 讓兩個(gè)兒媳婦帶孩子回娘家，太太裝病，以為這樣就能置身事外了，當(dāng)老爺是傻子不成？
    “庶女都嫁得這么好, 讓我欣兒怎么辦？”鐘氏不聽勸。她原本是不擔(dān)心欣然的, 反正是才及笄的姑娘，慢慢挑揀便是；若沒有十分合意的，那不拘是嫁到舅舅家，還是姨媽家，都是高門弟好人家，現(xiàn)在冷不丁冒出個(gè)這么個(gè)貴婿，讓欣然嫁給誰(shuí)去？嫁給誰(shuí)能才能比得過(guò)悠然這個(gè)庶出的姐姐？
    如果嫡女反沒有庶女嫁的好, 那可太丟人了，鐘氏說(shuō)什么也不樂(lè)意。
    “太太想想，平北侯這樣叱咤風(fēng)云的人物，能由得一幫內(nèi)宅婦人隨意捉弄？若最后被拆穿了，還不是大家臉上無(wú)趣？”劉媽媽深知此事不妥，苦苦相勸。
    有這么個(gè)女婿多好，五姑娘再怎么不是太太生的，也是老爺?shù)挠H生閨女，又和嫡出的哥兒姐兒都親熱，她嫁得好了，對(duì)孟家只有好處沒有壞處不是？若依了太太，白白讓大房揀了便宜，又得罪了老爺，有何益處。
    更何況又未必能得手，到最后被拆穿了，有什么意思呢。
    老爺對(duì)太太還是好的，若因?yàn)檫@事夫妻生出罅隙，豈非得不償失。
    “被拆穿了好啊?！辩娛闲Φ溃骸澳遣藕米屚馊丝纯矗蠣斢袀€(gè)什么樣的親娘?！睉{什么她就該忍受孟老太太這么多年。
    平北侯厲害，好啊，讓他看看孟家是這么個(gè)情形，一準(zhǔn)兒不想結(jié)親了。這門親事做罷，那整好，正合我心意。鐘氏笑意盈盈，決心已定，全然不聽勸。劉媽媽無(wú)功而返。
    晚上劉媽媽還想再勸勸鐘氏。鐘氏依舊不聽。劉媽媽看鐘氏逐漸煩燥起來(lái)，不敢再說(shuō)。
    鐘氏抱著好姐兒心肝兒肉的哄著，下人來(lái)回“老爺歇在書房了”，鐘氏不過(guò)皺皺眉，也不甚在意，繼續(xù)逗弄孫女兒。
    “太太，廚房送來(lái)的安神湯。”一個(gè)小丫頭怯怯的回道。
    劉媽媽見這小丫頭有些眼生，就留了心，又見這小丫頭目光閃爍，越發(fā)懷疑，卻只不動(dòng)聲色的接了安神湯，吩咐小丫頭出去。
    “有什么不對(duì)么？”鐘氏看劉媽媽聞了聞安神湯，拿起銀匙嘗了一嘗，臉上表情不對(duì)，忙問(wèn)道。這正屋里還有孩子呢，吃食上可不能有事。
    “不是什么稀罕東西，沒見識(shí)的，居然用巴豆?！眲寢尣恍嫉恼f(shuō)道。這上不得臺(tái)面的。
    “好啊，咱們就將計(jì)就計(jì)，我就拉肚子起不來(lái)床，由著她們折騰去?！辩娛嫌淇斓恼f(shuō)道。
    劉媽媽不贊成的看了鐘氏一眼，知道勸不下她，只好尋思著從廚房到正屋，哪里出了紕漏，雖說(shuō)自己聽了太太的吩咐，這兩日故意松了些，可這幫下人這般容易就被人收買了，還得了。這可要好好查明了，清白處置。
    看來(lái)大房太太和老太太是想明兒不讓太太出面，罷了，雖然摘不干凈，好歹干系不大，至少咱沒出手害人吧。劉媽媽認(rèn)命的想道。
    次日，孟府。
    葛首輔夫人保養(yǎng)得很好，大約是嫁了親表哥，夫妻感情好日子過(guò)得順心的緣故，很顯年輕，快六十歲的人了，還像四十多歲的樣子。她穿著深紫色對(duì)襟長(zhǎng)褙子，皮膚白潤(rùn)細(xì)膩，端莊大方的坐在那里，和悅的說(shuō)話寒暄，辭令嫻熟，頗有風(fēng)度，就連應(yīng)酬話從她嘴里說(shuō)出來(lái)都與眾不同，聽來(lái)令人如沐春風(fēng)。
    對(duì)于鐘氏突然生病，由孟老太太和顧氏招待她，葛首輔夫人絲毫不顯異色，只神情自若的跟孟老太太、顧氏微笑寒暄過(guò)后，提出要見見五姑娘。顧氏只說(shuō)“我家五丫頭身上不好”，給推了。葛夫人無(wú)可無(wú)不可，笑道：“今日過(guò)府叼擾，便是依約來(lái)送平北侯的庚貼。今兒是張?zhí)鞄熕氵^(guò)的好日子、好時(shí)辰，可不敢擔(dān)誤了。”說(shuō)著便遞過(guò)一個(gè)大紅緞子，上面釘著八個(gè)金字，這就是張并的庚貼了。
    庚貼上只有八個(gè)字。一個(gè)人出生的時(shí)候的年月日時(shí)對(duì)應(yīng)著黃歷的八個(gè)天干地支，年、月、日、時(shí)各對(duì)應(yīng)一天干一地支，合共四柱八字。
    孟老太太接了過(guò)來(lái)，也看不懂，只笑道：“說(shuō)來(lái)是我家孫女高攀了。”
    葛夫人微笑道：“平北侯和令孫女，一個(gè)是英雄，一個(gè)是淑女，正是天造地設(shè)的一對(duì)璧人，倒說(shuō)不上是誰(shuí)高攀?！?br/>     顧氏跟著說(shuō)了幾句客氣話，便把早已準(zhǔn)備好的庚貼取了出來(lái)，雙手遞給葛首輔夫人，“有勞夫人，這便是我家五姑娘的庚貼。”
    葛夫人含笑接過(guò)庚貼，找開略看了看。顧氏的心狂跳起來(lái)。
    葛夫人看到頭兩個(gè)字寫著“甲子”，就知道不對(duì)，孟家五姑娘是屬牛的，頭兩個(gè)字應(yīng)是“乙丑”。
    “這，便是五姑娘的庚貼？”葛夫人遲疑道。
    “正是?！鳖櫴衔⑽?，小心謹(jǐn)慎答道。
    我家蔚然正是排行第五，她才是真正的孟家五姑娘。平北侯命中要娶排行第五的女子，便該是娶我家蔚然。
    葛夫人微笑道：“如此?！睂⒏N收了起來(lái)，又略坐了坐，便告辭了。
    送走葛夫人，顧氏一身冷汗，癱坐在椅上，在這雍容的貴婦人面前搗鬼，自己先把自己嚇?biāo)溃?br/>     過(guò)了許久，顧氏才慢慢回過(guò)神來(lái)。葛夫人帶走了蔚然的庚貼！庚貼一換，親事就是訂了，再想反悔，可是不能。
    不管老二樂(lè)不樂(lè)意，不管平北侯樂(lè)不樂(lè)意，這門親事定了！顧氏破釜沉舟的想道。無(wú)論如何，要讓蔚然嫁個(gè)富貴人家享福！
    老二肯定會(huì)不高興，到時(shí)自己往老太太身上一推，老二還能跟自己親娘翻臉？平北侯就算有不樂(lè)意的，見了蔚然必定沒話了，蔚然可是一表人才！
    顧氏飛快的轉(zhuǎn)著念頭，前前后后想了無(wú)數(shù)遍，最后得出結(jié)論：一切良好！一切順利！蔚然就等著做侯夫人吧。
    至于悠然，管她呢。只怪她命不好。
    悠然今天確是沒人管。以至于居然能悄悄溜出門去，去坐忘閣風(fēng)雅一番。
    遇見張并悠然一點(diǎn)兒不驚訝，只又是困惑，又是蠻有興味的問(wèn)道：“你到底怎么得罪他了??？”我家老爹脾氣這么好，怎么就是不喜歡你呢。
    “我哪敢得罪他?！睆埐⒑軣o(wú)奈。媳婦還沒娶到家呢，哪敢得罪岳父。
    就是娶到家了，也不敢得罪。張并心下悶悶，見了未來(lái)岳父比見了皇帝還恭敬呢，還是沒用。
    問(wèn)不出原由，悠然也無(wú)所謂，只閑閑的說(shuō)道：“我娘，曾是魏國(guó)公府的婢女呢?！?br/>     “真巧，”張并道：“我娘也曾是魏國(guó)公府婢女。”想接下去說(shuō)“咱們正是門當(dāng)戶對(duì)”，卻是不敢造次，不敢說(shuō)出口。
    悠然抱怨道：“我爹家里不省心的女人太多了，總給我爹找麻煩，我都看不過(guò)去了?！痹趺闯鍪职迅蓴_老爹正常生活的女人趕走呢。孟賚已經(jīng)奔五十的人了，精力不如從前，想到老爹還要被這幫女人折騰，悠然心疼了。
    “彼此，彼此?！睆埐⒑陀迫徽娴氖峭∠鄳z，張銘家里，魏國(guó)公府一樣有幫不省心的人。張銘原本想讓張并認(rèn)祖歸宗，是想讓兒子有家族可以依靠，看到兒子全憑自己都可以建功立業(yè)，也就不再提認(rèn)回魏國(guó)公府的話了。偏偏魏國(guó)公、國(guó)公夫人，不肯放過(guò)這對(duì)父子，隔三差五把張銘叫回國(guó)公府逼迫一番，自幼孝順的張銘夾在父母和兒子之間，苦不堪言。
    張銘同意尚青川公主，便是為家族做出了犧牲，一個(gè)有抱負(fù)的男人一旦尚主，仕途全毀，這個(gè)犧牲難道還不夠大？難不成自己父子要為魏國(guó)公府鞠躬盡瘁死而后已？張并想起從前的事，心頭一片冰冷。
    魏國(guó)公還因?yàn)閺埐⒁⒂迫坏氖麓蟀l(fā)雷霆，“都已經(jīng)這個(gè)地位了還要娶個(gè)上不得臺(tái)面的庶女，怎么想的！”勒令張銘制止這件事。張銘奉命而來(lái)，卻不像魏國(guó)公一樣，他不甚關(guān)心未來(lái)兒媳是什么出身。他自己是娶了公主的，身份夠高貴了吧，又怎樣呢。他也不信什么命中要娶排行第五的女子這樣的鬼話，只是直接問(wèn)“你見過(guò)那女子？喜歡？”見張并一一點(diǎn)頭，便嘆氣道：“喜歡便好。日后成了親，可要好好待她，好好過(guò)日子?！?br/>     “那是自然。”張并微笑。張銘也笑起來(lái)，這個(gè)兒子還真是什么都不擔(dān)誤，剛打了勝仗回來(lái)沒多久就要定親了。好，這樣好，能快快成親更好。阿并可是不小了。
    “你是個(gè)死心眼的孩子，既定下了，就不會(huì)改，我自會(huì)去跟你祖父稟報(bào)。不必?fù)?dān)心?！睆堛憣捨康?。
    “不必。我的事與他無(wú)關(guān)?！睆埐⒉蝗葜靡?。
    張銘見兒子如此堅(jiān)決，也不勉強(qiáng)，“好，今后爹不再提?！眱鹤右呀?jīng)這般有出息，由他吧。
    “兵符交了？”張銘關(guān)心這個(gè)問(wèn)題很久了。本朝一向重文輕武，文人一張嘴比武將手中的刀更厲害，稍有不慎，被言官?gòu)椲懒?，就是麻煩。更怕功勞太大了，惹圣上猜忌?br/>     “早交了。”張并毫不遲疑，“我要解甲歸田，圣上不許，要我還要軍中效力。”五軍都督府需要張并這樣的人才統(tǒng)領(lǐng)。北方雖然太平了，保不齊韃靼人什么時(shí)候死灰復(fù)燃，還有西南、東南邊境，近來(lái)也不太平。
    “圣上對(duì)你……”張銘對(duì)自己這個(gè)大舅子，心里沒什么底。青川公主跟皇帝同父異母，并不十分親近，又有秦貴妃和吳王的舊怨。
    “圣上說(shuō)，我不管打仗，還是在朝堂，都像先祖季野公?！睆埐⒕従徴f(shuō)道。
    張銘徹底放心了。季野公一輩子忠心為國(guó)，□□從不曾疑過(guò)他，君臣得以善終。
    “既定下了，就早點(diǎn)成親吧?！迸R走，張銘交待。又有些好奇，“閨閣女子，你怎么見到的？“
    “那時(shí)她還小，跟孟大人一起去萬(wàn)紫山莊，我剛好也去了?！睆埐⒒貞浀?。
    沒有女性親長(zhǎng)給相看媳婦，不就是要自己相看么。大姑娘不好見，不就是相看小姑娘么。說(shuō)來(lái)一點(diǎn)都不浪漫。
    喜歡，那是一定的。更多的是因?yàn)楹线m。
    兩個(gè)人在一起，不單單是喜歡就可以的。性情相投、志趣接近，更重要。
    張并和悠然各把自己父親家里的事理了一理，都有些下氣。這都什么親戚！
    “要不是為了老爹，早不忍她們了！”悠然對(duì)這幫女人深惡痛絕。
    “為了我爹，也不忍。”張并比悠然堅(jiān)決。
    “那怎么做呢？”悠然問(wèn)。
    張并說(shuō)了一番。
    悠然搖頭，“不用那么狠吧，只要把她們趕走就行了呀?！?br/>     張并微微笑了起來(lái)，這孩子就是心腸好。
    “好，依你。”他答應(yīng)。
    怎么忍心不答應(yīng)她呢？這美麗的女子，善良的女子，有分寸的女子。
    張并微笑起來(lái)，整個(gè)人舒緩許多。
    莫利松了口氣，他心情好便好，他心情若不好，多少人跟著倒霉。
    “姑娘，你說(shuō)喜歡一個(gè)人是什么樣啊?！被氐矫霞液?，莫利忍不住問(wèn)悠然。
    少爺就是因?yàn)橄矚g姑娘，才脾氣這么好吧。
    悠然沒理她。這莫利，都快二十了，該嫁人了。跟張并說(shuō)過(guò)，他偏偏說(shuō)不急。唉，莫懷年齡更大呢。
    喜歡？心理學(xué)家研究過(guò)，一個(gè)人為什么會(huì)喜歡一個(gè)人或者不喜歡一個(gè)人，研究來(lái)研究去，排在第一位的永遠(yuǎn)都是外表。
    外表當(dāng)然不只包括五官、身材，還有氣質(zhì)、言行舉止。不過(guò)，一個(gè)人長(zhǎng)什么樣子真的很重要呢。像大堂嫂的哥哥，顧青林先生，三甲同進(jìn)士，現(xiàn)在仕途這么好，娶的老婆也很好，不就因?yàn)殚L(zhǎng)得帥嗎？
    還有孟老爹，若不是有個(gè)好相貌，怎么能娶到侯府嫡女？連中探花也和相貌有關(guān)系呢。
    悠然照著鏡子，看著鏡中纖得體的尤物，無(wú)比得意。