“真是的，二姐怎么還不出來呀。”

姐妹兩個早就在大門口等著幸子了，卻遲遲不見她出來。

“已經兩點了吧。”妙子朝著出租車走去，司機站在打開的車門旁邊等候著。

“電話真夠長的！”

“怎么不掛斷呢？”

“大概是想掛也不讓掛吧，二姐準是急得不行呢。”雪子與己無關似的感到好笑，對悅子說：“悅子，你去和媽媽說，叫她少說幾句，快點來。”

“上車吧，雪姐。”妙子拉開車門讓雪子上車。一向謹守禮儀的雪子說：“等等吧。”雪子沒有上車，妙子也只好站在車前。看到悅子向屋里跑去，妙子怕司機聽見，壓低聲音，對雪子說：“井谷女士說的那個事，我都聽說了。”

“是嗎？”

“照片也給我看了。”

“噢。”

“雪姐，你是怎么想的？”

“光看照片，能知道什么？”

“就是嘛！還是得見個面吧？”

“……”

“人家一番好意來張羅這件事，要是連見面都不去，二姐也為難呀。”

“可是，何必這么急呢！”

“我知道你會這樣說的。不過……”

這時，響起一陣啪噠啪噠的腳步聲，只見幸子一邊整理著露到外面的長襯衫的袖子，一邊向門口跑來，嘴里還喊著：“哎呀，忘帶手帕了，給我拿條手帕來，手帕——”

“讓你們久等了。”

“電話真夠長的。”

“我也著急啊，可總得編些理由啊……好不容易才掛斷的。”

“好了，回頭再說吧。”

“快上車吧！”妙子緊接著催促道。

幸子家到蘆屋川車站只有七八百米距離，像今天這樣趕時間，她們才乘出租車去。有時候，她們不慌不忙地信步走著去。趕上天晴日朗的時候，三姐妹也會穿著漂亮的衣裳，沿著這條和阪急鐵路并行的傍山大路——本地人稱之為“水道路”——款款前行。由于太惹人矚目，這一帶的店家都熟悉她們的面容，常常議論。盡管如此，卻很少有人知道她們三人的真實年齡。幸子有了悅子這個孩子，并未刻意掩蓋自己的年齡，但人們也看不出她已經三十出頭了。更何況未婚的雪子，看上去充其量也就二十三四歲的樣子。妙子更不用說了，不過是個十七八歲的少女。按說雪子這個年齡，還被稱作“姑娘”“小姐”的確有些滑稽，但是大家都這樣稱呼她，誰都不覺得這樣稱呼有何不當。此外，她們三人非常適合穿色調鮮艷的衣裳，并非因為穿了漂亮衣裳，人顯得年輕，而是因為她們的容貌和體態洋溢著青春之美，不穿戴得美艷奢華，仿佛就不相稱似的。去年，貞之助帶她們姐妹和悅子去錦帶橋賞花時，曾拍了一張三姐妹并排站在橋上的相片。當時，他還即興寫了和歌一首：

美哉三姐妹，錦帶橋上自成景，堪與花爭艷。

此話不假，不僅是說這三姐妹長得非常相似，還各有其所長，互相映襯，同時又具有明顯的共同點，因此人們一眼便可看出她們是一母同胞的三朵姐妹花。先說身材，幸子最高挑，其次是雪子、妙子，依次略矮，三姐妹并肩走在路上，自成一道風景。再說到衣裳、飾物和氣質，最富于日本情調的是雪子，最具西洋風格的是妙子，幸子則介于二者之間。比較容貌的話，妙子臉最圓，五官輪廓分明，身材也與之相配，結實而勻稱；雪子恰好相反，長臉形，體態纖瘦，如弱柳扶風；幸子仿佛是取兩個妹妹之長于一身。服裝上也是同樣，妙子多穿洋裝，雪子愛穿和服，幸子則是夏天穿洋裝，其他季節穿和服。說到三姐妹的相似之處，幸子和妙子像父親，同樣屬于眉清目朗的類型。只有雪子一人不同，總是一副寂寞愁容，奇怪的是，她不適宜穿那種東京格調的素凈條紋衣著，倒是貴族家眷穿著的華麗縐綢和服特別適合她。

每逢參加音樂會，她們都是盛裝前往，更何況今天是應邀去私人公館，不用說更要打扮得漂漂亮亮的。又趕上今天是個秋高氣爽的好天氣，當她們三姐妹一同下了出租車，跑上阪急電車的月臺時，頓時把所有人的目光都吸引了過來。由于是星期天，開往神戶的電車里空空蕩蕩的。她們依次并排就座后，雪子發現坐在自己正對面的中學生羞澀地低下了頭，兩頰泛起紅暈，眼看著越來越紅，猶如一團火。