轉眼到了冬月，萬樹光禿，天氣寒涼。
    紗衣換成綢衣，竹簾換成布簾，各宮的暖閣里都燃起了地龍，茶水間日日滾水不斷，景和七年的冬日就這樣悄悄來臨。
    距離喬嗣柔“小產”已經過去了三個月，三個月里，宮中風平浪靜，再無一絲水花。眼看著她已經出了“小月”，趙玨卻再沒踏入韶和宮，后宮諸人不免幸災樂禍，同時暗中觀望，盼望著她如衛良人那樣，小產之后就永久地失寵。
    但是眾人注定是要失望的。
    冬月初五，喬嗣柔叫來了團圓，讓她給趙玨傳個話，懇求他恩準喬夫人入宮一趟。
    團圓做事果然利落，不過半日，便帶著趙玨的準許歸來。次日，喬夫人再次進了韶和宮。
    母女再次相見，形勢已經大有不同，喬夫人既欣慰她再得晉位，又分外痛惜她失去的皇嗣，言語間不禁落了淚：“昭儀娘娘，您受苦了，是家中無能，沒法伸以援手。”
    喬嗣柔低聲道：“母親切莫這樣講，就算沒了孩子，我不還是過得好好的？再說，即便生下了皇嗣，恐怕也輪不到我來養，眼看著自己拼著命生下的孩子，卻和自己骨肉分離，還不如從不曾生產過。”
    喬夫人知道其中兇險，含著淚點點頭。
    二人又好一通噓寒問暖，議起喬遐的婚事，喬夫人道：“郎君已經定了遐哥兒的妻子，是沈家的姑娘，那姑娘看著貌美文靜，出身好、規矩也好，聽說還跟著母親學過管家，等她進門，遐哥兒即便在外，我也能放心了。”
    喬嗣柔道：“您和父親都滿意的婚事，一定是極好的，可惜我不能親眼看著嫂嫂進門呢。”
    說著二人都笑了起來。
    末了，喬夫人才低聲說起上次喬嗣柔托她辦的事：“那樂氏的卷宗，你二哥哥已經尋機會去看了，卻沒能找到，據省里的老人說，數月前，存放卷宗的地方失了一場小火，恰好燒掉了樂氏的卷宗，這等東西宮里沒有第二份，也無人敢向上提，便一直耽擱了。”
    怎么會如此巧？難道是有人刻意為之？
    喬夫人繼續道：“不過，邇哥兒旁敲側擊地問了問，先淮南王往上的祖輩、兄弟，那人已經記不清了，先淮南王往下，家里人口極簡單的，那人倒還記得。據他說，樂氏府中沒有記錄在冊的側妃、妾室，只謝王妃一個當家主母，膝下子女俱是嫡出。令人驚奇的是，京中人大多只知道淮南王府有一兒一女，那人竟說，淮南王似乎還有個女兒的，只是性情頑劣、鮮少示人，說得模棱兩可的，也不知是真是假。”
    喬嗣柔聽了，輕輕說了句：“原來如此。”心中卻無比懷疑。
    謝翎說，樂茗是淮南王的掌上明珠，琴棋書畫樣樣精通，大方得體；樂昭則喜愛舞刀弄槍，自小沒個安嫻樣子，淮南王為了讓她少些束縛，從不對外提起這個女兒，打算等她長成，便許她自由自在地外出闖蕩。
    當初在零陵郡時，她也曾使人出去打聽過，詢問了許多人，得到的結果并不一致，有人說淮南王僅樂皇后一個女兒，有人說樂皇后還有個從不示人的嫡親妹妹，這樣眾口不一的傳言，聽起來反而可信，令她相信了自己就是樂茗的胞妹樂昭。
    但是，民間傳言與那個秘書省的“老人”畢竟不同，若那人當真看過樂氏的卷宗，淮南王究竟有幾個女兒，白紙黑字清清楚楚，他怎會不記得？除非是他故弄玄虛。
    謝翎果然瞞得很緊，他越小心，喬嗣柔就越懷疑自己的身份。
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    喬夫人離開后，案上的茶杯和點心還未來得及收下去，趙玨突然駕臨。
    韶和宮上下又驚又喜，歡快又忙亂地接了駕，其他宮里人聽到風聲，不知暗自咬碎了多少銀牙。
    三月不見，趙玨似乎更瘦了一些，臉上的線條有了些許銳利的弧度，眼中的寒芒倒是少了許多，但依舊一臉生人勿近的樣子。
    行過禮后，她立刻屏退了眾人，親自引他到東梢間坐下：“許久不見，陛下依舊豐神俊朗，三個月來，妾身讓人日日打掃這個軟榻，卻不許任何人坐，只等著您來呢。”
    這副謙順（狗腿）的樣子卻未能得到趙玨的正眼相看，他從她身邊徑直掠過，在那個為他準備的軟榻上躺下，開始閉目養神。
    這三個月來，宮中風平浪靜，王幼槿、洛偲琦已經廢了，王幼棠也在禁足中，剩下的幾個，或與世無爭，或手段幼稚，掀不起什么風浪。在這樣的時候，對于趙玨而言，喬嗣柔已經沒有什么用處。可他還是來了，雖然看起來并不情愿，但只要他在這里，宮中就不會傳出她失寵的消息，顧淑媛、蕭修容、莫太醫等人便不會蠢蠢欲動，省了她許多麻煩。
    喬嗣柔低頭笑了，捧著方才沒喝完的半杯茶，坐在東梢間的另一邊，小口喝著。
    趙玨卻猛地睜開眼睛，盯著她手中的茶杯，問：“這是什么茶？”
    喬嗣柔不明所以地看了看杯中的茶水，回道：“回陛下，此乃廬山云霧，是妾身最喜愛的茶，您可要嘗一嘗？”
    “既是最喜愛的，為何從前不曾喝過？”之前喬嗣柔假孕期間，他來過許多次韶和宮，從未見過這茶。
    喬嗣柔不知道他為何突然對此來了興趣，只好實話實說：“您第一次來韶和宮的時候，宮女們是給您上過這云霧茶的，那一次，您連蓋子都不曾打開，妾身見您不喜歡，從那時起便讓她們給您備著花茶，妾身也跟著您一起喝花茶了。今日是因您突然造訪，她們來不及收拾，才留了半杯云霧茶在此的。”
    趙玨目光沉沉地看著她，片刻后，突然起身走到東次間，看著案上擺得滿滿的云片糕、馬蹄糕、紅豆糕，從每個碗碟中都捏了一小塊入口，細細品嘗著，待嘗過了最后一種糕點，他猛地轉身。
    趙玨緊緊皺著眉頭，從來平靜冷鷙的眼中此刻波濤洶涌，似有淚光，雙手止不住顫抖著，激動到近乎癲狂。
    喬嗣柔被嚇了一跳，一頭霧水地看著他，還未來得及詢問他發生了何事，便被三兩步走來的趙玨一把扼住了手腕。
    他一手抓著喬嗣柔的腕，一手伸向了她胸前的衣襟，層層疊疊的衣襟被打開，貼身的小衣也被拉下，趙玨雙目通紅地看著她的腹部，伸手去觸摸了一下，卻沒有看到他想看到的東西。
    那里本該有一顆小痣的。
    趙玨緩緩松開了手，怔怔地后退了兩步，眼中的失望幾乎滿溢而出。
    喬嗣柔滿臉通紅，茫然無措，一時不知自己是該生氣還是該羞惱了，她的理智尚在，還沒忘記眼前人是個皇帝，怔愣了許久，才背過身去，一層一層攏好了自己的衣襟。
    趙玨沉著臉站在原地，雙手舉在胸前，不肯讓手靠近身體，待她整理好了衣裳，方對著殿外喚人進來：“打水進來，我要洗手。”
    他非禮了喬嗣柔，竟還嫌棄她！
    喬嗣柔懵了一下，萬分無語又無可奈何，只咬緊牙關看著他慢條斯理地洗好了手，又回了東梢間的軟榻上。
    片刻后，東梢間傳來一聲“過來”。
    一如初次見面時，趙玨令她跪了一整夜的畫面。
    喬嗣柔只能乖巧地走了過去，在距離他兩米遠的地方坐下，低聲問：“陛下，怎么了？”
    “你父親兄弟幾個？”
    “父親是家中獨子，并無兄弟，只有兩個妹妹，皆遠嫁在外，與家中來往并不多。”
    “沈氏呢？”
    “母親是妾身的嫡母，這些年來，妾身沒有和她一起生活過，對她知之甚少，只知道沈家有三個舅舅，個個文武雙全。”
    這樣的回答幾乎沒有漏洞，作為一個常年在外郡的庶女，知道這些，已是難得。
    趙玨瞇了瞇眼，盯著她那張肖似樂茗的臉反復端詳，審視的目光幾乎將喬嗣柔渾身上下都看了個遍，仿佛下一瞬，他就要開口讓喬嗣柔脫掉衣服，由他細細打量。
    喬嗣柔心如亂麻，又是疑惑，又是驚慌。趙玨的行為實在反常，茶水、糕點，能有什么特別之處？她的胸前腹部能有何玄機？他又這樣審問她的家世，難道是懷疑了她的身份？
    難道趙玨懷疑，她就是樂茗？
    這怎么可能呢。
    趙玨又道：“齡兒說，你家中有個侄子，喬遐和喬邇尚未婚配，你哪來的侄兒？”
    喬嗣柔恍然想起，第一次遇到趙月齡和趙宜霖的時候，她隨口說了句家中侄兒，卻沒想到趙玨會知道。果然，表面上再冷漠無情，他私底下還是很關心那兩個孩子的。
    她平靜地回答：“妾身自小生長在零陵郡，零陵郡的家中幕僚有個小兒子，生得玉雪可愛，妾身一直把他當侄兒看待的。”
    此話說得無懈可擊。
    趙玨再次定定地看了她許久，冷哼一聲，拂袖而去。
    喬嗣柔知道，他定不會善罷甘休，此番離去，定是去調查她的身份了。
    她看著殿門的方向，久久無法回神。