賢妃先出來，命眾人安靜，她語氣嚴厲全不若平常那個溫柔的弱女子形象。接著，沈羲遙從錦閣走出，步履踉蹌，面白如紙，連眼睛都不復神采。張德海垂著頭對眾人道：“皇長子薨。”
    他聲音雖不大，卻如同平地驚雷般令人驚懼。方才還嬉鬧的孩子轉眼便失去性命，再加上尊貴的身份，眾人一時駭住。不知誰的哭聲先起，接著眾人也都哭起來，伴隨著和妃一聲高過一聲的悲泣，本來喜氣沖天的歡宴轉眼變成沉重悲傷的靈堂。
    鮮花彩帶被迅速撤下，眾人默默將珠釵翠鈿摘下以示對亡者的尊重。沈羲遙步履沉重走到我身邊，眼里有一簇火，盯著御醫道：“皇后也是鴆毒？”
    御醫點點頭：“回皇上話，娘娘中的也是鴆毒，好在量不大，應該能保命。”
    沈羲遙點點頭，露出一點欣慰之色。他將我抱起，我如一只小獸緊緊攀住他的脖子，露出害怕的表情：“皇上，有人要害臣妾和皇兒。”
    他低頭輕吻我含淚的眼睛，自己的眼睛也紅紅的：“不要怕，有我在。”
    一夜之間滿宮懸起白色燈籠，妃嬪們也換上素白麻衣為皇長子守靈。賢妃自然代我主持了一切事宜，倒也井井有條。
    我終日待在坤寧宮中拔毒，喝下一缸缸苦藥，多數又會吐出來，傷了五臟六腑身體越發虛弱，但好歹撿回一條命來。
    蕙菊偶有責備道：“娘娘那日不該吃第二口的。”
    我一手端了藥碗淡淡笑道：“若中毒很淺，又怎會脫了干系。”
    “那娘娘也不該拿性命開玩笑啊。”蕙菊撅起嘴：“如今皇上嚴查，估計再過幾日，就會查出是和妃主使了。”
    “她搬起石頭砸了自己的腳，皇長子沒了，怨不得別人。”想起當日真是兵行險招，萬一哪里出了一點差錯，如今哭的就是自己了。
    “沒想到皇長子真的搶了軒兒的蜜露，所以也怪不得別人，是他自己要喝的。”蕙菊似開脫道。
    “和妃教導晟轅，軒兒的東西晟轅都可以搶，兄弟之間不分彼此。本宮告訴軒兒，只要是晟轅看上的，無論點心還是器物，都給他。因為男子漢絕不可小氣，課業修養最重要。”我飲一口藥，真是苦，可良藥苦口，奪人命的，是最甘醇的鴆酒。就好像那陽光下薄薄一片的冰，沉浮在桃花玉碗里，那么令人食欲大增，又有誰知，其實是鴆酒冰成的呢？
    所以，只有我那一碗的冰有問題。而這冰的來處，一定來自和妃的授意。
    果然，幾日后，和妃身邊的蕊香耐不住恐懼招了。那日和妃見我想用第二碗，軒兒又要，便授意她將在冰上淋上鴆酒，再以自己體寒不能用冰為由送回御膳房。
    蕊香招供，其實送回去是假，與小太監相遇是真。她謊稱我嫌熱要多用冰，在小太監苦惱之際，順水人情般將和妃的冰給小太監，自己還特意拈起最深處的一塊吃了。之后一路跟著回去宴席，看著小太監把冰桶里的冰擱進桃花玉碗里，這才回到和妃身邊。
    和妃此舉其意再不明顯，要一箭雙雕除去我和軒兒。這樣，晟轅必得太子之位，蕊香吃了冰可以將干系撇清。
    此番結果一出，和妃連呼冤枉，祈求沈羲遙再查。可蕊香是湃雪宮大宮女，最得她信賴，又怎會污蔑她？她此舉動的動機也合情合理。蕙菊又找來貞兒與素心，說出當年雖是皓月找到她們，但其實幕后主使是和妃。同時，經過幾年的苦尋，三哥終于找到閻御醫，他也作證是和妃授意他及令兩名太醫撒謊，之后又追殺他。他隱姓埋名躲進深山這才保住命，沒想到一家老小卻被馮家暗害。
    沈羲遙震怒之余是深深的心傷。不知是他不愿再見血腥死亡，還是放不下多年真情，他沒有問罪和妃，只是將馮家闔族貶至百越之地，將和妃禁足湃雪宮，按美人份例供給。
    蕊香、貞兒、素心為官婢發配北疆，終身只能做最低賤的苦活，閻御醫賜死。我秘密找人替下蕊香，放她歸家去了。
    和妃的哭聲如跗骨之蛆，夜夜都是她撕心裂肺的哀嚎喊冤。
    我不耐其煩，對蕙菊道：“皇長子沒了，皇五子又是傻兒，和妃自食其果一定悔恨非常，瘋了也是正常。”
    蕙菊道：“奴婢知道了。”
    三個月后，和妃患失心瘋，醫治無效終于清冷破敗的湃雪宮。
    至此，我的仇終于報完了。
    和妃一死，后宮中再無可與我抗衡之人。怡妃雖得寵卻依附于我。其他妃嬪雖有皇子，但無論如何不能與我和軒兒相比。自那次宴席之后，沈羲遙常來坤寧宮探望我，但那么多年往事橫亙，早已不復當初的恩愛親密，只剩下客氣與陌生。
    我做我的端莊皇后，他是他的賢明君王，仿佛也十分相配。
    在這一年的除夕之夜，沈羲遙昭告天下，立嫡子沈晟軒為太子。
    坤寧宮里的日子尊貴無憂，不知多少人艷羨向往。可我的心越來越空，越來越靜，漸如一潭死水難起漣漪。也許是恩仇已了，軒兒的未來已定，我如一垂垂老婦，再無他求。
    次年秋天，裕王妃一改平日深居簡出，反而時常進宮探望我來。
    我想她許是寂寞，聽聞王府里的女人們斗了幾年后發現其實裕王對每個人都好，也都疏離，于是她們將矛頭轉向養在外面的牡丹，倒是鬧了一陣子。可裕王對她們之間的事從不過問也從不偏袒。她們斗了這么多年，爭了這么多年，依舊無一人有所出，無一人虜獲了裕王的心。
    裕王妃進宮倒不談這些，她喜愛刺繡女紅，知道我是刺繡國手，希望我能教教她，也能為裕王繡個荷包什么帶在身上。又向我請教如何治理家宅，我便也時常請賢妃過來烹茶論道。
    這一日裕王妃進宮，帶來柔然特產奶棗蜜酒，這酒由鮮奶與蜜棗加雪水釀成，封在棗樹下三年便成。甘美中帶有奶香，入口有絲綢般順滑的口感，喝起來不像酒，反而似甜湯。但是后勁極大，飲下三盞裕王妃便雙頰緋紅，我也覺得頭暈，賢妃更是趴在案幾上。
    “公主嫁給王爺也有六年了，怎么還不見有孕？”賢妃關切道。
    “女子有孕都是上天賜下的福氣，想來紫嫣怕是沒這個福分了。”裕王妃苦笑著回答。
    “民間其實也有些方子，王妃可以私下里試一試。”怡妃眼里滿是醉意，講話也沒那么多規矩了。“王府里其他人也沒有孕，王妃可得留神，別不要王爺在外面有人。”
    “若是他真在外面有人有子，紫嫣定親迎入府。”裕王妃嘆了口氣，眼底泛上水光：“可王爺不是入朝議事就是在書房忙公務，有時他得閑了，也是在書房里寫詩作畫，根本不與我等親近。”
    “啊？”賢妃驚訝道：“王爺不會??”
    我含笑打斷了這荒唐的對話，“王爺身為將|軍，又是皇上最信賴的兄弟，自然有許多公務，王妃還要擔待。”我為她二人斟滿醒酒湯：“若說另有外室，王爺為人正直又有擔當，怕是不會偷偷養個小的，也不需要。所以王妃無須多慮。”
    賢妃點點頭，但還是疑道：“若說繁忙，皇上不是更忙，一樣有??”
    我輕咳了一聲，賢妃端起醒酒湯喝了不再說話。我拿起團扇扇著，無意中發覺裕王妃正細細觀察我，心下生起一點疑惑，卻沒太在意。
    當晚沈羲遙來坤寧宮，得知裕王妃白日里來過，出乎意料地沉默了許久。
    他坐在桌前看奏章，我見他眉間有憂色，只將蓮子湯擱在他手邊，一手為他打扇，一手將散在桌上的零散玩意兒收到一旁。
    “今早邊關有奏報，大月氏的軍隊與我大羲將士在天門關對峙數月，近來還增加了人馬加強了巡邏，偶有沖突。”沈羲遙一面在奏報上寫下朱批，一面道：“朕有些擔心，只盼不要再起烽煙。”
    我應道：“大月氏騎兵雖強，但時刻提防還是同在草原的高車氏，大羲國富兵強，想他不會輕易驚擾。”
    沈羲遙擱下御筆，嘆了口氣道：“老高車王病逝，新王的閼氏是大月王的胞妹，如今關系融洽。奏報還說，近來柔然與大月氏私下往來密切。若是他們三部聯合起來對付大羲，怕是有場硬仗要打了。”
    我脫口道：“裕王妃不是柔然王最疼愛的女兒嗎？一旦起戰事，裕王妃首先便會獲罪啊。”
    沈羲遙笑了笑：“再疼愛她，不是一樣送來大羲了。”
    我沉默下來，的確，紫嫣是為柔然和平而來，身不由己，無論夫婿是莽夫還是癡傻，她都只能笑著接受。還好羲赫是霽月清風般的男子，又真心待她好，是她的福氣。
    除夕夜，大月氏聯合高車氏、柔然趁官兵百姓過年松懈之際突然大舉侵犯，本該歡喜平安的日子，將士血灑疆場，百姓生靈涂炭。
    沈羲遙大怒，征調軍隊應戰，他與羲赫常常在御書房排兵布陣一商量就是一整晚，每每此時，裕王妃便來坤寧宮等待，學些刺繡針法打發時間。
    不想前方戰事膠著，大羲軍隊的任何舉動都在對方的計劃之中。再加上征調去的士兵部分不習慣草原的風沙與冬日極寒，大月細作在飲水中下藥，導致瘧疾爆發，竟有兵敗的趨勢。
    沈羲遙一邊加派軍隊，一邊嚴查哪里走漏消息。查來查去，竟是裕王妃將沈羲遙與羲赫商定的剿敵之計密報柔然，泄露了軍機。
    羲赫得此消息后，親綁了裕王妃送去宗人府，之后請命領兵出戰。沈羲遙準了。