暫時了卻了太后這個麻煩，喬嗣柔的生活比先前還要輕松了些。她繼續關著韶和宮的大門，對外稱修養身體，謝絕一切探視，只偶爾去拜訪隔壁的昭明宮，或下帖子邀謝貴嬪來韶和宮一坐。
    這一日，秋高氣爽，萬里無云，謝貴嬪帶著兩個孩子款款而來。
    院中的秋千剛剛做好，一高一矮，配有厚實的軟墊，搭在一個爬滿了藤蘿的花架上，旁邊的石桌上擺滿了各式各樣的點心、瓜果、奶茶。趙月齡和趙宜霖穿著小夾襖、帶著金項圈，開開心心地在秋千上蕩來蕩去，院中盈滿了歡聲笑語。
    喬嗣柔和謝頤坐在正殿的廊下，遠遠屏退了宮人，二人一邊看著兩個孩子歡快地嘻鬧，一邊品茶吃點心，一邊說著體己話。
    謝頤披著氅衣，蓋著毯子，半坐半躺地靠在躺椅上，見素來嚴肅的趙月齡難得露出了童稚的笑臉，有些愧疚地說：“我只管他們是不是吃飽穿暖、有沒有被他人欺辱，從來想不到這些，宮人們不敢私自做主，兩個孩子心思細膩，也從來不開口要求什么，到底是我沒照顧好他們。”
    她有這樣一副衰敗的身體，能將兩個孩子平安養大已是很好，情勢所迫，謝頤是最好的選擇。
    喬嗣柔安慰道：“吃飽穿暖本是最重要的，與您多年辛勞相比，我做的這些是最不要緊的，不過錦上添花罷了。”
    謝頤看著她，微微搖了搖頭，嘆道：“再細致，終究比不過生母，再互相信任，終究隔了份血親。”
    謝頤撫養他們三年，彼此之間卻還是疏離客氣的，一方面，是謝頤不想、也不能與他們過分親近，另一方面，也是趙月齡始終惦記著自己的親生母親罷。七歲，已經是曉事的年紀了。
    喬嗣柔看著秋千上的小宜霖，他的五官與趙玨并不太像，估計是繼承了樂茗的樣貌，她輕輕問道：“樂皇后……和淮南王府其他人，是怎樣的人？”
    記憶里那些模糊卻溫暖的影子，曾經是活生生的人，她卻絲毫回憶不起他們的模樣。也許忘記會減少許多苦痛，但記得才能讓人內心充實，那些都是她摯愛的家人，她理應銘記。
    謝頤閉上眼睛，回憶著過去，許久之后，緩緩道：“樂姐姐啊，是個真正的天之驕女，聰慧機敏、洞明世事，生得傾國傾城，行事光明磊落，從不屑于那些陰私手段。樂王爺曾說，若非生在王侯門戶，她興許能做一個行俠仗義、快意江湖的女俠……不論是先帝、先后，還是隨著淮南王出生入死的那些將領，都十分喜愛她。你道王皇后為何那樣恨她？不過是嫉妒罷了。”
    洞明世事，光明磊落，行俠仗義，快意江湖。這樣的人熠熠生輝，卻不適合深宮。
    謝頤繼續道：“樂王爺是個頂天立地的英雄，一生戎馬，功成身退之際，放棄了長安的榮華富貴，甘心鎮守南疆。他在朝堂上直來直去，很得先帝看重，卻得罪了很多人，眾人不僅敢怒不敢言，見了他，還要上去小心討好。這樣一個率真單純的武將，對妻兒卻是滿腹柔情的，姑母生病，他親手做羹湯，樂姐姐有孕，他網羅各色山珍，大公主出世，他策馬揚鞭，親自趕到了長安來……”
    “姑母是祖父祖母的掌上明珠，是個極溫柔的人，琴棋書畫樣樣精通，嫁人之后與樂王爺琴瑟和鳴，每每回謝府，總是滿面春風，柔順且堅韌，賢惠且開明，是個極好的人。”
    喬嗣柔的鼻尖微酸，眼圈也有些濕潤了，她低頭，捧起茶，掩蓋住自己的失態，問：“那樂世子呢？”
    聞言，謝頤淺淺地笑了，目光中含著無盡的溫柔：“樂世子，是世間最好的男兒。”
    喬嗣柔一怔，紅著眼抬頭，只聽謝頤繼續道：“樂世子文武雙全、名動天下，有時很是頑劣，有時很是乖巧，對外人溫和謙遜，對親近的人卻嬉皮笑臉，大大咧咧的外表下有一顆七竅玲瓏心……他不愛權謀，卻說長大后要撐起王府，護著自己的父母和阿姐，待了無牽掛，再帶著自己的妻子，走遍天下的好山好水……”
    她滿目溫柔與惆悵，聲音又輕又緩，嘴邊牽著笑，三言兩語道出了無窮的思念。
    樂世子口中的妻子，就是謝頤。若一切都沒有發生，如今的謝頤，大概已經與樂世子舉案齊眉、兒女雙全。
    暮秋的微風裹著落葉而來，吹到了二人的腳邊，似嗔似怨地在廊下徘徊不前。長安的樹木大多已經光禿了，等來年春日，還會生出新的枝芽，她們摯愛之人，卻再也不會回來了。
    謝頤早已習慣了守著美好的回憶過毫無希望的日子，哪怕說著這些，依舊容色淡淡，喬嗣柔乍然聽到這些，只覺得滿腔悲傷，強烈的情緒涌上心頭，再也忍不住落下淚來。
    先前，她只知道家人含冤慘死，一心想著為他們報仇，如今，他們的音容笑貌隨著謝頤淡淡的話語漸漸浮現，一切還是模糊的，卻有了炙熱的溫度。她突然找不到繼續下去的意義，她曾經幸福美滿的家庭早就隨著那一場烈火灰飛煙滅，哪怕滅了王氏全族，她死去的家人，還是不會回來了。
    一聲稚嫩的童聲將她的思緒拉回現實，趙月齡看著無聲流淚的喬嗣柔，緩緩走了過來，輕聲問：“喬昭儀，您怎么了？”
    喬嗣柔淚眼婆娑地低下頭，看著眼前稚嫩的臉頰，忍不住伸手出去，將她擁入懷中，哽咽地低聲喚道：“齡兒……”
    這是樂茗的孩子，是與她血脈相連的人。
    趙月齡被她突如其來的舉動嚇了一跳，怔怔地抬起頭，看著喬嗣柔的臉，良久，輕輕安慰道：“娘娘，不要哭了，眼淚是最沒有用的東西。”
    謝頤看著眼前的這一幕，收起了淡然的神色，面露愧疚與不忍，靜靜地看著她們相擁。
    片刻后，趙宜霖也跑了過來，用白白胖胖的小手抱住了喬嗣柔的胳膊，踮腳想要湊上去，軟軟道：“娘娘，我給你吹吹，阿姐偷偷哭的時候，我一吹吹就好了……”
    喬嗣柔和謝頤都是一怔。
    趙月齡身子一僵，不自然地垂下了眼，她看起來堅韌嚴肅，實則有一顆最柔軟的心。她輕輕掙扎了兩下，待喬嗣柔放開了手，立刻轉身，頭也不回地回了昭明宮。
    趙宜霖見狀，急忙拿帕子給喬嗣柔擦了擦眼淚，飛快地追了上去。
    喬嗣柔起身想要跟過去看一看，卻聽謝頤說：“不要去了，公主是一時羞惱，現在過去，反而會讓她不自在，過會兒再去看看罷。”
    逝者已去，活著的人卻還在承受著種種苦難。她，謝頤，兩個孩子，還有無數失去至親至愛的人，都是受害者，至今還飽受折磨。
    喬嗣柔停止了哭泣，怔愣地看著他們離開的方向，眼中重新浮現了光芒。為了讓死去的人安息，讓活著的人安心，她一定會繼續走下去。
    她收拾好情緒，恢復了往日平靜的樣子，順著方才的話繼續問下去：“謝公子呢？謝公子是個怎樣的人？”
    謝頤沒想到她會問起謝翎，一頓，微微一笑：“哥哥本是最叛逆的人，自小不愛回家，只愛跟著樂王爺學武，近年來，倒是穩重了許多，但越發不愛笑、也不愛說話了。他做了許多事，大多是聽從父親命令，亦是身不由己的。他心儀于樂姐姐，但這些年來，從未開過口，日后也不會有開口之機。”
    與謝翎不同，謝頤一直是站在喬嗣柔這邊的，雖不能直截了當地告訴她真相，卻不吝于告訴她這些事。
    喬嗣柔聽著，并不覺得驚訝，她一直知道許多事不是謝翎一人做的，他還年輕，哪里有會那樣狠厲的手段。之前與他朝夕相處，當然也猜測過他對樂茗心思不一般。
    “謝公子曾說，陛下有意南巡，如今即將十月了，卻毫無消息，難道陛下改變主意了？”
    謝頤對這些事還是很了解的，“南巡一事茲事體大，不是說動身便能動身的，怎么也要準備個數月，如今即將入冬，怕是要等到來年開春再動身了。”
    “原來如此。”喬嗣柔凝眉，趙玨不曾與她提過此事，應當是不打算帶她去的，如此，該怎么辦呢？總不能與他直言。
    謝頤知道她的心思，道：“你不必擔心，只要想辦法讓陛下多來幾趟韶和宮，你便一定能跟去的。”
    喬嗣柔看著她篤定的目光，以為她在說要好生討好趙玨，卻不知她有另一層意思——多來幾趟韶和宮，趙玨一定能認出她的。
    謝頤笑道：“我從未出過長安半步，日后，勞你多去看一看世間大好風景，回來與我詳說。”
    喬嗣柔也輕輕一笑，點點頭，起身道：“咱們去看看大公主罷。”
    二人喚來了遠處的宮人，一起緩緩向照明宮走去。