“那么，你是怎么對井谷說的呢？”
“實話實說唄。雜志上說了，褐斑不經(jīng)常出現(xiàn)，不必過于擔心，我在別的雜志上也讀到過類似的。因此我考慮，反正雪子要去阪大照X光，還是順便看看皮膚科，確認一下是否像雜志上所寫的那樣能夠治好。既然它現(xiàn)在已經(jīng)成了問題，所以我想起碼應(yīng)該盡力解決一下。我也會建議她去檢查的。”
由于雪子一個月中大部分時間住在分家，本家的姐夫、姐姐自然不會發(fā)現(xiàn)這件事。但是貞之助覺得，自己既然知道了，若無所作為，就是自己的失職了。只不過，這是最近才發(fā)生的事情，因此以前相親時，從未遇到過這種麻煩。而且，幸子過去嘴唇邊生斑點的情況更加嚴重，不是也慢慢好了嗎？所以貞之助沒把雪子的斑點當回事。從幸子的立場看，雪子的斑是周期性出現(xiàn)的，幾天前就能預(yù)測到，到時候把見面的日期錯開不就得了。但是，一方面由于井谷催得緊，加上幸子有些疏忽大意，以為相親那天即便雪子臉上有一些斑，也不至于引起對方注意，沒想到造成了這個后果。
這天早晨，丈夫出門之后，幸子悄悄地向雪子詢問對于昨天相親的感覺。雪子表示愿意聽從姐夫姐姐們的安排。幸子擔心，這門親事難得朝成功的方向發(fā)展，可別因自己說話不當，惹雪子不高興，那可就糟糕了。到了晚上，等悅子睡著后，幸子讓貞之助也回避了，和雪子商量照X光、看皮膚科這兩件事情，沒想到她竟爽快地答應(yīng)了。她說，只要二姐跟著一起去就行，找個醫(yī)生診斷一下也好。后來幾天，雪子眼圈上的黑點逐漸消退，幾乎都看不出了。幸子想，等到下次變得明顯的時候再去好了，誰想到井谷又來了這么一招，結(jié)果貞之助也催促起來。于是，幸子第二天便去了上本町的本家，報告相親的經(jīng)過，以及催問調(diào)查男方身世報告一事。關(guān)于帶雪子去阪大的事，征得了大姐的同意之后，次日，她故意對女傭們說“我和雪子到三越百貨公司買東西”，就出了門。
內(nèi)科和皮膚科診察的結(jié)果都不出他們所料。X光片于當天沖洗出來，胸肺部全不見陰影。過了幾天，其他檢查報告也寄來了，血沉是“13”，其他反應(yīng)均為陰性。去皮膚科診察結(jié)束之后，幸子被醫(yī)生叫到一邊。醫(yī)生開口就說：“這位小姐還是盡早結(jié)婚的好。”幸子說：“聽說注射荷爾蒙也可以治好，是嗎？”醫(yī)生說：“是的，注射也可能治好，不過像她這種程度的褐斑，治療效果不好說，與其用藥，不如早點結(jié)婚，結(jié)婚是最有效的治療方法。”這就算是檢查完了，看來雜志上說的是對的。
“那么，你把這些報告送給井谷女士吧。”貞之助對幸子說。幸子推辭說：“我送去也可以，不過，既然人家覺得你辦事迅速，特意去拜托你，這個還是由你去送比較合適。并不是因為覺得我被撇在一邊，心里不痛快，實在是因為被催得這樣緊張的話，不知該怎么應(yīng)對她。”
“嗨，這事好辦。我也就走個形式，跑一趟吧。”貞之助回答。
第二天，貞之助在會計師事務(wù)所里給井谷打了個電話，大致講了一下去阪大就醫(yī)的情況，然后用加急掛號信把X光照片和檢查報告寄給了她。隔了一天，下午四時左右，井谷先打電話來，說是一小時內(nèi)前來拜訪。果然，井谷五點準時來到事務(wù)所，見面就說：“昨天很快就接到您的回復(fù)，非常感謝！我馬上就轉(zhuǎn)給了瀨越先生。他說：‘寄來如此詳細的報告書，尤其是特意照了一張X光片，真是過意不去。看到了報告書和X光片，我完全放心了。對于我提出的過分要求，我感到非常失禮，務(wù)必請您代我向?qū)Ψ街乱陨钌畹那敢狻！?/p>
說完了這些客套話后，井谷又說：“還有一件事，叫人實在不好意思開口。瀨越先生希望可以和小姐私下交談一次，比上次時間稍微充裕一點，大概占用一個小時吧。不知道府上能否同意？”井谷還補充說，“別看瀨越已到不惑之年，由于沒有談戀愛的經(jīng)驗，就像純情的小伙子似的。他的意思是說，上次相親時，不知怎么緊張過頭了，不記得自己說了些什么，再加上小姐也特別靦腆……不是說靦腆有什么不好的，只是初次見面，雙方都比較生疏的緣故吧，所以希望跟小姐再見一次面，也好更自然地談一談……最后他說，如果府上沒意見的話，可否移步到阪急岡本的寒舍來會面，因為飯店或餐廳那樣的地方過于惹人注目。您看如何？至于會面日期，對方希望定在這個星期天。”
“你看怎么辦？雪子會答應(yīng)嗎？”
“雪子另說，最要緊的是不知道本家會怎么說！他們可能會說‘還沒有明確關(guān)系，來往不要太密切了’。”
“我揣測對方的心思，恐怕是想再看一下雪子臉上的褐斑情況吧。”
“肯定是這么回事！”
“既然如此，還是見一次面好了。現(xiàn)在會面的話，那斑痕正好淡得一點兒都看不出，趁這個時候讓他看看，證明雪子平常就是這樣的，不然我們不就吃虧了嗎？”
“可不是嗎？如果拒絕他的請求，還以為咱們害怕讓他看見呢。”
夫婦間進行了這番交談的翌日，幸子就到附近的公用電話亭，跟長房姐姐通了話，她怕在家里打電話又惹出事端。不出所料，大姐質(zhì)問：“為什么要一再見面呢？”幸子往電話里塞了五次電話費，解釋了一番緣由，大姐才說：“你說得也不無道理，不過八字還沒一撇的時候，應(yīng)不應(yīng)該讓兩人單獨見面，我也不曉得，今晚我和你姐夫商量一下，明天再答復(fù)你吧。”
第二天一早，幸子等不及大姐掛來電話，又去了公用電話亭。確認了姐夫許可見面——但是附加了時間、場所、監(jiān)督等種種條件。之后，幸子征求了雪子的意見，她這次倒是很痛快，立刻同意了。
到了約好的那天，幸子拎著一個花籃作為禮物，陪同雪子去了井谷家。井谷端出紅茶招待他們，四個人一塊兒喝茶，聊了片刻。隨后，井谷把瀨越和雪子送上二樓，幸子就和井谷在樓下聊天等候。超過了約定時間三四十分鐘之后，兩人才從樓上下來。瀨越說要再待一會兒，幸子姐妹倆便先行告辭。這天是星期日，考慮到悅子在家，幸子和雪子就直接去了神戶的東洋飯店，在前廳又喝起了茶，詢問雪子會面的情況。
“今天真是說了不少話呢。”那天雪子也顯得比較輕松，說了很多話。首先，瀨越問了四姐妹之間的關(guān)系，包括雪子和妙子為什么常常住在分家，很少住本家那邊。還問了妙子的登報事件，以及最后的結(jié)果等，問得非常詳細。在可以答復(fù)的范圍內(nèi)，雪子盡量做了回答，只是只字未提對本家的姐夫不利的事。瀨越說：“不要光讓我提問，請你也問問我。”雪子不肯問，瀨越就主動地介紹起自己來。他說：“比起‘時尚’女人來，我追求具有‘古典美’的女性，因此一直拖到現(xiàn)在還未結(jié)婚。假如能夠承蒙雪子小姐下嫁于我，真是三生有幸。”他一再說，“自己身份低微，實在是高攀了。”此外，說到和女人的關(guān)系，他說：“過去不曾和女人有什么交往，只有一件事例外，想告訴您：在巴黎的時候，我只是和一個百貨店女售貨員交往過一陣子。”他沒有詳細說，不過聽得出來，最終受了那個女人的騙。他患上思鄉(xiāng)病，開始憧憬和尋求純?nèi)毡疚兜呐裕彩菍δ谴问茯_的逆反心理。瀨越告訴雪子：“這件事只有我的老朋友房次郎君知道，今天是第一次告訴其他的人。不過，我和那個法國女人的交往是干凈的，對于這一點，請您務(wù)必相信。”
幸子從雪子嘴里問出來的大體如此。至于瀨越為何向雪子如此表白，不用問也明白。
翌日，井谷就給貞之助掛了電話，她說：“昨天承蒙賜予充分交談的機會，瀨越先生也沒什么可說的了。昨天他看清楚小姐臉上的那塊褐色斑了，正如您說的，沒什么大不了的。現(xiàn)在他一心等著府上的答復(fù)，看自己夠不夠格做小姐的丈夫。”井谷傳達了對方的意思之后，又催問本家方面的調(diào)查是否已經(jīng)結(jié)束。在井谷看來，從提起這門親事以來，已過去一月有余，前些日子登門造訪蘆屋時，以及幾天以后在東洋飯店相親時，這邊都說“請再等上一個星期左右”，現(xiàn)在對方已經(jīng)等得不耐煩了，也是可以理解的。事實上，幸子是在十天或者半月以前，才去和本家商量這件事的。加上本家對這些事情上的調(diào)查向來鄭重其事，不可能很快給出答復(fù)。總之，由于井谷催促得緊，幸子脫口說了句“請再等一個星期”，貞之助又不得不附和妻子，結(jié)果就把話說得沒有余地了。實際情況是，本家說，已寫信給瀨越原籍地的村公所，請求寄來瀨越戶籍的抄本，兩三天以前才收到。至于信用調(diào)查所的關(guān)于男方家鄉(xiāng)情況的報告，還要過些日子才能送來。到了最終決定這件事的時候，為了慎重起見，還必須派人去瀨越家鄉(xiāng)實地調(diào)查，諸如此類，搞得貞之助夫婦左右為難，除了一再請求推遲四五天以外，別無他法。
在這期間，井谷還上蘆屋來和大阪的事務(wù)所各催問了一次。她說，夜長夢多，這種事情辦得越快越好。可以的話，最好年內(nèi)就舉行結(jié)婚儀式。最后井谷實在等得不耐煩了，竟直接打電話去催促從未見過面的本家大姐。鶴子大為驚愕，事后馬上打電話把幸子叫了去。鶴子的個性比幸子還要慢條斯理，問她一個問題，至少也得考慮五分鐘才會回答。幸子仿佛看到了大姐接電話時那驚慌失措的樣子，忍不住笑了起來。快人快語的井谷讓大姐見識了她那三寸不爛之舌，據(jù)說她對大姐也說了那句“夜長夢多”的話。